Silvia dan tropikalisasi Laut Mediterania: spesies asing, laut yang makin hangat, dan harapan yang masih ada

Silvia membuka dengan sebuah renungan tentang cara kita memandang alam laut. Ikan, menurutnya, terutama memiliki nilai budaya, karena kita memakannya. Sebaliknya, paus dan lumba-lumba memiliki sisi yang "jauh lebih manusiawi", karena kita mengenali emosi pada diri mereka. Spesies yang tidak memancing keterikatan semacam ini tersisih dari perhatian publik. Untuk menjelaskannya, ia memberi contoh sebuah tumbuhan yang tidak menghasilkan bunga yang paling indah: untuk spesies seperti itu, katanya, pemerintah tidak akan pernah mengeluarkan sepeser pun. Dalam pandangannya, perlindungan lingkungan sering kali bergantung pada seberapa menarik atau dekat suatu spesies di mata kita, alih-alih pada perannya dalam ekosistem.

Menurut Silvia, seiring naiknya suhu, setiap hari makin banyak spesies asing yang teramati. Contoh yang ia ajukan adalah ikan kalajengking, atau lion fish, yang sangat banyak dijumpai pada bulan-bulan saat dokumenter ini direkam. Ia menggambarkannya sebagai predator generalis besar yang berkembang biak dengan sangat cepat. Masalah utamanya, jelasnya, adalah tidak adanya predator alami di kawasan tersebut yang mampu mengendalikan penyebarannya.

Silvia tidak menganggap fenomena ini semata-mata akibat iklim. Ia juga menunjuk aktivitas manusia, khususnya pembukaan Terusan Suez, yang menurutnya telah memungkinkan banyak spesies tropis masuk ke Laut Mediterania.

Narator, dalam bahasa Prancis, menambahkan sejumlah data. Pada awal Agustus, suhu air di lepas pantai Mallorca mencapai 33 derajat, angka tertinggi yang pernah tercatat. Menurut dokumenter ini, Laut Mediterania memanas dua kali lebih cepat daripada samudra, salah satunya karena merupakan laut pedalaman. Laut ini hanya terhubung dengan Samudra Atlantik yang lebih sejuk melalui Selat Gibraltar, dan pertukaran air antara kedua cekungan tersebut sangat terbatas. Suhu tinggi ini mengubah habitat bawah laut: spesies invasif menyebar, sementara sebagian ikan lokal bermigrasi ke wilayah lain.

Dokumenter ini memperlihatkan sejumlah kegiatan penelitian. Dengan kayak, Silvia dan rekan-rekannya mengumpulkan sampel plankton menggunakan jaring, untuk meneliti organisme yang menjadi bagian dari ekosistem dan rantai makanan. Kelompok ini juga memantau penangkapan ikan dengan pukat dasar, yang dianggap Silvia sebagai salah satu masalah utama. Ia menjelaskan bahwa ikan dan invertebrata tumbuh di terumbu karang dalam, dan lingkungan tersebut telah dirusak selama bertahun-tahun.

Silvia mengakui bahwa pekerjaannya mungkin tampak seperti "pekerjaan terindah di dunia", tetapi ia menegaskan bahwa pekerjaan ini sangat berat. Satu kali penyelaman tidak cukup untuk memahami ekosistem atau apa yang terjadi di bawah air: dibutuhkan banyak pengamatan untuk menangkap bagaimana berbagai fenomena saling berkaitan. Baginya, ini pertama-tama adalah sebuah gairah, baru kemudian pekerjaan. Ia menggambarkan Archipelagos sebagai kelompok yang dinamis dan multikultural, yang terdiri atas orang-orang dengan visi serupa dengannya. Dengan mereka yang bekerja sepanjang hari dan tinggal lebih lama, tuturnya, akhirnya terjalin ikatan yang sangat erat.

Silvia menegaskan bahwa krisis iklim bukanlah peristiwa yang berdiri sendiri, melainkan akibat dari seluruh tindakan kita. Yang paling merasakan dampaknya, tekannya, adalah kita sendiri: kekurangan air, kekeringan, gelombang panas, dan masalah-masalah yang berkaitan dengan badai tropis.

Ia juga mengkritik model pariwisata. Yunani adalah salah satu destinasi yang paling banyak dikunjungi, dan menurutnya "konyol" bahwa sejumlah pulau berambisi menjadi tujuan wisata seperti Mykonos. Ia mengusulkan pariwisata yang "lebih cerdas" dan lebih ramah lingkungan. Di antara tekanan terhadap ekosistem, ia menyebutkan konsumsi ikan, jumlah kapal dan mobil, serta industri yang terus mengeluarkan gas rumah kaca. Dalam gambarannya, semua ini membuat ekosistem makin tertekan dan "ditarik hingga batas maksimal".

Di samping faktor-faktor tersebut, ada pula pembuangan limbah air perkotaan, yang menurut Silvia terjadi di seluruh Laut Mediterania. Bakteri dapat menimbulkan masalah bagi orang yang berenang dan mengubah kimia air. Baginya, semua ini merupakan dampak yang saling berkaitan.

Di bagian penutup, Silvia mengakui bahwa ada hari-hari ketika ia merasa pesimis dan tidak yakin keadaan bisa diubah, meskipun ia berpendapat bahwa beberapa tindakan saja sudah cukup. Sebaliknya, pada hari-hari yang positif, ia percaya bahwa perjuangan untuk melindungi lingkungan dapat membantu menyelamatkan planet ini. Kita hanya punya satu, ia mengingatkan, dan kita tidak bisa memiliki yang lain. Kesimpulannya, ia masih menyimpan harapan bahwa keadaan dapat membaik.