Elegir no tener hijos en Francia: tres trayectorias frente a la presión social

Desde los primeros minutos, varias voces plantean el marco. Tener un hijo en el mundo actual «da miedo», dice una. Otra constata que ha quedado grabado en la historia que una familia debe estar formada por una pareja y luego por hijos, y que quien se aparta de ese modelo es percibido como anormal, sobre todo si se trata de una mujer. Una tercera afirma: «No somos errores 404 de la sociedad», antes de añadir que una mujer que no quiere hijos no es por ello alguien que no ha completado su recorrido como mujer.

Yasmine tiene 40 años. Se casó con Reinaldo, de 34, durante una estancia de dos semanas en Nueva York. Explica que es muy sencillo casarse en Estados Unidos aunque no se resida allí: basta con un pasaporte y un testigo. Así que la pareja se casó «solo los dos», sin alianzas. De vuelta en París, eligieron sus anillos, sin fecha límite ni estrés, puesto que la boda ya se había celebrado. La idea se les ocurrió a partir de una participación que vieron en casa de unos amigos de una prima, que anunciaban simplemente con unas bonitas fotos que se habían casado en Nueva York. Para Yasmine, este matrimonio es un compromiso: van en la misma dirección, y eso es su «pequeña familia».

Yasmine rechaza la idea de que la vida de una mujer sin hijos sea necesariamente aburrida, o de que sus actividades solo sirvan para llenar el vacío de no ser madre. Según ella, su vida ya está muy llena y «no hay sitio para otra persona». Ni ella ni su marido sienten la necesidad de dar amor a alguien más: los dos viven en su «pequeña burbuja» y dicen ser muy felices. Siempre han definido a su familia como «una familia de dos con gatos».

También insiste en una distinción: no querer hijos no significa detestar a los niños. Se la ve eligiendo pegatinas para uñas y unicornios «superkitsch» para su sobrina. Dice que le gustan los hijos de los demás y se presenta como la tía que está presente en los buenos momentos, «con todos los beneficios», sin querer hijos propios.

La cuestión de los hijos surgió muy pronto en la relación, en la segunda cita según ellos, durante un pícnic. La pareja no recuerda con exactitud si el tema se había tratado ya en la primera. Reinaldo cuenta que, en aquel momento, no tenía una respuesta definitiva. Nunca había tenido ganas de tener hijos, pero se había dicho que, si conocía a la persona adecuada y ella se empeñaba en tenerlos, elegiría primero a la persona. Como Yasmine no los quería, dice que se sintió tranquilo al estar en la misma onda.

Sus padres nunca le han hecho comentarios sobre el tema, y dice alegrarse de ello. Son más bien sus compañeros de trabajo quienes se extrañan: «Qué raro, ¿qué pasa con esta generación que ya no quiere tener…?». Su respuesta es sencilla: «no tiene las razones adecuadas» para tener hijos, no es una aspiración suya y «cada uno hace lo suyo».

El reportaje recuerda que Francia fue durante mucho tiempo uno de los países más dinámicos en el plano demográfico, pero que hoy su natalidad está de capa caída. El número de nacimientos es el más bajo desde el final de la Segunda Guerra Mundial: en 2025 nacieron 643 905 bebés, es decir, un 24 % menos que en 2010. A pesar de esta caída, Francia conserva, según la película, la segunda tasa de fecundidad más alta de la Unión Europea. Ante este descenso, el presidente de la República pidió hace dos años un «rearme demográfico».

En la Costa Azul, Mélanie regenta un café donde se reúnen padres e hijos. El establecimiento ha recibido del Gobierno el sello «Le choix des familles». El lugar es «un poco el caos», dice entre risas, pero eso es lo que le da su encanto: los niños juegan mientras los padres respiran, comen o charlan.

Mélanie, que trabajó como técnica de farmacia durante 13 años, tuvo la idea hace diez, con el nacimiento de su primera hija, Victoire. Tuvo un «clic»: había que crear un lugar donde se recibiera bien a quien llega con niños y donde no se mirara mal a nadie por llevar un carrito. Describe un verdadero alivio entre los clientes, que le agradecen que piense en ellos. Allí se comparten las dificultades del día a día: noches entrecortadas, la salida de los dientes, los «terrible two months»… «Ya pasa», se responden los padres. Una madre menciona también el presupuesto, en particular el de la guardería, para el que ha empezado a ahorrar.

Mélodie, arquitecta de 34 años y madre de dos hijos, es una clienta habitual. Ofrece un análisis severo: si la natalidad no es más alta, es, según ella, porque «no se hace nada para tener hijos». La sociedad incluso empujaría a volverse más individualista. Dar una buena educación a los hijos o encontrar plaza en una guardería para poder trabajar es muy difícil. Sus hijos le piden un tercero, y a ella le habría gustado, pero considera que no es posible si se quiere mantener una carrera profesional. Añade que, a su alrededor, nadie se casa y nadie quiere hijos.

