7日間で結婚式をまるごと準備:ミシェル・カーレの短期集中実験

チームが集まったのは、ミシェルが「作戦会議室」と呼ぶ場所だった。メンバーは、Orange Blossom Special Eventsのウェディングプランナーであるダニエル、ギャレット、そしてミシェルの両親だ。これまでクライアントとこうしたことをした経験はあるかと聞かれたダニエルは、1週間でやったことは一度もないと答えた。計画は、すべての業者とすべての細部を最速で進めるというものだった。

ミシェルは、段取りの問題を超えて、この結婚式が自分にとってなぜ大切なのかを説明する。彼女の人生哲学は、新しい体験こそが人生をより豊かに、より長く感じさせるというものだ。彼女はこの結婚式をそうした体験にしたいと考えている。ゲストが後から振り返り、幸せの源にできるような体験だ。

ミシェルが最も心配していたのはお金だった。彼女によれば、昔から結婚式の予算で最も大きな割合を占めるのは会場費であり、だからこそできるだけ早く会場を確定させて、ほかのすべてを加速させたかったのだという。ダニエルは30か所の会場候補を挙げ、チームはそれを1か所に絞り込んだ。マリブ・キャニオンにある会場、Cielo Farmsだ。ダニエルは、カリフォルニアらしさとアウトドアの要素を結婚式に取り入れたいという二人の希望に合っていると考えた。

ダニエルは、個人的に最も難しいのは予算だと語った。彼女は積み重なっていく費用を列挙した。会場、ケータリング、スタッフ、レンタル品、椅子、テーブル、グラス類、カトラリー、皿、ナプキン、装花、写真撮影、動画撮影、送迎、バレーパーキング、ドレス、タキシード、ヘアメイク、そしてペーパーアイテムだ。

二人は自分たちのコンセプトを、カリフォルニアの結婚式とインドの結婚式の融合だと説明した。椅子やテーブルセッティングはナチュラルな色調にし、そこにインドらしい鮮やかな色をアクセントとして加えたいという。ミシェルが特に望んでいたのは、伝統的なインドのマンダップ、つまり4本の柱を持つ祭壇だった。彼女の説明によれば、その4本の柱は二人を育てた4人の親を表している。Cielo Farmsにはもともとマンダップの雰囲気を感じさせる構造物があり、一同はそれを使うことで合意した。

それでもチームはアイデアを具体的にイメージしきれなかったため、ミシェルは自分の『ダンジョンズ&ドラゴンズ』のミニチュアを使って会場の縮尺模型を作った。そして3つのフェーズからなる計画を順に説明した。

フェーズ1は、入口のレッドカーペットだ。到着したゲストに映画スターになったような気分を味わってもらうというアイデアである。カーペットの上ではベストマンがゲスト一人ひとりにビデオインタビューを行い、その間にパパラッチ役が写真を撮る。

フェーズ2は挙式で、バージンロードの先にあるマンダップが中心となる。マンダップは鮮やかなマリーゴールドで覆われ、誓いの言葉を交わす間、その花が頭上に垂れ下がる。音楽はすべて弦楽四重奏が生演奏する。お約束のネタとして、模型の中のミシェルの人形は頭蓋骨を帽子のようにかぶったゴブリンだった。ちょうどいい背丈のミニチュアがそれしかなかったからだ。

フェーズ3は、挙式後に生け垣の仕切りが取り払われたところから始まる。すると、120人分のテーブル、ダンスフロア、DJを備えたディナー&披露宴エリアが現れる。帰り道には、ギャレットの親族に敬意を表して、ピッツバーグの伝統であるクッキーテーブルが用意される。

すべてを1週間に収めるため、ダニエルは業者との打ち合わせを立て続けに組んだ。最初はPremiere Party Rentsで、テーブル、リネン類、そして椅子などの小物を提供する業者だ。レンタル担当者は標準的な3つの選択肢を示した。木製の折りたたみ椅子が基本価格。キャバリエチェアがその一段上。そしてヴィンヤード・クロスバックチェアがアップグレード版だ。

これが、この1週間で最も長く続く論争となった。ある参加者は、クロスバックチェアが自分の「秘密のPinterest」に何度も出てきていたと打ち明けた。別の参加者は、その後も皆の頭に残る理屈を持ち出した。結婚式で良い椅子のことは決して覚えていないが、悪い椅子のことは決して忘れない、というものだ。家族の意見は折りたたみ椅子とクロスバックに割れたため、プランナーは有力候補の椅子に全員を座らせてみることにした。

予算重視の主張ははっきりと述べられた。ある家族は、折りたたみ椅子は理にかなっていて、その分のお金をもっと良いテーブルやほかのレンタル品に回せるとして、折りたたみ椅子を推した。その人は自分の主張を「予算第一」とまとめた。ギャレットは、単純により良い椅子だとしてクロスバックを推した。座り比べでは、折りたたみ椅子は「悪くない」と評価されたが、父親にはもう少しクッションがあったほうがいいかもしれないという声もあった。クロスバックにはより強い反応が集まった。ある人は高級車にたとえた。ほかの人たちは、座面の高さ、クッション性、そしてゆとりのある丸みを帯びた背もたれを気に入った。

ある親は、価格差はどうやらかなり大きいらしいと認めた。それでも、座り心地の差があまりに大きいので、快適さを優先すべきだと述べた。安全面の心配も挙がった。折りたたみ椅子は折りたたまれるものであり、しかも会場は芝生の上だ。プランナーは、敷地はよく手入れされていて人工芝に近い状態なので、誰かが転ぶことはないだろうと答えた。最後に一人ずつ順番に投票した結果、一同はヴィンヤード・クロスバックを選んだ。

