로토제약 '오바지 C 세럼' 리뉴얼 해설: 세포 내 비타민C 흡수를 높이는 새로운 접근법과 농도별 선택법

오바지 브랜드의 발자취와 이번 리뉴얼의 배경

'오바지'는 미국의 제인 오바지 박사가 개발한 스킨케어의 권리를 로토제약이 취득해 전개해 온 브랜드다. 현재 제인 오바지 박사는 클리닉 전용 브랜드 '제오스킨' 등을 다루고 있으며, 이 제품의 개발에는 직접 관여하지 않는다. 한때 상표를 둘러싼 우려가 거론되기도 했지만, 로토제약이 일본 국내의 관련 상표권을 정식으로 취득했다. 브랜드 탄생 후 24년 동안 누적 1,200억 엔 이상의 매출을 올렸으며, 25주년을 맞아 주력 제품인 '오바지 C 세럼' 시리즈의 전면 쇄신에 나선 것이다.

오바지 C 세럼은 의약외품 유효성분(살균제 등)을 포함하지 않은 순수 비타민C(아스코르브산) 세럼이다. 로토제약의 저가 제품인 '멜라노CC' 등과 비교하면, 얼굴 전체에 넓게, 심플하면서도 고농도의 비타민C를 사용하고 싶은 사용자에게 예전부터 높은 평가를 받아 왔다.

초기 오바지는 비타민C를 가용화하기 위해 '에톡시디글라이콜'이라는 강력한 용제를 사용했기 때문에, 효과가 높은 반면 피부 자극이 강하게 나타나기 쉽다는 과제를 안고 있었다. 그러나 2021년 멜라노CC 프리미엄 미용액 개발과 이전 4세대 리뉴얼을 거치며 에톡시디글라이콜 프리의 순한 처방으로 진화했다. 이번 리뉴얼은 여기서 한 걸음 더 나아가, 피부 세포의 비타민C 흡수 효율 자체를 향상시키는 기술을 탑재한 5세대 제품이다.

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비타민C의 과제를 극복하는 '아이리스 뿌리 추출물'의 메커니즘

비타민C는 항산화 작용, 턴오버 촉진, 콜라겐 합성 촉진, 피지 분비 억제, 멜라닌 합성 억제 등 매우 다양한 피부 개선 효과를 지닌다. 로토제약의 인공 피부 모델을 이용한 검증에서도 비타민C가 존재할 때 Ki-67 양성 세포(세포 증식 마커)와 콜라겐이 많이 관찰되는 것이 확인되었다.

하지만 외부에서 아무리 고농도의 비타민C를 공급해도 세포 안으로 무제한 흡수되는 것은 아니다. 세포 밖의 비타민C 농도를 높여도 일정 수준에 도달하면 세포 내 흡수량이 한계에 부딪혀, 남는 양은 낭비되고 만다는 과제가 있었다. 고농도 세럼을 사용하더라도 세포가 이를 충분히 활용하지 못하면 제대로 된 효과를 얻을 수 없다.

이 과제에 대해 로토제약은 색소세포(멜라노사이트)가 비타민C를 흡수하기 쉬운 환경을 만드는 접근법에 주목했다. 약 300종의 후보 소재를 스크리닝한 결과, 식물 추출물인 '아이리스 뿌리 추출물'에 세포 내 비타민C 농도를 약 153%(약 1.5배)까지 증가시키는 효과가 있음을 발견했다. 멜라닌을 생성하는 멜라노사이트 안에 비타민C가 많이 흡수되면서 멜라닌 생성이 유의미하게 억제된다. 이번 리뉴얼에서는 C5, C10, C20, C25 세럼 네오 전 시리즈에 이 아이리스 뿌리 추출물이 새로 배합되었다.

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처방 변경의 공통점과 아이템별 전성분 분석

이번 리뉴얼에 따른 처방의 주요 변경점은 다음 세 가지로 요약된다.

아이리스 뿌리 추출물 추가 배합: 세포 내 비타민C 흡수를 촉진한다.
비타민C 유도체 쇄신: 기존의 '3-O-에틸아스코빅애씨드'에서 '3-글리세릴아스코베이트'로 변경. 고농도 배합 시 발생하기 쉬웠던 결정화라는 약점을 극복했으며, 피부 표면에서의 확산성과 각질층 흡착을 돕는 침투 기술(어드밴스드 C 컨트롤 EX)로 기능하도록 했다.
침투 촉진 성분 배합과 용제 재검토: '디메틸이소소바이드'라는 극성 용제(알코올 친화계)를 새로 배합해 침투 효율을 높였다. 또한 세포 용해성이 우려되기 쉬운 PG(프로필렌글라이콜)의 배합 비율을 낮추고, 보다 저자극인 DPG(디프로필렌글라이콜)로 전환했다.

농도별 성분 구성은 다음과 같다.