முன்னாள் காதலர்கள் ஆறு பேர், ஒரு தீவு, 2,50,000 டாலர்: நம்பிக்கையா பணமா என்ற 26 நாள் சோதனை

YouTube-இல் திற ↗
கண்ணோட்டம்

ஆஷ்லேயின் ஆறு முன்னாள் பாய்ஃபிரண்ட்ஸ் ஒரு வெப்பமண்டலத் தீவில் ஒன்றாகத் தங்க வைக்கப்படுகிறார்கள். அவர்களில் யார் ஆஷ்லேயின் மனதையும் நம்பிக்கையையும் மீண்டும் வெல்கிறாரோ, அவருக்கே 2,50,000 டாலர் பரிசு. இந்த வீடியோ முன்வைக்கும் கேள்வி எளிமையானது: கடைசியில் பணம் கைக்கு வரும்போது, ஒருவர் அதை ஆஷ்லேயுடன் பகிர்ந்துகொள்வாரா, இல்லை முழுவதையும் தானே எடுத்துக்கொள்வாரா? நிகழ்ச்சியை நடத்துபவரும் இது "சர்வைவல் பற்றியது இல்லை; ஆஷ்லேயின் மனதை வென்று, அவரை நம்ப வைப்பது பற்றியது" என்று தொடக்கத்திலேயே சொல்கிறார்.

21 நிமிட வாசிப்பு

விதிமுறைகள்: ஒவ்வொரு ஐந்து நாளுக்கும் ஒரு உடைந்த இதயம்

கண்கட்டு அவிழ்க்கப்பட்டதும் ஆஷ்லே தன் ஆறு முன்னாள் காதலர்களைப் பார்க்கிறார். "எனக்கு என்ன சொல்வதென்றே தெரியவில்லை" என்பதுதான் அவரது முதல் எதிர்வினை. அங்கேயே பழைய மனக்கசப்புகளும் வெளிவருகின்றன. "என் பர்த்டேக்கு உன்னைக் கூப்பிட்டேன், நீ வராதது எனக்கு ரொம்பக் கஷ்டமாக இருந்தது" என்று ஒருவரிடம் ஆஷ்லே சொல்ல, அவர் "நான் பிசியாக இருந்தேன்" என்று பதில் சொல்கிறார்.

விதிகள் இவைதான். ஒவ்வொரு ஐந்து நாளுக்கும் ஆஷ்லே ஒருவரை வீட்டுக்கு அனுப்புவார். எலிமினேஷனின்போது ஒவ்வொரு போட்டியாளரும் ஒரு "இதயத்தின்" பின்னால் நிற்பார்; ஆஷ்லே சுத்தியலால் அதில் ஒன்றை உடைப்பார். வெளியேற்றப்படுபவர் வெறுங்கையோடுதான் வீடு திரும்புவார். கடைசி வரை நிற்பவர் ஒரு முக்கிய முடிவை எடுக்க வேண்டும்: பரிசுத் தொகையை ஆஷ்லேயுடன் பகிர்வதா, முழுவதையும் தானே எடுப்பதா.

ஆஷ்லே தான் ஃப்ளோரிடாவின் ஃபோர்ட் லாடர்டேலைச் சேர்ந்தவர் என்று அறிமுகப்படுத்திக்கொள்கிறார். ஜாலியாக இருக்கவும், இந்த உறவுகள் எங்கே போகின்றன என்று பார்க்கவுமே வந்ததாகச் சொல்கிறார். ஒவ்வொருவருடனும் அவருக்கு வெவ்வேறு விதமான உறவு இருந்தது. மிட்சலுடன் ரொமான்டிக் கனெக்ஷன் இருந்தது; சிலரோடு வெறும் ஃபிளர்ட் மட்டும்; சிலரோடு நட்பு மட்டும். "நான் மக்களை நம்பமாட்டேன் என்று சொல்லவில்லை. ஆனால் அவர்கள்தான் என் நம்பிக்கையைச் சம்பாதிக்க வேண்டும்" என்பது அவரது நிலைப்பாடு.

முதல் நாட்கள்: இளவரசி போல நடத்தும் போட்டி

தொடக்கத்திலிருந்தே போட்டியாளர்கள் இதை எப்படிப் பார்க்கிறார்கள் என்பது வெளிப்படுகிறது. ஒருவர் ஆஷ்லேக்குத் தொட்டில் கட்டப் போவதாகச் சொல்கிறார். ஆஷ்லேயோ நிழலில் உட்கார்ந்துகொண்டு, "இந்தப் பசங்கதான் எல்லாத்தையும் பண்ணப் போறாங்க" என்கிறார். கேரி இன்னும் வெளிப்படையாகப் பேசுகிறார்: "நாங்க நல்ல ஃபிரண்ட்ஸ்தான். ஆனா நான் இங்க ஜெயிக்க வந்திருக்கேன். இது ஒரு பிசினஸ் டிரான்சாக்ஷன்."

ஆஷ்லேயை இளவரசி போல நடத்தினால்தான் தீவில் நீடிக்க முடியும் என்று எல்லோருக்கும் தெரிந்திருந்தது என்று கதைசொல்லி விவரிக்கிறார். அதனால் குளிர்ந்த தண்ணீர் கொண்டுவருவது, சங்கு பரிசளிப்பது, கையால் செய்த காதணிகள் தருவது, "மேக்கப் தேவையில்லை, உன் ஸ்கின் சூப்பரா இருக்கு" என்று பாராட்டுவது எனச் சின்னச் சின்ன முயற்சிகள் தொடர்கின்றன. "இப்ப ஒரு கரடியே வந்தாலும் அது என்கிட்டதான் மோதணும்" என்று ஒருவர் சொல்கிறார். டேனியும் மிட்சலும் "கேம்ப் சைட்டின் கிங்ஸ்" என்று பேசப்படுகிறார்கள். ஆஷ்லே யோகா கற்றுக்கொடுக்கும் காட்சியும் இதில் உண்டு.

