Eropa 1952/53: Antara Tirai Besi dan Montanunion

Film ini dimulai di Sungai Rhein, jalur air terpenting di Eropa. Kapal-kapal dari banyak negara saling berpapasan, tetapi di perbatasan mereka harus berhenti terlebih dahulu. Setelah itu, kisahnya beralih ke Luksemburg. Pada akhir musim panas 1952, orang-orang dari enam negara berkumpul di sana untuk sebuah proyek yang belum pernah ada sebelumnya: Masyarakat Batu Bara dan Baja Eropa, yang segera disebut Montanunion. Film ini menyebutnya sebagai saat lahirnya Uni Eropa saat ini dan sebagai peluang bagi kaum muda setelah bertahun-tahun hidup dalam kekurangan.

Menurut film ini, pada pergantian tahun 1952/53 orang-orang di Luksemburg, Paris, Bonn, Brussel, Roma, dan Den Haag menatap masa depan dengan rasa tidak pasti. Film berita bioskop menampilkan situasi baru. Dwight D. Eisenhower, pahlawan perang dan hingga belum lama sebelumnya Panglima Tertinggi NATO di Eropa, telah menjadi Presiden ke-34 Amerika Serikat, seorang prajurit di puncak kepemimpinan Barat. Dalam sebuah uji coba bom atom taktis, sekitar 2000 tentara menempati posisi terdepan, sebagai ujian psikologis dan di depan kamera film serta televisi yang sedang merekam. Film ini menggambarkan suasana saat itu sebagai campuran rasa takut, gairah, dan keyakinan yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun.

Di Timur, film berita bioskop merayakan ulang tahun Stalin dengan kalimat seperti: Rakyat mencintai Stalin karena Stalin mencintai rakyat. Menurut propaganda Timur, musuh-musuh kebebasan dan para penghasut perang berada di Barat. Propaganda itu menampilkan tank-tank yang melintasi ladang-ladang Jerman Barat, melindas hasil panen, dan menakut-nakuti perempuan serta anak-anak. Di antara kedua blok terletak Jerman sebagai arena perlombaan antarsistem.

Di Bonn, Kanselir Federal Konrad Adenauer dengan jelas menempuh haluan ke Barat. Republik Federal Jerman berada di awal keajaiban ekonomi, dan kawasan Ruhr dengan tambang-tambang batu bara serta pabrik-pabrik bajanya adalah jantung industri yang kembali bangkit. Namun, bagi negara-negara tetangga, cerobong-cerobong yang berasap itu justru tampak sebagai ancaman, karena batu bara dan baja selalu menjadi dasar industri persenjataan. Menurut film ini, Prancis sebenarnya paling ingin memisahkan kawasan Ruhr dari negara Jerman Barat. Sejak 1949, sebuah otoritas internasional di bawah pimpinan negara-negara Barat mengawasi Ruhr dari Düsseldorf. Meskipun orang Jerman sudah ikut duduk di meja perundingan di sana, otoritas itu tidak bisa menjadi solusi akhir. Di Atlantikhaus bekerja Marie-Rose Ibach muda, putri seorang ayah Prancis dan ibu Jerman, yang diikuti film ini selama tahun-tahun berikutnya.

Film ini menunjukkan di beberapa bagian betapa dalamnya ketidakpercayaan itu. Belum lama sebelumnya, para serdadu Hitler berbaris di Champs-Élysées, dan langkah-langkah itu masih bergema di kepala orang-orang. Dietrich Kuhlbrodt, lulusan sekolah menengah atas dari Hamburg, bercerita tentang perjalanan bersepeda melintasi Prancis Selatan pada tahun 1952. Ia membawa botol minum militer milik ayahnya dari lemari pakaian dan menggantungkannya di ikat pinggang, karena menurutnya keren berjalan-jalan dengan botol seperti itu. Pada malam hari di sebuah restoran, ia melihat orang-orang berkumpul di meja bar dan menatap dirinya serta temannya dengan pandangan bermusuhan. Baru saat itulah ia memahami bahwa botol minum militer Jerman itu dianggap sebagai provokasi, karena orang-orang di sana mengenal botol seperti itu.

Humas politik Amerika melawannya dengan contoh-contoh positif. Sebuah film memotret desa Gémenos di Provence, tempat bekas tawanan perang Jerman menetap alih-alih kembali ke Jerman. Bahkan monumen perangnya pun dibuat oleh seorang Jerman, dan film itu memperlihatkan pembaptisan seorang anak laki-laki dengan ibu Prancis dan ayah Jerman. Namun, film dokumenter ini tetap mencatat bahwa hubungan Jerman-Prancis tetap rumit.

