승무원 훈련 아카데미 체험기: 화재, 저산소증, 비상 착륙, 그리고 해상 불시착

미셸이 교관 하산에게 무엇을 예상하면 되느냐고 묻자, 대답은 짧다. "서프라이즈요. 그것만 예상하시면 됩니다."

이 에피소드에는 현직 승무원의 해설이 함께 담겨 있다. 영상에는 테일러 티펫이 출연 게스트로 소개되어 있다. 해설은 이 직업의 옛 이미지와 실제 모습을 대비시킨다. 화자에 따르면 승무원은 예전에 "팬암처럼" 화려하고 낭만적인 직업으로 여겨졌다. 하지만 승무원이 기내에 있는 주된 이유는 음료를 서빙하기 위해서가 아니다. 주된 목적은 무언가 잘못되었을 때 승객을 보호하는 것이며, "일어날 수 있는 일은 정말 많다." 이러한 관점이 에피소드 전체를 관통하며, 모든 훈련 과정은 그 근거로 제시된다.

첫 번째 훈련은 모든 것이 불에 타지 않는 재질로 된 모의 항공기 객실에서 진행된다. 하산은 미셸에게 소화기와 연기로부터 착용자를 보호하는 PBE(호흡 보호 장비)를 보여준다. 미셸이 그걸 언제 써보게 되느냐고 묻자 하산은 "절대 안 써요"라고 답한다.

미셸은 모형 안에 컴퓨터가 있는 것을 발견한다. 하산은 그 컴퓨터가 "오래" 거기 있지는 않을 거라고 말한다. 그리고 서비스 도중 불이 난 걸 보면 어떻게 하겠느냐고 물으면서, 아무 예고 없이 컴퓨터에 불을 붙인다. 미셸은 소화기를 집어 들고, 진행하면서 지시를 받는다. 불이 시작되는 밑부분을 겨냥해서 분사하라는 것이다. 미셸은 불을 끄고, 하산은 잘했다고 말한다.

이어서 객실의 다른 곳, 이번에는 머리 위 선반에서 두 번째 불이 난다. 미셸은 이번에는 실패한다. 하산은 무엇이 잘못됐는지 설명한다. 선반은 절대 열어두면 안 되는데, 불이 더 많은 산소에 노출되어 더 커지기 때문이다.

미셸은 머리 위 선반에서 불이 날 일이 대체 왜 있느냐고 묻는다. 하산은 여러 가지 이유가 있을 수 있다며, 자신이 승무원으로 일하던 시절의 이야기를 들려준다. 마술사였던 한 승객이 마술 공연에 쓸 불꽃 장치를 기내에 가지고 탔는데, 그것이 선반 안에서 폭발했다는 것이다. 하산은 그 승객이 어떻게 그걸 가지고 탈 수 있었는지 지금도 궁금하다고 말한다. 미셸은 공항 보안의 진짜 위협은 마술사인 게 틀림없다고 농담한다.

하산은 미셸에게 시설의 전용기 모형도 잠깐 구경시켜 준다.

다음은 하산의 설명에 따르면 4방향으로 움직일 수 있는 객실 시뮬레이터다. 추락, 난기류, 감압 상황을 재현할 수 있으며, 하산은 놀이공원 기구 같은 느낌이 아니라 "실제와 아주 비슷하다"고 말한다. 미셸은 무거운 객실 문을 직접 닫는다. 그러자 하산이 승객 역할로 자리에 앉아 미셸이 자신을 챙겨주기를 기대한다.

이륙은 실감 난다. 미셸은 흔들림과 상승을 그대로 느낀다. 그러자마자 하산은 따뜻한 음료를 달라고 요구한다. 미셸은 아직 순항 고도에 도달하지 않았다며 기다려주셔서 감사하다고 답하고, 하산은 좋은 대응이라고 평가한다. 하산은 좌석벨트 표시등 상황이 바뀌는 동안에도 계속 요구하고, 이어서 시뮬레이터가 난기류로 흔들리는 와중에도 요구는 멈추지 않는다.

해설은 이 훈련의 요점을 설명한다. 이 직업이 특이한 이유는 비상 상황 한가운데서도 좋은 고객 서비스를 유지해야 하기 때문이다. 제대로 서 있기도 힘들 만큼 심한 난기류 속에서 커피를 주문하는 사람은 없을 거라고 생각할 수도 있다. 하지만 어떤 승객들은 그렇게 생각하지 않으며, 승무원 입장에서 무엇이 합리적인지 알지 못한다. 화자는 이를 공감하며 이해하는 것이 훌륭한 승무원을 만든다고 말한다.

