Recreando las gachas de miso de Jiko de La princesa Mononoke: gachas de arroz crudo listas en 15 minutos y espinacas en nibitashi

La grabación se hizo en la época del «segundo día», y Ryuji cuenta que por estas fechas le apetece comer gachas. Por eso, esta vez eligió la comida de anime y, en concreto, la «comida Ghibli». El tema es La princesa Mononoke, en la escena en la que Ashitaka pone el arroz y el monje Jiko pone el miso para cocinar unas gachas.

Según Ryuji, sobre esta escena se suele decir que «Ashitaka pone el arroz y Jiko solo pone el miso, así que Ashitaka sale perdiendo». Por otro lado, mencionó que también existe la interpretación de que, como en aquella época el miso era más caro, en realidad quien sale invitado es Ashitaka.

Ryuji afirmó que «revisa todas las escenas de comida de Ghibli» y mencionó platos de otras obras: el ramen con jamón de Ponyo en el acantilado (con el jamón un poco grueso) o los huevos con beicon de El castillo ambulante. Según él, en todas las obras de Hayao Miyazaki la comida aparece de forma memorable. También comentó que algún día quiere preparar la pasta de Lupin III: El castillo de Cagliostro. Como dudaba de si se podía llamar «comida de anime» a las obras de Ghibli, bautizó el género como «comida Ghibli».

Los ingredientes son solo arroz, miso y nira (cebollino chino), y Ryuji dice que es «superfácil». La cantidad es para 2 o 3 personas: 150 g de arroz crudo, 900 cc de agua, 1 cucharadita de dashi de kombu, 2 cucharadas generosas de miso y 50 g de nira. Como no lleva grasa, él lo considera una «comida para adelgazar».

En el original se cocina sobre una hoguera. Como Jiko es monje, no lleva carne. Ryuji añadió dashi de kombu, aunque admite que en el original «seguro que no lo usaron». Si aun así lo puso, es porque cree que solo con miso a la gente de hoy no le parecería sabroso y hace falta el umami del dashi. La cantidad de dashi es de apenas 1 cucharadita. Si no se tiene dashi granulado, se puede sustituir por kombu normal y sal.

También habló de la falta de proteína. Cuando el equipo le preguntó si iba a añadir huevo al final, respondió que Jiko, al ser monje, no come huevo. Si se añadiera algo, sería tofu, pero estas gachas están completas tal como son, así que la proteína debería acompañarse con otro plato. Entre las opciones surgieron el hiyayakko, el natto y el aburaage, y esta vez se decidió preparar una guarnición con aburaage.

Basta con lavar el arroz ligeramente. Ryuji dijo «es que es comida de la nada» y lo hizo rápidamente.

Lo característico del procedimiento es que no se cuece partiendo de agua fría, sino que el arroz se echa en agua hirviendo. Según Ryuji, las gachas en principio se cuecen desde agua fría, pero echarlo tras la ebullición es una técnica china que acorta el tiempo de cocción. Podría haber reproducido el original por completo, pero eligió la opción más cómoda. Con este método se cuecen en unos 15 minutos a fuego medio.

La nira se añade al final, porque si se echa antes pierde su agua. Mientras está al fuego, prácticamente se puede dejar sola, pero como a veces se pega al fondo de la olla, recomendó revisarlo de vez en cuando raspando el fondo. Sobre una comida a base solo de arroz, Ryuji comentó: «Es increíble que la gente de antes pudiera moverse tanto comiendo solo arroz».

Como guarnición que se puede preparar en los 15 minutos que tardan las gachas, prepara un nibitashi de espinacas y aburaage. Los ingredientes son unos 200 g de espinacas, 3 láminas de aburaage (valen las baratas), 2 pizcas de sal, 1 cucharadita de Hondashi, 100 cc de agua y 2 cucharaditas de salsa de soja.

Aquí Ryuji explicó las ventajas de «hervir». Al hervir, las espinacas pierden ácido oxálico y el aburaage pierde aceite, y el resultado es más saludable. Comenta que el exceso de ácido oxálico puede provocar la formación de cálculos en el cuerpo, y que al parecer los hombres de mediana edad son especialmente propensos. Como el ácido oxálico es soluble en agua, al hervirlas se elimina buena parte. Si para ahorrar tiempo se saltean directamente, el ácido oxálico se queda.

Si se cortan las espinacas antes de hervirlas, el ácido oxálico sale con más facilidad. La parte de la raíz es la que más nutrientes tiene, así que conviene comérsela. También comentó que la temporada de las espinacas es la época fría y que justo ahora están en temporada.

La forma de hervirlas es la siguiente. Se echan los tallos primero en agua con un poco de sal para que conserven un buen color. El aburaage se puede echar al mismo tiempo. A continuación se añaden las hojas y se retiran al cabo de unos 30 segundos a 1 minuto. Si se cuecen demasiado, las espinacas pierden su textura crujiente.

Después de escurrirlas en el colador, no se lavan con agua porque se enfrían. En su lugar, se dejan reposar un rato para que suelten el agua. El motivo es que el aburaage absorbe mucho líquido, y si se queda con el agua de cocción en la que se ha disuelto el ácido oxálico, al final se acaba ingiriendo mucho ácido oxálico.