எல்லோருக்கும் இந்த உத்தி வேலை செய்யவில்லை. "நீ உண்மையிலேயே என்னை லவ் பண்றியா?" என்று ஆஷ்லே கேட்டதற்கு ஜேக், "இல்லை. உனக்கு என்னைவிட வயசு அதிகம்" என்று பதில் சொல்கிறார். அது நல்ல ஸ்ட்ராட்டஜி இல்லை என்று மற்றவர்கள் உடனே கிண்டல் செய்கிறார்கள்.

முதல் எலிமினேஷன்: ஜேக் வெளியேற்றம்

நான்காம் நாள் ஆஷ்லே ஒவ்வொருவரிடமும் தனியாகப் பேசுகிறார். "கடைசி வரை உன்னோடு யாரை வைத்துக்கொள்வாய்?" என்று கேட்டதற்கு ஒருவர் "உன்னைத்தான், ஆஷ்லே" என்கிறார். "இங்கே யார் உன்னோடு பணத்தைப் பகிர மாட்டார்கள்?" என்ற கேள்விக்கு, மிட்சல் எல்லாவற்றையும் திருடிவிடுவாரோ என்று தோன்றுவதாக ஒருவர் சொல்கிறார். இன்னொரு போட்டியாளர் கேமராவிடம் நேரடியாகவே சொல்கிறார்: "மொத்த 250Kயும் கிடைச்சா, அதை முழுசா எடுத்துக்கத்தான் பார்ப்பேன்."

ஐந்தாம் நாள் எலிமினேஷனில், தனக்கு மிட்சலைத்தான் அதிகம் பிடிக்கும் போலத் தெரிகிறதே என்ற கேள்விக்கு ஆஷ்லே, அவரிடம் அதிகம் ஃபிளர்ட் செய்வதால் மற்றவர்களைப் பிடிக்காது என்று அர்த்தமில்லை என்கிறார். ஆனால் இங்கே யாரைக் கண்டிப்பாக நம்பமாட்டார் என்றால் அது ஜேக்தான் என்கிறார். அதைக் கேட்டு ஜேக் கைதட்டுகிறார்; "அவர் உன்னை எலிமினேட் செய்யப் போகிறார் என்று அர்த்தம்" என்று நினைவூட்டப்படுகிறது. ஆஷ்லே சுத்தியலால் ஜேக்கின் இதயத்தை உடைக்கிறார். ஐந்து பேர் மீதமிருக்கிறார்கள்.

சிறு போட்டிகளும் மிட்சலுடனான பதற்றமும்

அடுத்த முடிவுக்கு உதவும் என்று ஆஷ்லே போட்டியாளர்களுக்கு இடையே ஓட்டப் பந்தயம் வைக்கிறார் (கேரி நன்றாக ஓடுகிறார்). பிறகு தீ மூட்டும் போட்டி, டேலன்ட் ஷோ என்று நடக்கின்றன. குழப்பத்தைத் தீர்க்கவே இந்தச் சவால்கள் என்று சொன்னாலும், "இந்த அழகான பசங்க இப்படிப் பண்றதைப் பார்த்து ரசிக்கத்தான்னு வச்சுக்கலாமா?" என்றும் ஆஷ்லே சிரிக்கிறார். தீ மூட்டும் போட்டியைப் பார்த்து, மிட்சல்தான் தன்னைப் பார்த்துக்கொள்வார் என்று தோன்றுவதாகச் சொல்கிறார்.

எட்டாம் நாள் மிட்சலுடனான உறவில் விரிசல் தெரிகிறது. "சமையல் எல்லாம் பொண்ணுங்கதான் செய்யணும்" என்ற கருத்து வருகிறது. ஒரு வாக்குவாதத்தில், "எல்லா மொமென்டையும் நாசம் பண்ணத் தெரியும் உனக்கு", "நான் என்ன சொன்னாலும் உனக்குக் கோபம்தான் வரும்" என்று இருவரும் மாறி மாறிப் பேசிக்கொள்கிறார்கள். மிட்சலுடனான உறவு வெளியே பார்க்க நன்றாக இருந்தாலும் போலியாகத் தெரிவதாக ஆஷ்லே உணர்கிறார். மிட்சல், "நான் எப்படிப்பட்டவன்னு உனக்குத் தெரியும். நேர்மையாவும் ஒழுக்கமாவும் இருப்பேன்" என்கிறார். ஆஷ்லே லேசாக அழுகிறார்.

தனிப்பட்ட பேட்டியில் ஆஷ்லே அதன் பின்னணியை விளக்குகிறார். மிட்சல் மீது தனக்கு ஒரு "சாஃப்ட் ஸ்பாட்" இருப்பது மிட்சலுக்கு நன்றாகத் தெரியும். அவரை நம்ப ஆசைதான். ஆனால் அவர் விட்டுப் போன பிறகு பல வாரங்கள் பேசாமல் இருப்பார்கள்; பிறகு தன் மனநிலைக்கு ஏற்ப மட்டும் மிட்சல் திரும்ப வந்து பேசுவார். தீவில் நாட்கள் கூடக்கூட, நிஜ உலகை விட்டு விலகி இருப்பதையும் அவர் உணர்வதாகச் சொல்கிறார்.

