Analizando la nueva línea de cuidado facial «AKA» de Gyunyu Sekken a partir de sus ingredientes: un jabón que preserva las bacterias beneficiosas de la piel y una loción y una leche centradas en la hidratación

En un vídeo anterior, Kazunosuke había presentado una investigación de Gyunyu Sekken. Según ese estudio, ciertos componentes del jabón limpian la piel preservando, de entre la flora cutánea residente, las «bacterias beneficiosas para la piel» que la mantienen sana, mientras eliminan de forma selectiva las «bacterias perjudiciales» que causan problemas cutáneos. En aquel vídeo, Kazunosuke ya anticipaba que probablemente saldría un nuevo producto basado en este estudio. En realidad, AKA se anunció entre la grabación y la edición, por lo que no pudo incluirse en el vídeo. Kazunosuke considera que AKA es un producto desarrollado a raíz de esa investigación.

La marca se anunció en una nota de prensa del 18 de septiembre y empezó a venderse el 1 de octubre en la tienda online oficial, entre otros canales. Kazunosuke la reservó y la recibió el mismo día del lanzamiento. Lo que le pareció poco habitual fue el volumen de promoción. Tiene la impresión de que Gyunyu Sekken Kyoshinsha es un fabricante que apenas invierte en publicidad; ha presentado productos de Cow Brand muchas veces y nunca ha recibido una propuesta de colaboración publicitaria. Por eso le sorprendió ver anuncios de AKA en X (antes Twitter). Sumando la publicación del estudio, la inversión en publicidad y la política de precios que se comenta más adelante, Kazunosuke interpreta la marca como «un lanzamiento en el que se han volcado de verdad».

Sobre el nombre y el diseño de AKA, Kazunosuke supone que el motivo es la «caja roja» (Akabako), uno de los dos productos emblemáticos de Gyunyu Sekken junto con la «caja azul» (Aobako). Como se presenta como «primera entrega», cree que habrá una segunda.

El concepto de la marca es «un cuidado de la piel basado en la idea de ecosistema, propuesto por Gyunyu Sekken y centrado en las bacterias beneficiosas de la piel». La línea consta de tres productos —Balancing Soap (jabón facial), Balancing Lotion (loción tónica) y Balancing Milk (emulsión)— y propone tres pasos: «equilibrar, aportar y proteger». Kazunosuke opina que, salvo el enfoque en las bacterias beneficiosas, el planteamiento es muy básico.

Lo que le resultó inesperado fue el precio. Gyunyu Sekken es sinónimo de jabones de unos cientos de yenes la pastilla, y la línea de cuidado facial de su marca Cow Brand podía comprarse, en general, por menos de 1000 yenes. Los precios de AKA, en cambio, son los siguientes:

• Balancing Soap (80 g): 1540 yenes (impuestos incluidos)
• Balancing Lotion (150 ml): 3080 yenes (impuestos incluidos)
• Balancing Milk (100 g): 3080 yenes (impuestos incluidos)

Kazunosuke señala que, frente a la imagen tradicional de producto asequible, se trata de una franja de precio bastante elevada.

Lo primero que subraya Kazunosuke es que el Balancing Soap no es en absoluto un jabón sin aditivos. Lo que suele llamarse jabón sin aditivos es aquel cuyo único ingrediente es la «base de jabón», o como mucho lleva además una pequeña cantidad de algún quelante como el EDTA. Este producto contiene muchos ingredientes hidratantes y aditivos.

Según Kazunosuke, Gyunyu Sekken nunca ha sido un fabricante especialmente obsesionado con lo «sin aditivos». Lo mismo ocurre con Cow Brand y con las cajas roja y azul: la filosofía de la empresa es incorporar con flexibilidad ingredientes químicos cuando hace falta. A su juicio, entre los fabricantes de jabón es una marca que adopta activamente tecnologías avanzadas. Explica que, si se elige por el grado de ausencia de aditivos, son más adecuados Miyoshi Soap o Shabondama Soap, mientras que la filosofía de diseño de Gyunyu Sekken consiste en aprovechar las virtudes propias del jabón incorporando a la vez las últimas investigaciones y nuevos ingredientes.