화자는 자신의 경험에서 예를 든다. 승객들이 묻지도 않고 앞쪽 옷장에 물건을 걸어둘 때 가끔 짜증이 난다고 한다. 하지만 스스로를 멈춰 세워야 했던 적이 있는데, 그 승객들 중에는 아들의 장례식에 입고 갈 양복을 걸어두는 사람도 있었기 때문이다. "누가 무슨 일을 겪고 있는지는 절대 알 수 없어요."

서비스 훈련은 농담 섞인 대화로 이어진다. 미셸이 "커피, 차, 우유" 중에 고르라고 하자 하산은 카푸치노를 달라고 하고, 미셸은 그건 제공하지 않는다고 답한다.

그때 산소마스크가 떨어진다. 미셸은 하산을 도와야 할지 자기 마스크를 먼저 써야 할지 헷갈려 하다가, 하산을 먼저 돕기 시작한다.

해설은 감압을 객실 기압이 급격히 떨어지는 현상으로 설명하며, 예를 들어 창문이 터지거나 금이 가거나 문이 열릴 때 발생한다고 말한다. 이런 일이 생기면 마스크가 즉시 떨어진다. 안전 시연에서 승객들에게 다른 사람을 돕기 전에 자신의 마스크부터 쓰라고 안내하는 것은, 승무원이 무사하지 않으면 누구도 도울 수 없기 때문이다.

미셸은 그 안내 방송을 아마 수백 번은 들었을 텐데도 막상 그 순간에는 얼어붙었다고 털어놓는다. 미셸은 얼어붙는 반응은 정상이며, 바로 그렇기 때문에 실제 상황에서 올바르게 대응할 수 있도록 훈련하는 것이라는 말을 듣는다. 미셸은 결국 스스로 바로잡았다. 가능한 한 빨리 마스크를 쓰지 않으면 저산소증에 빠질 수 있다고 미셸은 설명을 듣는다.

이는 다음 훈련인 저산소증 시뮬레이터 룸으로 이어진다. 이곳에서는 감압이 몸에 어떤 영향을 미치는지 느낄 수 있도록 미셸이 들이마실 수 있는 산소량을 줄인다. 미셸이 안전하냐고 묻자 "완전히 안전하다"는 답이 돌아오고, 통제실에 있는 사람이 내내 활력 징후를 지켜볼 것이라는 설명을 듣는다.

산소가 줄어든 상태에서 미셸은 인지 테스트를 수행해야 한다. 자신의 전체 이름과 문장 하나를 쓰고, "heading 225, flight level 310"처럼 기수 방향과 비행 고도를 따라 읽는 것이다. 교관들은 저산소증이 왜 위험한지 설명한다. 증상이 서서히 나타나기 때문에 너무 늦을 때까지 알아차리지 못할 수 있다. 증상으로는 어지럼증과 운동 능력 저하가 있다. 미셸은 몸이 안 좋으면 중단해도 된다는 말을 듣지만, 끝까지 하겠다고 고집한다.

결과는 분명하다. 처음에 미셸은 "Michelle is invincible"을 정확하게 썼다. 두 번째 시도에서 "Michelle is invisible"을 쓰라는 요청을 받았는데, 미셸이 쓴 답은 말이 되지 않았다. 두 시도 사이에 글씨체도 눈에 띄게 엉망이 되었다. 끝난 뒤 미셸은 많은 과제가 어몽 어스를 떠올리게 했다며, 혹시 저산소 상태에서 그 게임을 하게 되면 이제 자신이 유리할 거라고 농담한다.

"Exit Row Hot Seat"라는 질의응답 코너에서 미셸은 비행 팁을 묻는다. 그중 두 가지가 눈에 띈다.

• 객실 승무원과 최대한 가까운 자리에 앉을 것. 화자는 승무원이 바로 옆에서 도와줄 수 있기 때문에 사고 시 생존 가능성이 크게 높아진다고 말한다.
• 구명조끼를 확인할 것. 화자는 탑승할 때 좌석 아래로 손을 넣어 구명조끼가 있는지 확인한다. 사람들이 가져가는 경우가 있어서 없을 수도 있다고 한다.

