シルビアと地中海の熱帯化：外来種、温暖化する海、そしてまだ残る希望

シルビアはまず、私たちが海の自然をどのように捉えているかについて語る。魚は、私たちが食べるものであるため、主に文化的な価値を持つと彼女は指摘する。一方、クジラやイルカには感情が読み取れるため、「はるかに人間的な」側面がある。こうした共感を呼び起こさない種は、世間の関心から取り残されてしまう。それを説明するために、彼女はいちばん美しい花を咲かせない植物を例に挙げる。そのような種に、政府が一銭たりとも投資することはないだろうと彼女は言う。彼女の見方では、環境保護はしばしば、生態系における役割よりも、その種がどれだけ魅力的に、あるいは身近に感じられるかに左右されている。

シルビアによると、気温の上昇にともない、日を追うごとにますます多くの外来種が観察されるようになっている。彼女が例に挙げるのはミノカサゴ（ライオンフィッシュ）で、ドキュメンタリーが撮影された時期には特に多く見られたという。彼女はこの魚を、非常に速く繁殖する大型のジェネラリスト捕食者だと説明する。最大の問題は、この海域にはその拡散を抑えられる天敵がいないことだと彼女は語る。

シルビアは、この現象を気候だけのせいにはしていない。人間の活動、とりわけスエズ運河の開通も要因に挙げ、それによって多くの熱帯性の種が地中海に入り込んだと考えている。

フランス語のナレーションが、いくつかのデータを補足する。8月初旬、マヨルカ島沖の水温は記録的な33度に達した。ドキュメンタリーによれば、地中海は海洋の2倍の速さで温暖化しており、その一因は地中海が内海であることにある。より冷たい大西洋とつながっているのはジブラルタル海峡だけで、両海域間の海水の交換は非常に限られている。こうした高水温が海中の生息環境を変えつつあり、侵略的な種が広がる一方で、一部の在来魚はほかの地域へと移動している。

ドキュメンタリーでは、いくつかの調査活動の様子が紹介される。シルビアと同僚たちはカヤックに乗り、網を使ってプランクトンのサンプルを採取し、生態系と食物連鎖の一部をなす生物を調べている。グループは底引き網漁の監視も行っており、シルビアはこれを主要な問題の一つと考えている。魚や無脊椎動物は深海のサンゴ礁で育つが、こうした環境は長年にわたって破壊されてきたと彼女は説明する。

シルビアは、自分の仕事が「世界でいちばん素敵な仕事」に見えるかもしれないと認めつつも、実際には非常に骨の折れる仕事だと付け加える。一度潜っただけでは、生態系や水中で起きていることは理解できない。さまざまな現象がどのように互いに結びついているのかをつかむには、何度も観察を重ねる必要がある。彼女にとって、これは何よりもまず情熱であり、仕事はその次だ。彼女はアルキペラゴスを、自分と似た考えを持つ人々で構成された、活気ある多文化的なグループだと表現する。一日中一緒に働き、長く滞在する仲間とは、とても強い絆が生まれるのだと彼女は語る。

シルビアは、気候危機は単発の出来事ではなく、私たちのあらゆる行動の結果なのだと強調する。そして、その影響を最も受けるのはほかならぬ私たち自身だと指摘する。水不足、干ばつ、熱波、そして熱帯性の嵐に関連する問題だ。

彼女は観光のあり方も批判する。ギリシャは最も多くの人が訪れる旅行先の一つであり、一部の島がミコノス島のような観光地になることを目指しているのは「ばかげている」と彼女は考えている。彼女は、より「賢く」、より環境に配慮した観光を提案する。生態系にかかる圧力として、彼女は魚の消費、船や車の数、そして温室効果ガスを排出し続ける産業を挙げる。彼女の説明によれば、これらすべてによって生態系はますますストレスにさらされ、「限界まで張り詰めた」状態になっている。

これらの要因に加えて、シルビアによれば地中海全域に見られる都市排水の問題もある。細菌は海水浴客に問題を引き起こし、海水の化学的性質を変化させる可能性がある。彼女にとって、これらは互いに結びついた影響なのだ。

最後にシルビアは、悲観的になり、物事を変えられるとは思えない日もあると打ち明ける。ほんのわずかな行動で十分なはずだと考えながらも、である。一方で前向きな日には、環境を守るための闘いが地球を救うことにつながると信じている。地球は一つしかなく、ほかに代わりはないのだと彼女は念を押す。彼女の結論は、状況が良くなる可能性への希望を今も持ち続けている、というものだ。