En cuanto a la composición, Kazunosuke considera que difiere de la de un jabón corriente y se parece más a la de los jabones de lujo de varios miles de yenes que se venden en las secciones de cosmética de los grandes almacenes.

Lo que Kazunosuke considera más importante para evaluar este jabón es el contenido de su ingrediente base, la «base de jabón». En el etiquetado de ingredientes de los jabones existen varias formas de indicarlo: agruparlo como «base de jabón» o «base de jabón potásico», indicar el nombre del ácido graso como «〇〇ato de sodio», o indicar la grasa de origen, como en «sebo de vacuno sódico». La denominación «base de jabón» es la misma sea cual sea el aceite o la grasa con que se elabore, por lo que, según Kazunosuke, a quien analiza ingredientes le resulta un problema no poder saber qué contiene. Gyunyu Sekken usa esta denominación desde siempre, mientras que Miyoshi Soap indica el nombre de los ácidos grasos, lo que resulta más claro.

Este punto es importante porque tiene que ver con el estudio mencionado. Según la explicación de Kazunosuke, el estudio obtuvo los siguientes resultados: los jabones de tipo ácido láurico derivados del aceite de coco tienen un fuerte poder bactericida y eliminan por igual las bacterias beneficiosas y las perjudiciales. En cambio, los jabones a base de sebo de vacuno preservan relativamente las bacterias beneficiosas y eliminan de forma selectiva las perjudiciales. Kazunosuke añade que los jabones a base de aceite de palma eran los que mejor cumplían esta función, y que los de sebo de vacuno ocupaban más o menos el segundo puesto. Es decir, que la base de jabón sea principalmente de sebo de vacuno o no determina si los resultados del estudio se reflejan en el producto.

Aunque el etiquetado no permite saberlo, en la web oficial había una explicación sobre una «base para crear una piel bonita». Según esta, dicha base limpia la piel dejando las bacterias residentes y la deja suave y sana, y embellece la piel «lavándola como quien prepara una buena tierra». En cuanto a las materias primas, se indicaba que contiene aproximadamente un 80 % de sebo de vacuno de producción nacional como componente principal y alrededor de un 20 % de aceite de coco, y que el sebo de vacuno nacional es rico en ácido oleico, un ácido graso.

Basándose en esto, Kazunosuke supone que la base de jabón está compuesta probablemente por un 80 % de sebo de vacuno y un 20 % de aceite de coco, y que está diseñada para preservar las bacterias beneficiosas (Staphylococcus epidermidis) y eliminar de forma selectiva las perjudiciales (Staphylococcus aureus). No obstante, matiza que «no puede afirmarse con certeza». También comenta que ese 20 % de aceite de coco elimina también una cantidad considerable de Staphylococcus epidermidis, por lo que habría preferido que fuera aceite de palma.

Como posible duda de los espectadores, Kazunosuke plantea la pregunta: «Si la base de jabón de Gyunyu Sekken tiene esa capacidad, ¿no bastaría con usar la caja roja, que cuesta unos 100-150 yenes la pastilla?».

En opinión de Kazunosuke, la caja roja no es un jabón a base de sebo de vacuno. Tal como dijo en el vídeo anterior, cree personalmente que a la caja roja simplemente se le añade sebo de vacuno, y que la base de jabón en sí probablemente era de aceite de coco. Lo deduce de su elevado poder limpiador. Por eso, Kazunosuke considera que el Balancing Soap podría ser el primer producto de Gyunyu Sekken que adopta una base con una composición que favorece a las bacterias beneficiosas. Sin embargo, tampoco descarta que se trate de la misma base que la caja roja, y dice que «no puede decir nada al respecto». Si fuera la misma, bastaría con la opción más barata, así que su postura es que quiere creer que hay una diferencia clara.