Salah satu temuan mencolok dalam film ini menyangkut keterlibatan Amerika. Sebuah film promosi yang dibuka secara puitis tentang bangsa Eropa, yang meskipun terpisah oleh perbatasan pada dasarnya adalah satu, diproduksi dengan uang Amerika Serikat. Menurut dokumenter ini, puluhan lembaga Amerika mendukung gagasan Eropa. Sebuah agensi humas pemerintah AS berkantor di Bonn langsung bersama Komisaris Tinggi Amerika. Uangnya berasal dari sumber resmi di Washington dan secara terselubung dari dana rahasia CIA, dan tujuan kampanye itu adalah Amerika Serikat Eropa. Rencana Marshall pun sudah merupakan bagian dari strategi Amerika dalam Perang Dingin.

Georges Berthoin, saat itu seorang pegawai pemerintah Prancis yang masih muda, mengenang pengawasan Amerika atas dana Rencana Marshall hingga ke pabrik-pabrik, yang ia rasakan seperti inkuisisi. Kira-kira ia membantah: Jika orang Amerika ingin seluruh Eropa menjadi komunis, silakan lakukan dengan cara itu. Yang diperlukan adalah kerja sama antara otoritas nasional dan otoritas Rencana Marshall.

Menurut film ini, Dewan Eropa di Strasbourg, sejak 1949 sebuah forum sebelas negara tanpa wewenang mengambil keputusan, juga didukung saat pendiriannya dengan uang dari Washington, yakni dari Komite Amerika untuk Eropa Bersatu yang dekat dengan CIA. Di Paris terdapat markas besar NATO, dan seragam Amerika menjadi bagian dari pemandangan jalanan kota itu serta pinggiran kota Marly-le-Roi.

Karena itu, orang Amerika tidak disukai. Jurnalis AS Janet Flanner, yang tinggal di Paris sejak 1920-an, mencatat antiamerikanisme yang semakin tumbuh. Orang Prancis sudah muak karena negara mereka masih diduduki setelah tujuh tahun damai. Di Paris saja, beberapa ribu orang Amerika bekerja di kantor-kantor Amerika, dan banyak orang Prancis merasa sebagian besar dari mereka terlalu banyak dan terlalu keras berbicara serta minum di depan umum. Secara formal NATO bersifat multinasional, tetapi menurut gambaran film ini, Amerikalah yang menentukan. Marie-Rose Ibach pun mengalami kekesalan ini.

Menurut film ini, pada awal 1950-an Prancis miskin dan bergantung pada Amerika Serikat. Di Vietnam, negara itu berperang demi koloni yang sudah hilang, di Afrika Utara situasi bergolak, ditambah lagi kekurangan perumahan, krisis pasokan, dan inflasi. Harga sekilo daging babi naik dalam setahun dari 380 menjadi 540 franc. Meski begitu, AS membutuhkan negara itu sebagai mitra NATO terpenting di jantung Eropa. Sebuah analisis Amerika yang dikutip menyatakan bahwa pesimisme orang Prancis yang semakin besar memperparah perasaan inferior mereka dalam komunitas Atlantik. Karena itu, mereka lebih takut pada peran Jerman dalam pertahanan Barat dan lebih kritis terhadap kepemimpinan Amerika.

Kemudian film ini mengutip sebuah penilaian CIA yang menyebutkan bahwa memburuknya neraca perdagangan luar negeri secara cepat dan ketidakpastian pembiayaan beban pertahanan yang meningkat telah membawa Prancis ke ambang kebangkrutan negara. Ekonomi yang sedang terpuruk membuat serikat-serikat buruh yang berhaluan komunis semakin banyak pengikut. Sebagai tindakan tandingan, sebuah agensi Amerika mendukung pembentukan serikat-serikat pekerja nonkomunis.

Sebagai jalan keluar dari dilema ini, di Kementerian Luar Negeri di Paris lahir rencana Menteri Luar Negeri Robert Schuman: sebuah pasar bersama untuk batu bara dan baja. Untuk itu, Luksemburg, Prancis, Belgia, Belanda, Italia, dan Republik Federal Jerman harus menyerahkan sebagian kedaulatan mereka. Setelah penandatanganannya, film ini menyebut rencana tersebut sebagai „telur Columbus", karena melalui pasar bersama Jerman diintegrasikan sekaligus diawasi.

Hampir pada waktu yang sama, di tepi Sungai Lech gerbang penjara terbuka bagi 33 bekas narapidana yang telah diberi grasi oleh Komisaris Tinggi Amerika. Di antara mereka terdapat industrialis Krupp, yang telah divonis sebagai penjahat perang. Film ini menafsirkan pembebasannya sebagai tanda bahwa industri di Ruhr dibutuhkan.

Menurut film ini, bagi Republik Federal Jerman Rencana Schuman merupakan langkah penting dari paria menjadi mitra di Eropa. Pada awal 1952, film berita bioskop merayakan ratifikasinya di Bundestag sebagai keputusan politik luar negeri besar pertama Republik Federal, sebuah keputusan untuk Eropa. Namun, pawai obor malam hari para pendukung muda Europa-Union melintasi Bonn diorganisasi dan didanai dengan uang Amerika. Pers di keenam negara merayakan perjanjian itu, tetapi perjanjian tersebut tidak hanya memiliki pendukung.