Una vez escurridas, se devuelven a la olla, se añaden 1 cucharadita de Hondashi y 100 cc de agua, se pone al fuego y, al gusto, se agregan unas 2 cucharaditas de salsa de soja. Según él, como se les ha quitado el agua, absorben bien el dashi y quedan sabrosas. El resultado tiene un sabor suave, como el que se encuentra en un restaurante de obanzai, y al final se le pueden poner copos de bonito. También comentó que con espinacas congeladas no se puede hacer así: es un plato que funciona precisamente porque se hierven espinacas frescas.

La guarnición estuvo lista justo a tiempo para los 15 minutos de las gachas. Ryuji dice: «En la cocina hay que hacer este tipo de cálculos».

Como a los 15 minutos el agua todavía no se había evaporado del todo, lo dejó cocer unos 5 minutos más a fuego medio. A partir de aquí, el punto se puede decidir según el aspecto y el gusto de cada uno.

Hay que tener en cuenta que al añadir el miso la consistencia se espesa. Si se añade el miso con demasiada agua evaporada, más que quedar espeso, «queda pegajoso». Por eso pasó al miso un poco antes de lo previsto.

El miso no se cuece desde el principio, sino que se añade después de apagar el fuego y se disuelve bien con los palillos. Ryuji puso 2 cucharadas generosas y explicó que se integra al mezclar. Usó el miso que utiliza habitualmente, porque es el que le parece rico. Cuando el equipo le preguntó si era mejor el rojo o el blanco, respondió que con el rojo también queda bueno. Al disolverse el miso, las gachas adquirieron una textura espesa.

Por último, se añade la nira. Ese día la nira estaba un poco mustia, pero Ryuji dijo que, quitando las partes estropeadas, se puede usar perfectamente, y comentó que hay gente que la tira cuando se pone así, pero que todavía se puede comer y que conviene estar agradecido con los alimentos. La nira era medio paquete, unos 50 g; si se pone demasiada, el sabor de la nira se impone. Como el miso es salado, en principio no hace falta añadir más sal.

En el original se cocinaba en una olla tipo caldero, pero esta vez se sustituyó por una olla doméstica. Al ser un plato con mucho líquido, según él abre más el apetito acompañarlo de un plato con poca agua que de una sopa. También se puede preparar con antelación y, si se enfría, basta con calentarlo de nuevo al fuego.

Mientras emplataban y hacían fotos, las gachas siguieron espesándose. Ryuji se mostró seguro: «Está tan rico que emociona».

Las reacciones de los dos miembros del equipo fueron positivas: «Está rico» y «Me encanta». Ryuji dice que es «la comida japonesa por excelencia», sin aceite, y que comiendo esto se adelgaza. Como tiene mucho líquido sacia, y con 1 gō de arroz (150 g) salen 3 raciones.

Sobre el nibitashi, un miembro del equipo opinó: «Sinceramente, pensé que estaría un poco soso, pero para nada». Según él, funciona perfectamente como acompañamiento de las gachas. Para variar el sabor, recomendó el shichimi tōgarashi, que combina muy bien con las gachas de miso, aunque añadió que es para quienes tienen un estómago resistente.

Ryuji dijo lo siguiente: con la edad, a uno le apetece este tipo de comida. Precisamente porque existe este tipo de comida, los platos especiales como la hamburguesa o el estofado de ternera saben aún mejor. Como el canal se actualiza todos los días, cree que hacen falta recetas que reconforten aunque no consigan muchas reproducciones. Las gachas llevan tiempo, pero se pueden dejar solas, así que dan poco trabajo. También son buenas para la comida o la cena después de un día en que se ha comido de más fuera.

Durante la comida, Ryuji mencionó la idea extendida de que «si comes mucho ramen y cosas así, dejas de encontrar sabrosos los sabores ligeros» y la negó: «Es mentira, seguro». Dijo que ellos también comen comida basura, pero que este tipo de platos también les gustan.

Según la valoración de Ryuji, quienes dicen eso suelen ser personas que evitan habitualmente la comida basura. Si quienes comen comida basura llegan a apreciar el sabor de un plato profundo y nutritivo, para esas personas supondría una «pérdida de identidad». Ryuji supone que quieren creer que, como ellos se aguantan y la evitan, son los que saben apreciar el sabor. Dicho esto, afirmó que «una cosa es una cosa y otra es otra», y que dejemos ese tipo de comentarios porque no hacen feliz a nadie.

El equipo calificó el menú de esta vez como «muy equilibrado». Ryuji respondió que también había mantenido el umami bastante comedido.

La conversación también derivó hacia un programa de entrevistas de televisión. Se contó que en el programa se mencionó el nombre de Ryuji y que había una persona que de verdad preparaba sus recetas.

Al final, todos se lo comieron todo, y uno de los miembros del equipo estaba repitiendo. Ryuji se rio: «A mitad de camino estaba tan rico que se me olvidó que era comida Ghibli», y concluyó que, comido en aquella escena, habría estado delicioso. Recomendó a los espectadores estas gachas de miso hechas a partir de arroz crudo, que vienen bien también cuando no se tiene arroz cocido, y dijo que cree que entran en la categoría de comida para adelgazar.