Análise da reformulação do "Obagi C Serum" da Rohto Pharmaceutical: nova abordagem para aumentar a absorção de vitamina C pelas células e como escolher cada concentração

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"Obagi" é uma marca que a Rohto Pharmaceutical desenvolveu após adquirir os direitos sobre os cuidados com a pele criados pelo Dr. Zein Obagi, dos Estados Unidos. Atualmente, o Dr. Zein Obagi está à frente de marcas como a "ZO Skin Health", vendida exclusivamente em clínicas, e não participa diretamente do desenvolvimento destes produtos. Em determinado momento, chegou-se a levantar preocupações em torno da marca registrada, mas a Rohto Pharmaceutical obteve oficialmente os direitos das marcas relacionadas no Japão. Em 24 anos desde a sua criação, a marca acumulou vendas de mais de 120 bilhões de ienes e, ao se aproximar do seu 25º aniversário, decidiu renovar completamente a linha "Obagi C Serum", seu produto principal.

O Obagi C Serum é um sérum de vitamina C pura (ácido ascórbico) que não contém ativos de quase-medicamento (como agentes bactericidas). Em comparação com produtos acessíveis da própria Rohto Pharmaceutical, como o "Melano CC", ele sempre foi muito bem avaliado por usuários que desejam aplicar vitamina C em alta concentração de forma simples e abrangente em todo o rosto.

As primeiras versões do Obagi usavam um solvente potente chamado "etoxidiglicol" para solubilizar a vitamina C, o que trazia alta eficácia, mas também o problema de causar irritação na pele com facilidade. No entanto, após o desenvolvimento do sérum Melano CC Premium em 2021 e da reformulação anterior, de 4ª geração, a fórmula evoluiu para uma versão suave, livre de etoxidiglicol. A reformulação atual vai ainda mais longe: trata-se da 5ª geração, equipada com uma tecnologia que melhora a própria eficiência da absorção de vitamina C pelas células da pele.

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A vitamina C possui uma variedade extremamente ampla de benefícios para a pele, como ação antioxidante, estímulo à renovação celular, promoção da síntese de colágeno, controle da secreção de sebo e inibição da síntese de melanina. Em testes realizados pela Rohto Pharmaceutical com um modelo de pele artificial, também foi confirmado que, na presença de vitamina C, observa-se uma quantidade maior de células positivas para Ki-67 (marcador de proliferação celular) e de colágeno.

No entanto, por mais que se forneça vitamina C em alta concentração externamente, ela não pode ser absorvida pelas células de forma ilimitada. Havia o problema de que, mesmo aumentando a concentração de vitamina C fora das células, ao atingir um certo nível a quantidade absorvida pelas células se estabiliza, e o excedente acaba sendo desperdiçado. Mesmo usando um sérum de alta concentração, não é possível obter benefícios suficientes se as células não conseguirem aproveitá-la por completo.

Diante desse problema, a Rohto Pharmaceutical concentrou-se em uma abordagem que cria um ambiente no qual as células pigmentares (melanócitos) absorvem a vitamina C com mais facilidade. Após uma triagem de cerca de 300 materiais candidatos, descobriu-se que o extrato vegetal "extrato de raiz de íris" tem o efeito de aumentar a concentração intracelular de vitamina C em cerca de 153% (aproximadamente 1,5 vez). Quando uma maior quantidade de vitamina C é absorvida pelos melanócitos, que produzem a melanina, a produção de melanina é significativamente inibida. Nesta reformulação, esse extrato de raiz de íris foi incorporado a toda a linha: C5, C10, C20 e C25 Serum Neo.

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As principais mudanças na fórmula decorrentes desta reformulação podem ser resumidas nos três pontos a seguir.

1. Adição do extrato de raiz de íris: promove a absorção de vitamina C pelas células.
2. Renovação do derivado de vitamina C: troca do antigo "ácido 3-O-etil ascórbico" pelo "ácido 3-gliceril ascórbico". Isso supera o ponto fraco da cristalização, que ocorria com facilidade em altas concentrações, e funciona como uma tecnologia de penetração (Advanced C Control EX) que favorece a difusão na superfície da pele e a integração à camada córnea.
3. Inclusão de ingrediente promotor de penetração e revisão dos solventes: foi incorporado o "dimetil isossorbida", um solvente polar (de afinidade semelhante à dos álcoois), que melhora a eficiência de penetração. Além disso, reduziu-se a proporção de PG (propilenoglicol), que costuma gerar preocupações quanto à citotoxicidade, com uma transição para o DPG (dipropilenoglicol), menos irritante.