Banyak anak muda bersikap skeptis terhadap garis kebijakan Bonn. Kuhlbrodt mengatakan bahwa negara yang diinginkan Adenauer itu bukanlah negara mereka. Ia teringat poster-poster pemilu dengan slogan „Sosialisme, musuh kita", yang menggambarkan seseorang sedang dibunuh. Ia merobek poster-poster seperti itu karena tidak tahan dengan hasutan tersebut.

Di Berlin Timur, sejak 1951 dibangun Stalinallee, sebuah jalan megah sepanjang lebih dari dua kilometer menurut model Moskwa. Para penguasa dengan bangga memamerkan rumah-rumah dengan lift dan saluran pembuangan sampah untuk para aktivis dan pahlawan kerja. Sastrawan dan komunis Alfred Kantorowicz telah kembali dari pengasingan di AS ke RDJ, yang dianggap sebagai Jerman yang lebih baik. Dalam buku hariannya, ia mengejek kehebohan yang menyertai pembangunan sebuah rumah sewa di tempat mereka, seolah-olah telah dimulai sebuah era baru dalam seni bangunan. Di tempat lain, orang membangun lebih banyak rumah yang lebih baik tanpa ada yang menanyakannya selain para penyewa. Majalahnya „Ost und West", sebuah forum untuk dialog, segera dilarang. Kebebasan berpendapat tidak ada tempatnya dalam Stalinisme, demikian film ini.

Penguasa sebenarnya adalah pemimpin SED Walter Ulbricht. Ia mengumumkan bahwa Rencana Lima Tahun menargetkan penggandaan produksi industri damai dibandingkan tahun 1936, sebuah laju yang tidak bisa dicapai oleh negara kapitalis mana pun. Kantorowicz menggambarkan negara di bawah Ulbricht sebagai berikut: Setiap teater, setiap kantor pajak, setiap kantor partai adalah barak, setiap pengunjung adalah rekrutan.

Salah satu alur cerita utama mengikuti Rudolf Dertinger, yang saat itu berusia 15 tahun. Ia menggambarkan dirinya tidak benar-benar penurut, tetapi juga bukan pembangkang. Ia menjadi anggota FDJ, sebagaimana praktis memang harus, dan telah meraih lencana pengetahuan yang baik tingkat perunggu. Ayahnya, Georg Dertinger, adalah Menteri Luar Negeri RDJ dan anggota CDU Timur. Rudolf mengenang hak-hak istimewa itu: Ketika ayahnya menjadi menteri, pada suatu malam datang sebuah keranjang makanan raksasa berisi anggur minuman, buah anggur, dan jeruk yang tidak bisa dibeli. Di lain waktu, dua tentara Rusia mengangkut sebuah lemari musik dengan pemutar piringan hitam ke dalam rumah. Ke asrama sekolah, yaitu seminari Katolik di Heiligenstadt dekat perbatasan Jerman Barat, ia diantar oleh sopir ayahnya dengan limusin menteri, disertai mobil pengawal untuk pengamanan pribadi. Tentu saja ia menikmatinya.

Keluarga itu tinggal di Kleinmachnow, tepat di perbatasan dengan Berlin Barat. Ke Zehlendorf hanya lima menit bersepeda. Pemeriksaan tidak menjadi masalah bagi para pelajar. Di Wannsee, Rudolf menghabiskan hari-hari musim panas yang indah, bertemu orang-orang yang bisa berbahasa Inggris dan punya permen karet, serta diundang ke pesta-pesta ulang tahun. Untuk sesaat, Perang Dingin tampak jauh, demikian film ini.

Georg Dertinger ikut menopang negara Jerman Timur meskipun ada kediktatoran SED. Putranya menuturkan sikap sang ayah sebagai berikut: Orang tidak bisa menolak, orang harus terlibat, mencegah hal terburuk, dan melawan perpecahan. Harus dimungkinkan agar kedua bagian Jerman bersatu kembali, dengan cara yang dapat disetujui baik oleh Uni Soviet maupun oleh Barat. Film ini membantah bahwa persoalan itu sebenarnya sudah lama diputuskan.

Menurut film ini, NATO lahir dari ketidakpercayaan terhadap Uni Soviet. Stalin telah menjanjikan demokrasi kepada banyak negara Eropa Timur, lalu mengingkari janji itu. Jawaban Barat adalah penangkalan. Satu mitra masih kurang, yaitu Republik Federal Jerman. Bahwa orang Jerman, yang baru saja membuat Eropa menderita, akan dipersenjatai kembali merupakan tujuan bersama Amerika dan Adenauer. Pada konferensi empat pihak pertama dengan para menteri luar negeri dari tiga negara Barat, yang dibahas adalah Perjanjian Umum, yang dimaksudkan untuk menempatkan hubungan pada tingkat kemitraan yang setara.

