Gameplay comentado de Japanese Ramen Simulator: un mes haciendo crecer un puesto de ramen para desafiar a cuatro críticos

El juego empieza con el diseño del local en el edificio que está a punto de abrir. Lo primero es crear el letrero, cuyas letras se escriben a mano con el ratón. El comentarista se queja de que «escribir letras con el ratón es bastante difícil» mientras termina el letrero.

En cuanto al interior, el comentarista explica que, a diferencia de un juego de gestión de una tienda de cartas que jugó antes, en este se empieza ya con buena parte del equipamiento. Vende de una vez el que parece innecesario, quita la puerta de la nevera por considerarla prescindible y la arrima a una esquina para sacar el contenido con más facilidad. El terminal de pedidos que estaba en la trastienda lo traslada a la cocina, porque le resulta engorroso tener que ir a la parte de atrás cada vez que hace un pedido. Este tipo de organización de los recorridos se repite muchas veces a lo largo de la partida.

Desde el terminal se pueden comprar ingredientes y equipamiento. El comentarista encarga un fogón y una olla grande y los recoge en la parte trasera del local. El menú del primer día es ramen de tonkotsu con shoyu, así que pide fideos, caldo y toppings. El caldo se prepara metiendo los ingredientes en la olla, llenándola de agua en el fregadero y cociéndolo en el fogón.

El primer cliente llega 50 minutos después de abrir. Cuando entra el segundo, el comentarista deja preparadas de antemano dos bases de tonkotsu con shoyu. Dice que en «este local los fideos se sirven siempre firmes» y bromea a continuación con que «los clientes se comen la información, así que la dureza de los fideos da igual».

A partir de las 12 llega la hora punta del mediodía, y el ritmo de entrada de clientes se dispara. Cada cuenco de ramen cuesta 37 dólares. El comentarista supera la avalancha organizándose para cobrar y fregar los platos antes de que llegue el siguiente cliente.

El cierre consiste en apagar el fogón para evitar incendios, guardar en la nevera los ingredientes perecederos y comprobar que no se olvida nada. Al final, el día termina al meterse en la cama de la trastienda. Aunque la inversión en equipamiento disparó los gastos, el primer día cerró con beneficios.

A partir del segundo día se puede contratar personal a tiempo parcial. Primero instala una máquina para hervir fideos destinada al empleado y encarga esa tarea al «Chico Hervidor». Según el comentarista, la regla parece ser que el Chico Hervidor cuece los fideos automáticamente siempre que haya fideos y un cuenco vacío en el lugar indicado. Además, incorpora al «Chico Caja», encargado de cobrar, de modo que el local pasa a funcionar con tres personas.

El comentarista afirma que el efecto fue enorme. Cada vez que se da la vuelta hay fideos recién cocidos, así que él solo tiene que preparar el caldo y llevarlo a la barra, y el Chico Caja se ocupa de cobrar. El tiempo libre lo puede dedicar a fregar, y aun descontando los sueldos obtuvo bastantes beneficios.

El tercer día ya se puede usar el cuchillo, así que compra una tabla de cortar, un cuchillo y una bandeja de cocina, y pica cebolleta antes de abrir. Aunque aumentaron los tipos de topping, gracias al trabajo del personal el servicio fue fluido, y el comentarista considera que podrá moverse con holgura incluso en hora punta. Sube de nivel y se desbloquea la cerveza.

Para servir cerveza hay que instalar un grifo de cerveza, colocar un barril, preparar jarras y disponer bandejas para servir los menús. Cuando llega un pedido, se vierten el líquido y la espuma en la jarra, se coloca en la bandeja y se sirve junto con el ramen. El comentarista comenta que la cerveza apenas requiere trabajo de cocina y tiene poco riesgo de desperdicio, así que este tipo de pedidos se agradece.

El quinto día llega por primera vez un crítico de ramen y empieza el combate contra el jefe. El comentarista busca el mejor cuenco posible, potenciando el umami, el aroma y la densidad, y usa todas las cartas que tiene para rematarlo. El resultado es una victoria: derrota al primer crítico, «Ramen Hage». A partir del día siguiente también puede servir ramen de miso.

El sexto día, como servir cerveza empezaba a resultar más pesado de lo esperado, pasa a dejarla preparada de antemano. Dado que dentro de una nevera cerrada se conserva la frescura, el comentarista dice que la puerta de la nevera, que hasta entonces había tratado como innecesaria, «por fin tiene sentido».

También revisa la gestión de los ingredientes. Si se usa el alga nori directamente del paquete, se genera basura cada 10 hojas, así que la pasa de antemano a una bandeja de cocina y la maneja en lotes de 30. Desde ese día también puede usar un lavavajillas exclusivo para el personal, y se incorpora el «Chico Platos», encargado de fregar. El trofeo enviado por Ramen Hage lo expone en la entrada como prueba de su victoria.

Como empieza a servir dos variedades, miso y shoyu, no sabe qué tiene que preparar hasta recibir el pedido. Por eso el comentarista opta por una distribución en la que los toppings se añaden delante del cliente. Así no hace falta memorizar cada pedido, sino que se puede comprobar en el momento. El comentarista lo describe como un lugar de trabajo en el que se puede estar tranquilo aunque no se tenga mucha confianza en la memoria a corto plazo. El procedimiento consiste en concentrarse primero en el caldo y los fideos, y añadir los toppings y la bebida delante del cliente tras confirmar el pedido. El coste del lavavajillas hizo que ese día cerrara con pérdidas, pero, viendo cómo trabaja el Chico Platos, el comentarista asegura que ya no podría arreglárselas sin él.

