Cómo se pasó de un prototipo de 15 puntos al ramen en vaso Sapporo Ichiban sabor shoyu con "el máximo de ajo posible"

Al principio, Ryuji subraya que se trata de una colaboración con Sapporo Ichiban, una marca que "adora profundamente". Como motivo para elegir el sabor shoyu, se menciona que este año el Sapporo Ichiban sabor shoyu cumple 60 años. También se comenta que Sapporo Ichiban es una marca que empezó originalmente con el sabor shoyu. Según Ryuji, mucha gente solo come los sabores de sal y de miso, pero el de shoyu es el más rico cuando se le añaden ingredientes.

El envase muestra una foto con una enorme cantidad de ajo, y el equipo le reprocha: "¿No es publicidad exagerada?". Ryuji respondió: "De verdad lleva así de tanto". En el lateral, según se dice, se usó una foto de hace seis años.

Ryuji explica de antemano que quiere mostrar a los espectadores cómo es el proceso de desarrollo de un producto. En esta ocasión, la premisa es "hacerlo con Sapporo Ichiban sabor shoyu", así que la base ya está decidida. A partir de ahí, se trata de afinar hasta qué punto su versión puede dar de qué hablar y qué sabor tendrá.

Como causa de la dificultad, señaló la forma del envase, el llamado "formato vertical grande". Hay muchas restricciones en cuanto a los ingredientes que se pueden incluir y la cantidad de sobrecitos, y conseguir que este tipo quede rico es lo más difícil. Es un trabajo que exige pensar de una manera distinta a cocinar, y Ryuji lo expresó así: "Convertirlo en producto es cien millones de veces más difícil".

Según la explicación del fabricante, se parte del caldo y los fideos del Sapporo Ichiban sabor shoyu y se ajustan los ingredientes y el sabor. El caldo también tiene como base el shoyu, pero se le añaden "elementos tipo comida energética". El envase describe un caldo con un toque ligeramente picante y el aroma tostado de lo salteado como acento. El responsable de desarrollo probó la receta de Ryuji e intentó reproducir ese sabor.

Al echar agua caliente en el primer prototipo, el olor a ajo era extremadamente fuerte. Ryuji dice: "Es el más fuerte de todo lo que he comido". Había dos prototipos con el mismo caldo y solo los ingredientes distintos. Uno tenía tanta cantidad que parecía que solo llevaba ajo, y el equipo también se sorprende: "Nunca había visto algo así". El otro era bastante picante.

El aspecto y el aroma eran buenos, pero la valoración de Ryuji tras probarlo fue dura. Un ramen en vaso supervisado por él no sube de nota si no recuerda a una ramenería. Lo que le falta abrumadoramente a este prototipo es grasa, dice. "Está buenísimo, pero está malísimo", afirmó, y añadió que probablemente quien haya comido muchos ramen en vaso no diría que esto está rico. La razón es que, si lleva el nombre de "supervisado por Ryuji", no será aceptado si no tiene algo que destaque. El ajo, desde luego, destaca, pero también señaló que al beber el caldo solo sabe a ajo.

El fabricante también había traído una versión con grasa añadida. Sin embargo, por cuestión de costes, había que reducir los ingredientes. La elección era entre invertir en el caldo o invertir en los ingredientes. Ryuji lo resumió como "elegir el impacto visual o elegir el sabor".

Cuando el equipo preguntó si no se podía subir el precio de venta, el fabricante respondió que se puede, pero que últimamente los productos caros tienden a no venderse, por lo que en principio es mejor no subirlo. El precio previsto es de 271 yenes sin impuestos.

Tras probar el prototipo con grasa, Ryuji dijo que la escasez de ingredientes le molestaba un poco, pero que el problema mayor era que "le falta umami". Quien come ramen en vaso a menudo diría que "no sabe a nada". La sencillez es la virtud de Sapporo Ichiban, pero también afirmó que en este producto "no se puede escudar en la sencillez".

Ryuji preguntó qué se le añade al caldo del Sapporo Ichiban sabor shoyu. El fabricante mencionó, entre otras cosas, ajo con un toque quemado (ajo asado). Ryuji explicó que en su receta pone salsa de ostras. El fabricante respondió que en polvo es difícil incorporarla tal cual como ostra. Ante eso, Ryuji propuso que valdría con polvo de mariscos, por ejemplo polvo de vieira o polvo de ostra. Según él, si el umami no proviene de una sola fuente, se gana en profundidad. Pidió que los elementos de umami se duplicaran incluso, y que el ajo como ingrediente se pusiera en la cantidad máxima.