Pada Maret 1952, Stalin mengajukan tawaran mengejutkan kepada negara-negara Barat: sebuah perjanjian damai untuk Jerman yang netral, tidak terbagi, dan demokratis di antara kedua blok. Film ini menggambarkan dampaknya sebagai menggemparkan. Banyak isi nota itu sesuai dengan pemikiran Georg Dertinger, yang terus berhubungan dengan pihak Soviet dan percaya bahwa kerjanya kini membuahkan hasil. Menurut putranya, ia hanya heran bahwa di dalamnya tercantum sesuatu yang ia sendiri tidak berani tuliskan: tentara sendiri yang, menurut Rudolf, mungkin berkekuatan 100.000 orang. Negara-negara Barat dan Adenauer langsung menolak. Terlalu sering Stalin mengingkari janjinya, demikian film ini.

Kampanye Berlin Timur melawan haluan Barat Adenauer juga mendapat gaung di Republik Federal Jerman. Sebagai siswa sekolah menengah atas, Kuhlbrodt ikut berbaris membawa obor dalam sebuah demonstrasi komunis di Hamburg dan menyanyikan lagu-lagu bergaya „Bau auf, bau auf, Freie Deutsche Jugend". Kini bulu kuduknya merinding mengingat hal itu, tetapi saat itu ia merasa bisa maju dengan cara tersebut. Pada Mei 1952, 30.000 pasifis, kaum kiri, dan komunis datang ke Essen untuk memprotes persenjataan kembali dan Perjanjian Umum. Demonstrasi itu dilarang secara mendadak, tetapi para pemuda tetap berkumpul, dan terdengar tembakan. Philipp Müller, seorang komunis muda dari München, tewas. Propaganda Timur memanfaatkan „Minggu Berdarah Essen" sebagai bukti „rezim teror" yang dituduhkan kepada Adenauer.

Setelah penolakan nota tersebut, nada di Berlin Timur semakin memanas. Dalam pawai-pawai menentang „Perjanjian Perang Umum", Polisi Rakyat Berbarak ikut berbaris, karena RDJ pun sudah lama beralih ke persenjataan. Kantorowicz mencatat gelombang naluri nasionalis yang mengancam membanjiri segalanya, dan mengutip tajuk utama „Neues Deutschland" seperti „Sumpah para Patriot Jerman".

Menjelang penandatanganannya, Perjanjian Umum diganti namanya menjadi Perjanjian Jerman, yang menurut film ini terdengar lebih indah. Persenjataan kembali akan dilakukan dalam sebuah tentara Eropa bersama dengan koordinasi yang sangat erat dengan NATO, didukung oleh enam negara yang sama seperti dalam Rencana Schuman. Bagi negara-negara Barat dan sang kanselir, kerja sama ekonomi dan militer adalah satu kesatuan. Adenauer menyatakan bahwa jalan ini adalah satu-satunya jalan yang mungkin menuju reunifikasi dalam damai dan kebebasan. Kantorowicz merasa tertekan baik oleh persenjataan kembali Jerman Barat maupun oleh tanggapan Berlin Timur: „Kami" pun kini akan kembali memiliki tentara, dengan jenderal, perwira, dan senapan musket. Di Italia pun banyak orang memandang persenjataan kembali itu dengan cemas. Luciana Castellina merasa geram dengan film fiksi AS „Rommel, Rubah Gurun", yang pada 1952 menampilkan jenderal kesayangan Hitler sebagai pahlawan yang patah.

Di Italia, selain luka-luka perang, ada kemiskinan yang berakar lebih dalam: ekonomi yang terbelakang, kondisi kebersihan yang buruk di kota-kota, dan struktur feodal di pedesaan. AS menginvestasikan 1,5 miliar dolar bantuan Rencana Marshall, lebih banyak daripada ke Republik Federal Jerman, dan menurut film ini, bukan hanya karena itu mereka disambut baik. Yang tetap tidak terlihat adalah ratusan ribu dolar yang digunakan CIA untuk mendanai partai-partai konservatif.

Film ini menilai antikomunisme yang kaku hampir tidak mungkin diterapkan di Italia, karena orang-orangnya terlalu individualistis. Komunisme Italia lebih bersifat kerakyatan dan riang, sisi-sisi gelap kediktatoran proletariat tersembunyi di balik romantisme revolusi. Castellina bercerita tentang orang-orang komunis yang berbaris membawa bendera merah, palu, dan arit menuju katedral untuk memperjuangkan hak orang komunis menjadi wali krisma bagi anak-anak. Bagi dia, Uni Soviet adalah negara tempat revolusi dilakukan untuk pertama kalinya dalam sejarah, dan ia senang akan hal itu.

