Akari Hasegawa prepara el «jambalaya a la desesperada» de Ryuji: el proceso de cocerlo en una sola sartén y una charla sobre el espacio entre las revistas y las redes sociales

Los ingredientes son un muslo de pollo, cebolla, pimiento verde, ajo, kétchup, chile en polvo, caldo de pollo en polvo y perejil. Ryuji añadió que, si se tienen, agregar dos o tres salchichas lo hace más parecido a un jambalaya. Al ver la cantidad de ajo, Hasegawa expresó su sorpresa con un «Así que lleva dos» y contó que nunca había puesto dos en una receta. Ryuji respondió que le encanta el ajo y que suele echarlo a lo grande.

Hasegawa comentó que en sus propias recetas casi nunca usa el caldo de pollo en polvo ni el kétchup que aparecen en esta. Ryuji explica que eligió este plato porque pensaba que era mejor uno que Hasegawa no hiciera. Según dice, es un sabor con mucha carne que aporta un toque de «comida basura» distinto de la cocina de Hasegawa.

El muslo de pollo se usa sin cortar. Como el arroz es 1,5 gō, la idea es que haya carne en abundancia. Se espolvorean dos pizcas de sal por ambos lados y se frotan una cucharadita de chile en polvo y pimienta negra. Según Ryuji, el aroma del jambalaya depende casi por completo del chile en polvo, que siempre se vende en los supermercados. Cuando le preguntaron por un sustituto en caso de no encontrarlo, respondió que probablemente el curry en polvo.

Hasegawa contó que apenas usa especias y que, cuando lo hace, siente que tiene que pedir de rodillas a sus lectores que las compren. Ya en esta fase del adobo se desprende un aroma muy agradable, y Ryuji y Hasegawa comentaron que, tal cual, rebozado en fécula y frito, también estaría delicioso.

Según Ryuji, las verduras no necesitan picarse finamente; basta con dados de 1 cm aproximadamente. Hasegawa valoró esa soltura, porque cuando le dicen «picado fino» se pone a la defensiva. Cuando Hasegawa empezó a cortar la cebolla en gajos, Ryuji contestó que no pasaba nada, ya que era un corte que no suele hacer.

Al pimiento no hace falta quitarle ni las semillas ni el pedúnculo. Según Ryuji, porque el pedúnculo también acaba cocinándose. También vale romperlo con las manos; Ryuji dice que lo hace a menudo porque además queda vistoso en imagen. Hasegawa dijo que ahí está la «gracia de lo desesperado» y que, si lo preparara rompiéndolo a mano como cierre de una noche de copas, sería todo un éxito. El ajo puede ir picado grueso o en láminas, y no hay que preocuparse por el germen. Tanto las salchichas como el pimiento se plantean como ingredientes sin los que el plato también queda rico, pero que, si se tienen, le dan más carácter de jambalaya.

Sobre el «a la desesperada» del nombre, Ryuji contó que dudó cómo llamarlo, ya que tampoco lleva tan pocos ingredientes. Hasegawa opinó que añadir «a la desesperada» rebaja mucho el listón, y que le parece un gesto de consideración.

Charlando mientras cortaban, Ryuji respondió que sus aficiones son los videojuegos y el alcohol, y que le encanta ir a restaurantes. Hasegawa dijo que su única afición es la comida. Ryuji contó que, cuando bebe, tiende a ponerse a cocinar sin que nadie se lo pida. Hasegawa, entre risas, dijo que en esas situaciones se limita a beber y que no quiere cocinar bajo ningún concepto.

Como motivo de su respeto hacia Hasegawa, Ryuji señaló que le gusta cocinar. También comentó que hay gente del mundo culinario de la que piensa «¿de verdad le gusta cocinar?». Hasegawa respondió que, más que cocinar, lo que le gusta es la comida. Dijo que, como en última instancia solo puede ofrecer recetas, le alegra que la gente cocine disfrutando.

Hasegawa contó que apenas lleva unos cuatro años trabajando en esto. El curry de dashi con abundantes aromáticos que prepararon en la primera parte fue lo primero que llamó la atención; después publicó libros y empezó a aparecer en revistas. Un 80 %, y corrigiéndose, alrededor de un 70 % de su actividad son sesiones de fotos para revistas y para sus propios mooks personales. El otoño pasado empezó un canal de YouTube y un pódcast, y en YouTube sube un vídeo a la semana. Según explicó, en YouTube puede presentar platos más atrevidos, pensando en que los prepararán personas con intereses afines. El número de espectadores ha aumentado bastante, y allí se difundió su receta de hamburguesa. Ryuji comentó que también trató en su canal la receta de tomates cherri de Hasegawa, pero que ya era muy comentada desde antes.