El reportaje subraya que el equilibrio entre la vida familiar y la profesional parece cada vez más frágil, a pesar de que Francia es uno de los países europeos donde más trabajan las madres. Mélanie, por su parte, observa que los padres tienen menos hijos y hacen un poco menos con ellos porque están cansados. Menciona también la barrera económica: por un hijo más, quizá haga falta un coche más grande, una vivienda más grande. Considera, por último, que la nueva generación es mucho más consciente de lo que está en juego, y que la abundancia de información ha creado un clima de ansiedad que pesa mucho en la forma en que cada uno se plantea su vida.

En Burdeos, Lou, de 30 años, también gestiona un café, pero se trata de un café de juegos para adultos, que abrió con su amigo Axel. Antiguo diseñador de videojuegos y después profesor, se describe como «un niño grande». Según el reportaje, el juego es para él una manera de preservar una parte de asombro en un mundo que considera cada vez más inquietante, y en el que no se ve teniendo hijos.

Menciona varias crisis: la vivienda, la ecología, el impacto de la humanidad en el planeta y sus consecuencias de vuelta. Alude también al número de seres humanos en la Tierra, frente a unos recursos que no son infinitos. Tiene la impresión de que no necesariamente hacen falta más personas, y afirma que no tener hijos es la acción con más impacto que se puede hacer por la ecología.

Reconoce una motivación que él mismo califica de «relativamente egoísta»: ser padre supone aceptar ser durante mucho tiempo «un poco el personaje secundario de tu propia vida», una elección que le cuesta contemplar. También habla de miedo. Se siente preparado para afrontar él mismo un futuro inquietante, pero la idea de que otra persona dependa de él y después tenga que afrontar esas dificultades sola le parece «muy aterradora». Su padre, de edad bastante avanzada, ya le confesó su temor por el mundo que dejará a sus dos hijos, y Lou dice temer vivir lo mismo con respecto a otra persona.

Sus amigos comparten estos interrogantes. Uno enumera las incertidumbres: económicas, emocionales, la dificultad de conservar un empleo, unos divorcios que «se disparan». Considera que se corre el riesgo de reproducir sin querer un modelo familiar inestable. Otra persona menciona la voluntad de no reproducir la violencia familiar que vivió, y cree que es un punto en común entre muchas personas que no quieren hijos.

Para algunas personas, la elección llega hasta una decisión irreversible. Chloé, de 31 años, dentista y con pareja desde hace cuatro años, nunca ha sentido el deseo de ser madre. La película la sigue el día de su ligadura de trompas. Lleva una prueba de embarazo negativa hecha 24 horas antes y sus consentimientos firmados, y luego se tumba en la camilla.

Invierte la acusación de egoísmo que a menudo se dirige a las personas sin hijos. Desde su punto de vista, son más bien quienes tienen hijos los que actúan de forma egoísta: se haría por uno mismo, para llenar una carencia, y no por el niño. Dice no sentir esa carencia, ni el miedo a quedarse sola tras la muerte de su marido o de su familia.

Especializada en odontopediatría, solo trabaja con niños. Los ve durante todo el día, así como a padres en grandes dificultades. Describe a niños que tienen cada vez más trastornos psicológicos y sufren acoso escolar. No quiere, dice, tener «egoístamente» un hijo para ponerlo en el mundo actual. Se ocupa de los hijos de los demás, «hay muchísimos», y su familia tal como es la llena. No se ve como madre.

La doctora Guillomard, ginecóloga, realiza la intervención mediante termocoagulación. Detalla el procedimiento: dos consultas como mínimo, con un plazo de cuatro meses entre la primera vez que la paciente lo comenta con un profesional sanitario y la intervención. La primera consulta sirve para informar: la ginecóloga presenta los demás métodos anticonceptivos e insiste en el carácter irreversible de la operación. Después, la paciente vuelve para confirmar su decisión y se programa la intervención.

Esa misma mañana, había atendido a una paciente aún más joven, de 26 años. Según ella, siempre ha habido mujeres que no querían hijos, pero ahora se atreven a decirlo. La operación dura 20 minutos. Al despertar, a Chloé le duelen un poco los hombros a causa del gas, como le habían anunciado, y siente el bajo vientre «como después de una buena sesión de abdominales». Todo ha ido bien. «Definitivo», confirma la médica. «Libre, liberada», responde Chloé.

Según el reportaje, la doctora Guillomard realiza de media una ligadura al mes en pacientes nulíparas, es decir, que nunca han dado a luz, y esta intervención sigue siendo marginal en Francia. Chloé cuenta que una prima la animó: muchas de sus amigas no se atreven a dar el paso por miedo a la mirada de los demás, y algunas acabaron teniendo hijos aunque no los querían. Chloé ve en ello el efecto de la presión social. Más vale, según ella, no tener hijos si no se quieren que tener uno para «encajar en un molde».

