El «gratinado a la desesperada», sin cuchillo ni salsa blanca: macarrones gratinados en una sola sartén

Ryuji ya había hecho antes un vídeo de gratinado, pero en aquella ocasión había que reunir muchos ingredientes y resultó muy engorroso. Los ingredientes principales que usa esta vez son solo macarrones, queso, leche, salchichas y setas. Cuando el equipo le preguntó si iba a hacer salsa blanca o si usaría harina, Ryuji respondió que la harina puede ponerse, pero que se trata como un condimento más, igual que la sal. Aun así, calculaba que esta vez no haría falta mucha harina.

Sirve el queso rallado mezcla normal. Sin embargo, Ryuji afirma que añadir queso cheddar hace que el plato quede más rico, y usó cheddar para la salsa.

Primero se prepara la sartén y se echan las salchichas (2) troceadas con las manos. Según Ryuji, troceadas así se notan más los ingredientes y quedan más ricas. Añadió que quien no quiera mancharse las manos puede cortarlas con tijeras. Hubo además un pequeño percance: una salchicha salió volando y cayó al suelo.

A las shimeji solo se les quita la base; el resto se puede comer entero, así que se separan con las manos y se añaden. En este tipo de platos se suele poner cebolla, pero como es un engorro, no se pone. «Esta vez es a la desesperada», dice Ryuji. También se puede poner ajo, pero pensando en que lo va a comer la familia, esta vez no lo puso, y dijo que cada uno puede añadirlo a su gusto.

De mantequilla, unos 15 g; usó dos porciones de 8 g. La cantidad es para 2 personas. Cuando le preguntaron cuánto había que sofreír, Ryuji respondió que da igual, a ojo. Dice que todo el mundo idealiza demasiado el gratinado. Con tantos ingredientes es imposible que no quede rico, y lo difícil sería que saliera malo: así lo ve Ryuji. En lugar de salchichas se puede usar beicon o jamón.

Una vez sofritos los ingredientes, se añade la leche. Al principio, Ryuji echó unos 350 cc, para compensar que no usa nata. Ahí se echan directamente los macarrones de cocción rápida (150 g). El equipo se sorprendió: «¿No los cueces antes de echarlos?», pero Ryuji respondió que no hace falta, porque los de cocción rápida se hacen en 3 minutos. Los macarrones normales tardan unos 10 minutos y son un engorro, así que hoy en día todo el mundo usa los de cocción rápida, según Ryuji.

Ryuji explica que se trata del mismo principio que la pasta en una sola sartén. Al cocer los macarrones en la leche, el trigo se disuelve en ella. Por eso bastaría con añadir después un poco de harina, y con eso se convierte en salsa bechamel: ese es el razonamiento. Cuando el equipo comentó: «En teoría es mantequilla y harina, ¿no?», Ryuji le dio la razón.

Mientras se cuece, se añade queso cheddar troceado. Al principio, 4 lonchas, unos 60 g, y también una cucharadita de caldo de pollo en polvo. La salsa espesó y Ryuji exclamó: «¡Ya parece bechamel!». Aunque era la primera vez que lo intentaba, se alegró de que saliera bien, tal como pensaba que debería funcionar en teoría.

Ryuji comentó también que el procedimiento básico es el mismo que el de los mac and cheese. El equipo recordó el episodio anterior del «mac and cheese supremo» y comentó que aquello estaba buenísimo.

Al probarlo, estaba un poco fuerte, así que lo aligeró con 50 cc de agua. Si se añade harina de trigo floja, quedaría más parecido a un gratinado, pero Ryuji dice que le parece innecesario, porque el queso se derrite y hace directamente de roux. En ese momento había algo de más de macarrones, así que Ryuji preguntó al equipo: «¿Queréis que se parezca un poco más a la bechamel?». Decidió que, si se quiere mucha salsa, se puede echar toda la leche, y al final usó los 500 cc completos. Según Ryuji, poder gastar un cartón entero de leche también es una ventaja. Añadió además otra loncha de queso, hasta unos 75 g. Sirve el queso fundido o el queso normal, pero con cheddar queda más rico, dice. Por último, se añaden 4 toques de pimienta, se mezcla y la salsa espesa. Ryuji describió el resultado, bien caliente, como algo que haría una madre estadounidense.