Aparte de la base, la composición es muy distinta a la de la caja roja. Contiene una gran cantidad de sorbitol, un hidratante de tipo azúcar. Además, incorpora lauroil metil taurato de sodio, un tensioactivo de tipo taurato que limpia de forma refrescante pero suave, de modo que está diseñado para limpiar con más suavidad que el jabón por sí solo. Kazunosuke afirma que, en comparación con la caja roja, la sensación de poder limpiador es «como del cielo a la tierra», y que probablemente deje la piel mucho más suave tras el lavado.

El jabón contiene perfume, y su aroma se parece al de la caja roja. Kazunosuke muestra un fuerte descontento con la inclusión de perfume, pero supone que, al llamarse «AKA», mucha gente esperará un aroma propio de la caja roja y que se añadió para mantener esa imagen, y dice que lo entiende. Aun así, cree que muchas de las personas aficionadas al jabón o que prefieren un cuidado de la piel esencial, como el basado en las bacterias beneficiosas, querrán un producto sin perfume, y que no sabe si esta decisión saldrá bien o mal.

Como los olores fuertes cercanos le agravan los síntomas, Kazunosuke guarda este jabón en una bolsa Ziploc y lejos de sí. El aroma es bastante intenso: incluso dentro de la bolsa Ziploc se percibía un poco.

Los principales ingredientes que Kazunosuke fue comentando son los siguientes:

• Ceramida NP: contiene un tipo de ceramida idéntica a la humana.
• Hialuronato de sodio: ingrediente hidratante.
• Aceite de semilla de jojoba, escualano y grasa láctea procedente de la leche: Kazunosuke considera que buscan combinar los tres componentes en los que se basa el sebo humano: ésteres, escualano y grasas.
• Lauril betaína: tensioactivo anfótero que suaviza el poder limpiador y reduce la irritación de la piel.
• Glicosil trehalosa y almidón hidrogenado hidrolizado: ingredientes hidratantes.
• Pululano: polisacárido que aporta viscosidad y que también actúa como hidratante.
• Miristoil metil taurato de sodio: tensioactivo de tipo taurato que solidifica.
• Hidroxietilcelulosa y PEG-65M: ingredientes hidratantes.
• Poliquaternium-7: ingrediente que aporta sensación de hidratación tras el lavado. Al ser un polímero catiónico, es posible que se perciba con un tacto algo resbaladizo.
• Dióxido de titanio: polvo para dar color blanco. Kazunosuke dice que es «un ingrediente del que se podría prescindir».
• EDTA tetrasódico y ácido etidrónico: quelantes. Captan primero los minerales del agua del grifo y evitan que disminuya la espuma. Sin ellos, tiende a quedar jabón metálico, lo que puede dejar manchas blancas en el baño o residuos en la piel.

En conjunto, Kazunosuke valora que es un jabón elaborado con muchísimo empeño y de una calidad por la que otras marcas de lujo podrían cobrar sin problema 3000 yenes. Lo recomendaría a quien quiera probar un jabón de alta gama. No pudo probar su uso debido al aroma, pero prevé que deja una sensación hidratada y que su poder limpiador es algo elevado.

Al comprar el jabón se incluía de regalo una «red espumadora antibacteriana» en forma de bolsa. Según Kazunosuke, resulta práctica porque, si se mete el jabón dentro y se cuelga en el baño, escurre el agua, y además permite hacer espuma directamente.

Sin embargo, Kazunosuke no recomienda guardar un jabón de alta gama dentro de la red. Los jabones con mucho contenido de ingredientes hidratantes como el sorbitol absorben fácilmente el agua y tienden a deshacerse o desmoronarse con la humedad del baño. Lo que recomienda Kazunosuke es guardarlo en una jabonera con tapa, cerrarla bien cada vez y mantenerlo en un entorno donde apenas toque el agua. Así durará más.

La base de la loción tónica es el isopentildiol, un hidratante de baja irritación, seguido en segundo lugar por la glicerina y después por el BG, en una composición centrada en la hidratación.