Di banyak wilayah, di Dataran Po, di Apulia, Basilicata, dan Sisilia, gerombolan buruh tani menggarap tanah milik satu tuan tanah besar. Castellina mengenang bagaimana para petani pada 1946 hingga 1948 turun ke jalan secara spontan, bukan elite komunis yang baru keluar dari penjara dan pengasingan, dengan papan bertuliskan „Kami ingin melakukannya seperti di Rusia" dan „Tanah untuk mereka yang menggarapnya". Perdana Menteri Alcide De Gasperi memberlakukan reformasi tanah yang menurut film ini jauh di bawah tuntutan kaum kiri, tetapi merupakan kemajuan kecil. Sebuah film produksi Amerika merayakan pengundian bidang-bidang tanah di Italia Selatan.

Menurut film ini, ketakutan orang Amerika terhadap komunis sedang mencapai puncaknya: Di AS, perburuan yang dilancarkan Senator McCarthy sedang berkecamuk, di Eropa Barat orang takut akan kolone kelima Moskwa. Film ini menggambarkan Prancis lebih beragam dan toleran. Janet Flanner menulis bahwa salah satu alasan antiamerikanisme adalah perburuan histeris terhadap segelintir komunis, yang diejek orang Prancis, yang bersembunyi seperti ngengat di karpet kantor. Seorang saksi sejarah menambahkan bahwa di Prancis orang komunis terintegrasi, dan tertarik pada komunisme adalah pilihan yang normal.

Pada musim semi 1952, di Paris berlangsung sebuah festival budaya raksasa, Kongres untuk Kebebasan Budaya, dengan musik, teater, sastra, dan karya-karya agung seni modern dari museum-museum Amerika. Secara resmi uangnya berasal dari para dermawan kaya, tetapi menurut film ini sebenarnya dari CIA. Film ini menyebut festival tersebut sebagai aksi propaganda budaya paling menghebohkan sejak perang, dengan nada antikomunis. Dorongan-dorongan itu cocok dengan suasana Paris yang penuh semangat pembaruan, eksperimen, dan kebebasan moral, dengan Picasso, Piaf, eksistensialisme, dan Montmartre. Kuhlbrodt bercerita dengan antusias bahwa di Paris mereka selalu merasa menjadi bagian dari kota itu. Ada pertunjukan teater yang tidak akan pernah bisa dipentaskan di Hamburg, ada Cinémathèque Française dan klub-klub jazz pertama. Prancis adalah pusat budaya Eropa.

Menurut film ini, dengan gagalnya Nota Stalin, Ulbricht tidak perlu lagi menahan diri. Komite Sentral SED memutuskan untuk mengusulkan kepada konferensi partai pembangunan sosialisme secara terencana. Film ini menggambarkannya sebagai sovietisasi final: perluasan militer, prioritas industri berat, koperasi produksi, dan norma kerja yang lebih tinggi. Seorang saksi sejarah, yang menganggap Ulbricht sebagai aparatchik yang sama sekali tidak berpendidikan dan tidak bisa didekati, menyebut kenaikan norma itu kapitalis klasik: lebih banyak kerja untuk uang yang sama, hanya dikemas berbeda. Usaha-usaha swasta kecil dihancurkan dengan cara yang kadang-kadang absurd, dan para perajin didesak masuk ke koperasi, kecuali mereka langsung kabur.

Kamp-kamp pengungsi di Berlin Barat semakin penuh. Karena jalur darat tertutup, orang-orang diangkut ke Jerman Barat melalui jembatan udara kecil. Di Heiligenstadt, Rudolf Dertinger mengalami bahwa teman-teman sekelasnya tiba-tiba menghilang. Rezim menanggapinya dengan penutupan perbatasan dan berbagai gangguan, di dekat Helmstedt pemeriksaan pengangkutan barang memakan waktu hingga 64 jam. Georg Dertinger berpendapat bahwa orang tidak boleh meninggalkan rakyat begitu saja. Jika semua orang kabur, apa jadinya negara ini. Jika menoleh ke belakang, putranya juga melihat di dalamnya sebuah sikap yang barangkali membuat dunia tampak sedikit lebih indah daripada kenyataannya.

Pada musim panas 1952, ketegangan sempat mereda sejenak. Di Olimpiade Helsinki, untuk pertama kalinya setelah perang orang Jerman kembali ikut serta, tetapi hanya dengan tim Jerman Barat tanpa atlet RDJ. Menurut film ini, tim itu untuk pertama kalinya kembali memungkinkan kebanggaan nasional. Harapan utama adalah pemegang rekor dunia 1500 meter, Werner Lueg. Sebagai imbalan atas dukungan politik olahraga kepada orang Jerman yang dikucilkan, Luksemburg merekrut pelatih bintang Jerman Woldemar Gerschler, seorang penganjur latihan interval. Jean Hamilius, anggota tim kecil Luksemburg, mengenang latihan lari setidaknya satu jam setiap hari, sepuluh kali 300 meter dengan jeda satu menit, yang baginya cukup berat.

