Europa 1952/53: entre el Telón de Acero y la CECA

La película comienza en el Rin, la vía fluvial más importante de Europa. Barcos de muchas naciones se cruzan, pero en las fronteras, de entrada, toca detenerse. Después, el relato salta a Luxemburgo. A finales del verano de 1952, personas de seis naciones se reunieron allí para un proyecto sin precedentes hasta entonces: la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, pronto conocida como CECA. El documental la describe como el nacimiento de la actual Unión Europea y como una oportunidad para los jóvenes tras años de privaciones.

En el cambio de año de 1952 a 1953, según la película, la gente en Luxemburgo, París, Bonn, Bruselas, Roma y La Haya miraba con incertidumbre hacia el futuro. El noticiario mostraba la nueva situación. Dwight D. Eisenhower, héroe de guerra y hasta hacía poco comandante supremo de la OTAN en Europa, se había convertido en el 34.º presidente de Estados Unidos, un soldado al frente de Occidente. Durante una prueba de una bomba atómica táctica, unos 2000 soldados ocuparon posiciones avanzadas, como prueba psicológica y ante las cámaras de cine y televisión. El documental describe el ambiente como una mezcla de miedo, deseo y confianza a la que nadie podía sustraerse.

En el Este, los noticiarios celebraban el cumpleaños de Stalin con frases como: el pueblo ama a Stalin porque Stalin ama al pueblo. Según la propaganda oriental, los enemigos de la libertad y los belicistas estaban en Occidente. Mostraba tanques que avanzaban por campos de Alemania Occidental, aplastaban las cosechas y aterrorizaban a mujeres y niños. Entre los bloques se encontraba Alemania, como escenario de la competición entre sistemas.

En Bonn, el canciller federal Konrad Adenauer seguía con claridad un rumbo occidental. La República Federal se encontraba al comienzo del milagro económico, y el Ruhr, con sus minas y acerías, era el corazón de una industria que volvía a fortalecerse. Sin embargo, a los vecinos las chimeneas humeantes les parecían más bien una amenaza, porque el carbón y el acero siempre habían sido la base de la industria armamentística. Según el documental, a los franceses les habría gustado separar el Ruhr del Estado germano-occidental. Desde 1949, una autoridad internacional dirigida por las potencias occidentales controlaba el Ruhr desde Düsseldorf. Aunque ya había alemanes sentados a la mesa, no podía ser una solución definitiva. En la Atlantikhaus trabajaba la joven Marie-Rose Ibach, hija de padre francés y madre alemana, a quien la película acompaña a lo largo de los años siguientes.

El documental muestra en varios momentos lo profunda que era la desconfianza. Hacía poco que los soldados de Hitler habían desfilado por los Campos Elíseos, y esos pasos seguían resonando en las mentes. Dietrich Kuhlbrodt, un bachiller de Hamburgo, cuenta un viaje en bicicleta por el sur de Francia en 1952. Se había llevado del armario la cantimplora militar de su padre y la llevaba colgada del cinturón porque le parecía genial ir por ahí con una cantimplora así. Una noche, en un restaurante, notó que la gente se reunía en la barra y los miraba a él y a su amigo con hostilidad. Solo entonces comprendió que la cantimplora alemana se entendía como una provocación, porque allí la gente conocía esas cantimploras.

Las relaciones públicas políticas estadounidenses contraponían a esto ejemplos positivos. Una película retrataba el pueblo provenzal de Gémenos, donde antiguos prisioneros de guerra alemanes se habían quedado en lugar de regresar a Alemania. Incluso el monumento a los caídos lo habría hecho un alemán, y se muestra el bautizo de un niño de madre francesa y padre alemán. Aun así, el documental deja constancia de que la relación franco-alemana siguió siendo complicada.

