Rumbo al lanzamiento de un cohete en un planeta donde hicimos un aterrizaje forzoso: crónica de una fábrica construida por chunks en Factorio

La primera tarea fue recuperar unos pocos materiales de los restos de la nave espacial. Cerca había yacimientos de hierro y de carbón, y extrayéndolos y procesándolos se podían fabricar todo tipo de cosas. El narrador empezó extrayendo el carbón que tenía a la vista y lo usó como combustible para fundir mineral de hierro. Como contaba con perforadoras y hornos entre los objetos iniciales, metió carbón en un horno para fundir el mineral de hierro y, con el hierro obtenido, fue fabricando más perforadoras y hornos.

La primera automatización que se presenta es la colocación de las perforadoras de carbón. Las perforadoras funcionan con carbón y depositan lo que extraen justo delante. Así que, si se colocan dos perforadoras enfrentadas y se ponen en marcha, se abastecen mutuamente de carbón y siguen funcionando hasta que se agota el yacimiento. El narrador lo llama «la automatización de la extracción de carbón». Eso sí, en esta fase el propio narrador tenía que ir periódicamente a recoger el carbón y repartirlo entre las perforadoras y los hornos de cada sitio. El desarrollo de los primeros compases consiste en ir ampliando poco a poco la escala de producción con los recursos obtenidos.

Para fabricar algo tan avanzado como un cohete hay que avanzar en la investigación y desbloquear recetas. La investigación tiene estructura de árbol, y la del cohete requiere muchas investigaciones previas. De momento, el objetivo pasó a ser avanzar por ese árbol de investigación.

Como la investigación necesita electricidad, el narrador colocó en fila una bomba, una caldera y una máquina de vapor y levantó una pequeña central de vapor. El combustible todavía lo reparte él mismo, pero comenta que le gustaría automatizarlo en algún momento. Colocó un laboratorio cerca de un poste eléctrico, preparó a mano los objetos de entrega fabricados con hierro y cobre y los introdujo en el laboratorio; este empezó a brillar y, tras esperar un rato, la investigación se completó.

Lo primero que desbloqueó la investigación fue la máquina ensambladora, una instalación que automatiza la fabricación. Con ella, el narrador fue automatizando una tras otra las tareas que hasta entonces hacía a mano. Cuando pudo producir cintas transportadoras de forma automática, colocó hornos en masa y les hizo llegar mineral de hierro, mineral de cobre y carbón, obtuvo grandes cantidades de hierro y cobre y, con ellas, siguió aumentando el número de ensambladoras y cintas. Una vez listas las instalaciones de generación eléctrica, sustituyó las perforadoras de carbón por taladros eléctricos. Así dejó de ser necesario repartir carbón y, además, aumentó la velocidad de extracción.

En ese momento, la fábrica tenía la fundición y la generación eléctrica completamente automatizadas gracias a gran cantidad de hornos y taladros eléctricos. El hierro y el cobre fundidos se enviaban hacia el norte, donde se producían automáticamente y con detalle todo tipo de objetos: cintas, postes eléctricos, ensambladoras, taladros, etc. Para investigaciones más avanzadas, desbloqueó un nuevo paquete de ciencia y empezó también a automatizar su fabricación.

Cuando la construcción de la fábrica llegó a un punto de pausa, el narrador salió a explorar los alrededores. En tono de broma, llama «nativos» a los seres hostiles de este planeta y describe la exploración como una salida «para, de paso, ir a saludar». Gracias a ello descubrió que al noreste había un terreno amplio y yacimientos. Así que decidió construir una enorme fábrica nueva al noreste mientras seguía aumentando las cintas y las ensambladoras en la fábrica existente.

El narrador comenta que da tranquilidad colocar marcas antes de instalar las estructuras, y puso marcas aproximadas en el mapa. Abajo a la izquierda está la fábrica existente; arriba a la derecha, el terreno previsto para la nueva. El concepto de la nueva fábrica es la «facilidad de comprensión». En conjunto, la idea es que todo fluya de izquierda a derecha: primero, una enorme fundición procesa el mineral y otros recursos, que después se envían a un enorme conjunto de cintas transportadoras a la derecha. El narrador lo describe como «el llamado sistema de bus principal».

El patrón de diseño al que el narrador dio más importancia en la nueva fábrica fue igualar el tamaño de todas las instalaciones a una misma unidad. Cambiando la configuración se puede mostrar la cuadrícula, que incluye una línea gruesa cada 32 casillas. El narrador decidió diseñar cada instalación usando como unidad básica ese bloque de 32×32 casillas. Como esta unidad suele llamarse «1 chunk», en el vídeo también se le llama chunk.

Junto a ello, aprovechó la función de planos. Con los planos se pueden colocar fácilmente las marcas de lo que se va a construir, y también se pueden crear planos que siempre se ajusten a la cuadrícula. El narrador pensó que, usando bien estas funciones, podría planificar una fábrica bonita sin complicarse demasiado.