Seluruh Jerman menantikan kemenangan Lueg dengan berdebar-debar, tetapi di nomor 1500 meter yang menang adalah Barthel dari Luksemburg. Orang menyalahkan Gerschler atas hal itu, dan seorang komentator Jerman mengeluh bahwa medali emas telah direnggut „dari tangan yang sudah terulur". Luksemburg larut dalam euforia nasional. Hamilius tidak mau menyebutnya nasionalisme, melainkan patriotisme: Ia bukan orang Jerman dan bukan orang Prancis, melainkan orang Luksemburg.

Hingga musim panas 1952, Luksemburg adalah kota kecil yang mengantuk, demikian film ini. Baru 14 hari sebelum dimulai, dipastikan bahwa kota itu akan menjadi kedudukan Montanunion. Kelompok-kelompok perencana dan perwakilan industri dengan tergesa-gesa mencari rumah dan kantor. Hamilius, seorang ekonom dan putra wali kota, melamar sebagai seorang Eropa yang yakin, tetapi tidak mendapat jawaban. Ia menduga ada latar belakang politik: Ada orang-orang Luksemburg yang tidak menginginkannya.

Sidang pertama berlangsung di balai kota. Itulah saatnya Jean Monnet, yang selama bertahun-tahun bekerja di balik layar sebagai perencana ekonomi Prancis, merancang Rencana Schuman, dan mengumpulkan pengalaman di Prancis serta di AS selama perang. Kini ia memimpin Montanunion, dan Georges Berthoin menjadi rekan kerja terdekatnya. Otoritas Tinggi menempati kantor-kantor di bekas kantor administrasi kereta api Luksemburg. Marie-Rose Ibach telah meninggalkan NATO dan menjadi salah satu dari sekitar 200 pegawai. Ia menggambarkan Monnet sebagai pekerja keras yang luar biasa. Otoritas Tinggi itu benar-benar kacau, orang tidak tahu persis apa yang sedang dikerjakan, dan Monnet adalah satu-satunya yang bisa melihat dengan jelas di tengah kekacauan itu. Orang tahu bahwa mereka sedang membuka sebuah periode yang sangat sulit dan sama sekali belum terjelajahi. Untuk pertama kalinya, berbagai kebangsaan bekerja sama, dan bagi orang Jerman dan Prancis itu adalah petualangan yang luar biasa.

Ibach menggambarkan kehidupan bersama sehari-hari sebagai tidak rumit. Ia berbagi apartemen dengan seorang perempuan Prancis, di atas mereka tinggal seorang perempuan Jerman, dan di lantai dasar orang-orang Luksemburg. Semuanya bercampur dan saling akrab, ia tidak pernah punya masalah dengan kebangsaan. Menurut Hamilius, di kalangan orang Luksemburg yang lebih tua ada kekhawatiran akan pengaruh asing yang berlebihan. Konon, antara lain pihak istana atau gereja punya keberatan, tetapi hal itu tidak berlanjut terlalu jauh. Film ini juga memperlihatkan waktu senggang para pegawai yang kebanyakan masih muda, dengan tamasya di antara Mosel, Eifel, dan Ardennes, acara dansa sore yang diselenggarakan sendiri oleh Otoritas Tinggi, dan malam-malam di kafe-kafe kota tua. Film ini berbicara tentang enam negara dan 155 juta orang dalam perjalanan menuju masa depan.

Sementara Moskwa merayakan 35 tahun Revolusi Oktober, Blok Timur di bawah arahan Stalin semakin merapat. Kantorowicz mencatat bahwa dalam permainan catur negara-negara adidaya, mereka hanyalah pion terdepan yang dilindungi sampai layak dikorbankan, terlepas dari segala gembar-gembor para penguasa lokal. Impian Georg Dertinger tentang Jerman yang utuh telah berakhir, dan menurut film ini ia takut akan pencopotan dirinya atau hal yang lebih buruk. Putranya menafsirkan logika para penguasa sebagai berikut: Politisi borjuis sebagai pajangan tidak lagi dibutuhkan, sekarang RDJ akan dijadikan RDJ yang sesungguhnya.

