Memainkan AI LIMIT Hingga Tamat: "Eksperimen Evolusi" yang Dijalankan AI dan Desain Pertarungan yang Berpusat pada Parry

Protagonisnya adalah Arrisa, seorang gadis yang ditemukan terbaring di saluran pembuangan. Arrisa adalah salah satu "Blader", makhluk hidup buatan, yang diberi misi oleh penciptanya untuk memperbaiki sesuatu yang disebut "Branch". Karena itu, ia menjelajahi reruntuhan peradaban lama sambil berinteraksi dengan orang-orang yang masih bertahan hidup.

Menurut penjelasan narator, sejak suatu waktu dunia ini mulai dipenuhi lumpur misterius. Makhluk hidup sedikit demi sedikit tergerogoti oleh lumpur itu, hingga akhirnya bahkan muncul monster yang disebut "Necro".

Bos pertama adalah "Lore, Prajurit Tombak yang Tersesat". Menurut narator, dalam game ini parry sangat penting untuk menghadapi hampir semua serangan, sehingga serangan musuh pada dasarnya ditangkis dengan parry. Tersedia juga aksi menghindar, yang digunakan untuk mengelak dari serangan yang tidak bisa di-parry, seperti serangan cengkeraman. Lore mengamuk ketika nyawanya berkurang, tetapi narator berhasil mengalahkannya dengan menepatkan parry pada serangan ayunan besarnya, lalu memasukkan dua set serangan kuat.

Bos kedua, yang dihadapi setelah keluar ke permukaan, adalah "Necro Reaper". Narator beralih ke senjata yang dipungut di perjalanan, lalu mengulang alur mengisi gauge dengan serangan yang cukup kuat dan memakai gauge yang terisi untuk melepaskan serangan khusus. Narator mengatakan bahwa begitu pola ini dikuasai, mengulanginya saja sudah cukup.

Selanjutnya Arrisa mengunjungi katedral gereja. Di zaman ketika kelaparan dan kematian merajalela, gereja tampak menerima semua orang. Namun kenyataannya, gereja menipu orang-orang dengan ajaran palsu, merampas jiwa mereka, dan menjadikan mereka bahan eksperimen. Narator menanggapinya dengan, "Planet ini sudah tamat."

Senjata milik gereja, "Choirkeeper", unggul dalam serangan jarak jauh menggunakan spell. Bahkan saat didekati, ia terus kabur dengan teleportasi, sehingga kesempatan untuk mendaratkan serangan sangat sedikit. Di sini narator menggunakan "Tombak Besi Rongsok" yang dimiliki bos pertama. Jangkauannya panjang, dan teknik serudukan dari serangan khususnya juga sangat bagus, katanya.

Narator menyebut salah satu kelebihan game ini adalah status karakter dapat diatur ulang berapa kali pun. Ada keasyikan mencoba berbagai senjata, dan ia merasa penyeimbangan tiap senjata juga sudah pas. Di babak kedua pertarungan, narator pertama-tama menunggu sebentar di sisi luar arena untuk menghindari gelombang kejut. Setelah itu, ketika bos terkulai lemas di tengah, ia mendekat, menyerang, dan berhasil mengalahkannya.

Latar berikutnya adalah fasilitas tempat jiwa-jiwa manusia konon disimpan. Narator menggambarkannya sebagai "semacam fasilitas pusat data". Narator memanfaatkan pertarungan melawan "Persephone, Permaisuri Duka dari Jurang" yang bersembunyi di sana untuk menjelaskan latar dunia.

Manusia peradaban lama terus mendorong inovasi teknologi dan mengembangkan AI tingkat tinggi, sehingga banyak hal digantikan oleh AI. Namun, pada saat yang sama, hal itu membawa hilangnya sisi kemanusiaan. Orang-orang yang putus asa terhadap kenyataan lalu merancang dunia virtual "Elysium". Elysium menjadi tempat berkumpulnya kesadaran manusia, sekaligus wilayah komputasi dengan kemungkinan tanpa batas.

