7일 만에 결혼식 전체를 준비하기: 미셸 카레의 압축 실험

팀은 미셸이 "작전 회의실(war room)"이라고 부르는 곳에 모였다. 그 자리에는 오렌지 블로섬 스페셜 이벤츠의 웨딩 플래너 대니엘, 개릿, 그리고 미셸의 부모님이 함께했다. 고객과 이런 일을 해본 적이 있느냐는 질문에 대니엘은 일주일 만에 해본 적은 한 번도 없다고 답했다. 계획은 모든 업체와 모든 세부 사항을 초고속으로 진행하는 것이었다.

미셸은 결혼식이 단순한 실무 이상으로 자신에게 왜 중요한지 설명한다. 그녀의 철학은 새로운 경험이 삶을 더 풍요롭고 길게 느껴지게 한다는 것이다. 그녀는 결혼식이 바로 그런 경험, 하객들이 돌아보며 행복의 원천으로 삼을 수 있는 경험이 되기를 바란다.

미셸의 가장 큰 걱정은 돈이었다. 그녀는 역사적으로 결혼식 예산의 가장 큰 몫을 장소가 차지한다고 짚으며, 그래서 나머지 모든 일을 빠르게 진행하기 위해 장소를 최대한 일찍 확정하고 싶었다고 말한다. 대니엘은 30곳의 장소 후보를 추렸고, 팀은 이를 한 곳으로 좁혔다. 바로 말리부 캐니언에 있는 시엘로 팜스였다. 대니엘은 이곳이 결혼식에 캘리포니아와 야외의 분위기를 담고 싶다는 두 사람의 바람에 잘 맞는다고 생각했다.

대니엘은 개인적으로 예산이 가장 어려운 부분이었다고 말했다. 그녀는 쌓여가는 비용 항목들을 나열했다. 장소, 케이터링 업체, 인력, 대여 물품, 의자, 테이블, 유리잔, 커트러리, 접시, 냅킨, 꽃 장식, 사진 촬영, 영상 촬영, 교통편, 발레파킹, 드레스, 턱시도, 헤어와 메이크업, 그리고 청첩장 등 인쇄물이었다.

두 사람은 자신들의 콘셉트를 캘리포니아 웨딩과 인도 웨딩의 조합이라고 설명했다. 의자와 테이블 세팅에는 자연스러운 색조를 쓰고, 여기에 화사한 인도풍 색채로 포인트를 주고 싶어 했다. 미셸은 특히 네 개의 기둥이 있는 제단인 전통 인도식 만답을 원했다. 그녀는 이 기둥들이 신랑 신부를 길러준 네 명의 부모를 상징한다고 설명한다. 시엘로 팜스에 이미 있던 한 구조물이 일행에게 만답 같은 느낌을 주었고, 그들은 그것을 사용하기로 합의했다.

팀은 여전히 자신들의 아이디어를 머릿속에 그리기 어려워했고, 그래서 미셸은 자신의 던전 앤 드래곤 미니어처를 이용해 장소의 축소 모형을 만들었다. 그런 다음 그녀는 3단계 계획을 차례로 설명했다.

1단계는 입구의 레드카펫이었다. 하객들이 도착할 때 영화배우가 된 듯한 기분을 느끼게 하려는 아이디어였다. 베스트맨이 레드카펫 위에서 하객 한 명 한 명과 영상 인터뷰를 촬영하고, 그동안 파파라치가 사진을 찍는다는 계획이었다.

2단계는 버진로드 끝에 놓인 만답을 중심으로 한 예식이었다. 만답은 화사한 금잔화로 뒤덮여 서약을 나누는 동안 머리 위에 드리워지고, 현악 4중주단이 모든 음악을 라이브로 연주할 예정이었다. 계속 이어진 농담 하나는, 모형 속 미셸의 피규어가 해골을 모자처럼 쓴 고블린이었다는 것이다. 키가 맞는 미니어처가 그것뿐이었기 때문이다.

3단계는 예식이 끝난 뒤 생울타리 칸막이를 치우면서 시작될 예정이었다. 그러면 120명을 위한 테이블, 댄스 플로어, DJ가 갖춰진 만찬 및 피로연 공간이 모습을 드러낸다. 나가는 길에는 개릿 쪽 가족을 기리기 위한 피츠버그 전통 쿠키 테이블이 놓일 계획이었다.