சேலஞ்ச் ஐலேண்ட்: கேரியின் எளிய வெற்றி

ஒன்பதாம் நாள் போட்டியாளர்கள் படகில் "சேலஞ்ச் ஐலேண்ட்"டுக்கு அழைத்துச் செல்லப்படுகிறார்கள். போட்டி இதுதான்: மணலில் புதைந்திருக்கும் சாவியைத் தோண்டி எடுத்து, அதைக் கொண்டு சுத்தியலைத் திறக்க வேண்டும்; கல்லை உடைக்க வேண்டும்; பீப்பாயை சாய்வுதளத்தில் தள்ளி மேலே கொண்டு போக வேண்டும். வெல்பவருக்கு ஆஷ்லேயுடன் 24 மணி நேரம், படுக்கை, மசாஜ், மூன்று வேளைச் சாப்பாடு கிடைக்கும். மற்றவர்களோ மறுநாள் எலிமினேஷன் வரை ஆஷ்லேயுடன் பேசவே முடியாது. இந்த நேரம் அடுத்த எலிமினேஷனில் தப்பிக்கவும் உதவலாம் என்று சொல்லப்படுகிறது.

கேரி முதலில் சாவியைக் கண்டுபிடித்து, சிரித்துக்கொண்டே மற்ற படிகளையும் முடிக்கிறார். "கேரி கொஞ்சம்கூடக் கஷ்டப்படவில்லை" என்று பார்வையாளர்கள் சொல்கிறார்கள். லோகன் நெருங்கி வருகிறார். டெரெக்கும் மிட்சலும் இன்னும் தோண்டிக்கொண்டிருக்கிறார்கள். சாவி இருக்கும் இடத்தை ஏற்பாட்டாளர்கள் குறித்து வைத்திருந்தும் அவர்கள் தடுமாறுவதைப் பார்த்து, "இதைப் பார்க்கக் கொஞ்சம் சோகமாக இருக்கிறது" என்று கருத்து வருகிறது.

ஆடம்பரமான அந்த இரவில் கேரியும் ஆஷ்லேயும் பழைய நினைவுகளைப் பேசுகிறார்கள். கிரகாமை டேட் செய்வதற்கு முன் தங்களுக்குள் ஏதோ இருந்தது, எல்லாம் வேகமாக முடிந்து காணாமல் போனது என்று நினைவுகூர்கிறார்கள். அதை அவமரியாதையாக எடுத்துக்கொள்ளவில்லை என்று கேரி சொல்கிறார். அதே நேரம் முகாமில் மற்றவர்கள் மன அழுத்தத்தில் இருக்கிறார்கள். "நாளைக்கு நானாகத்தான் இருக்கும்", "50-50தான்" என்று ஊகிக்கிறார்கள்.

இரண்டாம் எலிமினேஷன்: மிட்சல் — எதிர்பாராத திருப்பம்

பத்தாம் நாள், அந்த இரவு "நல்ல சாப்பாடு, நல்ல மசாஜ், சில்லாகப் போனது" என்று கேரி சொல்கிறார். ஒருவர் "நான்தான் போகிறேன்" என்று உறுதியாக நம்புகிறார். ஆனால் ஆஷ்லே, சிலர் தங்கள் வாழ்க்கையை நிறுத்திவைத்துவிட்டு வந்திருப்பதைப் பாராட்டிவிட்டு, மிட்சலிடம் "நீ வேலைக்குப் போகும் நேரம் வந்துவிட்டது" என்கிறார். இது அனைவருக்கும் "டிவிஸ்ட்"ஆக இருக்கிறது. போகும்போது மிட்சல் "எனக்காக நட்சத்திரங்களை எண்ணுங்க, எல்லா டாட்ஸையும் கனெக்ட் பண்ணுங்க" என்று புதிர் போலப் பேசுகிறார்; அது என்ன கோட் லாங்வேஜ் என்று யாருக்கும் புரியவில்லை.

மிட்சலின் வெளியேற்றத்துக்குப் பின் போட்டியாளர்களின் மனநிலையும் மாறுகிறது. "இந்த கேம்ல விளையாடணும்னா ஃபீலிங்ஸோட விளையாட முடியாது" என்று ஒருவர் சொல்கிறார். இன்னொருவர், தான் யோசிப்பதெல்லாம் யார் தன்னோடு பணத்தைப் பிரித்துக்கொள்வார்கள் என்பதுதான் என்கிறார்.

அதீத ஆர்வம், மறக்கப்பட்ட "இளவரசி"

ஏதாவது அசாதாரணமாகச் செய்தால்தான் ஆஷ்லேயின் மனதை வெல்ல முடியும் என்று நினைத்த போட்டியாளர்கள், குடிசையிலிருந்து படுக்கையறைக்கு ஒரு பாதை அமைக்கத் தொடங்குகிறார்கள். ஆனால் அந்த ஆர்வத்தில் ஆஷ்லேயையே மறந்துவிடுகிறார்கள். உதவி கேட்டதற்கு ஆஷ்லே மறுக்கிறார். "நான் இங்கே இருக்கிறேன் என்பதை அடுத்த முறை கொஞ்சம் யோசியுங்கள்", "இந்த இடத்தின் இளவரசியையே மறந்துவிட்டார்கள்", "இப்போது இங்கே போரடிக்கிறது" என்று புலம்புகிறார். "என்னை விட்டா இவங்க எல்லாரையுமே தூக்கிடுவேன். ஆம்பளைங்க" என்கிறார். திட்டம் வேலை செய்யாததால் அவருக்குக் கடல் உணவு சமைக்க முடிவு செய்கிறார்கள்; லோகன் மீன் பிடிக்க மற்றவர்கள் உற்சாகப்படுத்துகிறார்கள்.

