IVS2026 dari Sudut Pandang Area Khusus Undangan "IVS CORE" dan Pemenang LAUNCHPAD

Menurut penjelasan Okui, IVS CORE adalah area tertutup di dalam IVS2026. Area ini khusus undangan dan melalui proses seleksi, serta dihadiri sekitar 1.000 pengambil keputusan. Di sini diadakan sesi off the record selama 90 menit dan kegiatan networking, dan menurutnya inilah tempat keputusan-keputusan konkret digerakkan, seperti penggalangan dana, kerja sama bisnis, hingga kebijakan.

Liputan dilakukan saat sesi networking lunch. Di lokasi, para pengambil keputusan dari berbagai perusahaan saling bertukar kartu nama dan membicarakan isi sesi. Okui menilai banyak peserta yang sangat serius, karena mereka sengaja datang ke Kyoto pada hari kerja. Ia juga menyampaikan bahwa pesertanya tidak hanya dari perusahaan Jepang, tetapi juga dari berbagai negara.

Narasumber pertama adalah CTO sekaligus salah satu pendiri Kotoba Technologies. Ia meraih gelar PhD dari University of Washington di AS, dan pendiri lainnya juga bergelar PhD dengan spesialisasi AI dan pemrosesan bahasa alami.

Perusahaan ini mengembangkan aplikasi suara real-time. Menurutnya, aplikasi tersebut didistribusikan melalui SoftBank dan mitra lainnya, dengan jumlah pengguna mencapai sekitar 200.000 orang. Intinya adalah model yang menerjemahkan suara langsung ke suara dengan cepat. Selain itu, perusahaan ini juga mengembangkan model inti AI suara, seperti konversi suara ke teks dan teks ke suara. Model-model ini dapat dijalankan di server maupun secara on-device di ponsel.

Ketika ditanya tentang apa yang ia bicarakan selama sekitar 10 menit sebelumnya, ia menjawab bahwa ia sedang membahas suara real-time. Perusahaannya sedang berdiskusi dengan banyak klien enterprise di Jepang dan Amerika, dan sudah mulai menyediakan teknologinya dalam bentuk lisensi kepada perusahaan-perusahaan besar di kedua negara. Menurutnya, pembicaraan itu tentang kemungkinan mempercepat upaya tersebut.

Mengenai harapannya terhadap IVS CORE, ia mengatakan selama ini merasakan perbedaan antara Jepang dan Amerika. Meski begitu, melihat begitu banyak pelaku startup berkumpul di sini, ia merasa Jepang pun bisa memiliki suasana yang serupa, dan ia senang akan hal itu. Ia ingin memperluas arus tersebut.

Berikutnya, Okui mewawancarai pimpinan KINS, perusahaan yang menangani mikrobioma seperti flora usus. Dengan "bakteri" sebagai pusatnya, perusahaan ini menjalankan beberapa lini bisnis, termasuk pemeriksaan, layanan kesehatan, fasilitas medis, dan suplemen. Perusahaan ini juga mengelola fasilitas medis. Ia juga menyinggung upaya di bidang pengobatan kesuburan yang bertujuan mengubah kondisi bakteri untuk memengaruhi angka-angka yang berkaitan dengan hasil pengobatan, tetapi karena subtitelnya kurang jelas, detailnya tidak dapat dipastikan.

KINS merupakan sponsor Silver IVS dan juga membuka booth di lokasi terpisah dari CORE. Terkait alasannya datang ke CORE, ia menyebutkan bahwa ia mengutamakan interaksi dan networking dengan para investor.

Ketika ditanya tentang hasil yang ia dapat, ia menyinggung bisnis baru untuk kalangan eksekutif yang dimulai sekitar Oktober tahun lalu. Menurutnya, CORE adalah kesempatan berkualitas sangat tinggi untuk berbicara langsung dengan segmen pelanggan tersebut. Di Tokyo pun sesekali ada pertemuan berskala 30 orang, tetapi jarang ada tempat untuk bertemu ratusan hingga 1.000 orang sekaligus. Ia mengatakan itulah daya tarik terbesarnya.

Okui juga berbincang dengan Sugaken, yang kebetulan berada di lokasi. Sugaken baru pertama kali ikut serta dan datang dengan harapan yang cukup besar.

