Nicaragua: el régimen de Ortega y Murillo contra la Iglesia católica

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Resumen

El documental de ARTE se pregunta qué ocurre con los católicos nicaragüenses desde que la Iglesia, que denunciaba los abusos del gobierno, pasó a ser tratada como enemiga por el régimen de Daniel Ortega y de su esposa y vicepresidenta, Rosario Murillo. El relato se apoya en tres tipos de testimonio: el de exiliados que documentan la persecución desde el extranjero, el de un sacerdote que pasó por interrogatorios y el del propio equipo de grabación, que fue detenido al intentar filmar dentro del país.

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Del púlpito al exilio

La película comienza con una oración: «Señor, tú eres el Dios que camina con los oprimidos». A continuación habla una persona exiliada que recuerda que desde Managua mantenía un discurso contra Ortega y Murillo y denunciaba las detenciones arbitrarias y las torturas. Cuenta que comprendió que todos los que se oponían abiertamente al régimen serían pronto objeto de algún tipo de agresión. Cuando un amigo le avisó de que corría un peligro inminente, decidió irse del país.

El narrador ofrece las primeras cifras. Según el documental, 245 sacerdotes y religiosas fueron expulsados de Nicaragua y despojados de su nacionalidad. Los fieles perseguidos tuvieron que esconderse, y se produjo un éxodo masivo: 600.000 personas, el 10 % de la población, huyeron al extranjero.

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Martha Patricia Molina: documentar desde Estados Unidos

La figura central es Martha Patricia Molina, abogada nicaragüense y activista católica practicante. Se refugió en Estados Unidos con su familia en 2021 y trabaja para una ONG que ayuda a exiliados. Su misión, según el documental, es registrar los actos de violencia del gobierno de Ortega contra la Iglesia católica.

En una entrevista resume su diagnóstico: la dictadura Ortega-Murillo «se ha encargado de aniquilar la libertad religiosa» y por eso persigue constantemente a la Iglesia. Todavía en 2024 advertía que ese año podía terminar siendo peor que los anteriores. Calcula que dedica alrededor del 70 % de su tiempo a su estudio, titulado Nicaragua, una iglesia perseguida, y que para hacerlo habla con sacerdotes, seminaristas y religiosas. Explica que vive en directo, a distancia, las tristezas y dificultades de quienes siguen en el país.

Molina también reconoce que su trabajo solo es posible porque está fuera. Gracias a la paz y la seguridad que tiene en Estados Unidos ha podido elaborar el estudio, porque en Nicaragua lo que hace se consideraría «un acto de terrorismo» y ya estaría presa. Su postura es que, mientras el régimen siga haciendo daño, ella seguirá documentándolo, porque «alguien lo tiene que hacer». Señala además una contradicción en su vida: aunque en Estados Unidos puede ejercer su fe con libertad, su corazón y su mente siguen en Nicaragua, y le duele que sus amigos y los religiosos que permanecen allí estén asediados.

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La familia y el fin de las procesiones

El documental muestra cómo la persecución llega a la vida de una familia. Una mujer cercana a Molina dice que solo ella, en toda Nicaragua, se ha decidido a defender a la Iglesia de esa manera. Según el narrador, una madre y dos niños solo pudieron reunirse con Molina en 2022, después de sufrir acoso en varias ocasiones, y entraron en Estados Unidos gracias a un programa humanitario.

La historia de un niño sirve para ilustrar las restricciones. El chico formaba parte de la banda de música de la parroquia y de sus grupos, y vio cómo la policía llegaba para prohibir esas actividades. La familia supone que, a su edad, todavía no entiende por qué la policía reprimía a la gente en lugar de protegerla. Una fotografía recuerda su última dramatización religiosa. Ya no pudo hacerse por las calles cercanas a la parroquia como antes, porque la policía exigió que todas esas actividades se celebraran dentro de los templos. Después no hubo más permisos, y esa es, según cuenta la familia, la actividad que el niño más extraña.