모든 것을 일주일 안에 끝내기 위해 대니엘은 모든 업체 미팅을 연달아 잡았다. 첫 번째는 테이블, 린넨, 그리고 의자 같은 소품을 공급할 프리미어 파티 렌츠였다. 대여 업체 담당자는 세 가지 표준 옵션을 보여주었다. 나무 접이식 의자는 기본 가격이었다. 키아바리 의자는 한 단계 위였다. 빈야드 크로스백 의자는 업그레이드 옵션이었다.

이것은 그 주 내내 가장 오래 이어진 논쟁이 되었다. 한 참가자는 크로스백 의자가 자신의 "비밀 핀터레스트"에 계속 등장했다고 털어놓았다. 또 다른 사람은 모두의 뇌리에 남은 논리를 내놓았다. 결혼식에서 좋은 의자는 절대 기억나지 않지만, 나쁜 의자는 절대 잊히지 않는다는 것이다. 가족들의 의견이 접이식 의자와 크로스백으로 갈리자, 플래너는 모두에게 유력한 후보 의자들에 직접 앉아보게 했다.

예산 측 주장은 단호하게 제기되었다. 한 가족 구성원은 접이식 의자가 합리적이고, 그만큼 아낀 돈으로 더 좋은 테이블이나 다른 대여 물품을 고를 수 있다며 접이식 의자를 지지했다. 그는 자신의 주장을 "예산이 먼저"라는 말로 요약했다. 개릿은 단순히 더 좋은 의자라는 이유로 크로스백을 지지했다. 앉아보기 테스트에서 접이식 의자는 "괜찮다"는 평가를 받았지만, 누군가는 아버지에게는 쿠션이 좀 더 필요할 수 있다고 지적했다. 크로스백은 더 강한 반응을 끌어냈다. 한 사람은 그것을 좋은 자동차에 비유했다. 다른 사람들은 더 높은 높이, 쿠션감, 그리고 공간을 더 넉넉하게 해주는 둥근 등받이를 마음에 들어 했다.

한 부모는 가격 차이가 꽤 큰 것 같다고 인정했다. 그래도 편안함의 차이가 워낙 크기 때문에 편안함이 이겨야 한다고 말했다. 안전에 대한 걱정도 나왔다. 접이식 의자는 접히는 물건인데, 행사는 잔디 위에서 열린다는 것이었다. 플래너는 부지가 잘 관리되어 있어 인조 잔디에 더 가깝고, 누군가 넘어질 일은 없을 것이라고 답했다. 한 사람씩 차례로 진행된 최종 투표에서 일행은 빈야드 크로스백을 선택했다.

미셸이 "의자계의 성배"라고 부르는 것을 확정한 뒤, 그들은 다른 부분에서 예산을 타협했다. 가장 비용 효율적이라고 안내받은 플레이티드 코스 방식을 선택했고, 기본적인 흰색과 은색 식기로 정했다. 대니엘은 또한 린넨을 씌운 저렴한 접이식 테이블이 그대로 드러나는 원목 테이블보다 훨씬 저렴하며, 원목 테이블은 관리도 더 많이 필요하다고 짚어주었다.

미셸은 대니엘의 업계 지식과 예산을 존중하는 태도를 칭찬한다. 그녀는 대니엘이 자신들이 원하거나 감당할 의향이 있는 것보다 더 많은 돈을 쓰라고 압박한 적이 한 번도 없었다고 말한다.

가장 기대되는 세부 사항이 무엇이냐는 질문에 일행은 케이크라고 답했다. 제빵사는 여러 가지 맛을 빠르게 연이어 내놓았다.

• 쿠키 앤 크림(쿠키 앤 크림 무스를 곁들인 마블 케이크)
• 초콜릿 퍼지 서프라이즈(초콜릿 무스, 초콜릿 가나슈, 부순 잉글리시 토피)
• 보스턴 크림(골든 바닐라 케이크, 바닐라빈 페이스트리 크림, 초콜릿 버터크림)
• 스니커두들(시나몬 크림치즈와 캔디 크런치를 곁들인 시나몬 슈거 케이크)
• 코코넛 패션프루트

한 시식자는 자신이 기억하는 웨딩 케이크는 대부분 퍽퍽한 편이었는데, 이 케이크들은 놀라울 정도로 촉촉하다고 말했다. 개릿은 케이크가 미셸의 아버지에게 매우 중요하다는 것을 알았기 때문에, 시식 내내 아버지가 정말로 즐기고 있는지 계속 확인했다. 아버지는 개인적으로 보스턴 크림이 가장 좋았다고 말했다. 베이커리의 최소 주문은 두 가지 맛이었다. 한 입 먹는 사이사이, 누군가는 크로스백 의자를 얻는 대가로 케이크 논쟁은 양보할 의향이 있다고 농담했다. 최종 선택은 보스턴 크림과 코코넛 패션프루트였다.