டேனியின் வாய்: தவறுகளும் மன்னிப்பும்

பன்னிரண்டாம் நாள் கிடைத்த உணவைப் பார்த்து "நமக்கு இவ்வளவுதான் கிடைத்ததா?" என்று ஆஷ்லே கேட்கிறார். உடனே டேனி, "நீ எப்பப் பார்த்தாலும் கம்ப்ளைன்ட் பண்ற மாதிரியே இருக்கு" என்கிறார். "நீ ஒவ்வொரு சூழ்நிலையையும் பிடிக்காதது போலத்தான் நடந்துகொள்கிறாய்" என்றும் சொல்கிறார். ஆஷ்லே "சரி, சாரி" என்று விட்டுவிடுகிறார். இதற்குப் பிறகுதான் டேனி வீட்டுக்குப் போயிருப்பார் என்று மிஸ்டர் பீஸ்டின் கருத்து வரும் என்று கதைசொல்லி குறிப்பிடுகிறார். ஆனால் தொழில்நுட்ப ரீதியாக டேனிக்கு இன்னும் சில நாட்கள் இருந்தன, அப்போதும் அவர் நிலைமையை மோசமாக்கிக்கொண்டுதான் இருந்தார் என்கிறார். உதாரணமாக, ஆஷ்லே ஹேரி பாட்டர் பிடிக்கும் என்றதற்கு டேனி அது அவ்வளவு என்டர்டெயினிங் இல்லை என்கிறார். பிறகு தானே, "இந்தக் கமென்டுக்காக 15ஆம் நாள் நான் காலி" என்று ஒப்புக்கொள்கிறார்.

பதின்மூன்றாம் நாள், "ஒருவரை நம்ப வைக்க ரொம்ப நாள் ஆகும்; மொத்த நம்பிக்கையையும் உடைக்க ஒரு செகண்ட் போதும்" என்ற உணர்வு முகாமில் பேசப்படுகிறது. ஆஷ்லே இறுதியாக டேனியுடன் உட்கார்ந்து, ஏன் அவர்கள் உறவு வேலை செய்யவில்லை என்று விளக்குகிறார். "என் மேல் உனக்கு அக்கறை இருக்கிறதா என்றே தெரியவில்லை. எனக்கு அவசரம் என்று போன் செய்தால், டெரெக்கும் கேரியும் எல்லாவற்றையும் விட்டுவிட்டு வருவார்கள் என்று தெரியும். நீ வருவாயா என்று தெரியவில்லை" என்கிறார். டேனி மன்னிப்பு கேட்டு, இனி அதிக முயற்சி எடுப்பதாக உறுதி கூறுகிறார். ஆனால் தனிப்பட்ட பேட்டியில், கடுமையாக உழைத்துக் கடைசி வரை போனால் தெளிவு கிடைக்கலாம், "ஒருவேளை அவரிடமிருந்து பணத்தை எடுக்கவும் உதவலாம், யாருக்குத் தெரியும்" என்கிறார். தீவில் நீடிக்க இன்னொரு வாய்ப்பு கிடைத்தால் நல்லது என்பது அவரது நம்பிக்கை.

புதிர் ரிலே: டேனியின் புத்திசாலித்தனமான உத்தி

பதினைந்தாம் நாள் அந்த வாய்ப்பு வருகிறது. 2,50,000 டாலர் போட்டியில் இருப்பதால், ஆஷ்லே மீதான அன்பை நிரூபிக்க ஒரு "பஸில் ரிலே" நடக்கிறது. கடலில் நீண்ட தூரம் நீந்திச் சென்று புதிர்த் துண்டுகளை எடுத்து வந்து, உடைந்த ஆஷ்லேயின் இதயத்தை மீண்டும் கட்ட வேண்டும். முதலில் முடிப்பவருக்கு இம்யூனிட்டி; அன்று அவரை வீட்டுக்கு அனுப்ப முடியாது. ஆஷ்லே உட்கார்ந்து பார்க்கலாம்; "நான் எதுவும் பண்ணாமல் இருக்கப் பிடிக்கும்" என்று அவர் மகிழ்கிறார்.

லோகனும் டெரெக்கும் முதல் துண்டுகளுடன் முதலில் வருகிறார்கள். டேனி "தன் மொத்த வாழ்க்கையும் இதில் இருப்பது போல" ஓடுகிறார்; கடைசி வரை தீவில் இருக்க அவருக்கு இந்தக் கூடுதல் ஐந்து நாட்கள் உண்மையிலேயே தேவை. பாதித் துண்டுகளுக்குப் பிறகு எல்லோரும் சோர்ந்து மூச்சு வாங்குகிறார்கள். இங்கேதான் டேனியின் உத்தி வெளிப்படுகிறது. மற்றவர்கள் தண்ணீரில் ஓய்வெடுக்க, டேனி கரையில் புதிரைக் கட்டிக்கொண்டே ஓய்வெடுக்கிறார். பார்வையாளர்கள் இதை "அவர்களைவிடப் புத்திசாலித்தனமான" யோசனை என்கிறார்கள். கேரியும் அதைப் பின்பற்றுகிறார். டெரெக் தவறான நிறத் துண்டுகளை எடுத்ததாகத் தோன்றுகிறது (அவருடையவை ஆரஞ்சு). லோகன் எல்லாத் துண்டுகளுடனும் முதலில் வந்தாலும், ஒன்றிலிருந்து பத்து வரை எவ்வளவு சோர்வு என்று கேட்டதற்கு "பதினொன்று" என்கிறார். ஏற்கனவே பல துண்டுகளைப் பொருத்தி வைத்திருந்த டேனி முன்னிலை பெறுகிறார். "புதிர் ரொம்ப ஈசி; ஆனால் நீந்தியதால் எல்லோரும் டயர்ட்" என்று கருத்து வருகிறது.