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Periodismo sin fuentes y desde la frontera

Otro testimonio es el de un periodista nicaragüense exiliado que trabaja para un medio independiente que, según el documental, sobrevive en gran medida gracias a la ayuda internacional. En una reunión de redacción repasan los temas de la semana: el cierre de 15 ONG, en su mayoría instituciones religiosas, la deportación de dos sacerdotes y la negativa a acreditar los títulos de estudios superiores de sacerdotes y seminaristas.

El periodista plantea su dilema así: cómo hacer periodismo sin fuentes, y cómo hacerlo cuando el país en el que vives «se te hace más largo» cada día. Cuenta que está a pocos metros de Nicaragua, pero que por hacer periodismo y pensar diferente tiene que vivir en el exilio, como decenas de miles de compatriotas. Dirigió y escribió un documental sobre la persecución de la Iglesia, Sin Dios ni patria. Como los sacerdotes no querían hablar, tuvieron que contar la historia de otra manera. Entre las imágenes que muestra están el cerco policial a monseñor Álvarez, la quema por parte de fanáticos sandinistas de una de las imágenes más antiguas del país, la Sangre de Cristo de Managua, y el padre Román cercado en una iglesia de Masaya.

Su propia salida fue precipitada. Después de que la Fiscalía lo citara, huyó en una panga, una pequeña embarcación, y en menos de tres horas volvía a estar exiliado. Su valoración es tajante. En Nicaragua ya no quedan periodistas porque el gobierno ha ilegalizado de facto el oficio. Según él, es el único país del hemisferio occidental sin un periódico impreso, porque la dictadura lo cerró. Describe el país como «una pequeña Corea del Norte» en Centroamérica.

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Semana Santa de 2022: el punto de inflexión

El equipo de ARTE entró en Nicaragua con visado de turista para contactar con miembros del clero y con fieles. El narrador recuerda que en este país de 7 millones de habitantes más del 60 % de la población es católica. Aun así, las iglesias aparecen en silencio y vacías, igual que pueblos, plazas y calles.

Según los testimonios, la situación empeoró a partir de la Semana Santa de 2022, cuando el gobierno prohibió las procesiones. Desde entonces, cuentan, comenzaron las profanaciones de iglesias, las detenciones de sacerdotes, el hostigamiento durante las misas y la vigilancia y el espionaje político en las celebraciones. Lo explican porque los sacerdotes denunciaban desde los púlpitos los atropellos del régimen, de la policía y de los paramilitares.

Un testimonio reproduce la forma que, según relata, toman las amenazas. Los agentes se presentan ante el sacerdote para hacerle una «visita de cortesía» y le dicen que no les gusta cómo está hablando y que, si sigue así, «ahí está la cárcel». El narrador añade que algunos sacerdotes han sido detenidos al terminar la misa. Sobre los últimos sacerdotes presos, el testimonio recoge lo que ellos mismos afirman: que los obligaron a permanecer desnudos en la cárcel y a declarar desnudos, que sufrieron diversas formas de tortura psicológica y que les impedían rezar en voz alta o rezar con los presos de las celdas contiguas.

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La detención del equipo del documental

Durante el viaje, el equipo enviaba el material grabado a medida que avanzaba. A la pregunta de qué le puede pasar a un periodista que intenta cubrir la persecución religiosa o cualquier otro tema crítico con la dictadura, uno de los entrevistados responde que acabará en la cárcel, torturado o, «con mucha suerte», deportado.

El narrador cuenta después su propia detención. Lo entregaron a la policía y le comprobaron la identidad. En los teléfonos de los agentes vio fotos suyas y capturas de cámaras de vigilancia. Lo esposaron y lo trasladaron a Managua, a tres horas de viaje hacia el norte, al Distrito 3 de la Policía Nacional, que describe como uno de los centros de interrogatorio del régimen para opositores. Dos funcionarios lo interrogaron durante horas sobre el propósito del viaje y cada uno de sus movimientos. Permaneció detenido sin contacto con el exterior y acusado de terrorismo, con una posible condena de 25 años.