Una de las constataciones más llamativas de la película se refiere al compromiso estadounidense. Una película publicitaria de comienzo lírico sobre el pueblo europeo, que a pesar de las fronteras sería en el fondo uno solo, se había producido con dinero estadounidense. Según el documental, decenas de organismos estadounidenses promovían la idea europea. Una agencia de relaciones públicas del Gobierno de Estados Unidos tenía su sede en Bonn, junto al alto comisionado estadounidense. El dinero procedía de fuentes oficiales en Washington y, de forma encubierta, de fondos secretos de la CIA, y el objetivo de la campaña eran los Estados Unidos de Europa. Ya el Plan Marshall habría formado parte de la estrategia estadounidense en la Guerra Fría.

Georges Berthoin, entonces un joven funcionario del Gobierno francés, recuerda los controles estadounidenses sobre los fondos del Plan Marshall, que llegaban hasta las fábricas y que a él le parecían inquisitoriales. Según cuenta, objetó en esencia: si los estadounidenses querían que toda Europa se volviera comunista, que siguieran así. Lo necesario era una cooperación entre las autoridades nacionales y la administración del Plan Marshall.

Según la película, también el Consejo de Europa en Estrasburgo, desde 1949 un foro de once Estados sin poder de decisión, recibió en su fundación apoyo con dinero de Washington, del Comité Estadounidense para una Europa Unida, cercano a la CIA. En París se encontraba el cuartel general de la OTAN, y los uniformes estadounidenses formaban parte del paisaje urbano de la ciudad y del suburbio de Marly-le-Roi.

No por ello los estadounidenses eran populares. La periodista estadounidense Janet Flanner, que vivía en París desde los años veinte, registró un creciente antiamericanismo. Los franceses estaban hartos de que su país, tras siete años de paz, siguiera ocupado. Solo en París trabajaban varios miles de estadounidenses en oficinas estadounidenses, y a muchos franceses les parecía que la mayoría de ellos hablaban y bebían en público demasiado y con demasiado ruido. La OTAN era formalmente multinacional, pero, según el documental, quienes mandaban eran los estadounidenses. También Marie-Rose Ibach habría experimentado ese enojo.

A comienzos de los años cincuenta, según la película, Francia era pobre y dependía de Estados Unidos. En Vietnam libraba una guerra por una colonia perdida, en el norte de África la situación estaba en ebullición, y a ello se sumaban la escasez de vivienda, la crisis de abastecimiento y la inflación. El kilo de carne de cerdo pasó en un año de 380 a 540 francos. Aun así, Estados Unidos necesitaba al país como su socio más importante de la OTAN en el centro de Europa. Un análisis estadounidense citado constataba que el creciente pesimismo de los franceses agravaba su sensación de inferioridad dentro de la comunidad atlántica. Por eso temían más el papel de Alemania en la defensa occidental y eran más críticos con el liderazgo estadounidense.

Más adelante, la película cita una evaluación de la CIA según la cual el rápido deterioro de la balanza comercial exterior y la incierta financiación de las mayores cargas de defensa habían llevado a Francia al borde de la bancarrota. La economía en crisis atrajo afiliados a los sindicatos de orientación comunista. Como contramedida, una agencia estadounidense apoyó la creación de organizaciones obreras no comunistas.

Como salida a este dilema surgió en el Ministerio de Asuntos Exteriores de París el plan del ministro Robert Schuman: un mercado común del carbón y del acero. Luxemburgo, Francia, Bélgica, los Países Bajos, Italia y la República Federal debían renunciar para ello a una parte de su soberanía. Tras su firma, la película llama al plan el «huevo de Colón», porque a través del mercado común Alemania quedaba integrada y, al mismo tiempo, controlada.

Casi al mismo tiempo, junto al río Lech se abrieron las puertas de la prisión para 33 antiguos reclusos a quienes el alto comisionado estadounidense había indultado. Entre ellos estaba el industrial Krupp, condenado como criminal de guerra. El documental interpreta su liberación como una señal de que la industria del Ruhr era necesaria.