Pada hari Natal pertama 1952, Dertinger merayakan ulang tahunnya yang ke-50 dengan resepsi besar. Duta Besar Soviet dan Otto Grotewohl datang membawa pujian dan ucapan selamat, dan sang ayah berkata kepada sang ibu bahwa sekarang tidak ada lagi yang bisa menimpa mereka. Pada 16 Januari 1953 sekitar pukul 8.38, kepala sekolah menjemput Rudolf dari kelas. Di luar berdiri dua pria bermantel kulit yang mengatakan bahwa ayahnya ingin berbicara dengannya di Berlin. Ia tidak menduga hal buruk dan naik ke mobil. Di vila dinas di Majakowskiring, Pankow, ia mendapati kakak perempuannya, adik laki-lakinya, pengurus rumah tangga beserta putranya, dan dua atau tiga orang Stasi, tetapi tidak ada orang tuanya. Ia disodori „Neues Deutschland", yang di bagian bawah halaman depannya tertulis bahwa Menteri Luar Negeri Georg Dertinger telah ditangkap sebagai mata-mata. Setelah itu, anak-anak itu tertahan di sana.

Pada 31 Januari 1953, badai dahsyat melanda Laut Utara. Pukul tiga pagi, tanggul-tanggul pertama di pesisir Belanda jebol, dan tak lama kemudian daratan dari Rotterdam hingga perbatasan Belgia terendam banjir. Saluran telepon terputus, dan baru pada Senin pagi pemerintah mengumumkan keadaan darurat. Di Belanda saja, lebih dari 1800 orang tewas. Menurut film ini, tawaran bantuan dari Jerman awalnya hanya diterima dengan ragu-ragu, terlalu dalam luka-luka perang. Kemudian Bonn dapat mengirimkan Technisches Hilfswerk yang baru didirikan. Suara-suara dari Belanda menyatakan kepuasan bahwa bantuan itu mendekatkan kedua bangsa dan bermanfaat bagi gagasan Eropa. Para penerbang Amerika, Inggris, dan Belgia juga ikut membantu. Sebuah laporan yang dikutip mencatat bahwa bantuan Amerika telah meninggalkan kesan positif yang mendalam pada orang Belanda. Film ini menilainya sebagai satu lagi batu bata bagi kekompakan Barat.

Pada Februari 1953, sebuah kereta pengangkut batu bara Jerman dalam perjalanan ke sebuah pabrik besi Prancis melintasi perbatasan tanpa pemeriksaan. Sementara itu, di Otoritas Tinggi di Place de Metz muncul sebuah pertanyaan praktis: Bagaimana enam negara dengan lima bahasa bisa saling berbicara?

Stalin meninggal pada 5 Maret 1953 akibat stroke, yang menurut film ini seketika mengubah situasi di Timur. Stasiun-stasiun radio menyiarkan suasana duka selama berhari-hari, seorang atase diam-diam merekam iring-iringan pemakaman dari Kedutaan Besar AS, dan Johannes R. Becher menulis puisi: „Stalin berarti kebebasan, Stalin berarti perdamaian." Bahkan di tahanan remaja, tempat Rudolf Dertinger menunggu persidangan kasus spionasenya, duka itu diwajibkan. Ia ingat bahwa semua orang dikumpulkan di sebuah ruang pertemuan. Kaum komunis di Barat pun terguncang. „L'Humanité" terbit sebagai edisi khusus sepuluh halaman dengan foto raksasa Stalin yang tersenyum. Menurut film ini, butuh bertahun-tahun hingga sebagian besar kaum komunis, juga di Barat, secara pemikiran melepaskan diri darinya.

Sementara itu, Montanunion bekerja di semua tingkatan. Di pabrik baja Belval dekat Esch, Monnet memberi aba-aba untuk penuangan besi kasar Eropa pertama dengan tulisan „Europa". Besi itu dibuat dari bijih Prancis, batu kapur Belgia, serta kokas Belanda dan Jerman, dengan melibatkan pekerja Italia, di Luksemburg. Film ini menampilkan pertunjukan tamu Dior di München sebagai gambaran lain dari pendekatan tersebut.

Namun, Prancis tetap dalam krisis. Sejak April 1953, pemogokan terus terjadi. Sebuah mogok kecil di bagian pelapisan jok di pabrik Renault milik negara berkembang menjadi 10.000 orang yang mogok dan berujung pada penutupan pabrik terhadap 37.000 orang, yang menuntut 25 franc lebih per jam. Pemerintahan silih berganti, tetapi kesengsaraan tetap ada. Charles de Gaulle menyuarakan keresahan itu. Sebuah laporan Amerika yang dikutip menggambarkannya sebagai penentang Eropa bersatu yang akan memberikan pukulan mematikan bagi rasa kebangsaan Prancis. De Gaulle mengatakan bahwa NATO telah mengubah Prancis menjadi protektorat Amerika tanpa memberikan perlindungan yang sepadan, dan ia ingin pertahanan Prancis berada di tangan Prancis. Jika situasi memburuk secara signifikan, ia bisa sekali lagi membuat sejarah, demikian penilaian itu.