A partir de aquí empieza el trabajo en la sartén. En una sartén de 26 cm se echa a ojo algo más de una cucharada de aceite de oliva (alrededor de cucharada y media). El pollo se dora sobre todo por el lado de la piel, hasta que tome color y suelte bien la grasa, porque hay a quien le molesta la textura de la piel. Como después se cocerá durante bastante tiempo, no hace falta cocinarlo por dentro en este punto. Según Ryuji, si ya tiene color, la batalla está casi ganada; entonces se retira el pollo.

Mientras se doraba, Hasegawa comentó que quizá era la primera vez que bebía alcohol ante la cámara en un vídeo. También contó que su padre ve a menudo el YouTube de Ryuji y que en ese momento estaría encantado. Dijo que, aunque no da la imagen de hacer platos contundentes, le gustan. Hay días en que, al comer su propia comida, echa en falta un poco más de potencia, y como siempre le ha gustado beber, también le gustan los platos con un buen punto de sal. Ryuji valoró que el sazonado de Hasegawa se basa en la sal y que sabe usarla muy bien. Como apenas usa otros condimentos, sus recetas son fáciles de hacer incluso para quien no tiene muchos en casa. Hasegawa también comentó que hay gente que las prepara en el extranjero.

Cuando Ryuji le preguntó en qué especialistas se fija, Hasegawa respondió que desde siempre ha seguido a las grandes figuras que aparecían en las revistas. Hoy en día poca gente compra revistas cada mes, y las recetas de las redes sociales son las predominantes. Según dijo, piensa en cómo conectar a esas excelentes figuras de las revistas con las personas que buscan recetas en las redes sociales. Su punto de vista es que hay una generación que consume los medios de forma pasiva y no ve nada que no le llegue por sí solo.

Ryuji lo resumió diciendo que Hasegawa está entre las revistas y las redes sociales, mientras que su propio lugar está por completo en las redes. En principio, el campo de batalla principal de los especialistas en cocina son las revistas y la televisión, así que Ryuji no tiene ocasión de conocer a esas figuras. En tono de broma, dijo también que tiene la sensación de que le tienen cierta antipatía. Aun así, le gustaría probar su comida y aprender de ellas.

Según Hasegawa, incluso trabajando en revistas, las colaboraciones entre estas figuras son poco frecuentes, y en su caso no pasa de admirarlas sin que ellas lo sepan. Contó que a veces, mirando las redes sociales, piensa por su cuenta que tal figura encajaría perfectamente con personas de entre 20 y 30 años, agobiadas por el día a día, para quienes cocinar resulta pesado pero que quieren preparar cosas ricas disfrutando. Hoy ese emparejamiento es difícil. Hasegawa dijo que ojalá, al aparecer en revistas, las personas que compren una revista gracias a su presencia encuentren a la figura de la que realmente deberían aprender.

Cuando Hasegawa comentó que hay gente a la que le cuesta seguir viendo vídeos y prefiere leer, Ryuji respondió que ese es su caso. Un vídeo lleva 10 o 20 minutos, pero en un libro se entiende en un minuto; se definió como alguien «de la vieja escuela», partidario de los libros. También señaló que a quienes están acostumbrados a los libros a veces les cuestan los vídeos, aunque los vídeos cortos sí pueden verlos.

En la sartén de la que se ha retirado el pollo quedan la grasa del pollo, el aceite de oliva y las especias. Ahí se sofríen el ajo y las salchichas, y se añaden la cebolla y el pimiento. El kétchup se echa en abundancia: tres cucharadas y media. La idea es usar kétchup en lugar de salsa de tomate. Cuando el kétchup se ha repartido bien, se añade el arroz sin lavar y se mezcla para que absorba el kétchup y el aceite. Se agrega además media cucharadita de chile en polvo. Cuando todo está rojo y el aceite bien repartido, se alisa la superficie, se vierten 480 ml de agua y se cuece.

Del caldo de pollo en polvo se puso una cucharadita. Ryuji explicó que en principio era alrededor de una y media, pero que lo redujo porque los demás ingredientes también aportan sabor. Hasegawa, entre risas, dijo que hacía unos cinco años que no veía caldo de pollo en polvo. Aclaró que en absoluto piensa que no deba usarse, y que si cocina solo con sal es únicamente «porque queda guay». También expresó que conviene recurrir sin dudarlo a todo aquello en lo que uno se pueda apoyar.