Para la República Federal, según la película, el Plan Schuman fue un paso fundamental para pasar de paria a socio en Europa. A comienzos de 1952, el noticiario celebró la ratificación en el Bundestag como la primera gran decisión de política exterior de la República Federal, una decisión a favor de Europa. Sin embargo, una marcha nocturna de antorchas de jóvenes partidarios de la Unión Europea por Bonn había sido organizada y financiada con dinero estadounidense. La prensa de los seis países celebró el tratado, pero este no tenía solo amigos.

Muchos jóvenes veían con escepticismo la línea de Bonn. Kuhlbrodt dice que el Estado que quería Adenauer no era el suyo. Recuerda carteles electorales con el eslogan «Socialismo, nuestros enemigos», en los que se mostraba cómo se asesinaba a una persona. Él arrancaba esos carteles porque no soportaba esa incitación al odio.

En Berlín Este se construía desde 1951 la Stalinallee, una avenida monumental de algo más de dos kilómetros siguiendo el modelo moscovita. Los gobernantes presentaban con orgullo viviendas con ascensor y conducto de basura para activistas y héroes del trabajo. El escritor y comunista Alfred Kantorowicz había regresado de su exilio en Estados Unidos a la RDA, la supuesta Alemania mejor. En su diario se burlaba del estruendo con el que entre ellos se acompañaba la construcción de un bloque de pisos, como si hubiera comenzado una nueva época de la arquitectura. En otros lugares se construían más y mejores casas sin que nadie, salvo los inquilinos, preguntara por ellas. Su revista «Ost und West», un foro para el diálogo, fue prohibida poco después. La libertad de opinión no estaba prevista en el estalinismo, señala la película.

El verdadero detentador del poder era el jefe del SED, Walter Ulbricht. Anunció que el plan quinquenal preveía duplicar la producción industrial pacífica respecto a 1936, un ritmo que ningún país capitalista podría alcanzar. Kantorowicz describió así el país bajo Ulbricht: cada teatro, cada oficina de Hacienda, cada sede del partido era un cuartel, y cada visitante, un recluta.

Una línea narrativa central sigue a Rudolf Dertinger, que entonces tenía 15 años. Se describe como no precisamente conformista, pero tampoco rebelde. Estaba en la FDJ, como prácticamente había que estar, y había obtenido la insignia «Por el buen conocimiento» en bronce. Su padre, Georg Dertinger, era ministro de Asuntos Exteriores de la RDA y miembro de la CDU del Este. Rudolf recuerda los privilegios: cuando su padre fue nombrado ministro, una noche llegó una enorme cesta de comida con vino, uvas y naranjas que no se podían comprar. En otra ocasión, dos soldados rusos cargaron hasta la casa un mueble radiogramola con tocadiscos. Al internado, el convictorio católico de Heiligenstadt, cerca de la frontera con Alemania Occidental, lo llevaba el chófer de su padre en la limusina ministerial, con un coche de escolta para la protección personal. Naturalmente, eso le encantaba.

La familia vivía en Kleinmachnow, justo en la frontera con Berlín Occidental. Hasta Zehlendorf había cinco minutos en bicicleta. Los controles no suponían ningún problema para los escolares. En el Wannsee, Rudolf pasaba maravillosos días de verano, conocía a gente que hablaba inglés y tenía chicle, y lo invitaban a fiestas de cumpleaños. Por momentos, la Guerra Fría parecía lejana, según la película.

Georg Dertinger apoyaba al Estado germano-oriental pese a la dictadura del SED. Su hijo resume así la actitud de su padre: uno no podía negarse, había que implicarse, evitar lo peor y resistir a la división. Tenía que ser posible que las dos partes de Alemania volvieran a unirse, de un modo que tanto la Unión Soviética como Occidente pudieran aprobar. El documental objeta que, en realidad, la cuestión estaba decidida desde hacía tiempo.

Según la película, la OTAN había surgido de la desconfianza hacia la Unión Soviética. Stalin había prometido democracia a muchos países de Europa del Este y había roto esa promesa. La respuesta de Occidente se llamaba disuasión. Aún faltaba un socio: la República Federal. Que los alemanes, bajo los que Europa acababa de sufrir, volvieran a armarse era el objetivo común de los estadounidenses y de Adenauer. En la primera conferencia a cuatro con los ministros de Asuntos Exteriores de las tres potencias occidentales se trató el Tratado General, que debía situar las relaciones en el plano de una asociación en pie de igualdad.

