洗うと水分の膜ができる?友利新が花王の「水分ホールド洗顔」の仕組みを解説

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概要

皮膚科医の友利新は、花王が発売した新しい洗顔料を取り上げている。洗うと乾燥するのが当たり前だった洗顔料で、なぜ逆に保湿ができるのか。友利はこの点を、洗浄成分そのものが水道水と反応して保湿の膜に変わる技術として説明し、「とんでもない新技術」と高く評価する。

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「洗うと水分をまとう」洗顔料

友利によれば、この洗顔料はSNSでも話題になっており、「洗うと水分をまとう洗顔料」で、別名「肌質改善洗顔」とも呼ばれている。これまでにも保湿剤を配合して乾燥しにくくした洗顔料はあったが、友利はそれとは「次元が違う」と言う。洗えば普通は乾燥するはずなのに、洗うことで保湿されるという点が、聞いただけでは意味が分からないほど新しいというのが友利の見方だ。

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開発の背景:乾燥に悩む人の増加

花王は洗顔の分野では角栓崩壊や毛穴の研究で知られるが、疑似セラミドのように乾燥についても研究を重ねてきたと友利は紹介する。肌の悩みには毛穴に悩む層と乾燥に悩む層があり、最近は冬だけでなく夏でも、いくらスキンケアをしても肌が乾く、自分の肌に自信が持てないという人が増えていると友利は話す。酷暑、強い紫外線、エアコンによる乾燥など、肌を取り巻く環境が乾燥に傾いていることも背景に挙げている。

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洗顔は「最もリスクを伴うスキンケア」だった

友利はここで洗顔が問題になると言う。少し前まで、洗顔は最もリスクを伴うスキンケアだった。皮脂を取り除き、潤い成分も一緒に流してしまうため、乾燥してバリア機能が低下し、炎症が起こることもある。だから友利は以前から、自分に合った洗顔料を探すよう勧めてきたという。

近年は、保湿成分をしっかり入れて肌に吸着させ、乾かさないようにする洗顔料も増えてきた。ただし友利によれば、従来の保湿洗顔料の多くは、ポリマーのような保湿成分を肌の上に乗せる仕組みである。撥水性のある肌の上では保湿成分が均一に広がらず、洗い流した後に残る所と残らない所ができてムラになる。これが一つ目の課題だった。もう一つは、保湿成分が洗浄剤と一緒に洗い流されてしまうことで、残ったとしても隅々まで潤いを与えるところまでは至っていなかった。洗うことと水分を保つことは相反する機能だった、と友利はまとめる。

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洗浄剤を潤い成分に変えるという発想

花王の研究チームが考えたのは、すすぐときに「洗う」機能から「潤い」機能に切り替われば、洗いながら潤せるのではないか、ということだったと友利は説明する。花王はもともと顔を洗う石鹸の会社であり、洗浄剤の開発を昔から続けてきた。そこで、洗浄剤そのものを潤い成分に変えられないかを考えたという。

そこで見いだされたのが、花王独自の成分「オレフィン(C16-18)スルホン酸ナトリウム」という100%植物由来の洗浄成分である。水道水ですすぐと、水に含まれるカルシウムイオンと結びつき、洗浄成分としては完全になくなる。それだけでなく、保湿成分に変わるという。界面活性剤が肌に残ると肌に悪いのではないかと心配する人も多いだろうが、カルシウムと結びつくことで界面活性剤としての洗浄機能はゼロになるため安全だ、と友利は述べている。

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ナノレベルの膜が角層に均一に並ぶ

友利がもう一つの特長として挙げるのは膜の細かさである。一般的な保湿剤は分子量が大きく、肌に乗せると上に乗るような状態になる。一方この成分はもともと界面活性剤なのでナノレベルの大きさで、角層の表面に均一に並ぶことが分かっているという。並んだ時点で保湿成分に変わり、水分が出ていくのを抑える。友利はこれを「魔法のよう」と表現する。この研究は2024年に科学誌『Langmuir(ラングミュア)』に掲載され、表紙にも採用されたと紹介している。

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最初はボディソープに入っていた

友利によれば、この成分の働きは最初から分かっていたわけではない。植物性で肌にやさしいという理由で、もともとはボディソープ「ビオレ ザ ボディ」に配合されていた。当時は、水道水のカルシウムと反応してナノ膜を作ることは分かっていなかったらしい。

ところが開発担当者が自分で使ってみたところ、体を洗い流した後に肌が異常に潤っていることに気づいた。それまでは、肌荒れの原因になる皮脂は取り除き、肌荒れを起こさない皮脂は残すという選択性のある成分だと考えられていた。その後研究を進めた結果、今回の発見につながったという。友利は、現場で使って効果を実感し、後から科学的なメカニズムが解明されたという経緯を面白いと評している。

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使用感と、どんな人に向くか

友利は使用感にも触れている。普通は洗顔後の肌にスプレーで水をかけると玉のようになるが、この洗顔料で洗った後は玉にならず、すっと吸収されていくという。単に保湿成分を入れたのではなく、洗浄剤がスイッチのように切り替わって肌に膜を作り、水分のベールを保つ。友利はそこを「本当に面白い」点として挙げる。

洗顔後すぐに保湿しないと肌がカピカピになるという人には、とても良い洗顔料ではないかと友利は考えている。また、どこでも買えるビオレのブランドでこの機能を出している点や、ポンプ式の泡タイプである点も評価する。乾燥しやすい人は摩擦も気になるので、その意味でも優れたアイテムだという見方だ。角栓崩壊の洗顔から水分をまとう洗顔まで、どちらの肌質の人にも向けた製品を出している点に、「さすが顔を洗う花王」と感動したと話している。

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現在は限定販売、全国展開を「予言」

ただし、現時点ではマツモトキヨシ・ココカラファイン限定の販売になるらしいと友利は伝えている。そのうえで友利は、来年には必ず全国展開すると「予言」する。本人も、これは自分が勝手に思っていることだと断っている。水で洗うと保湿成分に変わって膜を張るという技術はふつう考えられないもので、洗顔なのに保湿の膜ができるのだから絶対に人気が出る、というのがその理由だ。

友利は最後に、こうした研究が製品になって世の中に出てくる日本の研究技術は素晴らしいと改めて感じた、と締めくくっている。