El equipo, como opinión de aficionados, propuso si no se podría añadir sensación grasa con algún ingrediente grasiento. El tocino de espalda (seabura) era un candidato, pero es caro. Ryuji dijo que, si se va a sacar algo que no está rico por mantener el precio bajo, es mejor subirlo, pero aceptó intentarlo una vez dentro de estas restricciones. El fabricante respondió que también estudiaría una versión con seabura.

En este punto la valoración era de 15 puntos. Ryuji dijo: "No es más que una idea", y preguntó: "¿De verdad lo trajeron pensando que esto estaba rico?". Además, les pidió que solo trajeran lo que a ellos dos de verdad les pareciera rico.

Ryuji explica que esta dureza tiene un motivo. Que él lo pruebe una y otra vez y vaya señalando fallos repetidamente es muy ineficiente, porque él no es el desarrollador. Si se sube el listón de los propios desarrolladores, sin duda saldrá algo mejor. Con esa idea, optó por dejar cierta parte en manos de los dos.

En la siguiente escena, Ryuji le da a probar al equipo un prototipo que él mismo modificó. Él mismo dice: "Aun así, probablemente todavía le falta". Lleva caldo de alga kombu y de bonito, ajo en polvo y ajo salteado, con lo que se eleva el tono del umami. El equipo, al probarlo, opinó: "Es totalmente distinto". Ryuji pensaba que, salvo la grasa, con este sazonado podía transmitir la orientación.

Según Ryuji, cuando él prepara Sapporo Ichiban sabor shoyu, por lo general le añade caldo de mariscos. Puede ser de kombu o de bonito. Su análisis era que, en esa dirección, quizá se podría competir en el mercado del ramen en vaso, cada vez más reñido.

En la segunda reunión, el fabricante preparó dos tipos con orientaciones de umami distintas: uno centrado en bonito y kombu, y otro centrado en caldo de almejas. Tras las observaciones recibidas, dicen que el umami se hizo casi el doble de intenso. El aspecto era casi igual que la vez anterior, pero el aroma había cambiado.

Sobre el tipo de bonito y kombu, Ryuji opinó: "Ha ganado profundidad el Sapporo Ichiban sabor shoyu" y "ha mejorado bastante". Para compensar la falta de grasa, el fabricante había añadido un poco de gelatina. A Ryuji le impresionó y comentó que lo hacía en su propia receta y no se había dado cuenta en absoluto. Tiene presencia de ajo y, según él, un gran sentido de unidad en el conjunto.

El tipo de almejas tenía un aroma completamente distinto, y Ryuji reaccionó: "Qué rico". El de bonito y kombu era más fácil de entender, mientras que el caldo de almejas tenía profundidad y elegancia, y mostró sus dudas: "Esto está difícil".

Además, el responsable del fabricante había traído un tipo más. En respuesta al comentario anterior sobre la grasa, subió ligeramente el precio y añadió seabura a los ingredientes deshidratados del tipo de almejas. El responsable explicó que, si se sube mucho, los clientes no podrían comprarlo, pero que con un aumento de este grado le parecía viable. Ryuji dice: "Ha llegado más o menos lo que me imaginaba". Con la seabura, la grasa se nota enseguida, el caldo gana profundidad y el ajo se percibe con más fuerza. También comentó que, al llevar grasa, le parecía que no cansaba. La conclusión fue que, si no había problema con el precio, esta era la buena. El fabricante respondió que, si a Ryuji le parecía bien, querían lanzarlo tras la aprobación del presidente, y en esta fase se decidió provisionalmente por "caldo de almejas + seabura".

Sin embargo, en la siguiente escena, Ryuji había pedido que le prepararan también una versión del tipo de bonito y kombu con seabura. Él explica que es de los que no pueden lanzar un producto sin comprobar todas las posibilidades hasta el final. La apuesta del equipo de desarrollo era el caldo de almejas, pero él sentía que el de bonito y kombu era más para todos los públicos.

Uno de los detonantes fue la reacción de "A-ko", del equipo. Tras la degustación anterior, había probado lo que sobró del tipo de bonito y kombu y lo había elogiado muchísimo. Al oírlo, a Ryuji le entraron ganas de probar una vez el caldo de bonito con seabura. También comenta que el de almejas es un sabor algo "rebuscado", y que el de bonito y kombu tiene más la esencia del Sapporo Ichiban sabor shoyu. Para comparar, se volvió a preparar también la versión de almejas con seabura y se probaron una junto a la otra.