En marzo de 1952, Stalin hizo a las potencias occidentales una oferta sorprendente: un tratado de paz para una Alemania neutral, indivisa y democrática entre los bloques. El documental describe el efecto como electrizante. Mucho de lo que contenía la nota coincidía con las ideas de Georg Dertinger, que mantenía un intercambio constante con los soviéticos y creía que su trabajo daba por fin frutos. Según su hijo, solo le sorprendió que figurara algo que él mismo no se habría atrevido a escribir: un ejército propio de, según cree Rudolf, quizá 100.000 hombres. Las potencias occidentales y Adenauer la rechazaron de inmediato. Stalin había faltado demasiadas veces a su palabra, según la película.

La campaña de Berlín Este contra el rumbo occidental de Adenauer también tuvo eco en la República Federal. Kuhlbrodt, siendo estudiante de bachillerato, marchó con una antorcha en una manifestación comunista en Hamburgo y cantó canciones al estilo de «Construye, construye, Juventud Libre Alemana». Hoy se le hiela la sangre al recordarlo; entonces tenía la sensación de que eso le ayudaría a avanzar. En mayo de 1952, 30.000 pacifistas, izquierdistas y comunistas viajaron a Essen para protestar contra el rearme y el Tratado General. La manifestación fue prohibida con poca antelación, los jóvenes se reunieron de todos modos y hubo disparos. Murió el joven comunista muniqués Philipp Müller. La propaganda del Este utilizó el «Domingo sangriento de Essen» como prueba del supuesto «régimen de terror» de Adenauer.

Tras el rechazo de la nota, el tono se intensificó en Berlín Este. En los desfiles contra el «Tratado General de Guerra» marchaba también la Policía Popular Acuartelada, porque la RDA también había apostado desde hacía tiempo por el rearme. Kantorowicz anotó una oleada de instintos nacionalistas que amenazaba con inundarlo todo y citó titulares del «Neues Deutschland» como «Juramento de los patriotas alemanes».

Para su firma, el Tratado General pasó a llamarse Tratado sobre Alemania, lo que, según la película, sonaba mejor. El rearme debía realizarse en un ejército europeo común en estrechísima coordinación con la OTAN, sostenido por los mismos seis países que el Plan Schuman. Para las potencias occidentales y el canciller, la cooperación económica y la militar eran una sola cosa. Adenauer declaró que ese camino era el único posible hacia una reunificación en paz y libertad. A Kantorowicz le deprimían tanto el rearme germano-occidental como la respuesta de Berlín Este: también «nosotros» volveríamos a tener un ejército, con generales, oficiales y mosquetes. También en Italia muchos veían el rearme con preocupación. Luciana Castellina estaba indignada por la película estadounidense «Rommel, el zorro del desierto», que en 1952 mostraba al general favorito de Hitler como un héroe quebrado.

En Italia, a las cicatrices de la guerra se sumaba una pobreza de raíces más profundas: una economía subdesarrollada, malas condiciones higiénicas en las ciudades y estructuras feudales en el campo. Estados Unidos invirtió 1500 millones de dólares de ayuda del Plan Marshall, más que en la República Federal, y, según la película, no solo por eso era bien recibido. Quedaban ocultos los muchos cientos de miles de dólares con los que la CIA financiaba a los partidos conservadores.

El documental considera que un anticomunismo rígido apenas podía imponerse en Italia, porque la gente era demasiado individualista. El comunismo italiano habría sido más bien popular y alegre, y los lados oscuros de la dictadura del proletariado habrían quedado eclipsados por el romanticismo revolucionario. Castellina cuenta que había comunistas que marchaban hacia la catedral con banderas rojas, la hoz y el martillo, para hacer valer el derecho de los comunistas a ser padrinos de confirmación de niños. Para ella, la Unión Soviética era el país en el que por primera vez en la historia se había hecho la revolución, y eso la alegraba.