Ryuji subraya que lo importante es poner el fuego fuerte después de añadir el agua, porque si se cuece a fuego lento queda pastoso. Cuando hierva a borbotones, se devuelve el pollo con la grasa que haya soltado. Se baja a fuego medio, se tapa y se cuece unos 16 minutos.

Ryuji explicó que el jambalaya pertenece a la familia del pilaf, así que sigue el método ortodoxo de sofreír y luego cocer. Además, le gusta que sea la forma más sencilla y que no haga falta usar la arrocera. En la arrocera se tardaría entre 40 y 50 minutos, pero así se cuece en 16 aun partiendo de arroz crudo, por lo que ahorra tiempo, según la apreciación de quien lo dice.

Mientras se cocía, Ryuji preguntó a Hasegawa qué meta persigue como especialista en cocina. La respuesta fue en el sentido de que «el enemigo de uno es uno mismo», seguida de la frase «quizá no haga falta superarlo», aunque por los subtítulos no queda claro el detalle del intercambio.

Cuando se acerca el final de la cocción, empieza a oírse un chisporroteo. Según Ryuji, es la señal de que se está formando el socarrat. En ese momento se deja uno o dos minutos a fuego medio-alto para formar el socarrat.

Hasegawa comentó que el caldo de pollo en polvo tiene un sabor intenso que a veces hace que todo el plato sepa solo a eso. Ryuji reveló que esta vez lo había dejado a propósito poco marcado, para acercarse al estilo de Hasegawa. Como venían de comer el curry de dashi de la primera parte, pensó que, como «gradación» de sabores, esta forma de aportar umami resultaría más rica. Su explicación es que poner un poco eleva sin duda el umami, pero quería que no se notara solo el umami del caldo de pollo.

Para terminar, se espolvorea pimienta negra sobre el arroz y se esparce perejil seco por todo el plato para dar color. Al final, por estética, se toma chile en polvo con la mano y se espolvorea un poco de rojo. Al ver el plato terminado, Ryuji y Hasegawa se rieron de que no tenía nada de desesperado y de que, sin querer, les había salido bastante cuidado.

También hay una forma de comerlo. El pollo se corta con tijeras. Tras 16 minutos de cocción, está tan tierno que se deshace. Ryuji dijo que esta vez había salido un socarrat perfecto y que, al mezclarlo con todo, el jambalaya queda tostado y aromático. Hasegawa comentó que no parece que lleve verduras cortadas de cualquier manera. Ante el comentario de Hasegawa de que parece capaz de admitir cualquier verdura sobrante, Ryuji respondió que vale cualquiera, como espárragos o verduras de hoja.

Tras el primer bocado, Hasegawa dijo que estaba más rico que cuando lo probó durante la cocción y que, al mezclarse con el socarrat, queda completo. También lo describió como «sentirse en un parque temático». Ryuji contó que su imagen del jambalaya es la de Denny's. Hasegawa lo comparó con un jambalaya de Denny's para comer como es debido.

Hasegawa dijo que, aunque seguramente depende del tipo de plato, la comida de Ryuji no tiene un sabor exageradamente intenso. Cree que hay gente que la evita por suponer que tiene sabores muy fuertes, pero que este está en su punto. Ryuji respondió que a veces lo hace más intenso según el alcohol de ese día. Reconoció que esta vez lo había tenido un poco en cuenta, y añadió que el sabor se puede ir ajustando.

Ryuji recomendó como cambio de sabor «Majisco», el tabasco que elabora. Según dijo, aporta un sabor con umami. Hasegawa respondió que le encanta el tabasco y, tras probarlo, comentó que le daban ganas de un vino espumoso y que le gustaría comerlo de acampada.

Ryuji resumió que, aunque usa caldo de pollo en polvo, es un plato que se basa en aprovechar el umami y el dulzor del kétchup, y en dar un aire exótico con el aroma del chile en polvo. Hasegawa comentó que, aunque iban hablando mientras cocinaban, no tiene tantos pasos y hay poco que cortar. Cuando Hasegawa dijo que, en su caso, rompería el pimiento con las manos, Ryuji respondió que quizá fuera mejor así. Ryuji dijo que le gustaría que también las personas que siguen a Hasegawa lo prepararan, ya que había logrado un resultado que gusta a todo el mundo y no pica demasiado.

Por último, Ryuji afirmó que Hasegawa era la persona del mundo culinario a la que más deseaba conocer, que su cocina es original y que es una de las pocas personas de su oficio de las que le gustaría que hubiera más. A continuación, animó a ver también el curry de dashi de la primera parte y cerró el vídeo.