Lo que llamó la atención de Kazunosuke fue la inclusión de xilitol e inositol. Kazunosuke explica que se considera que estos ingredientes influyen positivamente en las bacterias beneficiosas de la piel y que, según se dice, hay estudios que indican que, como «prebióticos» con propiedades parecidas al alimento que prefieren estas bacterias, favorecen de forma selectiva la proliferación y activación de Staphylococcus epidermidis. Otras marcas de cuidado de la piel basadas en las bacterias beneficiosas también usan ingredientes similares como base, por lo que esta formulación tiene sentido.

Por otra parte, Kazunosuke advierte que el xilitol es peligroso para los perros y puede causar intoxicaciones. Aunque se considera que en pequeñas cantidades no supone un problema, conviene tener cuidado de que los perros no lo laman. En cuanto a los gatos, Kazunosuke comenta que, según lo que investigó, no parece haber evidencias de ese tipo.

Además, contiene ascorbil glucósido (un derivado de la vitamina C), ceramida NP, hialuronato de sodio, aceite de semilla de jojoba y escualano. No contiene la grasa láctea que sí llevaba el jabón. Kazunosuke supone que la intención es no incluir en los productos de cuidado facial grasas que se descomponen con facilidad. Explica que, cuando las grasas se descomponen, existe el riesgo de que se generen ácidos grasos libres que causan problemas cutáneos o de que proliferen con más facilidad las Cutibacterium acnes, las bacterias causantes del acné.

También contiene muchos componentes del factor hidratante natural (NMF), como Lipidure (poliquaternium-51), betaína, PCA sódico, serina, alanina, glicina, ácido glutámico, lisina HCl, treonina, arginina y prolina.

Kazunosuke resume así la composición de esta loción: reúne inositol y xilitol para aumentar las bacterias beneficiosas, aceite de jojoba y escualano, próximos a los componentes principales del sebo, ceramidas idénticas a las humanas y componentes del NMF, en un diseño que potencia la función hidratante propia de la piel. Más que apostar por completo a aumentar las bacterias beneficiosas, se percibe la intención de cuidar la piel de forma básica desde su base y mejorar su capacidad de hidratación. Kazunosuke la describe como una loción que, tal como indica el nombre «Balancing», da la impresión de construir desde cero la piel tal como debería ser.

La base de la emulsión combina el etilhexanoato de cetilo, un hidratante de tipo éster de textura ligera, con glicerina e isopentildiol, igual que la loción. Según Kazunosuke, su característica es que se centra en ésteres como el isoestearato de isoestearilo y no contiene grasas que se descompongan con facilidad. Comenta también que pensaba que, tratándose de Gyunyu Sekken, incluirían grasa láctea u otras similares, pero no fue así.

Además, contiene diglicerina, emulsionantes como el polisorbato 60, el oleato de fitosterilo (un éster a base de ácido oleico que suaviza y acondiciona la piel), ascorbil glucósido, ceramida NP, hialuronato de sodio, aceite de semilla de jojoba, escualano y extracto de saxífraga, que mejora la luminosidad de la piel. También lleva poliquaternium-61 (un tipo de Lipidure), glicosil trehalosa, almidón hidrogenado hidrolizado y poliglicerina-3, entre otros.

Kazunosuke observa que, mientras que la loción se centraba en componentes del NMF, la emulsión contiene muchos hidratantes de tipo «humectante», que retienen el agua en la superficie de la piel. No da la impresión de que contenga en alta concentración ingredientes que favorezcan a las bacterias beneficiosas, como el inositol. Por eso, en cuanto al enfoque basado en las bacterias beneficiosas, la emulsión es una leche hidratante relativamente básica, y Kazunosuke cree que el concepto de cultivar las bacterias beneficiosas recae principalmente en el jabón y la loción.

Los envases tienen un diseño que recuerda a una botella de leche, y Kazunosuke los encuentra bonitos. Parecen de vidrio, pero son de PET, así que pueden tirarse con normalidad.