En muchas regiones, en la llanura del Po, en Apulia, en Basilicata y en Sicilia, multitudes de jornaleros trabajaban la tierra de un único gran terrateniente. Castellina recuerda cómo, entre 1946 y 1948, los campesinos salieron espontáneamente a la calle, no la élite comunista salida de la cárcel y del exilio, con pancartas como «Queremos hacerlo como en Rusia» y «La tierra para quien la trabaja». El primer ministro Alcide De Gasperi impulsó una reforma agraria que, según la película, se quedó muy por detrás de las exigencias de la izquierda, pero supuso un pequeño avance. Una película de producción estadounidense celebraba el sorteo de parcelas en el sur de Italia.

Según el documental, el miedo de los estadounidenses a los comunistas estaba en su punto álgido: en Estados Unidos hacía estragos la caza de brujas del senador McCarthy, y en Europa Occidental se temía a la quinta columna de Moscú. La película describe a Francia como más diversa y tolerante. Janet Flanner escribió que una de las razones del antiamericanismo era la histérica caza, ridiculizada por los franceses, de unos cuantos comunistas que se escondían como polillas en una alfombra de oficina. Un testigo añade que en Francia los comunistas estaban integrados y que interesarse por el comunismo era una opción electoral normal.

En la primavera de 1952 se celebró en París un enorme festival cultural, el Congreso por la Libertad de la Cultura, con música, teatro, literatura y obras maestras del arte moderno procedentes de museos estadounidenses. Oficialmente, el dinero procedía de ricos mecenas; en realidad, según la película, de la CIA. La califica como la acción de propaganda cultural más espectacular desde la guerra, de tono anticomunista. Los impulsos encajaban con el ambiente parisino de renovación, experimentación y libertinaje, con Picasso, Piaf, el existencialismo y Montmartre. Kuhlbrodt cuenta con entusiasmo que en París siempre tenían la sensación de pertenecer a ese lugar. Había obras de teatro que en Hamburgo nunca se habrían podido representar así, la Cinémathèque Française y los primeros locales de jazz. Francia era el centro cultural de Europa.

Con el fracaso de la Nota de Stalin, según la película, Ulbricht ya no tenía que andarse con miramientos. El Comité Central del SED decidió proponer a la conferencia del partido la construcción planificada del socialismo. El documental lo describe como la sovietización definitiva: ampliación del ejército, prioridad de la industria pesada, cooperativas de producción y normas de trabajo más altas. Un testigo, que consideraba a Ulbricht un apparátchik completamente inculto e inaccesible, califica el aumento de las normas de típicamente capitalista: más trabajo por el mismo dinero, solo que disfrazado de otra manera. Las pequeñas empresas privadas fueron reducidas a la mínima expresión de formas a veces rocambolescas, y los artesanos fueron empujados a las cooperativas, si no se largaban directamente.

Los campos de refugiados de Berlín Occidental se llenaban. Como la vía terrestre estaba bloqueada, las personas eran trasladadas a Alemania Occidental mediante un pequeño puente aéreo. Rudolf Dertinger vivió en Heiligenstadt cómo algunos compañeros de clase de repente desaparecían. El régimen respondió con cierres y hostigamiento: cerca de Helmstedt, el despacho de los transportes de mercancías llegaba a durar hasta 64 horas. Georg Dertinger opinaba, según su hijo, que no se podía dejar a la gente en la estacada. Si todos se iban, qué sería del país. En retrospectiva, su hijo ve en ello también una actitud con la que quizá se embellecía un poco el mundo.

En el verano de 1952, las tensiones pasaron a segundo plano por un momento. En los Juegos Olímpicos de Helsinki participaban de nuevo alemanes por primera vez desde la guerra, aunque solo un equipo germano-occidental, sin deportistas de la RDA. Según la película, este permitía por primera vez volver a sentir orgullo nacional. La gran esperanza era el plusmarquista mundial de los 1500 metros Werner Lueg. Luxemburgo, como contrapartida por su apoyo político-deportivo a los alemanes proscritos, había contratado al célebre entrenador alemán Woldemar Gerschler, defensor del entrenamiento por intervalos. Jean Hamilius, miembro del pequeño equipo luxemburgués, recuerda al menos una hora diaria de entrenamiento de carrera, diez series de 300 metros con un minuto de pausa, algo bastante duro para él.