இறுதியில் டேனி வெல்கிறார். அவரது இதயத்தைச் சுற்றி ஒரு கூண்டு வைக்கப்படுகிறது; அது "ஹேமர் ப்ரூஃப்". மீதமுள்ள மூவரில் ஒருவர் வீட்டுக்குப் போக வேண்டும். டேனியுடன் நெருங்கிய நண்பர் என்பதால் தன்னைத்தான் தூக்குவார்களோ என்ற வாய்ப்பை கேரி "100 சதவீதம்" ஏற்றுக்கொள்கிறார். ஆனால் வெளியேற்றப்படுவது லோகன். "டேனி தன் வாயால்தான் மாட்டினார்; ஆனால் இப்போது அடுத்த ஐந்து நாள் இருந்தே ஆக வேண்டும்" என்று ஒருவர் சொல்கிறார். லோகன் போன பிறகு முகாமின் மனநிலை தளர்கிறது. "லோகனை மிஸ் பண்றேன். நான் தப்பான முடிவு எடுத்த மாதிரி தோணுது" என்று ஆஷ்லே சொல்கிறார்.

தனிமையைப் பயன்படுத்திய டேனி

பதினாறாம் நாள் டேனி, "பொண்ணுங்களோட மூளை மைன்கிராஃப்டைவிடக் குழப்பமானது" என்று சொல்கிறார். ஆஷ்லே டேனியின் அருகில் இருக்கவே விரும்பாமல் சிறிது நேரம் விலகிக்கொள்கிறார். ஆஷ்லே 25ஆம் நாளுக்கு டேனியுடன் போக வாய்ப்பே இல்லை என்றும், மரியாதை இல்லாமல் நடப்பதுதான் பிரச்சனை என்றும் மற்றவர்கள் பேசிக்கொள்கிறார்கள். பதினேழாம் நாள் ஆஷ்லே யாருடனும் பேசவில்லை.

ஆஷ்லே இருந்தால்தான் 2,50,000 டாலரை வெல்ல முடியும் என்று பாய்ஸுக்குத் தெரியும். டெரெக்கும் கேரியும் ஆஷ்லேக்குத் தேவையான இடைவெளியைக் கொடுக்கிறார்கள். ஆனால் டேனி அந்தத் தனிமையைப் பயன்படுத்தி அவரை உற்சாகப்படுத்த முயல்கிறார் என்று கதைசொல்லி விவரிக்கிறார். "ரொம்ப டிப்ரஷனா இருக்கு" என்று சொன்ன ஆஷ்லேக்கு டேனி ஒரு "சின்ன லோகன்" உருவத்தைச் செய்து தருகிறார். அன்று தங்கள் உறவில் பெரிய முன்னேற்றம் நடந்ததாக டேனி சொல்கிறார். ஆஷ்லேயின் மனநிலை மேம்பட, முகாமும் புத்துணர்ச்சி பெறுகிறது. யோகாவின்போது "மூச்சை விடும்போது டாக்ஸிக் டிரெய்ட்ஸையும் வெளியே விடுங்க" என்று ஆஷ்லே சொல்ல, "நான் இன்னும் மூச்சை வெளியே விடுகிறேன்" என்று டேனி கிண்டல் செய்கிறார். "உன்கூட இருப்பது முட்டாள்தனமாக இருக்கிறது, ஆனால் பிடிச்சிருக்கு" என்கிறார் ஆஷ்லே. "அதுதான் என் டெக்னிக்" என்கிறார் டேனி.

பதினெட்டாம் நாள் ஆஷ்லே ஒரு வேறுபாட்டைக் கவனிக்கிறார். டேனி அவருடன் என்டர்டெயினிங்காகப் பழகுகிறார். கேரியும் டெரெக்கும் "தங்கள் உலகத்தில்" இருக்கிறார்கள். டெரெக் சில நேரம் அமைதியாக இருக்க விரும்புவதாகவும், 250Kயை வென்ற பிறகு என்ன செய்யலாம் என்று திட்டமிட்டுக்கொண்டிருந்ததாகவும் சொல்கிறார்; ஆனால் அது ஆஷ்லேக்குத் தெளிவாகத் தெரியவில்லை. டேனி தன் உத்தியை ஒப்புக்கொள்கிறார். எல்லோருடனும் "மென்டல் கேம்" விளையாடுவதாகவும், ஆஷ்லேயைத் தனியாக அழைத்துப் போய்ச் சிரிக்க வைப்பதைப் பார்த்து மற்றவர்கள் சோர்ந்து அவரிடம் பேசுவதையே குறைத்துவிட்டார்கள் என்றும், "நான் நினைத்த எல்லாமே நடக்கிறது" என்றும் சொல்கிறார். மறுபுறம் டெரெக், "இங்கே ஒருவரிடம் ஒரு டாலர் கொடுக்கக்கூட நம்பமாட்டேன். அவரிடம் எப்படி 250K கொடுக்க முடியும்? அவர்தான் டேனி" என்கிறார். ஒவ்வொரு ஐந்தாம் நாளும் ஒரு நல்ல நண்பரை உடைப்பது போல இருக்கிறது என்று ஆஷ்லே கவலைப்படுகிறார்.