AI yang bergerak secara otonom masih terus beroperasi hingga kini, terus menjalankan eksperimen sambil mencari arah evolusinya ke depan. Menurut rangkuman narator, saat ini AI terbagi menjadi tiga faksi. Tampaknya kekuatan-kekuatan yang berbeda, yaitu Necro, gereja, dan Blader, sedang memperebutkan dominasi. Pertarungan diakhiri dengan bertahan dari jurus pamungkas terakhir, lalu menghabisi inti musuh yang tersisa.

"Ursula, Pemburu Blader" pada awalnya adalah sosok yang bersahabat dengan manusia dan Blader. Namun ia diotak-atik oleh pria tua tadi, dijadikan pion, lalu menyerang.

Menurut narator, Blader memiliki kemampuan gerak yang tinggi, tetapi kelemahannya adalah minimnya kemampuan bekerja sama dan emosi. Karena itu, AI yang menciptakan Blader menerapkan strategi membuat mereka berinteraksi dengan manusia selama perjalanan untuk mempelajari hal-hal tersebut. Dari sini, narator menduga bahwa alasan Blader semuanya berwujud gadis cantik mungkin juga semacam strategi agar disukai manusia.

Ursula dalam wujud keduanya telah disuntik Necro ke dalam tubuhnya, sehingga ia menyerang dengan lengan yang telah menjadi Necro. Blader dan Necro sama-sama terbuat dari bahan yang sama. Narator menjelaskan bahwa tampaknya cara memanfaatkan bahan itu secara cerdas menjadi ajang unjuk kemampuan bagi tiap faksi AI.

Dalam pertarungan melawan para "Uskup", petinggi gereja, muncul "Eunomia, Uskup Agung Cahaya". Ini adalah pertarungan dengan format sang kakak dan sang adik menyerang secara bergantian.

Narator menyampaikan dugaannya mengenai musuh yang tidak terlalu tangguh bertahan. Mungkin karena terlalu banyak bahan yang dihabiskan untuk bangunan aneh itu, sehingga tidak ada sumber daya tersisa untuk pertarungan. Setelah kedua saudari itu dikalahkan, mereka masuk ke wujud kedua dan menyerang lagi, tetapi serangannya sangat mudah dibaca sehingga parry mudah dilakukan, katanya.

Di sini narator menjelaskan mekanisme parry dalam game ini. Jendela penerimaan parry baru dimulai beberapa saat setelah tombol ditekan. Ia juga menyukai pertahanan tipe just guard yang umum, tetapi menurutnya mekanisme ini pun menegangkan dan menyenangkan. Karena kekakuan setelah menyerang bisa membuat parry tidak sempat dilakukan, serangan sembrono tidak dibiarkan, dan pertarungan menjadi adu taktik yang detail. Narator menyebut hal ini sebagai poin positif.

Di perjalanan, Arrisa bertemu Vikas, seorang kenalan manusia. Vikas tampaknya sempat melawan seorang petinggi gereja, tetapi diperlakukan seperti serangga. Narator berkomentar, "Manusia kan sekarang sudah berada di posisi yang dikuasai." Arrisa menitipkan manusia-manusia yang masih hidup kepada Vikas, lalu menuju Elysium, wilayah tempat para AI berada.

Yang menghadang di tengah jalan adalah Blader "Roskid, Putra Tuhan". Ia mengayun-ayunkan tombak, tetapi bisa diatasi dengan menangkisnya menggunakan parry, kata narator. Roskid tampaknya adalah Blader yang memiliki keterikatan sangat kuat pada kehidupan, yang meninggalkan misinya di tengah perjalanan dan berpindah ke faksi gereja.

Bersamaan dengan wujud kedua, narator menjelaskan latar tentang tubuh Blader. Tubuh Blader dipenuhi bahan seperti lumpur, dan selama ada Branch sebagai pijakan, mereka bisa bangkit kembali tanpa batas dari sana. Karena itu, banyak Blader yang konsep hidup dan matinya menjadi kabur, dan Blader yang jiwanya hancur tidak ada habisnya. Narator menafsirkan bahwa Roskid, yang mahir dalam pertarungan jarak dekat, justru karena telah melihat banyak Blader seperti itu, menjadi takut akan efek samping kematian dan terikat pada kehidupan.