Toda Alemania esperaba con fervor la victoria de Lueg, pero en los 1500 metros ganó el luxemburgués Barthel. Se lo reprocharon a Gerschler, y un comentario alemán se lamentaba de que la medalla de oro había sido arrebatada «de la mano tendida». Luxemburgo vivió una euforia nacional. Hamilius no quiere llamarlo nacionalismo, sino patriotismo: no era alemán ni francés, sino luxemburgués.

Hasta el verano de 1952, Luxemburgo había sido una pequeña ciudad adormecida, según la película. Solo 14 días antes del comienzo se supo que sería la sede de la CECA. Grupos de planificación y representantes de la industria buscaron frenéticamente casas y oficinas. Hamilius, economista e hijo del alcalde, presentó su candidatura como europeísta convencido, pero no recibió respuesta. Sospecha que hubo motivos políticos: había luxemburgueses que no lo querían.

La primera sesión tuvo lugar en el ayuntamiento. Era la hora de Jean Monnet, que durante años había trabajado entre bastidores como planificador económico francés, había concebido el Plan Schuman y había acumulado experiencia en Francia y, durante la guerra, en Estados Unidos. Ahora dirigía la CECA, y Georges Berthoin era su colaborador más cercano. La Alta Autoridad se instaló en oficinas de la antigua administración ferroviaria luxemburguesa. Marie-Rose Ibach había dejado la OTAN y era una de los aproximadamente 200 empleados. Describe a Monnet como un gran trabajador. La Alta Autoridad era un caos total, no se sabía exactamente qué se estaba haciendo, y Monnet era el único que lo veía con claridad. Se sabía que se abría un periodo muy difícil y completamente inexplorado. Por primera vez trabajaban juntas distintas nacionalidades; para alemanes y franceses fue una aventura extraordinaria.

Ibach describe la convivencia cotidiana como sencilla. Compartía piso con una francesa, encima vivía una alemana y en la planta baja, luxemburgueses. Todos estaban mezclados y se entendían bien; ella no tuvo problemas con las nacionalidades. Según Hamilius, entre los luxemburgueses de más edad existía la preocupación por una invasión extranjera. Se rumoreaba que, entre otros, la corte o la Iglesia tenían reservas, pero la cosa no fue muy lejos. La película muestra también el tiempo libre de los empleados, en su mayoría jóvenes, con excursiones entre el Mosela, el Eifel y las Ardenas, un té danzante organizado por la propia Alta Autoridad y veladas en los cafés del casco antiguo. Habla de seis países y 155 millones de personas en camino hacia el futuro.

Mientras Moscú celebraba los 35 años de la Revolución de Octubre, el bloque del Este estrechaba filas bajo la dirección de Stalin. Kantorowicz anotó que, en el ajedrez de las potencias mundiales, no eran más que un peón adelantado al que se protege hasta que merece la pena sacrificarlo, a pesar de todo el bombo de los mandamases locales. El sueño panalemán de Georg Dertinger había terminado y, según la película, temía su destitución o algo peor. Su hijo interpreta así la lógica de los gobernantes: ya no se necesitaban políticos burgueses como escaparate; ahora se iba a hacer de la RDA una verdadera RDA.