ミシェルが「椅子の聖杯」と呼ぶものが確定したところで、一同はほかの部分で予算の妥協をした。最もコスト効率が良いと説明されたプレートサービスの食事を選び、食器類は基本的な白とシルバーにした。ダニエルはまた、リネンをかけた安価な折りたたみテーブルは、むき出しの木製テーブルよりはるかに安く、木製テーブルのほうが手入れの手間もかかると指摘した。

ミシェルは、業界に関する知識と予算を尊重する姿勢についてダニエルを称賛している。ダニエルは、二人が望む額や出してもいいと思う額以上を使うよう迫ったことは一度もなかったという。

どの細部に最もワクワクしているかと聞かれ、一同はケーキだと答えた。パティシエは次々といろいろなフレーバーを出していった。

• クッキー&クリーム(マーブルケーキにクッキー&クリームのムース)
• チョコレートファッジ・サプライズ(チョコレートムース、チョコレートガナッシュ、砕いたイングリッシュトフィー)
• ボストンクリーム(ゴールデンバニラケーキ、バニラビーンズのカスタードクリーム、チョコレートバタークリーム)
• スニッカードゥードル(シナモンシュガーケーキにシナモンクリームチーズとキャンディクランチ)
• ココナッツ・パッションフルーツ

ある試食者は、ケーキが驚くほどしっとりしていると言った。覚えている限り、ウェディングケーキはたいていパサつき気味だったからだ。ギャレットは、ミシェルの父親にとってケーキがとても大事だと知っていたので、試食の間、父親が本当に楽しんでいるかを何度も確かめていた。父親は、個人的にはボストンクリームが一番だと言った。ベーカリーの最低注文数は2フレーバーだった。試食の合間に、誰かがクロスバックチェアと引き換えにケーキ論争は譲ってもいいと冗談を言った。最終的に選ばれたのはボストンクリームとココナッツ・パッションフルーツだった。

ミシェルによれば、誰もが結婚式の準備は何よりもストレスのたまる経験になると言っていた。それでも、物事が順調に進んでいることに彼女はうれしい驚きを感じていた。

ケータリングの試食では、次のようなメニューが出された。

• 前菜:自家製のグリルしたクロスティーニにマッシュしたアボカドをのせ、紅芯大根とマルドンの塩を添えたもの、そしてジャガイモとグリーンピースのミニサモサ風焼きケーキにタマリンドソースをかけたもの
• サラダ:ベビースピナッチに赤ワインで煮た洋梨を合わせたもの
• メインディッシュ:鶏肉のパンシアーにタイ風ココナッツカレーソースを添えたもの

二人は熱心な反応を見せた。ある業者は、二人が欲しいものをはっきりわかっていたので、すべてがずっとスムーズに進んだと語った。

ミシェルは、自分のチームは動画のためにストレス下で決断を下すことが多いと述べる。今回のプロジェクトには新たな変数が加わった。家族だ。気に入らない決定はあったかと両親に尋ねると、片方の親が最終的に、料理だと認めた。その親は、ルイジアナで知っている料理や、これまでに出席したほかの結婚式の料理と比べていたのだった。

ミシェルは、否定的な意見を聞くのは少し悔しかったと言う。それでも、両親が正直でいてくれたことはうれしかった。そのおかげで、彼女が「本当に割高」と呼ぶ結婚式サービスの料金を払っているのなら、意見や提案を伝えてもかまわないのだと気づかされたという。チームはその教訓を、その週の残りの期間ずっと生かしたそうだ。

装花について、ミシェルが望んだのは「色の爆発」だった。赤、オレンジ、ピンクを基調に、インドの定番の花々とバラを整然と組み合わせたものだ。一同はキャンドルを使わないことに決め、ランタンにマリーゴールドを入れるアイデアを気に入った。残りのアレンジメントの選択も、ほぼ全員一致ですぐに決まった。

ギャレットには、ひとつだけとても具体的な希望があった。ミシェルがバージンロードを歩くときの曲だ。彼は、自分のアイデアが全員に受け入れられないのではないかと心配していた。Strings by Reikoの演奏家たちとの打ち合わせで、彼は自分の夢を明かした。ミシェルがアベンジャーズのテーマに合わせてバージンロードを歩くことだ。演奏家たちはできると答え、その場で演奏してみせた。

演奏家の一人は、この曲を聴くと背筋が伸びて、世界に立ち向かう準備ができたような気持ちになると語り、結婚式当日には参列者もそう感じるだろうと予想した。ミシェルは、自分は音楽に感情的に強く結びつくタイプで、この選曲が自分にとって物語全体をひとつにまとめてくれたと語る。ギャレットはそれを完璧に捉えていた、と彼女は言った。その場にいた別の人も、とてつもなく心に響く美しい選曲で、二人をよく表していると述べた。

振り返ってミシェルは、この瞬間こそがこの1週間をひとつにまとめた瞬間だったと語る。部屋にいる全員が同じビジョンを共有していると初めて感じられた瞬間だった。

週の終わりまでに、ミシェルの見積もりではリストの約90%を達成していた。これは彼女の予想以上だった。正しい決断ができたかと聞かれると、彼女はそうであってほしいと答えるだけだった。まだ決まっていない大きな決断がひとつ残っていた。彼女のドレスだ。それは動画の次回に持ち越されている。