Al probar la versión de bonito y kombu con seabura, todos reaccionaron: "Qué buen aroma", "Está rico", y Ryuji dijo: "Esto es para todo el mundo". La esencia del Sapporo Ichiban sabor shoyu también se nota bastante. El equipo opinó que quizá el de bonito y kombu encajaría con quienes no conocen a Ryuji o no comen mucho ramen en vaso, y el de almejas con los amantes del ramen que prueban de todo. Ryuji respondió que cree que quienes compran su ramen no son los amantes del ramen. Al compararlos, ya desde el olor eran totalmente distintos; reconoció que ambos estaban ricos y que cualquiera de los dos valía. Dicho esto, decidió ir con el de bonito y kombu.

Ryuji aclaró que "no es que A-ko me haya convencido" y luego explicó sus razones. En primer lugar, hay mucha gente que nunca ha comido Sapporo Ichiban sabor shoyu en vaso. Si se quiere que conozcan el sabor del Sapporo Ichiban sabor shoyu, el de almejas es demasiado intenso y se aleja un poco del sabor original. Como amante del ramen, cree que el de almejas es sin duda mejor, pero, pensando en el ramen definitivamente rico, el que eleva el Sapporo Ichiban sabor shoyu es el de bonito y kombu.

La otra razón es la reproducción en casa. Ryuji quiere crear una receta para reproducir este producto. El fabricante también había dicho que quería vender el sabor shoyu. Con caldo de almejas es difícil reproducirlo en casa, pero con bonito y kombu es fácil de adaptar en el hogar. A partir de ahí, la intención era que también se comiera el Sapporo Ichiban en bolsa. Sinceramente, cree que podrían sacarse los dos sabores, pero esta vez solo se puede lanzar uno. Quiere reservar la idea de las almejas para otro producto.

Como iba a dar marcha atrás a una conclusión ya decidida, Ryuji se lo explicó por teléfono al responsable del fabricante. Dio tres razones: que el sabor del Sapporo Ichiban sabor shoyu se entiende con claridad, que es fácil de reproducir y que gusta a todo el mundo. El responsable reveló que en las reuniones internas también había opiniones divididas. Dijo que entendía bien la explicación de Ryuji, y se decidió que la especificación final sería el caldo del tipo de bonito y kombu con seabura añadida a los ingredientes deshidratados.

Sobre el producto terminado, Ryuji explica que se puso ajo frito hasta la cantidad límite que cabe en el envase de formato vertical grande. Para que no quede eclipsado por ese ajo, el caldo lleva extractos como el de kombu y tiene mucho umami, y la base es el Sapporo Ichiban sabor shoyu. Sale a la venta el 7 de abril y estará en las distintas tiendas de conveniencia.

Al abrir la tapa, había tanto ajo como en la foto del envase. El equipo también reconoció: "No era exagerado". Para prepararlo solo hay que echar agua caliente y esperar cinco minutos, y el olor a ajo se extiende por toda la habitación. Para la tipografía del envase, pidieron que transmitiera un aire de youtuber.

Por mucho que se remueva, sigue saliendo ajo, que se mete incluso entre los fideos. En el caldo flota la seabura. El equipo, al probarlo, reaccionó: "Nunca había visto un ramen en vaso que llevara tanto" y "El caldo está demasiado rico". Ryuji se mostró seguro del caldo, al que se le añadió de todo para que no quedara eclipsado por el ajo: "Creo que está buenísimo de verdad".

Ryuji advirtió que lo más rico es tomarlo tal cual, y luego presentó una variante que se prepara solo con ingredientes que se pueden comprar en una tienda de conveniencia. En la receta de la descripción del video son 10 g de mantequilla y 2 g de bonito en polvo. Se amasa el katsuobushi (en polvo) con la mantequilla, se coloca encima del ramen ya preparado y se come mientras se derrite. El propio producto, según dice, ya lleva katsuobushi. Comentó que es una técnica que sirve no solo para el ramen de shoyu, sino también para el de miso.

El equipo preguntó si no valdría con espolvorear el katsuobushi después de poner la mantequilla. Ryuji respondió que también se puede, pero que así no se produce una gradación. A medida que se derrite la mantequilla, el bonito también se va soltando poco a poco, el sabor a bonito se intensifica conforme se avanza y al final es cuando más se nota. Si se pone el katsuobushi tal cual desde el principio, el bonito domina todo el conjunto. Al amasarlo, se puede cambiar el sabor a mitad de camino sin estropear demasiado el sabor original.

El equipo, al probarlo, se sorprendió: "Está riquísimo", y Ryuji explicó: "El caldo se vuelve como de restaurante". Según él, es porque el bonito suelta su caldo. Si no se tiene bonito en polvo, se puede sustituir calentando katsuobushi en el microondas y desmenuzándolo. Ryuji dijo que, si uno se come un vaso tal cual y otro con la variante de mantequilla de bonito, "es el doble de rico", y cerró el video recomendando comprar dos.