El día de Navidad de 1952, Dertinger celebró su 50.º cumpleaños con una gran recepción. El embajador soviético y Otto Grotewohl acudieron con elogios y felicitaciones, y el padre le dijo a la madre que ahora ya no podía pasarles nada. El 16 de enero de 1953, hacia las 8:38, el director del colegio sacó a Rudolf de clase. Fuera esperaban dos señores con abrigos de cuero que le dijeron que su padre quería hablar con él en Berlín. Sin sospechar nada malo, subió al coche. En la villa oficial del Majakowskiring, en Pankow, encontró a su hermana, a su hermano menor, al ama de llaves con su hijo y a dos o tres agentes de la Stasi, pero no a sus padres. Le pusieron delante el «Neues Deutschland», en cuya primera página, abajo, se leía que el ministro de Asuntos Exteriores Georg Dertinger había sido detenido como espía. A partir de entonces, los niños quedaron retenidos.

El 31 de enero de 1953, un huracán azotó el mar del Norte. A las tres de la madrugada se rompieron los primeros diques en la costa neerlandesa, y pronto el territorio quedó inundado desde Róterdam hasta la frontera belga. Las líneas telefónicas cayeron, y el Gobierno no declaró el estado de emergencia hasta el lunes por la mañana. Solo en los Países Bajos murieron más de 1800 personas. Según la película, una oferta de ayuda alemana se aceptó al principio con reticencia, tan profundas eran las heridas de la guerra. Después, Bonn pudo enviar la recién fundada Agencia Federal de Ayuda Técnica. Voces neerlandesas expresaron su satisfacción por que la ayuda acercara a ambos pueblos y sirviera a la idea europea. También ayudaron aviadores estadounidenses, británicos y belgas. Un informe citado dejaba constancia de que la ayuda estadounidense había causado una profunda impresión positiva entre los neerlandeses. El documental lo valora como otra pieza más de la cohesión de Occidente.

En febrero de 1953, un tren con carbón alemán con destino a una siderurgia francesa cruzó la frontera sin control. Mientras tanto, en la Alta Autoridad, en la Place de Metz, se planteaba una cuestión práctica: ¿cómo iban a comunicarse seis naciones con cinco idiomas?

Stalin murió el 5 de marzo de 1953 tras un derrame cerebral, lo que, según la película, cambió de golpe la situación en el Este. Las emisoras de radio transmitieron el duelo durante días, un agregado filmó en secreto el cortejo fúnebre desde la embajada de Estados Unidos y Johannes R. Becher escribió: «Stalin significa libertad, Stalin significa paz». Incluso en el centro de detención juvenil, donde Rudolf Dertinger esperaba su juicio por espionaje, se ordenó el duelo. Recuerda que reunieron a todos en una sala de asambleas. También los comunistas occidentales quedaron conmocionados. «L'Humanité» publicó un número especial de diez páginas con una enorme foto de Stalin sonriente. Según la película, pasaron años hasta que la mayoría de los comunistas, también en Occidente, se despidieron de él en su pensamiento.

Mientras tanto, la CECA trabajaba en todos los niveles. En la acería de Belval, cerca de Esch, Monnet dio la señal para la colada del primer arrabio europeo, con la inscripción «Europa». Se había fabricado en Luxemburgo con mineral francés, piedra caliza belga y coque neerlandés y alemán, con la participación de trabajadores italianos. La película muestra un desfile de Dior en Múnich como otra imagen del acercamiento.

Sin embargo, Francia seguía en crisis. Desde abril de 1953 hubo huelgas una y otra vez. Una pequeña huelga en el taller de tapicería de la estatal Renault creció hasta los 10.000 huelguistas y desembocó en el cierre patronal que afectó a 37.000 personas, que reclamaban 25 francos más por hora. Los gobiernos cambiaban, la miseria permanecía. Charles de Gaulle dio voz al malestar. Un informe estadounidense citado lo describe como contrario a una Europa unida que asestaría el golpe de gracia al sentimiento nacional francés. De Gaulle decía que la OTAN había convertido a Francia en un protectorado estadounidense sin ofrecer la protección correspondiente, y quería la defensa de Francia en manos francesas. Si la situación empeoraba considerablemente, podría volver a hacer historia, según esa evaluación.

