Criei um concurso de não fazer nada e as pessoas encontraram um sentido nele: a história do "Concurso de Ficar Aéreo" de Woopsyang

Woopsyang começa explicando o próprio nome. Não é seu nome verdadeiro. "Oops" é uma interjeição usada em inglês quando alguém comete um erro ou leva um susto. "Yang" é a palavra coreana que corresponde a "lady" em inglês. Segundo Woopsyang, o nome surgiu da vontade de fazer trabalhos que surpreendessem as pessoas de um jeito um pouco excêntrico.

Desde 2013, Woopsyang conduz o "Projeto de Desenvolvimento de Brincadeiras Urbanas". O projeto enxerga a cidade como um enorme parquinho e, dentro dele, cria brincadeiras que podem ser feitas sem consumo, experimentando-as como linguagem artística. Woopsyang ressalta que a condição "sem consumo" é importante. As crianças brincam à vontade mesmo sem dinheiro, enquanto os adultos de hoje não conseguem se divertir de jeito nenhum sem ele — e isso lhe pareceu estranho. Por isso, decidiu desenvolver a cidade como um novo espaço de brincadeira para adultos e conta que também se divertiu muito ali.

Woopsyang iniciou a carreira artística pela pintura. Mas, na época, os quadros não vendiam bem. Então, em vez de ir a museus, foi a um mercado tradicional, onde circulava muito mais gente, e passou a vender os quadros diretamente. Virou ambulante, gritando "Olha o quadro fresquinho!", como quem vende peixe.

Em seguida, reuniu pessoas em uma área de reurbanização para brincar de guerra. Woopsyang diz que, quem visita de fato essas áreas na Coreia, encontra algo realmente parecido com ruínas de guerra. Por isso, decidiu travar ali uma "guerra em outro sentido". Era uma guerra em que se lançavam bombas de tinta para colorir as ruínas, e nessa brincadeira coube a Woopsyang o papel de comandante.

Há também um trabalho sobre moda. Woopsyang conta que passou a pensar que a moda, hoje em dia, se tornou uma espécie de poder. Vestir-se deveria ser apenas um meio de expressão pessoal, mas as pessoas precisam se preocupar com o olhar do mundo e também com dinheiro. Por isso, criou um desfile em que, ao menos por um dia, as pessoas se vestissem de qualquer jeito, e também desfilou como modelo. Na foto, o homem ao lado veste roupas femininas, e Woopsyang usa uma camiseta amarrada como saia e um tutu de balé na cabeça.

Outro trabalho foi a criação de um mundo virtual. A ideia partiu da pergunta: num futuro distante, se as pessoas formassem tribos com quem compartilha os mesmos valores, em vez de países, a Terra não seria mais pacífica do que hoje? Woopsyang chegou a assumir o papel de "deus" que criou cinco tribos dentro desse mundo virtual. Mesmo depois de todos esses trabalhos, diz que continua sendo também artista da pintura. E, naquele dia, subiu ao palco da palestra como quem criou o Concurso de Ficar Aéreo.

O Concurso de Ficar Aéreo foi realizado pela primeira vez em 2014, no gramado em frente à Prefeitura de Seul, e, segundo Woopsyang, virou assunto na Coreia desde a primeira edição. A prova dura 90 minutos. Durante o concurso, ninguém pode falar — nem mesmo Woopsyang, que organiza o evento. Por isso, conduz tudo em silêncio, mostrando o que precisa ser dito escrito em longas faixas.

Só uma pessoa pode falar: o locutor. Como um narrador esportivo que transmite uma partida de futebol, ele narra para o público o que os competidores estão fazendo dentro da arena. Algo como: "O competidor número 3 parece que está prestes a dormir" ou "O competidor número 10 acabou de mudar de posição".

As regras são simples. Basta não fazer nada. Mas as condutas que levam à eliminação estão claramente definidas: rir, falar, olhar o celular, levantar e dançar, e dormir são todas motivo de eliminação.

Por que listar condutas de eliminação tão específicas em um concurso em que basta ficar parado? Woopsyang lembra de uma experiência antiga, quando comprou um móvel desmontado e o montou sozinho. No manual estava escrito "Não coma os parafusos", e essa frase lhe pareceu estranha. Ao pesquisar, descobriu que havia muitos manuais parecidos, com frases como "Não coma o hidratante corporal", "Não segure a lâmina da motosserra" e "Não passe a roupa enquanto a estiver vestindo".