En este punto ya está rico como plato de macarrones, pero según Ryuji todavía no es un gratinado. Para que lo sea, hace falta queso por encima. Si todo fuera cheddar saldría caro, así que por encima se reparte de forma uniforme queso normal para pizza y se hornea en el horno tostador en una fuente apta para horno. Sin precalentar, a 300 ℃, durante unos 8-10 minutos. Ryuji añadió que en un horno normal basta con 200-250 ℃.

Mientras esperaba a que se horneara, Ryuji empezó a decir: «Me da que esto no es un gratinado». Para Ryuji, un gratinado es algo con mucha bechamel espesa. La salsa de esta vez no es bechamel, sino «leche reducida». Por eso, aunque por fuera parezca un gratinado, es distinto del gratinado japonés y se acerca más al gratinado que hace una madre estadounidense, explicó.

En un momento dado, el equipo preguntó si estaba bien echar los 500 cc de leche de golpe, ya que la bechamel suele imaginarse como algo que se hace añadiendo la leche poco a poco. La respuesta de Ryuji fue esta: se añade poco a poco para que la harina no forme grumos, y como esta vez no se ha puesto harina, es imposible que se formen.

Sobre el gratinado al estilo japonés, Ryuji cuenta que hay quien exige que, si no lleva harina para quedar cremoso, no es un gratinado. El gratinado japonés es un plato en el que se come más crema que macarrones, y la bechamel predomina con mucho. Lo de esta vez es un «gratinado de pasta», distinto del gratinado de bechamel: así lo clasifica.

Dicho esto, Ryuji afirmó que, si se sirve diciendo «es un gratinado» y quien lo come siente que «no es un gratinado», es un fracaso, independientemente de que esté rico o no. Ryuji, por su parte, considera que todo lo que lleva queso por encima y se hornea es un gratinado. Pero entonces la pizza también sería un gratinado. También comentó que el margen de tolerancia sobre lo que es cada plato es estrecho en algunas personas, y que, como Ryuji tiende a verlo todo como pasta, esto es a la vez pasta y gratinado.

Aun así, Ryuji tenía la sensación de que iba a salir bien, porque los macarrones están cocidos en la salsa. El equipo también confiaba en que, si salía bien, sería un gran invento que permitiría no tener que hacer bechamel. Más tarde, el equipo se rió de que, mientras se horneaba, Ryuji estuvo todo el rato poniendo excusas por miedo a que fallara.

A los 8 minutos más o menos ya estaba dorado, y al sacarlo el equipo exclamó: «¡Ha salido algo increíble!». Por fuera era un gratinado en toda regla, y todos coincidieron en que, servido en la mesa, sería un éxito.

Las impresiones del equipo al probarlo se sucedieron: «Está buenísimo», «¡Pero si es un gratinado!», «Es un gratinado total», «Es bechamel de verdad», con lo que las dudas de antes de hornearlo quedaron descartadas. También se oyeron comentarios como que se agradece que se noten tanto los ingredientes, que eso es porque las setas van enteras o que las salchichas están muy buenas. Ryuji dijo: «Puede que sea una revolución del gratinado», y lo calificó como el gratinado más sencillo que conoce. Al estar horneado, los macarrones conservan su textura, dice. Como lleva queso a montones, coincidieron en que a los amantes del queso les va a encantar y que a los niños también les gustará. Para variar el sabor le echaron Magisco, y también tuvo buena acogida por lo bien que combina.

Ryuji dice que, usando esto como base, las variaciones son infinitas. Los ejemplos que dio fueron marisco como la mezcla de marisco, brócoli, espinacas congeladas, setas y calabaza cocida. Para los macarrones, señaló que lo más fácil son los macarrones para ensalada de cocción rápida.

Esta vez, entre pruebas y errores, tardó unos 30 minutos, pero Ryuji calcula que, haciéndolo de nuevo, se tardaría menos, unos 20 minutos. También hubo un intercambio medio en broma: aunque se organice una fiesta en casa con una hora de antelación, da tiempo a ir al supermercado y prepararlo en 30 minutos. La cantidad cabía justo en la fuente grande apta para horno que usa siempre, pero comentó que con la mitad ya salen 2 raciones holgadas, así que basta con hacer la mitad.

Para terminar, Ryuji recomendó esta receta como un gratinado que todavía se puede preparar a tiempo, ahora antes de Navidad. Cerró comentando con el equipo que, aunque se llame «a la desesperada», el resultado no lo parece en absoluto.