La loción tiene tapón de rosca y se abre con facilidad. Tiene perfume, pero no es exactamente el de la caja roja, sino una versión más refinada de un aroma propio de la caja roja, con la sensación de lujo esperable de una loción de unos 3000 yenes, según Kazunosuke. Sin embargo, si se piensa que es una marca que querrán usar quienes prefieren Gyunyu Sekken o los productos de cuidado facial sin aditivos, no se puede decir con seguridad si era necesario añadir perfume a un producto de cuidado facial.

Al usarla, la capacidad hidratante resultó bastante alta, se absorbía muy bien y no dejaba sensación pegajosa. Al principio se notaba algo espesa, pero una vez absorbida dejaba la piel bien asentada. Kazunosuke cree que, al contener xilitol e inositol, usarla junto con el jabón podría ir reforzando la base de la piel.

La leche tiene dosificador de bomba y es una emulsión de aspecto lechoso. Como contiene muchos ingredientes hidratantes sobre una base de ésteres, su capacidad hidratante es muy alta. Puede que no convenza a quienes no toleran la sensación pegajosa, pero la recomienda a quienes busquen una emulsión que deje la piel hidratada. También lleva bastante perfume.

Kazunosuke valora el conjunto de la siguiente manera. El jabón usa una «base para crear una piel bonita» que parece contener alrededor de un 80 % de jabón derivado de sebo de vacuno, está concebido para preservar las bacterias beneficiosas y eliminar de forma selectiva las perjudiciales, y tiene además un nivel de acabado muy alto como jabón. La loción contiene ingredientes orientados a las bacterias beneficiosas, como el inositol, pero en conjunto es un cuidado facial básico que acondiciona la base de la piel. La leche es una emulsión con gran capacidad hidratante, indicada para pieles secas.

Lo que a Kazunosuke le resultó difícil de valorar es si es adecuada para personas con piel con acné. Es muy probable que quienes tienen problemas cutáneos tengan desequilibrada la flora residente, y si una persona con acné en la que proliferan muchas Cutibacterium acnes se pasa a AKA, aunque el jabón esté bien, la loción y la emulsión tienen un diseño orientado a la hidratación. Aunque evitan las grasas que se descomponen con facilidad, en conjunto se centran mucho en la hidratación, por lo que puede que algunas personas sientan que «no es lo que buscaban».

En cuanto al precio, la loción y la emulsión superan los 3000 yenes. Kazunosuke cree que, en esta franja de precio, mucha gente buscará efectos de cuidado facial más destacados. Con un cuidado tan básico, habrá quien elija otros productos, como cuasifármacos o productos con más ingredientes de belleza. Por eso, como impresión personal, Kazunosuke considera que la parte de cuidado facial se queda algo corta y que habría sido más interesante con algo más de ingenio. En cambio, afirma que es raro encontrar un jabón de tanta calidad por 1540 yenes y que lo recomienda sin dudar a quien quiera probar un jabón que limpie preservando las bacterias beneficiosas de la piel.

Por último, Kazunosuke, advirtiendo que se trata de «una fantasía personal sin fundamento», hace una predicción sobre la evolución futura. La caja roja, que parece servir de motivo, es un jabón de tipo hidratante que contiene escualano, entre otros ingredientes, mientras que la caja azul es un tipo refrescante sin escualano. Es natural que AKA, nacida de la caja roja, sea una línea de cuidado facial orientada a la hidratación, y Kazunosuke cree que la primera entrega se concibió como una línea básica que equilibra la piel, tal como indica el nombre «Balancing».

Partiendo de ello, Kazunosuke considera muy posible que en el futuro aparezca una línea de cuidado facial refrescante para pieles grasas con el nombre de «azul». Como Gyunyu Sekken se asocia con la caja roja y la caja azul, su suposición actual es que podría haber una intención de equilibrar la sensación de uso mediante ese contraste.