Berthoin menuturkan bahwa Moskwa pun mengamati Montanunion dengan curiga. Menurut ingatannya, dari kedutaan Soviet yang kecil di Luksemburg berkembang menjadi lebih dari 35 diplomat, untuk memantau apa yang dilakukan Otoritas Tinggi. Duta Besar Soviet pernah bertanya kepadanya mengapa Monnet tidak pernah menyampaikan pidato menentang Uni Soviet. Monnet memang tidak pernah melakukannya, kata Berthoin.

Pasokan yang buruk, kediktatoran partai, dan berbagai gangguan mendorong semakin banyak orang melintasi Tirai Besi, yang dimanfaatkan oleh propaganda Amerika, misalnya dalam pelarian primabalerina Hungaria berusia 21 tahun, Nora Kovács, dan suaminya. Menurut film ini, pada paruh pertama 1953, 200.000 orang melarikan diri dari RDJ, lebih banyak daripada sebelumnya. Film ini menyebutnya sebagai pernyataan kebangkrutan politik SED. Ulbricht dipanggil ke Moskwa, dan para penerus Stalin memaksanya mengubah haluan. Pada 11 Juni, di „Neues Deutschland" terbit sebuah otokritik publik bahwa telah terjadi kesalahan. Kantorowicz mencatat bahwa seorang kenalannya menangis tersedu-sedu saat menerima telepon. Konon hari-hari Ulbricht sudah terhitung, dan kemeriahan untuk ulang tahunnya yang ke-60 sudah dibatalkan.

Namun, norma kerja yang berlebihan di lokasi pembangunan Stalinallee tidak dicabut. Ketidakpuasan dan kebencian terhadap para fungsionaris dan kehidupan nyaman mereka semakin besar. Ribuan pekerja mengikuti seruan mogok dan bergerak menuju Gedung Kementerian. Mereka mencabut palang-palang perbatasan sektor dari jalan berbatu, menuntut penyatuan dengan Barat dan hak-hak demokratis yang sama. Bendera merah di atas Gerbang Brandenburg dicabik-cabik. Untuk sesaat, tampaknya itulah akhir RDJ, Polisi Rakyat dan Stasi terlihat tak berdaya. Menjelang tengah hari terdengar tembakan di Potsdamer Platz, tank-tank Soviet berdiri di balik palang-palang, dan keadaan darurat diberlakukan. Kantorowicz mencatat bahwa kini perubahan hanya bisa diperjuangkan dari dalam, dan kebingungan melanda semua orang.

Seminggu kemudian, diadakan upacara duka di depan Balai Kota Schöneberg. Menurut film ini, bagi Adenauer pemberontakan itu menjadi penegasan atas keterikatannya pada Barat. Film ini menyebut upacara itu sebagai gestur duka yang tulus sekaligus sebuah pertunjukan, karena salah satu peti mati yang disemayamkan kosong: Otoritas RDJ tidak menyerahkan jenazah seorang warga Berlin Barat yang tewas. Kuhlbrodt mengatakan bahwa teman-temannya yang berpikiran komunis tetap menjadi temannya. Namun, ia tidak menyukai kalangan atas di sekitar Ulbricht, karena mereka mengingatkannya pada peraturan-peraturan dan metode penyadapan seperti di masa Nazi. Barat akhirnya membuka gudang-gudang persediaannya bagi orang Jerman Timur. Film ini melihatnya sekaligus sebagai tawaran bantuan dan bukti propaganda tentang sistem mana yang berfungsi lebih baik.

Di akhir, film ini menarik kesimpulan singkat. Luksemburg selama puluhan tahun menjadi salah satu tempat terpenting bagi Eropa yang bersatu dan damai, terlepas dari kontradiksi di awal. Hamilius juga melihat peluang yang terlewatkan: Seandainya Luksemburg saat itu lebih terbuka, mungkin kini kota itu menjadi ibu kota Eropa. Ibach berharap putrinya atau cucunya yang tinggal di Belgia akan mengalami lebih banyak lagi dari Eropa ini. Hingga kini ia tetap seorang Eropa yang antusias.

Rudolf Dertinger menjalani tiga setengah tahun hukuman penjara remaja atas tuduhan spionase, lalu pindah ke Barat. Alfred Kantorowicz melarikan diri ke Republik Federal Jerman pada 1957, di mana ia dituduh kurang menentang rezim RDJ. Dietrich Kuhlbrodt menjadi jaksa dan pemeran dalam film-film underground Christoph Schlingensief. Janet Flanner kembali ke New York pada 1975 setelah lima dasawarsa di Paris dan meninggal tiga tahun kemudian. Jean Hamilius meniti karier sebagai akuntan publik dan politisi di Luksemburg. Luciana Castellina dikeluarkan dari partainya pada 1969, tetapi tetap menjadi komunis yang yakin dan menjadi anggota Parlemen Eropa. Georges Berthoin tinggal di Prancis Selatan, dan film ini menyebutnya sebagai satu-satunya yang masih hidup dari lingkaran pendiri Eropa.