Achou essas frases tão divertidas que fez questão de incluir "Não se levante para dançar" nas regras do concurso. Mas conta que, até hoje, nenhum competidor foi eliminado por dançar. Assim como ninguém come hidratante corporal.

No local do concurso, a pessoa vestida de branco é Woopsyang. No futebol, corresponderia à arbitragem principal, e atrás há dois assistentes que também arbitram. Depois que a prova começa, se for constatada alguma conduta passível de eliminação, Woopsyang levanta o cartão amarelo. Se o mesmo competidor receber mais uma advertência, leva o cartão vermelho e é arrastado para fora da arena. Woopsyang arranca risos da plateia ao dizer que o rosto de quem é arrastado parece o de alguém sendo levado para o inferno, e depois acrescenta que não se trata de um esporte assustador.

Como não podem falar, os competidores se comunicam com a equipe de apoio por meio de cartões coloridos. Com o cartão vermelho, recebem serviço de massagem; com o azul, água; com o amarelo, alguém para abaná-los. O cartão preto pode ser usado para várias finalidades, como desistir ou ir ao banheiro. O competidor ergue o cartão necessário acima da cabeça para solicitar o serviço desejado.

Como episódio divertido, Woopsyang conta o que aconteceu no concurso de Seul de 2022. Um competidor levantou os quatro cartões de uma só vez. Em todos os anos de concurso, nunca tinha visto algo assim. Esse competidor recebeu massagem, água e abano ao mesmo tempo. Woopsyang descreveu a cena como "feito um rei".

O vencedor é definido pela nota artística e pela nota técnica. A nota artística é decidida pelo voto do público. Os espectadores colam adesivos no competidor cuja performance de ficar aéreo considerarem a melhor. A nota técnica é a frequência cardíaca. Durante os 90 minutos de prova, a frequência cardíaca dos competidores é medida a cada 15 minutos. Primeiro, são selecionados alguns competidores com as maiores notas artísticas. Entre eles, vence aquele cujo gráfico de frequência cardíaca vai descendo progressivamente. O número exato de selecionados não é confirmado nas legendas.

Olhando os competidores durante a prova, as roupas chamam a atenção. Todos participam vestindo trajes relacionados à própria profissão. Woopsyang apresenta, um a um, os competidores da foto. A pessoa de laranja é bombeiro, e a de smoking preto é ator de cinema. Woopsyang provocou risos ao contar que o coração disparou porque a pessoa era realmente bonita. Quem usa uma roupa estranha, difícil de identificar, está vestido de pássaro. É que trabalha cuidando de aves e, segundo essa pessoa, o pássaro é ótimo em ficar aéreo. Há ainda um militar, um adolescente e um policial, e, na última fileira, até uma "melancia". Assim, diversas profissões da cidade participam do concurso.

Woopsyang explica que o concurso não é apenas uma competição esportiva, mas também arte visual e performance. É arte visual porque coloca, bem no meio do centro movimentado da cidade, um grupo que não faz nada, criando um contraste visual com as pessoas atarefadas que se movem rapidamente ao redor. É performance por causa das roupas de trabalho. Se 100 pessoas participam, por exemplo, 100 profissões se reúnem num só lugar, e Woopsyang pensou que isso simboliza uma pequena cidade. Os competidores tornam-se, ao mesmo tempo, atletas e performers que fazem essa pequena cidade parar.

Na frente da imagem aparece uma pessoa de boné preto segurando um cachorrinho: é Crush, cantor famoso na Coreia. Participou do concurso de 2016 e venceu.

À primeira vista, o troféu do vencedor parece O Pensador, de Rodin. Mas, olhando com atenção a mão direita que apoia o queixo, percebe-se a diferença. Ela tem a forma da mão do Bodisatva Maitreya Pensativo em bronze dourado, tesouro nacional da Coreia. O troféu foi feito combinando O Pensador e o Bodisatva Pensativo. Woopsyang explica que o motivo é que ficar aéreo, pensar e despertar, vistos de fora, acabam parecendo exatamente a mesma coisa. E, por isso, diz que ninguém deve dar bronca em alguém que parece estar aéreo. Essa pessoa pode estar alcançando um despertar.

O troféu também usa um gat, o chapéu tradicional coreano. O gat era usado pelas pessoas de status elevado na época em que a Coreia tinha um sistema de classes sociais. Woopsyang conta que pensou que, nas sociedades estamentais anteriores à industrialização, o tempo de ficar aéreo ou de não fazer nada talvez fosse um privilégio concedido apenas à nobreza. Isso é apresentado como uma interpretação pessoal de Woopsyang.