பிளாட்ஃபார்ம் சவாலும் ரகசியப் பெட்டியும்

இருபதாம் நாள் சவாலில் ஆஷ்லேயும் பங்கேற்கிறார். நீரில் உள்ள சிறிய பிளாட்ஃபார்ம்களில் நிற்க வேண்டும்; கடைசியாக விழுபவர் ஒரு முக்கிய முடிவை எடுக்கலாம். டெரெக் 35 வினாடிகளிலேயே விழுகிறார். மற்றவர்கள் எதிர்பார்த்ததைவிட நீண்ட நேரம், 20 நிமிடம், கிட்டத்தட்ட ஒரு மணி நேரம், 90 நிமிடம் என்று நிற்கிறார்கள். பிறகு அனைவரின் சம்மதத்துடன் ஒரு படகு அவர்களைச் சுற்றி அலைகளை உண்டாக்குகிறது. கேரி விழுகிறார், டேனி கிட்டத்தட்ட விழுகிறார், இறுதியில் ஆஷ்லே தண்ணீரில் விழ, டேனி இரண்டாவது சவாலையும் வெல்கிறார்.

மற்றவர்களை அனுப்பிவிட்டுத் தனியாக டேனியிடம் ஒரு பெட்டி காட்டப்படுகிறது. அதில் 50,000 டாலர். அதை ரகசியமாகத் தானே வைத்துக்கொள்ளலாம்; அப்படிச் செய்தால் மற்றவர்களிடம் சொல்ல வேண்டியதில்லை. அல்லது பரிசுத் தொகையில் சேர்த்து ஆஷ்லேயின் நம்பிக்கையைப் பெற்று, கடைசி வரை வைத்துக்கொள்ளும்படி அவரை நம்ப வைக்கலாம். ஆனால் பரிசுத் தொகையைக் கூட்டினாலும் ஆஷ்லே அவரை எலிமினேட் செய்யும் அபாயம் உண்டு. "ஆஷ்லேயின் மனதை வெல்லணுமா, ஜெயித்த பணத்தை எடுக்கணுமா?" என்ற கேள்விக்கு டேனி "இந்தப் பணத்தையே எடுத்துக்கிறேன்" என்கிறார். மற்றவர்களுக்குத் தெரிந்தால் தன்னை எலிமினேட் செய்வது எளிதாகிவிடும் என்று நினைத்து அதை மறைக்கிறார்.

மூன்றாம் எலிமினேஷன்: கேரியா, டெரெக்கா?

எலிமினேஷனில், தான் எடுத்த முடிவு யார் தங்குவார் என்பதை மாற்றாது என்று சொல்லி டேனி அதைப் பற்றிப் பேச மறுக்கிறார். அடுத்த எலிமினேஷனையும் தாண்டுவேன் என்று மட்டும் சொல்கிறார். ஆஷ்லே டேனியிடம், "நீ பயங்கர அன்னாயிங்கா இருந்தாலும், இங்கே என்னை நிறையச் சிரிக்க வைத்திருக்கிறாய். ஒவ்வொரு நாளையும் வேகமாக ஓட வைத்திருக்கிறாய். சவால்களையும் வென்றிருக்கிறாய். செல்ஃபிஷ் காரணங்களுக்காக உன்னை வைத்துக்கொள்கிறேன்" என்கிறார்.

உண்மையான போட்டி கேரிக்கும் டெரெக்குக்கும் இடையில். டெரெக் எல்லாச் சவால்களிலும் "பயங்கரமாகச் சொதப்பியிருக்கிறார்". கேரி எல்லாவற்றையும் நன்றாகச் செய்தார், மனதளவில் உறுதியாக இருந்தார். ஆனால் "யாரை அதிகம் நம்புவது என்பதுதான் முக்கியம்" என்று சொல்லி ஆஷ்லே கேரியின் இதயத்தை உடைக்கிறார். "நீ எவ்வளவு நன்றாக விளையாடியிருந்தாலும், உன்னைவிட அவரைத்தான் அதிகம் நம்புகிறேன்" என்கிறார். கேரி இதை நல்ல மனதுடன் ஏற்கிறார். ஒரு தனித்துவமான அனுபவத்துக்காகவே வந்ததாகவும், அடுத்த இரண்டு வாரங்களில் என்ன நடக்கும் என்று பார்க்கக் காத்திருப்பதாகவும் சொல்லிக் கிளம்புகிறார்.

இறுதிக்கு முந்தைய ஐந்து நாட்கள்: சிரிப்பு, பொறுமை, கையாளுதல்

இறுதி எலிமினேஷனுக்கு ஐந்து நாட்களே இருக்கும்போது, மொத்த விளையாட்டும் பணத்தைச் சுற்றியே இருக்கிறது என்று கதைசொல்லி விவரிக்கிறார். பணம் சம்பாதிக்கும் வாய்ப்புக்காகவே வந்ததாக டேனி வெளிப்படையாகச் சொல்கிறார். ஜெயிக்க உண்மையான வழி ஆஷ்லேயை முடிந்தவரை சிரிக்க வைப்பதுதான் என்பது அவரது கணக்கு. அது வேலை செய்கிறது. "டேனி மரியாதை இல்லாமல் நடந்தாலும் என்னைச் சிரிக்க வைக்கிறார்" என்கிறார் ஆஷ்லே.