Setelah memasuki ruang virtual Elysium, dimulailah pertarungan melawan "Ether, Bapa Suci". Ether adalah sosok yang menjadi akar kekuasaan gereja, memanfaatkan keputusasaan orang-orang dan menyebarkan iman palsu. Ia menyediakan makanan bagi para umat yang menderita kelaparan, tetapi narator menyebutkan ada juga rumor bahwa kelaparan itu sendiri disebabkan oleh gereja.

Babak pertama adalah fase musuh-musuh lemah. Babak ini selesai setelah total 8 musuh dikalahkan, sambil berhati-hati terhadap proyektil yang melayang dari bagian depan panggung. Setelah jeda istirahat, tubuh utamanya bangkit, dan di babak kedua kepala bos terlepas, lalu muncul sosok humanoid telanjang. Serangan fatal tidak bisa didaratkan, tetapi celah besar bisa diciptakan dengan parry. Karena tangan menganggur selama serangan jarak jauh, narator menggunakan spell untuk meningkatkan kekuatan serangannya.

Dalam pertarungan ini, narator menjelaskan sumber daya bernama "Sync". Tindakan khusus seperti parry dan spell menghabiskan Sync, dan Sync terisi melalui serangan biasa. Narator merasa desain ini membuat pemain tidak hanya mengandalkan serangan khusus, sehingga tercipta pengalaman bertarung yang pas. Menurutnya, dengan sistem MP atau batas jumlah penggunaan yang umum, pemain cenderung menghemat penggunaannya. Narator mengatakan ia merasa tren belakangan ini perlahan mulai beralih ke mekanisme seperti ini.

Bos terakhir adalah "Charon, Sang Penumbuh Pohon". Narator menggambarkan adegan tepat sebelum pertarungan, ketika para AI serentak mulai berbicara, sebagai "tiba-tiba para AI memulai rapat kelas", lalu merangkum isinya. Segala hal yang telah dilakukan di planet ini adalah eksperimen besar demi evolusi, dan hasil akhirnya adalah Blader Arrisa.

Blader memiliki kelemahan serius, yaitu kurangnya kemampuan bekerja sama dan emosi. Namun, dalam perjalanannya Arrisa belajar untuk saling membantu dengan Blader lain dan manusia. Dengan itu, ia juga berhasil menunjukkan kemungkinan tanpa batas bahwa Blader dan manusia bisa bergandengan tangan. Para AI sangat puas dengan hasil ini dan menyatakan bahwa peran planet ini telah selesai. Kemudian, apakah akan maju ke luar angkasa dan menjadi pemimpin para AI, atau menjadi pelindung umat manusia yang tersisa, diserahkan kepada pilihan sang protagonis.

Dalam ending setelah Charon dikalahkan, Arrisa dengan tegas menegaskan kemungkinan umat manusia. Video ini ditutup dengan "GG".

Narator menilai game ini sebagai karya "murid teladan" yang, meskipun mengangkat tema rumit tentang persaingan bertahan hidup antar-AI, berhasil merangkumnya dengan rapi. Ia juga menyebut penceritaan yang cermat, seperti latar belakang detail para Blader dan gambaran manusia yang hidup di dunia pascakeruntuhan, sebagai salah satu daya tariknya.

Mengenai pertarungan dan eksplorasi, menurutnya banyak elemen yang terasa agak nostalgia. Meski begitu, narator mengatakan ia juga merasakan adanya sudut pandang yang berusaha menghadirkan keunikan sambil mempelajari karya-karya pendahulu dengan saksama. Membuat game soulslike yang bisa diterima di zaman sekarang tentunya merupakan proyek yang diperkirakan penuh kesulitan, dan narator mengatakan bahwa secara pribadi ia ingin memuji keberhasilan sebuah studio kecil yang mampu mewujudkannya dalam karya perdana mereka.