Berthoin cuenta que también Moscú observaba con recelo a la CECA. Según recuerda, una pequeña embajada soviética en Luxemburgo pasó a tener más de 35 diplomáticos para seguir lo que hacía la Alta Autoridad. El embajador soviético le preguntó por qué Monnet nunca había pronunciado un discurso contra la Unión Soviética. Monnet nunca lo hizo, afirma Berthoin.

El mal abastecimiento, la dictadura del partido y el hostigamiento empujaban a cada vez más personas a cruzar el Telón de Acero, algo que la propaganda estadounidense aprovechó, por ejemplo con la huida de la primera bailarina húngara Nora Kovács, de 21 años, y su marido. Según la película, en la primera mitad de 1953 huyeron de la RDA 200.000 personas, más que nunca. El documental lo califica de declaración de quiebra de la política del SED. Ulbricht fue convocado a Moscú, y los sucesores de Stalin lo obligaron a cambiar de rumbo. El 11 de junio apareció en el «Neues Deutschland» una autocrítica pública: se habían cometido errores. Kantorowicz anotó que un conocido, al recibir la llamada, había roto a llorar convulsivamente. Se decía que los días de Ulbricht estaban contados y que el bombo por su 60.º cumpleaños ya se había cancelado.

Sin embargo, las normas de trabajo excesivas en las obras de la Stalinallee no se habían revocado. Crecían el descontento y el odio hacia los funcionarios y su buena vida. Los obreros siguieron por miles la convocatoria de huelga y marcharon hacia la Casa de los Ministerios. Arrancaron del pavimento las barreras de los sectores, exigieron la unificación con Occidente e iguales derechos democráticos. La bandera roja de la Puerta de Brandeburgo quedó hecha jirones. Por un momento pareció el fin de la RDA; la Policía Popular y la Stasi parecían impotentes. Hacia el mediodía hubo disparos en la Potsdamer Platz, tanques soviéticos se apostaron tras las barreras y se declaró el estado de excepción. Kantorowicz anotó que ahora solo se podía trabajar por los cambios desde dentro; el desconcierto era general.

Una semana después se celebró un acto de duelo ante el Ayuntamiento de Schöneberg. Para Adenauer, según la película, el levantamiento confirmaba su anclaje en Occidente. El documental califica el acto de gesto de duelo sincero y, al mismo tiempo, de escenificación, porque uno de los féretros expuestos estaba vacío: las autoridades de la RDA no habían entregado el cadáver de un berlinés occidental muerto. Kuhlbrodt dice que sus amigos de ideas comunistas siguieron siendo sus amigos. Pero la clase dirigente en torno a Ulbricht le resultaba antipática, porque le recordaba a normas y métodos de escucha como los de la época nazi. Finalmente, Occidente abrió sus despensas a los alemanes del Este. La película ve en ello a la vez una oferta de ayuda y una prueba propagandística de qué sistema funcionaba mejor.

Al final, la película hace un breve balance. Luxemburgo se convirtió durante décadas en uno de los lugares más importantes de la Europa unida y pacífica, a pesar de las contradicciones del comienzo. Hamilius ve también oportunidades perdidas: si Luxemburgo hubiera sido entonces más receptivo, quizá hoy sería la capital de Europa. Ibach espera que su hija o su nieta, que vive en Bélgica, lleguen a vivir aún más de esta Europa. Hasta hoy sigue siendo una europeísta entusiasta.

Rudolf Dertinger cumplió tres años y medio de prisión juvenil por espionaje y después se marchó al Oeste. Alfred Kantorowicz huyó en 1957 a la República Federal, donde se le reprochó su falta de oposición al régimen de la RDA. Dietrich Kuhlbrodt se hizo fiscal y actor en las películas underground de Christoph Schlingensief. Janet Flanner regresó en 1975 a Nueva York tras cinco décadas en París y murió tres años después. Jean Hamilius hizo carrera como auditor y político en Luxemburgo. Luciana Castellina fue expulsada de su partido en 1969, pero siguió siendo una comunista convencida y llegó a ser diputada del Parlamento Europeo. Georges Berthoin vive en el sur de Francia; la película lo presenta como el último superviviente del círculo fundador de Europa.