Según su relato, el tono cambió pronto: privación de sueño, esposas en manos y pies, mono azul de preso y horas de pie contra una pared, con las mismas preguntas una y otra vez. El segundo día pasó cinco horas de pie ante un agente que le apuntaba con un arma y lo insultaba sin parar. El agente estaba obsesionado con que delatara a los religiosos con los que había tenido contacto, en Nicaragua y también en el extranjero. Al día siguiente fue deportado a Panamá.

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Un sacerdote ante el asilo: «espía del Vaticano»

En Estados Unidos, Molina trabaja para una ONG de Texas cuyo objetivo principal es ayudar a los refugiados a solicitar asilo político, y presta asistencia jurídica a sacerdotes y religiosos nicaragüenses. El documental muestra la preparación de una entrevista con un oficial de inmigración. Le explican al solicitante que querrán saber qué daños ha sufrido, quién se los causó y por qué lo persiguen, y le recomiendan decir solo la verdad, porque «la verdad es más que suficiente». Él admite que la vida del refugiado «no es tan fácil».

El sacerdote describe la vigilancia que sufría. Pasaban patrullas cerca de su casa, fotografiaban a todo el que pasaba y a quien entraba en ella, y cada vez que salía al templo le tomaban fotos. Cuando por fin logró salir del país, lo acusaron de ser un espía del Vaticano. Según él, para el régimen todo el que piensa diferente es un espía, del Vaticano o del «Imperio yanqui», las dos expresiones que, en sus palabras, el dictador no deja de repetir.

Al salir lo retuvieron mucho tiempo, le hicieron preguntas y le mostraron fotos que le habían tomado. Le dijeron una frase que asegura que siempre recordará: que diera gracias a Dios, «al comandante y a la compañera», porque en ese momento no tenían autorización para tocar a ningún sacerdote, y que, si dependiera del agente, solo saldría de allí en una bolsa negra o directo a la cárcel. Dice que todavía no ha podido olvidar la violencia, cómo lo miraban y cómo lo golpearon, y se pregunta: «¿Por qué tanto odio hacia la Iglesia?». Molina, por su parte, pide que los sacerdotes se pongan en contacto con su equipo para poder exponer lo que ocurre y ser «la voz de los que no pueden».

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El silencio del clero y del Vaticano

El narrador sostiene que el silencio de los sacerdotes ya no se debe solo al miedo, sino que se ha convertido en una orden del Vaticano. Añade que el papa Francisco ha hablado pocas veces sobre Nicaragua, aunque en una entrevista a principios de 2023 comparó el régimen de Ortega con la dictadura de Hitler. El documental incluye además un fragmento de una intervención pública del papa en italiano, en la que anima al «amado pueblo de Nicaragua» a renovar su esperanza y pide que la Virgen lo acompañe.

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Ginebra: las cifras ante la ONU

Ante la pregunta de qué les queda a los defensores de derechos humanos nicaragüenses, el documental sigue a Molina hasta las Naciones Unidas en Ginebra, donde fue invitada por primera vez a hablar junto a otros compatriotas exiliados. Allí presentó los datos de su estudio. Entre abril de 2018 y julio de 2024 ha documentado 870 agresiones contra la Iglesia católica nicaragüense, y 260 religiosos y religiosas han sido obligados a vivir en el exilio y a abandonar su labor pastoral en el país. Subrayó que gran parte de ellos son ciudadanos nicaragüenses que además han sido desnacionalizados, en contra de los derechos fundamentales recogidos en la propia Constitución de Nicaragua.

Cerró su intervención con un dicho campesino: «Amanece, siempre amanece», que se usa para decir que vendrán tiempos mejores. Afirmó que los nicaragüenses no pierden la esperanza de merecer tiempos mejores, pero que tienen claro que de una situación tan difícil, dolorosa y compleja no saldrán solos, y pidió el acompañamiento internacional en una lucha que definió como una lucha por la justicia y la libertad.

El documental termina con una canción sobre el recuerdo del pueblo natal y el deseo de volver a él, sin ofrecer ninguna salida a la situación que acaba de describir.