遠征型の米軍と周辺防衛型の自衛隊：小銃から護衛艦まで主力装備を比べる

今回は自衛隊と米軍の装備比較というテーマで、ライフル、戦車、戦闘機、潜水艦、そして護衛艦まで、両軍の主力装備を並べて紹介したいと思います。どちらが強いかという単純な話ではなく、何を重視して設計されているのか、どんな任務を想定しているのか、その戦い方の違いなどを映像と共にお届けします。

アメリカ海兵隊の主力小銃はM27 IARです。見た目はアサルトライフルですが、元々は分隊支援火器、つまり軽機関銃の代わりとして導入されました。口径は5.56mm。M16やM4と同じ弾を使いますが、遠くを正確に狙える、連射してもぶれにくいことが特徴です。海兵隊はこのM27を分隊のほぼ全員に行き渡らせることで、一人一人が精度の高い火力を出せるようにしました。弾をばらまくよりも、当てる火力を重視したコンセプトです。重量は弾倉込みでもおよそ4kg前後と、かなり軽量で扱いやすい銃となっています。

陸上自衛隊の最新小銃は20式小銃です。64式、89式の後継として開発されました。口径は同じく5.56mm、重量約3.5kg、銃身長330mmと、世界的に見てもかなりコンパクトで軽量な設計です。

大きな特徴は日本の環境に合わせた耐久性です。海水や雨にさらされる離島防衛や水陸機動団の作戦を想定し、錆びにくい素材や防錆コーティングを採用。銃の中に入った水を素早く排出できる構造になっており、海から上がってすぐ戦える小銃として設計されています。また、調整可能なストックやピカティニーレールによる拡張性など、体格や任務に合わせたカスタマイズ性も重視されています。今後は陸自だけではなく海自、空自にも配備され、順次置き換えていく計画が進んでいます。

もう一つ、アメリカ陸軍が次世代小銃として導入を進めているのがM7。最大のポイントは弾薬が5.56mmから6.8mmに変わったこと。高い貫通力と長い射程を持ち、標準でサプレッサーを装備できるよう設計されています。M4カービンでは対処が難しくなってきた長距離での交戦や、防弾プレートを着た敵への対処を意識しており、今後、歩兵部隊の主力小銃として置き換えが進んでいます。

続いて戦車。アメリカ陸軍の主力戦車はM1エイブラムスシリーズ。最新のM1A2 SEP v3では約70tを超える重量に。120mm滑腔砲と強力な複合装甲を組み合わせています。ガスタービンエンジンは1500馬力、時速約60から70km級の機動力を発揮します。重い車体を物ともせず、砂漠でもぬかるみでも突っ込んでいけるのが強みです。今後はさらに軽量化、電力効率を高めたM1E3計画も進められており、中身を世代交代させながらエイブラムスというプラットフォームを進化させ続けています。

それに対して陸上自衛隊の最新戦車は10式戦車。重量は標準で約44tと、エイブラムスよりかなり軽量です。主砲は120mm滑腔砲で、自動装填装置によって乗員は3名。他の10式や部隊とリアルタイムで情報共有できるネットワーク戦車です。最大の特徴は日本の地形に合わせた機動性。前進、後進とも高速で走行可能で、必要な場所に素早く移動でき、狭い日本の道路や橋を問題なく通れる優れた機動力を持っています。

撃ち方用意。

続いて戦闘機。アメリカ空軍、海軍の主力はF-35、F-16、F-15、F/A-18といった第4、第5世代戦闘機です。その中で空軍のF-22は制空権のエース、F-35はセンサーとネットワークを生かしたマルチロール機という役割になっています。

一方、航空自衛隊はF-15J、F-2、F-35A・Bの3本柱で構成されており、F-2は対艦攻撃と対空戦闘の両方ができるマルチロール機。F-35A・Bは将来の主力として配備が進んでいます。今回はアメリカ空軍のF-22、自衛隊のF-2に焦点を当てていきます。

アメリカ空軍のF-22ラプターは世界で最初に実用化された第5世代ステルス戦闘機で、超音速巡航能力、空戦能力に優れ、世界最強の戦闘機と言われています。強力なレーダーとステルス性能で敵に気づかれることなく遠距離から先制攻撃が可能なため、圧倒的な撃墜率を誇ります。武装は中距離空対空ミサイルAMRAAMを搭載でき、最新D型は射程180kmを超えます。スピードはマッハ2クラス。アフターバーナーを使用せずに超音速巡航が行えるスーパークルーズ能力を持っています。

生産はすでに終了しており、空軍はF-22をアップデートしつつ、将来は次世代戦闘機F-47に置き換えていく計画です。数は少ないものの、ここだけは絶対に制空権を落とせないというエリアを守る最強カードとして運用されています。

航空自衛隊のF-2はアメリカのF-16をベースに日本が独自改良したマルチロール機。日本の地理、運用に合わせて開発された戦闘機です。見た目はF-16に似ていますが、主翼面積が大きく、世界でも早い段階でAESAレーダーを搭載し、長射程対艦ミサイルを複数発搭載可能。当時として先進的な装備を採用し、スタンドオフ対艦攻撃力を重視しています。最大速度マッハ約2、青系統の海洋迷彩が印象的です。

