Procesando más de 13 millones de briznas de paja en una fábrica automatizada para encontrar 6 agujas: crónica de la demo de Find The Needle

Según el indicador de la esquina superior derecha de la pantalla, el pajar que hay que procesar esta vez tiene unos 13 millones de briznas (13.686.784 según el título del vídeo). Dentro del edificio hay un punto de compra de paja, así que al principio se sacan las briznas a mano, una a una, y se llevan a ese punto. Así se obtienen 0,02 dólares.

En la tienda de herramientas se puede comprar una pala pequeña por 0,25 dólares, de modo que el primer objetivo es adquirirla. Sin embargo, aun habiendo reunido el dinero, no se pudo comprar de inmediato: antes había que pagar 1 dólar en el árbol tecnológico para desbloquear la pala. El jugador siguió transportando paja a mano hasta reunir 1 dólar más, la desbloqueó y después pagó el precio del artículo para hacerse con ella.

Con la pala se pueden recoger 18 briznas de paja en cada movimiento, y las ganancias subieron, según cuenta, a unos 20 dólares por minuto. A partir de ahí se van mejorando las herramientas una tras otra. Con la siguiente se recogen 54 briznas de un solo golpe, y después se compró una horca.

Tras las herramientas llegan los recipientes para almacenar la paja recogida. El primero es un cubo con capacidad para 600 briznas. Se recoge paja, se acumula en el cubo y, cuando está lleno, se levanta, se lleva al punto de compra y se vacía su contenido en un saco. De esta forma se reducen considerablemente los viajes de ida y vuelta al punto de compra.

La carretilla que se desbloquea a continuación admite más de 2000 briznas. Se llena, se empuja hasta el punto de compra y se inclina para verter la paja en el saco. Hasta ese momento se habían procesado unas 80.000 briznas. Aún quedaban 13,6 millones, y el jugador concluyó que solo con fuerza humana la cosa empezaba a ponerse difícil.

Lo siguiente que se desbloqueó fue la cinta transportadora. Se extendió una cinta desde la boca de entrega del punto de compra y se conectó rodeando por completo el pajar. Así, al deshacer el montón, la paja caía sobre la cinta y llegaba hasta el punto de compra.

Además, se desbloquearon las tecnologías relacionadas con la electricidad y se obtuvieron generadores, postes eléctricos y uniones en T para las cintas, además de una máquina que comprime la paja (la compactadora). Para hacer funcionar la compactadora también hace falta una instalación de generación eléctrica, por lo que ocupa bastante espacio. El jugador retiró provisionalmente la cinta existente, colocó la compactadora e instaló un generador a su lado. Como tanto el generador como la compactadora son máquinas que funcionan recibiendo paja por cinta, la entrada procedente de la cinta se bifurca mediante una unión en T.

La paja ya comprimida que sale de la compactadora se lleva por cinta al punto de compra. Previendo que en el futuro se enviarán productos a destinos distintos del punto de compra, también se colocó una unión en T en el lado de salida y, de momento, se configuró para que todo fuera solo al punto de compra. Por último, basta con levantar postes eléctricos para llevar la corriente y, cada vez que se le da paja, salen bloques comprimidos.

El juego incluye misiones de entrega. La de esta fase consistía en entregar 20 bloques comprimidos para desbloquear un plano. El jugador prolongó la cinta que había bifurcado de antemano y la conectó, aparte del punto de compra, a un camión de entregas. Al cambiar la configuración de la bifurcación y entregar los 20 bloques, la misión se completa, el camión arranca y los productos se envían a algún lugar.

A continuación se desbloqueó la envolvedora de pacas. Es una máquina que envuelve las pacas comprimidas y se introduce sustituyendo la cinta del lado de salida de la compactadora. Con ella empezaron a salir pacas envueltas, que se venden más caras. La envolvedora también tiene su misión de entrega: se cambia la configuración del bifurcador para enviar a otro carril la cantidad necesaria y se obtiene un nuevo plano.

Hasta aquí el pajar se había deshecho a mano, pero a partir de este punto el jugador se lanza a la automatización completa. Desmanteló temporalmente las instalaciones existentes y pagó para ampliar el espacio del almacén. Después desbloqueó un brazo eléctrico que excava el pajar y un escáner que detecta agujas en la cinta.

El brazo coloca automáticamente en la cinta la paja cercana, pero si hay agujas mezcladas, las deja pasar sin más. Por eso hay que intercalar un escáner para que no se pierdan. Según explica el jugador, en la época del trabajo manual se podía comprobar a simple vista si había una aguja, así que el escáner no hacía falta. Al automatizar la excavación, el escáner pasa a ser necesario.

A partir de esta fase todos los equipos requieren electricidad, así que primero se reconstruyó la instalación de generación. Si al generador se le introduce una pequeña cantidad de paja para arrancarlo (bootstrap), sigue generando electricidad hasta que se queda sin paja que meterle. En esta ocasión la central se construyó en un lugar apartado, de modo que se levantaron varios postes eléctricos para llevar la corriente hasta las inmediaciones del punto de compra, y con esa energía se reconstruyeron también los equipos de procesamiento. Con esto se logró la automatización total.