Sugaken mengatakan bahwa belakangan ini ada anggapan bahwa "startup sudah tamat". Ia merasa startup Jepang tertelan oleh industri global dan semakin sulit menunjukkan kekuatannya. Namun, melihat suasana di lokasi, ia merasa anggapan itu sama sekali tidak benar. Ke depan, ia berharap startup bisa berubah agar mampu merebut posisi yang lebih besar di dalam negeri Jepang. Ia mengatakan kali ini datang untuk mencari startup seperti itu.

Tentang AI, Sugaken berpandangan bahwa di mata dunia, produktivitas Jepang sangat rendah dan berada pada "posisi yang sangat gawat". Karena itu, menurutnya bukan hanya startup AI, tetapi seluruh industri harus terlebih dahulu memanfaatkan AI untuk meningkatkan kemampuan dasarnya. Jika setelah itu nilai tambah dari AI terus ditumpuk, ia melihat nilai Jepang secara keseluruhan kemungkinan akan naik. Ia berharap startup juga bisa mengambil peran tersebut.

Hal lain yang ia sebutkan adalah pariwisata inbound. Ia mengatakan hal ini juga berkaitan dengan makna penyelenggaraan acara di Kyoto, bahwa industri pariwisata sama sekali tidak bisa dihindari, dan ia berharap muncul startup yang mampu unjuk kekuatan di bidang itu.

Okui menggambarkan area booth bukan sekadar pameran, melainkan tempat pembicaraan tentang bisnis, investasi, dan layanan berikutnya benar-benar berlangsung. Di sana, perusahaan yang memajang perangkat VR mencolok adalah Neural Port, perusahaan asal Kyoto.

Perusahaan ini mengembangkan "ZEN EYE Pro", sistem VR yang mengukur kondisi otak melalui mata dalam 1 menit. Perangkat kerasnya bisa PICO atau Meta, sementara yang dikembangkan perusahaan ini adalah bagian perangkat lunak VR-nya. Teknologi ini memperkirakan kondisi otak dari informasi mata seperti pupil, arah pandang, dan kedipan, dan telah memperoleh paten di Jepang dan Amerika.

Kantornya berada di Kyoto Research Park. Ketika Okui mengatakan bahwa ia mengira ini perusahaan Amerika, perwakilan perusahaan menjawab sambil tertawa, "Saya sangat ingin pergi ke Amerika."

Nama produk "ZEN" punya asal-usul tersendiri. Kerabat perwakilan tersebut adalah kepala biara di sebuah kuil di Arashiyama, Kyoto, dan ia ingin memperkenalkan kepada dunia sensasi menyeimbangkan saraf simpatis dan parasimpatis secara halus melalui zazen. Baru-baru ini mereka juga merilis "VR untuk menyelaraskan diri", yang diposisikan sebagai cara menyelaraskan diri dalam 1 menit tanpa perlu pergi ke sauna. Saat ini, produk tersebut digunakan di fasilitas lounge, serta oleh orang-orang yang banyak memeras otak, seperti mahasiswa pascasarjana University of Tokyo dan Osaka University.

Selanjutnya, video berpindah ke lokasi kompetisi pitch "LAUNCHPAD". Meski hanya sepotong-sepotong, beberapa pitch dari para presenter ditampilkan.

Pertama adalah robot toko untuk industri ritel. Presenter menjelaskan mengapa robot hampir tidak pernah terlihat di supermarket. Toko itu sempit dan banyak pembeli umum, sehingga ada banyak batasan seperti tuntutan keamanan yang tinggi, ukuran robot, dan harga. Menurutnya, robot industri yang dibawa masuk pun hanya bisa digunakan di luar jam operasional. Karena itu, perusahaan ini mengembangkan robot toko yang khusus untuk industri ritel. Dengan bodi yang ringkas, robot ini dapat mengangkut barang seberat 100 kg dan berpapasan dengan staf maupun pelanggan secara mulus dan aman.