비행기에서 겪은 가장 황당한 일이 무엇이냐는 질문에 화자는 상의를 벗은 여성들이라고 답한다. 하지만 가장 힘든 상황은 응급 의료 상황이라고 덧붙인다. 의료 관련 사고는 "항상" 일어나며, 특히 발작이 흔하다고 한다. 화자는 이 직업이 그저 반짝이고 낭만적이기만 하다는 것은 큰 오해라고 말한다. 그런 면도 있지만, 훨씬 더 많은 것이 있다는 것이다.

이어서 에피소드는 뉴스 클립들을 보여준다. 승객 150명을 대피시킨 승무원들, 신생아 출산을 도운 공로를 인정받은 승무원, 자신보다 두 배나 큰 사람들을 업어 안전한 곳으로 옮긴 승무원의 이야기다. 대중에게 한 가지를 말할 수 있다면, 승무원이 실제로 하는 일을 알아주었으면 좋겠다고 화자는 말한다. 이 일은 고되고 몸과 마음에 큰 부담을 준다.

다시 시뮬레이터로 돌아온 미셸은 떨어지는 물건을 막을 수 있도록 팔꿈치를 몸에 붙이는 충격 방지 자세를 배운다. 그리고 추락 시퀀스가 시작된다. 충격이 가해지는 동안 승무원들은 "머리 숙여, 그대로 있어(heads down, stay down)"라는 명령을 반복한다. 그 후 바깥과 문 쪽의 상황을 확인한 뒤 탈출을 지시한다. "탈출하세요(evacuate)", 출구를 준비하는 동안 승객을 대기시키는 "물러서세요(stay back)", 그리고 슬라이드로 "뛰어내리세요(jump)"라고 외친다.

하산은 망설임 없이 슬라이드를 타고 내려가고, 미셸은 하산에게 두려움이란 게 없다고 확신한다고 말한다. 미셸은 이 경험을 Legends of the Hidden Temple의 마지막 도전에 비유하고, 하산도 그 프로그램을 알고 있다.

하산은 이 훈련을 현실적인 관점에서 짚어준다. 미셸은 승객 한 명을 대피시켰다. 실제 승무원은 자신의 트라우마를 감당하면서 약 300명을 대피시켜야 할 수도 있으며, 탈출은 90초 이내에 완료되어야 한다.

탈출 훈련은 항공기를 벗어난 이후의 상황도 다룬다. 훈련생들은 미셸이 말 그대로 악몽이라고 부르는 북극이나 정글에 착륙하는 등의 시나리오를 받는다. 교관들은 수동식 조수기를 비롯한 생존 장비를 보여준다. 해설은 승무원이 익혀야 하는 정보가 얼마나 많은지 사람들이 잘 모른다는 점을 강조한다.

하산에 따르면 정글에서 살아남는 것은 더 쉽고, 북극은 "그래도 그렇게 나쁘지 않지만", 해상 생존이 가장 위험하다.

마지막 도전으로 미셸은 항공기가 물 위에 비상 착수하는 상황인 해상 불시착 시나리오를 수행한다. 하산은 파도, 비, 천둥, 번개를 더할 거라고 말한다. 시나리오는 추락과 탈출 이후, 미셸이 구명뗏목에 탄 상태에서 시작된다. 미셸의 과제는 비가 오거나 날씨가 나쁠 때 해야 하는 것처럼 뗏목의 덮개를 씌우는 것이며, 그 방법을 스스로 알아내야 한다. 너무 힘들어지면 신호를 보내라는 말을 듣는다.

모의 폭풍이 미셸을 덮치는 동안 교관들은 지시를 외친다. 그물을 잡고 올라가고, 손잡이를 이용하고, 반대쪽에서 덮개를 펼치고, 지퍼를 잠그고, 계속 덮어두라는 것이다. 괜찮냐는 질문을 받을 때 미셸이 애쓰는 모습은 그런 조건에서 이 과제가 얼마나 어려운지를 보여준다.

에피소드는 핵심 메시지로 마무리된다. 자연은 항상 협조해 주지 않기 때문에 승무원은 최악의 상황에 대비해야 하며, 다음에 비행기를 탈 때는 승무원에게 그들의 노고에 감사를 전해야 한다는 것이다.