Woopsyang mostra também uma foto da cerimônia de premiação do concurso de Seul do ano passado. O vencedor foi um trio de punk rock. A graça da foto, diz, é que uma banda de rock que faz a música mais barulhenta do mundo venceu o concurso mais silencioso do mundo.

Woopsyang diz que as pessoas podem achar que simplesmente criou um concurso divertido. Mas o Concurso de Ficar Aéreo é o título da segunda obra do Projeto de Desenvolvimento de Brincadeiras Urbanas.

Woopsyang afirma que, por causa dos smartphones, as pessoas hoje recebem inúmeros estímulos desde o momento em que abrem os olhos de manhã até pouco antes de dormir. Como o mundo gira muito rápido, é preciso aumentar o próprio valor sem parar, e agora também é preciso competir com a IA. Por isso, diz achar que talvez esta seja a época de maior estresse desde o início da industrialização. Ainda assim, acrescenta que não criou o concurso simplesmente para que as pessoas descansem.

O ponto de partida do concurso foi uma experiência pessoal de Woopsyang em 2012. Na época, atuava como pintor... — como artista da pintura, e queria fazer ouvir a própria voz no mundo por meio da arte. Mas os quadros apenas eram pendurados e retirados das paredes brancas das galerias, sem fazer voz alguma ecoar no mundo. Woopsyang entrou em burnout; a ansiedade foi crescendo e veio a culpa. O período em que não conseguia fazer nada se estendeu por uma semana, um mês, dois meses, e foi afundando cada vez mais no mar da depressão.

Mas, diz Woopsyang, até o mar profundo da depressão tinha um fundo. Ao tomar impulso no fundo e voltar à superfície, concluiu que o burnout tinha vindo de viver sem planejamento algum. Então montou uma agenda diária perfeita e passou a segui-la com dedicação. De repente, a ansiedade e a culpa desapareceram. Mesmo sem pintar, almoçava bem, comprava café e até bolo. Conta que se tornou "uma pessoa extremamente planejada" e ficou feliz.

Pouco tempo depois, porém, a ansiedade voltou. Certo dia, no metrô, na volta do trabalho, as pessoas ao redor saltaram aos olhos com uma nitidez incomum. Um estudante do ensino médio estudando inglês, um universitário lendo um livro da faculdade, um funcionário falando ao telefone com um cliente mesmo a caminho de casa, uma mãe que trabalha fora voltando para casa com as compras do mercado — todos pareciam ocupados. Naquele momento, Woopsyang percebeu que a própria ansiedade vinha daquelas pessoas atarefadas e pensou que precisava fazê-las parar.

Woopsyang dá à plateia um exemplo familiar. Na hora de pegar o metrô, se alguém de repente olha o relógio e começa a correr para a plataforma, quem está atrás também corre, e quem está atrás dessa pessoa também, até que, por fim, você também fica ansioso e sai correndo junto. Woopsyang acredita que a nossa época é parecida com isso. E diz que só conseguiu perceber isso porque, naquele momento, tinha parado enquanto todos seguiam em frente.

Woopsyang diz que parar enquanto todos correm em alta velocidade exige uma coragem enorme. Afinal, a própria ansiedade tinha voltado. Mas, sem se considerar uma pessoa corajosa, pensou em outro caminho. Nós nos tornamos o "pano de fundo atarefado" uns dos outros. Então, bastaria que todos se reunissem no mesmo dia e no mesmo lugar para não fazer nada juntos. Foi assim que surgiu a expressão "Concurso de Ficar Aéreo".

A palavra "concurso" lhe atraiu especialmente, e decidiu criá-lo como uma competição de verdade. As pessoas não consideram as competições esportivas algo sem valor, e quem ganha medalha nas Olimpíadas pode até virar herói nacional. Por isso, explica, resolveu transformar o ato de não fazer nada em uma competição esportiva para "enganar" as pessoas.

Já se passaram 12 anos desde a criação do concurso. Ele é realizado não apenas na Coreia, mas em grandes cidades de vários países, como Pequim, Roterdã, Hong Kong, Taipé, Tóquio e Melbourne.

Entre elas, Pequim é uma cidade especial para Woopsyang, pois foi onde aconteceu a primeira edição internacional. Os jovens que participaram do concurso de Pequim em 2015 eram muito alegres e animados, mas, quando a prova começou, ficaram sérios como atletas olímpicos. Quando Woopsyang deu cartão vermelho a um participante e tentou retirá-lo, ele protestou dizendo que era injusto e ficou furioso. Woopsyang recorda que, naquela época, parecia faltar carisma na arbitragem.