Donde primero dio frutos este enfoque fue en el tendido eléctrico. Para extraer con taladros eléctricos un yacimiento de cobre alejado había que llevar electricidad hasta allí, así que el narrador fue tendiendo una larguísima línea eléctrica. Con planos del tamaño de un chunk se pueden colocar las marcas de los postes eléctricos de forma ordenada. Como planificar chunk a chunk empezaba a resultar tedioso, preparó también un plano de 6×6 chunks y así hizo la planificación todavía más eficiente.

Una vez terminadas las líneas de extracción desde zonas remotas y conectadas a la fundición central, empezaron a producirse cuatro materiales: ladrillos de piedra, acero, placas de hierro y placas de cobre. Estos se introducen en el bus principal de la derecha, y comienza la construcción de la fábrica propiamente dicha. El bus principal está planificado para poder tender varias líneas en previsión de futuros aumentos de producción, pero el narrador considera que, por ahora, una línea por material es suficiente. En la vista general, las zonas moradas indicaban los lugares donde se habían colocado marcas de construcción prevista, y las amarillas, las cintas transportadoras ya tendidas.

Para avanzar en la investigación, el narrador empezó por la planta de paquetes de ciencia. Colocó en el terreno previsto los planos que había preparado en sus ratos libres y, mientras situaba los equipos según las marcas, fue derivando desde el bus principal los materiales necesarios. Como la fabricación de paquetes de ciencia requiere circuitos electrónicos, construyó también una fábrica de circuitos electrónicos.

Según el narrador, todos los materiales necesarios para el cohete aparecen indicados en el juego. Por eso colocó de antemano iconos en los terrenos previstos para las instalaciones que probablemente iba a necesitar.

En la parcela contigua construyó la planta de paquetes de ciencia negros. El narrador explica que para el cohete bastan los paquetes de ciencia rojos, verdes y azules, pero que investigando con los negros se consiguen recetas como munición y armamento potentes que «facilitan el intercambio con los nativos». Como la investigación no avanza si no se entregan los paquetes de ciencia a un laboratorio, también construyó al lado un laboratorio para entregarlos. Así se desbloquearon recetas como las minas terrestres, y el narrador comenta en tono de broma que ahora puede ocuparse con eficiencia de los habitantes que se oponen a la construcción de la fábrica.

Para que las futuras ampliaciones fueran más cómodas, también montó una fábrica de equipamiento en la parte central inferior del bus principal. Puede fabricar prácticamente cualquier equipo disponible en esta fase: cintas, divisores, taladros, hornos, postes eléctricos, máquinas de vapor, etc.

Como los paquetes de ciencia rojos y verdes ya estaban listos, el siguiente objetivo era el azul. Para fabricarlo, además de unidades de motor, que son fáciles de hacer, se necesitan azufre y circuitos avanzados. El narrador ordenó así las dependencias: el azufre requiere agua y gas de petróleo, y los circuitos avanzados requieren plástico. El plástico también necesita gas de petróleo, y el gas de petróleo necesita petróleo crudo. Es decir, para fabricar el paquete de ciencia azul basta con traer primero petróleo crudo y procesarlo de diversas formas.

Explorando, encontró cerca de la parte superior izquierda un lugar donde el petróleo crudo brotaba del subsuelo. El narrador destruyó con granadas la vegetación que estorbaba alrededor, instaló una máquina para bombear el crudo y tendió tuberías hasta la fábrica para llevarlo hasta allí.

Las instalaciones de procesamiento de crudo también las fue construyendo colocando planos de construcción preparados para ajustarse a la cuadrícula. Las instalaciones que dispuso fueron las siguientes:

• Planta de gas de petróleo: al introducir crudo, produce gas de petróleo
• Planta de azufre: al introducir gas de petróleo, agua y placas de hierro, produce azufre y ácido sulfúrico
• Planta de plástico: produce grandes cantidades de barras de plástico a partir de gas de petróleo y carbón
• Planta de baterías: fabrica baterías a partir de ácido sulfúrico y, con esas baterías, produce paneles solares
• Planta de circuitos avanzados: fabrica lentamente circuitos avanzados a partir de placas de cobre, placas de hierro y barras de plástico

Como motivo para fabricar paneles solares, el narrador explica que, mientras la electricidad dependa de las máquinas de vapor, la contaminación se extiende y los «nativos» vienen de vez en cuando a protestar, por lo que en adelante quiere pasarse a la energía solar, que es limpia. Como los circuitos avanzados tardan bastante en fabricarse, tiene previsto construir otra fila al lado en cuanto aumente la cantidad necesaria.

Por último, reunió todos estos productos derivados del petróleo y completó una instalación que, a partir de los materiales y de placas de hierro, azufre, circuitos avanzados, etc., produce paquetes de ciencia azules. Con esto ya podía avanzar en la investigación de la receta del cohete.