Las mujeres no son las únicas que toman decisiones radicales. Hace tres años, a los 26, Lou se sometió a una vasectomía, una intervención que, a diferencia de la ligadura de trompas, puede ser reversible según el reportaje. Ya a los 13 o 14 años le sorprendía que los hombres no tuvieran acceso a una anticoncepción de larga duración aparte del preservativo. Se informó sobre la vasectomía. No estaba seguro de querer hijos, aunque nunca había formalizado esa reflexión, y al descubrir la intervención muchas cosas le parecieron lógicas.

Describe un miedo antiguo: el de un embarazo no deseado, ya fuera por un preservativo que se rompe o por un olvido de la píldora. En ese caso, perdería todo control sobre su futuro, ya que, si la otra persona decidía tener al niño, lo tendría dijera él lo que dijera. La vasectomía es, por tanto, para él su «propia anticoncepción», una forma de autonomía, y dice seguir muy contento de habérsela hecho.

El reportaje indica que en 12 años el número de vasectomías realizadas en Francia se ha multiplicado por 15, lo que reflejaría la evolución de las mentalidades en materia de anticoncepción. Precisa, no obstante, que las estadísticas no distinguen entre los hombres que ya son padres y los que, como Lou, no tienen hijos.

Colombe, la madre de Lou, vive en la región de París, a más de 600 km, pero sigue muy unida a su hijo. Acogió su decisión con comprensión, a diferencia de su entorno. Los hombres a los que se lo contó opinaron que a los 26 años era «demasiado joven», que tenía tiempo de cambiar de opinión. Describe a personas escandalizadas, incluidos hombres, ante algo que «no está en la mentalidad».

Reconoce que ella misma se llevó un impacto. Pero los argumentos de Lou la hicieron reflexionar sobre su propia visión del estado del planeta y sobre la posibilidad de elegir tener o no tener hijos. Lou resume su pensamiento: las dos grandes instrucciones de la vida serían «sobrevive y reprodúcete», pero, como la necesidad de reproducirse está superada, puede convertirse en una elección puramente personal. Colombe añade que es bonito que algunas personas se realicen en la parentalidad y que otras no la necesiten para dar sentido a su vida.

Ha traído fotos de Lou de niño. Al mirarlas, expresa un pesar: no será abuela. Dice aceptarlo, «así es la vida», de todos modos no tiene elección y respeta profundamente la decisión de su hijo. Admite, sin embargo, que por dentro «se le revuelve un poco todo».

Yasmine es profesora de francés por cuenta propia y da sus clases en línea, mientras que Reinaldo, especialista en ciberseguridad, teletrabaja en la habitación de al lado. Ella está segura de que nunca habría podido tener su carrera actual con hijos. Sus horarios son libres, todo está digitalizado, y eso es lo que le permitió irse a vivir a Brasil en 2022, después de los confinamientos: trabajaba en línea y no tenía hijos.

Feliz y realizada, ha sufrido sin embargo durante años los mandatos sociales, con comentarios a veces muy duros. El más hiriente vino de una amiga que acababa de tener una hija y le dijo que nunca sería una mujer de verdad sin hijos. Yasmine extrae de ello un análisis del doble rasero. Cita al astronauta Thomas Pesquet, que declaró abiertamente no querer hijos porque su carrera le impediría ser un padre lo bastante presente, y que fue elogiado por ello. Una mujer que dijera lo mismo sería insultada, según ella. El hombre seguiría siendo libre de hacer lo que quiera, mientras que la mujer debería tener hijos a toda costa; de lo contrario, «el problema es ella».

Unas semanas después de la operación, Chloé vuelve a ver a la doctora Guillomard para una revisión. Todavía siente un poco de dolor en la cicatriz inferior, sin ninguna molestia especial. Califica su recorrido de «muy difícil». Cuatro ginecólogos se negaron a operarla. Le dijeron que era demasiado joven, que era irreversible, que la intervención le dejaría secuelas, que existían otros métodos, que cambiaría de opinión y que ya lo hablarían cuando tuviera «un montón de hijos». Según ella, esos médicos habían «decidido por [ella]».

La película recuerda que antes se necesitaba el consentimiento del marido, tener cierta edad o haber tenido ya hijos. Desde 2001 ya no se exige ningún requisito, salvo encontrar un ginecólogo que acepte realizar la intervención. La doctora Guillomard constata que algunas de sus pacientes recorren kilómetros o han recibido varias negativas. Para ella, es un «falso debate», pero existe de verdad: como si el hecho de tener útero definiera a las mujeres como hechas para eso, cuando todo ser humano está simplemente «hecho para ser feliz».

Chloé concluye hablando del alivio. Tiene la sensación de que le han «quitado un peso de encima». Nunca más tendrá que arriesgarse a necesitar una interrupción voluntaria del embarazo y, como era su decisión, se siente tranquila. «Ya solo queda disfrutar de la vida».