El octavo día se desbloquean las gyozas y el chashu. Para hacer sitio a la plancha de gyozas, mueve al Chico Platos junto a la pared e instala la plancha al lado del fogón. También coloca una olla nueva para el chashu.

El chashu se hace metiendo lomo de cerdo y salsa de shoyu en la olla, llenándola de agua hasta arriba y cociéndolo. Para las gyozas, basta con poner gyozas congeladas en la plancha, esperar y quitar la tapa cuando estén hechas. El comentarista explica en tono de broma que, para reducir costes, en su local no se hacen durante el servicio, sino que a veces se recalientan gyozas guardadas en la nevera.

Durante el servicio, prepara primero el ramen, añade delante del cliente el nori, el repollo y el chashu, luego prepara las gyozas y lo sirve todo en una bandeja. El comentarista cuenta que con la llegada de las gyozas cocinar se ha vuelto muchísimo más divertido. La inversión en equipamiento disparó los gastos, pero los platos de acompañamiento aumentaron el gasto medio por cliente, y ese día cerró con beneficios.

El cliente del día 14 es el Jeque del Petróleo, que pide el cuenco más lujoso de la casa. El comentarista usa como base un ramen de shoyu con caldo de huesos de pollo y, antes de que se enfríe el caldo, recorre a toda prisa la zona de toppings reuniendo ingredientes y los va apilando mientras mantiene el equilibrio para que no se derrumben. El comentarista lo llama «la batalla de la torre de ramen». Cuando se acerca al límite, deja de apilar y completa el «cuenco dorado». Derrota al Jeque del Petróleo.

El día 16 se añade el arroz, así que prepara una arrocera y cuencos de arroz. Basta con echar el arroz y el agua, encenderla y esperar un rato.

Al mismo tiempo, encarga un equipamiento nuevo: la «estantería mural de réplicas de comida». Como va colgada en la pared, primero coloca una pared provisional, monta en ella la estantería y después retira la pared. Con este procedimiento pudo instalar la estantería donde quiso. Según el comentarista, esta estantería cumple la misma función que una nevera cerrada, pero no hace falta abrirla y cerrarla para meter o sacar cosas, y su contenido se ve de un vistazo. Por eso, dice, es ideal para guardar la cerveza. Al trasladar a la estantería la cerveza y las gyozas ya hechas, la nevera puede volver a usarse con la puerta abierta.

En la hora punta del mediodía, mientras prepara ramen de miso con pollo, va reponiendo al Chico Hervidor los cuencos que lava el Chico Platos y termina cada plato comprobando los toppings de cada cliente. Ante un pedido ambicioso que incluía ramen, un bol de chashu con cebolleta y cerveza, deja para después los acompañamientos que se pueden servir al momento y se concentra primero en el ramen. La cerveza la saca de la estantería de réplicas y el bol lo prepara a sus pies antes de servirlo todo.

El día 21 lo afronta tras preparar el caldo con kombu, un alga de excelente sabor y aroma. El Monje que llega pide un ramen que aproveche las bondades de las plantas. El comentarista prepara una base de ramen de sal ligera con caldo dashi de kombu y apila en lo alto ingredientes vegetales. El resultado es la «torre vegana», que el comentarista describe como de «aspecto vistoso, como una mazmorra final». También derrota al Monje, y al día siguiente se desbloquean los refrescos. Solo queda un crítico.

El día 26 aumentan también los pedidos de bebidas y el local está a rebosar. El comentarista dice que, gracias a la estantería refrigerada, servir bebidas es sencillo. Por otro lado, si el Chico Hervidor se queda parado, hay que reponerle los cuencos de inmediato. Sobre el ramen de miso con caldo de huesos de pollo va colocando ingredientes distintos según cada pedido, como chashu cortado, cangrejo frito, sardinas secas o setas oreja de judas. A los clientes que se impacientan por la espera les sirve primero un vaso de agua para ganar tiempo, y mientras tanto prepara el siguiente cuenco. En los pedidos que incluyen bebida, trae un refresco de la estantería de réplicas para completar el menú. La afluencia de clientes no cesó, pero logró terminar el servicio a duras penas. Alcanza el nivel máximo y se desbloquean todos los ingredientes.

El último día, tras preparar el caldo con los mejores ingredientes, el jefe final resulta ser Ramen Hage, que reaparece. El comentarista prepara la base con un caldo normal y elige un ramen de sal para resaltar el sabor propio de los ingredientes. Mientras cocina, afirma que «el ramen es la pasión misma por crear verdad a partir de lo falso» y que «la esencia está en el espíritu de búsqueda». El comentarista valora el cuenco terminado como «con una pinta normal de estar bueno», y consigue derrotar a Ramen Hage.

Tras un mes haciendo crecer el local e impresionando a todos los críticos, completa el juego. El comentarista opina que en este título se nota el mimo en los detalles, como el ramen, el equipamiento de cocina y el ambiente del trabajo, pero que en momentos clave también tiene un aire de juego disparatado, y que la forma en que traza esa línea de realismo le atrapó por completo. También le parece interesante que la distribución del local y las manías al cocinar reflejen fácilmente la personalidad de cada jugador, y concluye diciendo que tiene ganas de ir a echar un vistazo a los restaurantes de ramen de otros jugadores.