A composição de cada concentração é a seguinte.

• Diferenças em relação à fórmula anterior: na base, o PG diminuiu e o DPG aumentou. O derivado foi trocado para o ácido 3-gliceril ascórbico, e foram adicionados dimetil isossorbida e extrato de raiz de íris.
• Outros ingredientes: os extratos hidratantes e vegetais, como extrato de Centella asiatica, extrato de folha de alcachofra, extrato de levedura, serina, extrato de fruta de toranja e betaína, seguem os do produto anterior.

• Características dos ingredientes: além da mesma mudança de base do C5 (redução de PG e aumento de DPG), como promotores de penetração foram incorporados não apenas o dimetil isossorbida, mas também o "bis-etoxidiglicol ciclo-hexano-1,4-dicarboxilato (Neosolue-Aqulio)". Seu diferencial é o reforço duplo dos ingredientes que promovem a penetração.

• Características dos ingredientes: a composição de solventes foi projetada com uma proporção de água relativamente alta. Para dissolver o ácido ascórbico de forma estável em alta concentração, a proporção de PG foi definida um pouco acima da do C5 e do C10.

• Características dos ingredientes: o ácido ascórbico aparece no topo da lista de ingredientes, ou seja, trata-se do tipo de concentração máxima (estimada em 25%), com mais vitamina C do que água. O equilíbrio entre etanol e DPG foi ajustado, e ingredientes exclusivos do 25, como o extrato hidrolisado de semente de mostarda-branca, continuam presentes. Para evitar a perda de atividade causada pela alta concentração, adotou-se uma embalagem hermética.

Quanto à glicerina, no C5, C10 e C20 ela aparece bem no final da lista completa de ingredientes, o que resulta em um design de fórmula praticamente próximo de "livre de glicerina" (apenas o C25 contém uma quantidade um pouco maior). É uma composição adequada também para quem se preocupa com problemas de pele ou poros aparentes causados pela glicerina.

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Quanto à textura e à sensação de uso, quanto maior a concentração de vitamina C, maiores a viscosidade e a sensação de hidratação.

• C5: absorção na pele ainda mais leve do que no produto anterior, com a pegajosidade bastante reduzida.
• C10: tem uma leve viscosidade, mas a sensação de ardência na aplicação foi atenuada, resultando em um toque suave.
• C20: viscosidade evidente, alto poder de hidratação e sensação de penetração, deixando a pele com um aspecto viçoso. Por ser de alta concentração, algumas pessoas podem sentir uma irritação muito leve.
• C25 Neo: a textura mais densa e rica da linha. Com a contribuição da glicerina e de ingredientes emolientes, proporciona uma sensação de hidratação muito intensa.

Além disso, o forte aroma semelhante ao de bebidas energéticas, característico dos produtos anteriores, foi melhorado. Especialmente no C20 e no C25, o odor forte e peculiar foi atenuado e passou a ter notas suaves cítricas e frutadas, tornando-os mais fáceis de usar no dia a dia.

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O volume e o preço (com impostos) da linha são os seguintes.

• C5 Serum (12 ml): 3.300 ienes
• C10 Serum (12 ml): 4.400 ienes / tamanho grande (26 ml): 7.700 ienes
• C20 Serum (15 ml): 8.800 ienes
• C25 Serum Neo (12 ml): 11.000 ienes

Para quem busca o cuidado mais avançado, o C25 Serum Neo é uma opção, mas a recomendação para os cuidados diários com a pele é o "Obagi C10 Serum", em especial o tamanho grande de 26 ml (7.700 ienes).

A vitamina C tem o aspecto de ser desperdiçada quando a concentração fora das células é alta demais e, considerando as diversas evidências, uma concentração em torno de 10% é considerada a mais eficiente em termos de custo-benefício. Além disso, com esta reformulação, a ação do extrato de raiz de íris elevou em 1,5 vez a eficiência de absorção pelas células, de modo que, mesmo com o C10, é possível esperar benefícios superiores aos números anteriores.

É possível escolher de acordo com a condição da pele e o objetivo — o C5 Serum para quem quer cuidar de todo o rosto de forma mais suave ou economizar, e o C20 ou o C25 para quem busca um cuidado intensivo e completo —, mas o mais racional é começar pelo C10 Serum, o mais equilibrado da linha.