Kedua adalah pitch yang membahas masalah lansia yang hidup sendiri. Menurut presenter, jumlah lansia yang hidup sendiri di seluruh Jepang mencapai 9 juta orang dan diperkirakan akan melampaui 10 juta orang ke depannya. Tanpa penjamin identitas, mereka tidak bisa dirawat inap, menyewa rumah, maupun masuk panti jompo. Mereka tidak bisa mendapatkan layanan medis yang diinginkan, tidak bisa tinggal di tempat yang mereka mau, dan tidak bisa menjalani kehidupan yang semestinya. Presenter menyebut mereka sebagai "pengungsi lansia hidup sendiri" dan menyatakan akan berupaya menyelesaikan masalah ini.

Ketiga adalah pitch tentang luar angkasa. Presenter menyebutkan bahwa SpaceX telah merevolusi transportasi roket, dan era ketika siapa pun bisa lebih mudah pergi ke luar angkasa akan segera tiba. Namun, menurutnya situasinya berubah drastis jika melihat tujuan pengiriman roket. Ia juga menyatakan bahwa terhalang oleh tembok seperti tuntutan presisi yang ketat, semua program telah berakhir hingga tahun lalu. Bagian ini kurang jelas di subtitel. Solusi yang ditawarkan perusahaan ini adalah meluncurkan material bangunan lalu merakitnya di luar angkasa.

Hasil diumumkan mulai dari peringkat ke-5, dan pemenangnya adalah Space Quarters, perusahaan arsitektur luar angkasa. Takahashi, pimpinan perusahaan yang naik ke panggung, mengatakan bahwa sejak perusahaan dimulai pada 2022, mereka mengusung visi "membangun gedung di luar angkasa" dan mempertaruhkan segalanya hanya untuk itu.

Dalam wawancara tepat setelah kemenangan, Takahashi menjelaskan sikap perusahaannya sebagai berikut. Alih-alih menyasar para ahli atau orang-orang di industri luar angkasa, mereka harus menunjukkan masa depan yang membuat banyak orang berdebar-debar; tanpa itu, pengembangan luar angkasa tidak punya masa depan. Ia merasa kemenangan ini juga merupakan penghargaan atas hal tersebut, dan ia sangat senang.

Ini adalah presentasi pertamanya di IVS. Takahashi mengenang bahwa para peserta berkali-kali bertemu, menonton pitch bersama, dan saling memberi masukan. Ia menerima banyak kritik dari presenter lain, dan ia pun menyampaikan hal-hal yang menurutnya perlu diperbaiki. Benar-benar saling mengasah, dan menurutnya kontes pitch seperti itu jarang ada. Mereka pun menjadi akrab, dan jika ada masalah yang sama, mereka bisa saling bertanya tentang solusinya. Takahashi menilai LAUNCHPAD sebagai tempat dengan tingkat kematangan yang tinggi sebagai sebuah komunitas.

Takahashi juga mengatakan bahwa acara ini mendapat perhatian besar, termasuk dari investor dan VC yang sudah ada. Menurutnya, sebagai tempat mencari benih kemitraan baru dan investasi, mungkin tidak ada yang lebih baik dari ini.

Terakhir, Okui meminta ulasan umum dari Kathy Matsui yang menjadi juri. Ini adalah tahun keenam Matsui menjadi juri, dan ia merasa kualitas tahun ini adalah yang tertinggi selama itu. Ia mengatakan bahwa dibandingkan beberapa tahun lalu, level para peserta sangat tinggi, dan cakupan bidangnya juga meluas secara signifikan.

Okui bertanya tentang "kilocorn" yang disinggung Matsui dalam komentar pertamanya. Kilocorn adalah perusahaan dengan valuasi sekitar 1 triliun dolar, melampaui unicorn maupun decacorn. Ketika ditanya apakah ada tanda-tanda munculnya perusahaan seperti itu kali ini, Matsui menjawab, "Saya rasa ada." Ia juga menambahkan catatan bahwa tentu saja semuanya masih baru akan dimulai.

Setelah itu, Matsui menjelaskan syaratnya. Perusahaan tidak akan pernah mencapai skala seperti itu jika tidak menggarap ide bisnis atau usaha yang belum pernah terpikirkan oleh siapa pun. Dengan mencontohkan SpaceX, ia menyampaikan pandangan bahwa bisnis yang dianggap "gila" oleh orang-orang di sekitarnya justru lebih berpeluang menjadi kilocorn, dan wawancara pun ditutup.