டெரெக்கிடமும் ஒரு திட்டம் இருந்தது. ஆஷ்லேயும் டேனியும் பேசும்போது அவர்களைப் பேச விடுவது. "டேனியின் பெரிய பிரச்சனையே அவரது வாய்தான்; அது எனக்கு உதவும்" என்பது அவரது நம்பிக்கை. இருபத்தி இரண்டாம் நாள் அது பலிக்கிறது. டேனி ஏதோ கற்றுக்கொடுக்க முயலும்போது வாக்குவாதம் வெடிக்கிறது. "நான் உன்னோடு நெருங்கலாம் என்று நினைக்கும்போது நீ முட்டாள் மாதிரிப் பேசுகிறாய்" என்கிறார் ஆஷ்லே. இதனால் உத்வேகம் பெற்ற டெரெக், இங்கே வருவதற்காகத் தன் வேலையை விட்டதால் 250K தனக்கு மற்றவர்கள் நினைப்பதைவிட மிக முக்கியம் என்கிறார். "125 ஆயிரம், ஆஷ்லே நிக்கோல் மூர்ஸின் பேங்க் அக்கவுண்ட்" என்று கேமராவிடம் சொல்லி, ஆஷ்லேயுடன் பகிர்வதைக் குறிப்பிடுகிறார். அவரது திட்டம் எளிமையானது: தொடர்ந்து பேசுவது, வைபை மெயின்டெயின் செய்வது, மீதி தானாக நடக்கும்.

மறுபுறம், பணத்தை அடைய டேனி எதையும் செய்யத் தயாராக இருந்ததாகக் கதைசொல்லி சொல்கிறார். "ஜெயிக்கக் கொஞ்சம் கேஸ்லைட் பண்ணா நடக்கும்... தெரியல" என்று டேனியே கேமராவிடம் கூறுகிறார். இருபத்தி நான்காம் நாள் அவர் மன்னிப்பு கேட்டு, "நமக்குள் ஏதோ இருக்கிறது" என்கிறார். பிறகு தன் அம்மாவுக்கு அல்சைமர்ஸ் இருக்கலாம் என்று நினைப்பதாகவும், அவர் பலவற்றை நினைவில் வைக்கக் கஷ்டப்படுவதாகவும், அம்மாவுக்காக நிறையச் செய்ய விரும்புவதாகவும் சொல்கிறார். டேனியின் "எமோஷனலாக ஏமாற்றும்" முயற்சி அதிர்ச்சிகரமாக வேலை செய்யத் தொடங்கியது என்று கதைசொல்லி இதை விவரிக்கிறார். அதன் பிறகு ஆஷ்லே அவர் கையைப் பிடித்துக்கொள்கிறார்.

தன் நிலைமை நன்றாக இல்லை, மற்ற இருவரிடம் பவர் இருக்கிறது, தன்னிடம் இல்லை என்று டெரெக் உணர்கிறார். அவரது கடைசி வாதம்: "நீ இங்கிருந்து ஒன்றும் இல்லாமல் போனால் எனக்கே ரொம்பக் கஷ்டமாக இருக்கும். பணம் இல்லாமல் போவதற்கு எந்த வாய்ப்பும் கொடுக்கக்கூடாது."

புதையல் வேட்டையும் இறுதி உரைகளும்

இருபத்தைந்தாம் நாள் ஆஷ்லே தன் குழப்பத்தை வெளிப்படுத்துகிறார். டெரெக் நல்ல போட்டியாளராக இல்லாமல் இருக்கலாம், ஆனால் விசுவாசமான நல்ல நண்பராக இருந்திருக்கிறார். டேனியை ரொம்பப் பிடிக்கும்; "என் வாழ்க்கையில் பார்த்ததிலேயே மிக செல்ஃபிஷான ஆள் அவர்தான். ஆனால் ரொம்ப ஃபன்னி" என்கிறார். 50 சதவீத வாய்ப்பில் வெறுங்கையோடு போக வேண்டியிருக்கும் என்பதால் போட்டியாளர்களின் கால்கள் நடுங்குகின்றன.

இறுதி முடிவுக்கு முன், கடற்கரையில் 50,000 டாலர் புதைக்கப்பட்ட இடத்தைக் காட்டும் புதையல் வரைபடம் தரப்படுகிறது. ஒரு மணி நேரத்தில் கண்டுபிடித்தால் அது பரிசுத் தொகையில் சேரும். இந்த வேட்டைக்குத் "தி ஷீப் டிடெக்டிவ்ஸ்" திரைப்படம் உத்வேகம் என்று நிகழ்ச்சியில் சொல்லப்படுகிறது; வரைபடத்தில் உள்ள ஆட்டின் குறிப்பைப் பின்தொடர்ந்து அவர்கள் பணத்தைக் கண்டுபிடிக்கிறார்கள். பரிசுத் தொகை 3,00,000 டாலராக உயர்கிறது.