Una vez automatizado todo, bastaría con esperar, pero el jugador va incorporando nuevas máquinas en busca de productos aún más caros. La primera es la peletizadora. Como está diseñada para lanzar los productos hacia delante a la izquierda, se instaló ligeramente desplazada en diagonal, se colocó una cinta en el punto de aterrizaje de los productos y se ajustó la distancia de lanzamiento. El jugador comenta que es más difícil que las máquinas anteriores porque está diseñada para no detenerse aunque la salida esté atascada. La sustitución se completó sin problemas y los productos lanzados se transportaron correctamente.

Con la siguiente misión de entrega se obtuvo el plano de la prensa de discos. Esta máquina requiere dos entradas, «ladrillos» y paja, y el jugador la ve como una especie de reto que amplía lo planteado con la peletizadora. Basta con meter en una entrada la salida de la peletizadora y en la otra, paja tal cual. El jugador menciona que la complejidad de las máquinas va aumentando poco a poco a medida que avanza el juego, y valora que el sistema de entregas guía bien al jugador.

La despulpadora, desbloqueada a continuación, es un aparato que mezcla paja y agua para fabricar planchas de pulpa. Se conectó de modo que recibiera paja y sacara planchas de pulpa, y para el agua se instaló una bomba de pozo que la extrae del subsuelo y la envía por tuberías. Al tratarse de líquidos, parecía complicada a primera vista, pero, según cuenta, al instalarla resultó tener un funcionamiento sorprendentemente sencillo.

En la última misión se desbloqueó la máquina de papel, que fabrica rollos de papel a partir de planchas de pulpa. Como su funcionamiento es sencillo y basta con introducir 3 planchas de pulpa, solo hubo que conectarla a continuación de las máquinas existentes. Se colocó en un espacio que se había dejado libre de antemano y, al reanudar la producción de planchas de pulpa, empezó a funcionar. Con esto ya se disponía de todas las máquinas de procesamiento disponibles en la demo y, al entregar los rollos de papel, se terminaron también todas las misiones.

En ese momento se habían procesado 1 millón de briznas y aún quedaban 12 millones. Pensando en futuras ampliaciones, el jugador expandió la zona de trabajo hasta el nivel máximo y, al considerar que convertir la paja en rollos de papel parecía lo más rentable, decidió construir 7 máquinas de papel. Retiró las instalaciones existentes y dispuso 7 carriles de máquinas de papel en paralelo. Las bombas de pozo, que ocupan mucho espacio, se colocaron encima de las máquinas, y, según cuenta, extraían agua aunque no estuvieran instaladas en el suelo.

Tras la ampliación, las ganancias alcanzaron los 10.000 dólares por minuto. Para cubrir el enorme consumo eléctrico también se añadieron más generadores, aunque también aquí se consume bastante paja. Ya solo quedaba esperar a que la paja fuera disminuyendo, y el jugador comenta que en los juegos de automatización llega una especie de catarsis en el momento en que ya no hay que hacer nada.

Cuando ya casi se había olvidado el objetivo original del juego, por fin una aguja quedó atrapada en el escáner. Fue el primer hallazgo tras procesar unos 3 millones de briznas. Se guardó en una vitrina especial preparada para ello. Según el jugador, el juego tiene 24 tipos de agujas, de los cuales 6 aparecen en la demo publicada. Es decir, aún quedaban 5 escondidas en la paja.

Como otro escáner también estaba encendido, al comprobarlo se encontró la segunda: una aguja de coser. Al parecer, cada aguja tiene un efecto especial, pero el jugador comenta que, como ya solo queda contemplar la fábrica automatizada, tiene la sensación de que los efectos han dejado de tener sentido. Poco después el escáner volvió a encenderse y se habían encontrado 2 agujas de una vez. En ese momento quedaban 2,76 millones de briznas y el montón se había reducido bastante.

Cuando lo que quedaba se acercaba a los 2 millones, apareció otra, y ya solo faltaba 1 por encontrar. Unos minutos después el escáner reaccionó y se recuperó también la última aguja.

Con todas las agujas reunidas se había cumplido el objetivo inicial, pero el jugador decidió acabar también con la paja restante. Tras observar un rato el trabajo de los brazos, el contador llegó a 0 y el pajar desapareció. Al acercarse al lugar donde estaba el montón, se encontró una misteriosa alcantarilla que conduce al subsuelo. El jugador especula con que, en la versión final, quizá conecte con un mundo subterráneo.

Por último, se desmantelaron de golpe todas las fábricas ya innecesarias, y la partida terminó tras procesar los 13 millones de briznas y encontrar las 6 agujas. El jugador recuerda que la progresión desde el trabajo manual, pasando por la mejora de herramientas, hasta la automatización resultó sorprendentemente divertida, y que al encontrar las agujas sintió una satisfacción indescriptible. Valora que, pese a ser un juego pequeño, lo disfrutó de verdad, y expresa sus expectativas ante el futuro lanzamiento de un título que todavía está en fase de demo.