미셸은 모두가 결혼식 준비가 가장 스트레스받는 경험이 될 것이라고 말했었다고 한다. 그럼에도 그녀는 일이 순조롭게 진행되는 것에 기분 좋게 놀랐다.

케이터링 시식에서 메뉴는 다음과 같았다.

• 애피타이저: 수제 그릴드 크로스티니 위에 으깬 아보카도와 수박무, 몰던 소금을 올린 것, 그리고 타마린드 소스를 뿌린 미니 감자·완두콩 사모사 스타일의 구운 케이크
• 샐러드: 레드와인에 졸인 배를 곁들인 베이비 시금치
• 메인 코스: 태국식 코코넛 커리 소스를 곁들인 팬시어드 치킨

두 사람은 열광적인 반응을 보였다. 한 업체 관계자는 두 사람이 원하는 것을 정확히 알고 있었기 때문에 모든 일이 훨씬 수월하게 진행되었다고 말했다.

미셸은 자신의 팀이 영상을 위해 스트레스 속에서 결정을 내리는 일이 잦다고 말한다. 이번 프로젝트에는 가족이라는 새로운 변수가 더해졌다. 그녀가 부모님에게 마음에 들지 않는 결정이 있었느냐고 묻자, 한 부모가 결국 음식이라고 털어놓았다. 그 부모는 루이지애나에서 알던 음식, 그리고 지금까지 참석했던 다른 결혼식의 음식과 비교하고 있었다.

미셸은 부정적인 피드백을 듣는 것이 조금 속상했다고 말한다. 그래도 부모님이 솔직하게 말해줘서 다행이었다고 한다. 그 덕분에 그녀가 정말 부풀려진 가격이라고 부르는 비용을 웨딩 서비스에 지불할 때는 피드백과 제안을 해도 괜찮다는 사실을 다시 깨달았다. 그녀는 팀이 그 교훈을 그 주의 남은 기간 내내 이어갔다고 말한다.

꽃 장식에 대해 미셸은 "색의 폭발"을 원했다. 빨강, 주황, 분홍 계열의 전통 인도 꽃과 장미를 정돈된 느낌으로 섞는 것이었다. 일행은 촛불은 쓰지 않기로 했고, 랜턴 안에 금잔화를 넣는 아이디어를 마음에 들어 했다. 나머지 장식 선택은 폭넓은 합의 속에 빠르게 결정되었다.

개릿에게는 아주 구체적인 요청이 하나 있었다. 미셸이 버진로드를 걸어 들어올 때 나올 노래였다. 그는 자신의 아이디어가 모두에게 승인받지 못할까 봐 걱정했다. 스트링스 바이 레이코의 연주자들과의 미팅에서 그는 자신의 꿈을 밝혔다. 미셸이 어벤져스 테마에 맞춰 버진로드를 걸어 들어오는 것이었다. 연주자들은 가능하다며 그 자리에서 곡을 연주했다.

연주자 중 한 명은 이 곡이 어깨를 펴고 세상에 맞설 준비가 된 듯한 기분이 들게 한다며, 결혼식 날 하객들도 그것을 느낄 것이라고 예상했다. 미셸은 자신이 음악에 감정적으로 깊이 얽매이는 편이며, 이 선택이 자신에게 이야기 전체를 하나로 엮어주었다고 말한다. 그녀는 개릿이 그것을 완벽하게 담아냈다고 말했다. 그 자리에 있던 또 다른 청중은 이 곡이 대단히 감동적이고 아름다우며, 두 사람을 아주 잘 대변한다고 말했다.

돌아보며 미셸은 이 순간을 그 주를 하나로 모은 순간이라고 부른다. 방 안의 모든 사람이 같은 비전을 공유하고 있다고 처음으로 느낀 순간이었다.

그 주가 끝날 무렵, 미셸은 목록의 약 90%를 완료했다고 추정한다. 그녀가 예상했던 것보다 많은 양이었다. 올바른 결정을 내렸느냐는 질문에 그녀는 그러기를 바란다고만 말한다. 아직 내려지지 않은 중요한 결정이 하나 남아 있었다. 바로 그녀의 드레스였고, 영상은 이를 다음 편으로 남겨둔다.