Al observar la fábrica en su conjunto en ese momento, el narrador valora que el esfuerzo por diseñar por chunks ha merecido la pena y que, en general, la fábrica está resultando fácil de entender. En el mapa de los alrededores, las líneas azul claro muestran la red eléctrica, y ha repartido radares por todas partes para explorar el entorno y poder «recibir cuanto antes a los señores nativos».

Al avanzar en la investigación con los paquetes de ciencia azules, lo primero que se desbloqueó fue la tecnología de procesamiento avanzado de petróleo. Como ya podía construir refinerías de mayor rendimiento, el narrador derribó las instalaciones existentes y las sustituyó por nuevas refinerías de petróleo. Según cuenta, con las nuevas refinerías, introduciendo agua y crudo, ahora se pueden obtener en grandes cantidades tres productos, entre ellos petróleo ligero y gas de petróleo.

Mientras esperaba a que terminara la investigación de la receta del cohete, el narrador decidió fabricar robots para facilitar la construcción de la fábrica. Como los materiales de los robots coinciden en gran medida con los de los paquetes de ciencia amarillos, planificó y construyó una instalación capaz de fabricar ambos y montó un sistema de producción en masa de robots.

Según explica el narrador, los robots se encargan de construir y transportar en su lugar, y solo pueden operar en los alrededores de un roboport. Por eso, primero distribuyó los roboports en forma de malla cubriendo la fábrica y creó una red logística que abarcaba toda la fábrica. Los robots encuentran las marcas de construcción prevista dentro de esa zona, sacan los materiales de los cofres disponibles y construyen por su cuenta.

Sin embargo, justo después de instalarlos apareció el aviso de que «hay construcciones previstas por todas partes, pero no hay materiales». Esto se debe a que los robots no pueden acceder a los cofres normales. El narrador sustituyó primero a mano, por cofres para robots, los cofres donde guardaba los cofres, y después, con una función llamada planificador de mejoras, ordenó reemplazar todos los «cofres cutres» existentes por cofres que los robots pudieran usar. Entonces, enjambres de robots acudieron en masa al cofre que contenía los cofres, y los cofres normales fueron sustituyéndose uno tras otro por cofres compatibles con robots. El narrador lo describe de forma exagerada como «la era de los humanos ha terminado; a partir de ahora es la era de los robots».

A partir de entonces, los robots se encargaron de las tareas de construcción y la fábrica se llenó de robots. Como las órdenes de construcción se pueden dar desde el mapa, el narrador cuenta que se ha convertido en un «teletrabajador a tiempo completo».

Con una gran cantidad de obreros de construcción a su disposición, el narrador construyó una central solar «para mostrar su compromiso con la protección del medio ambiente». La central, cuyo plan de construcción ordenó mirando el mapa, está repleta de paneles solares que captan la luz del sol y de acumuladores para suministrar electricidad durante la noche. Cuando llegaron los robots, la construcción fue avanzando poco a poco desde la parte superior derecha hasta completarse. El narrador comenta que ya siente nostalgia de cuando construía a mano y, al ver a los robots descansando en el roboport tras terminar el trabajo, bromea con que tiene que ponerlos a trabajar en algo nuevo cuanto antes.

El bus principal, que pensaba tender más adelante, también se completó sin que se diera cuenta mientras estaba distraído. El narrador bromea con que ya casi no le queda trabajo que hacer y con que la era en la que la IA nos quita el trabajo está a la vuelta de la esquina.

Cuando se dio cuenta, la investigación relacionada con el cohete ya se había completado, así que por fin se puso manos a la obra con el desarrollo del cohete. Para lanzarlo, basta con construir un silo de cohetes y entregarle cierta cantidad de tres tipos de materiales. El narrador ordenó desde el mapa la construcción de las fábricas y del silo y, después, esperó dejándolo todo en manos de los robots. Se completaron las fábricas de los tres materiales y, al poco tiempo, también llegó el silo de cohetes. Dentro del silo avanzó el montaje del cohete, y al llegar el progreso al 100 % quedó listo para el lanzamiento.

Con todo preparado, el narrador hizo una cuenta atrás, lanzó el cohete y el lanzamiento fue un éxito.

Por último, el narrador repasó el camino recorrido mientras contemplaba la fábrica final en su conjunto. Empezó extrayendo carbón y, tras montar una pequeña fábrica provisional abajo a la izquierda, se lanzó a construir como pieza central una enorme fábrica con bus principal. Según cuenta, desde que aparecieron los robots la construcción avanzó de golpe y pudo llegar sin contratiempos hasta el cohete.

El narrador cuenta que al principio le parecía un juego difícil, pero que el ciclo de planificar y construir le resultó divertido y acabó tan enganchado que perdió la noción del tiempo. Afirma que lo que más disfrutó fue el tiempo dedicado a planificar, y que lo mejor fue poder obsesionarse a gusto hasta con «detalles que dan igual», como la versatilidad de los planos o la belleza estética del conjunto de las instalaciones. Como la exploración espacial tras el lanzamiento del cohete también parece divertida, cierra el vídeo diciendo que le gustaría jugarla cuando tenga ocasión.