Woopsyang diz que criou o concurso mais inútil e sem valor do mundo para propor às pessoas que simplesmente experimentassem não fazer nada. Mas, de 2014 até hoje, aconteceu "uma coisa muito estranha". Jornais, a mídia e neurocientistas começaram a falar sobre o concurso. Foi uma reação totalmente inesperada, diz. Woopsyang criou a coisa mais sem valor possível, e as pessoas encontraram nela um sentido, como quem busca sentido em uma obra de arte.

Então, a obra teria sido um sucesso ou um fracasso como "ficar aéreo"? Em vez de responder diretamente a essa pergunta, Woopsyang conta as histórias dos competidores que conheceu nos concursos.

A primeira é a dos segundos colocados no concurso do rio Han de 2016. O que disseram virou assunto na época. Costuma-se dizer que, se você não fizer nada, nada acontece — e eles disseram que, justamente porque nada acontece, é ótimo.

A segunda é a da vencedora do concurso internacional realizado em Gwanghwamun em 2024. Ela era médica no Chile, casou-se com um sul-coreano e foi morar na Coreia, mas lá não podia mais exercer a medicina. Pensando no rumo profissional, começou a estudar psicologia. Mesmo assim, continuava ansiosa e, querendo organizar os pensamentos, inscreveu-se no Concurso de Ficar Aéreo. Depois de vencer, porém, ficou famosa de repente no Chile, e entrevistas com ela saíram em todos os jornais. Segundo Woopsyang, graças a essa fama, ela passou a atender pacientes no Chile pela internet e, finalmente, se estabeleceu como psicoterapeuta.

A terceira é a de um participante de Hong Kong que venceu o concurso de Taipé. Na época estudante de engenharia, essa pessoa abriu, depois do concurso, um negócio de TI voltado à saúde mental. Mas Woopsyang diz que essa não é a parte importante da história. Alguns anos atrás, essa pessoa adoeceu gravemente e passou muito tempo hospitalizada. Ainda jovem e com muito a fazer, ficou profundamente deprimida, e foi a lembrança de ter vencido o Concurso de Ficar Aéreo que a ajudou a recuperar a autoconfiança. Woopsyang conta ter se emocionado muito com essa história e ter sentido uma grande recompensa por ter criado o concurso.

A quarta é a da vencedora do concurso de Melbourne do ano passado. Woopsyang trouxe a foto dela porque foi a roupa mais bizarra da história do concurso. Ela confeccionou e vestiu um vestido em forma de fonte. Trouxe uma banheira pequena, onde mal cabia o próprio corpo, encheu-a de água e sentou-se dentro; um motor fazia a água correr por uma mangueira e cair sem parar sobre a cabeça dela. Escolheu essa roupa porque a fonte que via na casa da avó lhe trazia muita tranquilidade. Durante todo o concurso, ficou aérea pensando "eu sou água". Woopsyang brincou que ela pode até ter vencido assim, mas talvez tenha atrapalhado quem estava ao lado — e que talvez tenha sido uma estratégia.

A quinta é a de uma pessoa que recebeu um prêmio especial no concurso de Tóquio de 2024. Depois do concurso, essa pessoa enviou uma carta a Woopsyang. Na carta, dizia o seguinte: achava que era uma pessoa comum, sem talento para nada, e ficou feliz por poder receber um prêmio sendo exatamente como é. Parecia a melhor coisa que já tinha feito na vida, e sentia que, a partir do dia seguinte, poderia viver com confiança. Woopsyang conta que, ao receber essa carta, se emocionou profundamente mais uma vez.

Ao participar do concurso, os competidores escrevem num painel de votação o motivo da participação. Entre essas respostas, Woopsyang encontrou a frase "um concurso em que você é aplaudido mesmo sem fazer nada". Por meio das histórias dos competidores e dessa frase, diz ter entendido que o Concurso de Ficar Aéreo é, no fim das contas, um concurso que celebra a própria existência.

Woopsyang diz à plateia que cada pessoa ali também merece plenamente ser aplaudida exatamente como é. Em seguida, propôs que todos aplaudissem juntos pela existência de quem estava ao lado, e os aplausos tomaram conta do auditório.

Ao encerrar a palestra, Woopsyang disse que, se um dia o Concurso de Ficar Aéreo for realizado em Guangzhou — uma cidade ainda mais rápida e em transformação mais acelerada do que Pequim —, ele terá para si um novo significado. E terminou a palestra com o desejo de reencontrar a plateia, nesse dia, em um concurso de verdade.