இறுதி உரைகளில் டெரெக், ஒரு நண்பராக இங்கே வந்ததும், இந்த 25 நாட்களில் ஆஷ்லேயின் அன்பையும் அக்கறையையும் அறிந்ததும் அழகான விஷயம் என்றும், என்ன நடந்தாலும் அவரை நேசிப்பதாகவும் சொல்கிறார். டேனி வேறு மாதிரி பேசுகிறார். இங்கே வந்ததிலிருந்து நிறைய உணர்வுகள் மாறின, தீவை விட்டுப் போகும்போது உறவு எப்படி இருக்கிறது என்பது முக்கியம் என்கிறார். பிறகு, "யாரைத் தேர்ந்தெடுத்தாலும் உனக்குப் பாதிப் பணம் கிடைக்கணும். சரியான ஆளைத் தேர்ந்தெடுத்தால் இன்னும் அதிகம் கிடைக்கவும் வாய்ப்பிருக்கிறது" என்று மறைமுகமாகக் குறிப்பிடுகிறார். தெளிவாகச் சொல்லும்படி கேட்டும், "அவ்வளவுதான் சொல்ல முடியும்" என்று மறுக்கிறார்.

ஆஷ்லேயின் முடிவு: நம்பிக்கையும் மரியாதையும்

ஆஷ்லே டேனியிடம், "இந்த அளவுக்கு யாருடனும் சிரித்ததில்லை. எல்லாவற்றையும் ஃபன்னாக மாற்றியது நீதான். ஆனால் இந்த அளவுக்கு யாரும் என்னை அன்னாய் செய்ததும் இல்லை. இருந்தாலும் உன்னை லவ் பண்றேன்" என்கிறார். டெரெக்கிடம், நான்கு வருடங்களுக்கு முன் அவரைச் சந்திக்காவிட்டால் தான் இங்கே இருந்திருப்பேனா என்றே தெரியாது என்றும், எல்லாவற்றிலும் அவர் தன்னைப் பாதுகாத்துப் பின்னால் நின்றார் என்றும் சொல்கிறார். இறுதியில் முக்கியமானது நம்பிக்கையும் மரியாதையும்தான் என்று முடிவு செய்து, "டேனி, சூழ்நிலை என்னவாக இருந்தாலும் உன்னை நம்புவது ரொம்பக் கஷ்டம். என்னை மன்னிச்சிரு" என்று டேனியின் இதயத்தை உடைக்கிறார். டேனி "ஆல் ரெஸ்பெக்ட்" என்று ஏற்றுக்கொள்கிறார்.

அப்போது டேனி தன் ரகசியத்தை வெளியிடுகிறார்: முந்தைய சவாலில் 50,000 டாலரைப் பரிசுத் தொகையில் சேர்க்கும் வாய்ப்பு இருந்தும் அதைத் தானே எடுத்துக்கொண்டார். அதை எடுக்க முடிவு செய்த போதே டெரெக்தான் கடைசி வரை வருவார் என்று தெரியும் என்றும் சொல்கிறார். ஆஷ்லேயின் எதிர்வினை எதிர்பாராதது: "தேங்க் காட். நீ அப்படிப் பண்ணியது சந்தோஷம்தான்." ஏறக்குறைய 25 நாட்கள் இருந்தவர் போகும்போது கையில் ஏதாவது இருக்க வேண்டும் என்பது அவரது காரணம்.

கடைசித் திருப்பம்: இப்போது இதயம் ஆஷ்லேயுடையது

இறுதியில் ஒரு திருப்பம். ஆஷ்லே போடியத்தின் பின்னால் நிற்க வைக்கப்படுகிறார்; இப்போது உடைக்கப்படக்கூடிய இதயம் அவருடையது. அடுத்த ஐந்து நாட்களுக்குள் டெரெக் அந்த இதயத்தை உடைத்தால் 3,00,000 டாலர் முழுவதும் அவருக்கே; பகிர வேண்டியதில்லை. உடைக்காவிட்டால் இருவருக்கும் தலா 1,50,000 டாலர். "அவர் என் மனதை உடைத்து இந்தப் பணத்தைத் திருடுகிறாரா என்று பார்க்கலாம்" என்கிறார் ஆஷ்லே.

டெரெக் உண்மையில் தடுமாறுகிறார். "1,50,000 டாலரை விட்டுவிட்டு வந்ததைச் சொன்னால் என் குடும்பம் புரிந்துகொள்ளுமா?" என்று யோசிக்கிறார். இருபத்தி ஆறாம் நாள், சுத்தியலைத் தீயில் போட்டுப் பணத்தைப் பகிர்வதா, ஏறக்குறைய ஒரு மாதத்துக்குப் பிறகு ஆஷ்லேயின் இதயத்தை உடைத்து முழுத் தொகையை எடுப்பதா என்று அவர் முடிவு செய்ய வேண்டும். சுத்தியலுடன் இதயத்தின் அருகே நெருங்கி வருகிறார். "இதை இவ்வளவு கிட்டப் பார்த்து இது எனக்குச் சொந்தமாகும் என்று நினைக்கும்போது..." என்றும், "இதைத்தான் என் குடும்பமும் விரும்பும். நான் உன்னை எவ்வளவு லவ் பண்றேன்னு உனக்குத் தெரியும். அதனால் என் முடிவு உனக்குப் புரியும்" என்றும் சொல்லி, அவர் இதயத்தை உடைக்கப் போவது போலவே தோன்ற வைக்கிறார்.

இறுதியில், "நான் அவளோட ஹார்ட்டை உடைக்கப் போறதில்ல" என்கிறார் டெரெக். அதுவரை அவர் விளையாட்டாகவே நடித்துக்கொண்டிருந்தார் என்று தெரிகிறது. ஆஷ்லேயும் டெரெக்கும் தலா 1,50,000 டாலர் பெறுகிறார்கள். நம்பிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டு ஆஷ்லே எடுத்த முடிவு, இந்த முறை அவருக்குப் பலன் தந்தது.