現在、能力向上改修やスタンドオフ兵器の統合を進めています。また、次期戦闘機F-Xの開発も進められ、多くの期待と注目が集まっています。

アメリカ海軍の潜水艦は大きく分けて3種類あります。全て原子力潜水艦のため浮上する必要がなく、大出力、長時間航行可能。うるさいと言われてきた原子力潜水艦ですが、最新型ではかなり静かに、かつ速いスピードで潜航できるようになってきました。浮上せずに潜航できる期間は半永久的に可能ですが、食料問題などを考慮して3、4か月。保有数は合計70隻前後。潜水艦の本質は敵に気づかれず接近。魚雷、機雷敷設、巡航ミサイルなどを使い、艦艇や潜水艦に致命的な一撃を与えます。その他、アメリカの弾道ミサイル原潜は核抑止力として大きな役割を担っています。

それに対して海上自衛隊では、おやしお型、そうりゅう型、そして最新のたいげい型を運用しています。原子力ではなく、ディーゼルエンジンとバッテリーで動く通常動力型潜水艦です。通常動力艦は極めて静粛性が高く、潜水艦の任務である隠密行動に適しています。海上自衛隊はそうりゅう型からリチウムイオン電池を採用しており、世界初のリチウムイオン電池搭載潜水艦とされています。原子力潜水艦のように地球の裏側まで行く必要はない代わりに、日本近海でとにかく静かに、見つからずに張り付くことに特化した設計になっています。

続いて艦艇。アメリカ海軍の戦力といえば空母打撃群。原子力空母を中心に、その艦上機と駆逐艦、巡洋艦、潜水艦などを組み合わせて展開し、長期間作戦を遂行できる構成です。一隻100億ドルの空母には5000人のクルーと70機もの航空機が。現在、2級の原子力空母、合計11隻運用中。

海上自衛隊の水上戦力は護衛隊群という単位で運用されています。その中核となるのがヘリコプター搭載護衛艦いずも型、イージスシステム搭載護衛艦まや型、新型フリゲート艦もがみ型といった艦艇です。

海上自衛隊では空母を保有していませんが、ヘリコプター搭載護衛艦型を運用しています。海上自衛隊が運用する護衛艦の中で最大規模のサイズ。空母と同じように艦首から艦尾までがフラットになった全通甲板を導入しています。航空運用能力、多用途性を強化した空母型の護衛艦です。2015年に就役したいずも型は、戦闘機F-35Bを運用するべく軽空母化されることが決定。2020年から改造工事が始まっています。ヘリや無人機などの対潜能力に加えて、F-35Bの運用が開始すれば様々な任務を柔軟にこなすことができると期待されています。

そして、それぞれの艦隊で実動部隊の中核を担う多目的艦。両軍で共通するのがイージスシステム搭載の駆逐艦です。アメリカ海軍が保有するイージス艦、現在運用されている駆逐艦はアーレイ・バーク級とズムウォルト級です。その中でもアーレイ・バーク級は戦後の建造数ナンバー1の駆逐艦にして、最強と言っても過言ではない戦闘能力を持っています。

最新のフライトIIIは2023年に就役。搭載しているのは最新のイージス・ベースライン10。レーダーも最新のSPY-6です。これにより従来の約30倍の感度で探知できると言われ、小型目標やステルス機、複数目標の同時追尾に優れています。ミサイル垂直発射装置は最大96セル。こちらも将来のレーザー兵器、電磁兵器を見越した電力供給設計がされています。現在はアーレイ・バーク級の後継となる新しい次世代駆逐艦の開発が進められています。

そして海上自衛隊のイージス艦。最新型であるまやはイージス艦の中で最も大きな艦で、性能、装備、将来性において大きく進化を遂げた護衛艦となりました。2020年に就役し、配備中です。イージス・ベースライン9C系が搭載されており、弾道ミサイル防衛と防空任務を同時に遂行できる最新の戦闘システムが導入されています。

そしてもう一つ、新たに誕生した多機能護衛艦FFM。もがみ型は対潜、防空能力を持つフリゲート艦のFFに、多目的と機雷のMを足した新たな艦種です。従来の護衛艦では対応できなかった機雷戦が行えるようになった次世代艦です。様々な機能の自動化を進めたことで、従来の半分の人員で運用可能となっています。

一見すると、どちらも最新、高性能といった似たような言葉が並びますが、よく見ていくと、それぞれの国がどんな戦い方を想定しているのか、どんな場所をどこまで守ろうとしているのかが、装備の細部にはっきりと現れています。アメリカ軍は必要とあれば地球上のどこへでも部隊を送り込むことを前提にした遠征型の軍隊です。それに対して自衛隊は、日本の周辺空域と海域を確実に守ることに焦点を絞った周辺防衛型の戦力です。

同じカテゴリーの装備でも求められている役割が違うからこそ、重さ、航続距離、搭載センサーや武器の選び方まで、自然と別の答えになっています。