起業は何から始めるか 愛沢えみりと河村真木子が語った「見切り発車」と「応援される力」

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概要

愛沢えみりは、自立する女性や輝く女性を取り上げるメディア「lumily(ルミリー)」を前年9月に立ち上げた。今回はその初めてのオフラインイベントで、ゲストに「億姉妹」の姉として知られる河村真木子を迎えて対談した。愛沢によれば、応募は予想を大きく上回る約1500人に達し、会場を急きょ変更したうえで、抽選で選ばれた約400人が来場した。事前に寄せられた質問は700件近くあった。特に多かったのは「起業したいが何から始めればいいか」という起業に関する相談で、体調不良やメンタルの管理など女性ならではの悩みも目立ったという。

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対談では、外資系金融機関を辞めて起業した河村と、歌舞伎町の現役キャバ嬢のまま事業を始めた愛沢が、それぞれの経緯を語った。経歴はまったく異なるが、二人は「考えすぎずに動く」という共通点を確認している。そのうえで、アイデアの見つけ方や人に応援される方法についても話が及んだ。

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会社員時代から起業に憧れていた河村真木子

最初の質問は「起業したいが何から始めればいいかわからない。二人はどう起業したのか」というものだった。河村は、会社員だった頃からいつか起業したいと考えていたと話した。愛沢のような起業家と友人になり、自分の会社を経営する人たちにとって、仕事はもはや「仕事」ではなくなっていると感じた。生きがいや趣味が仕事と一体になっている様子が、とても羨ましかったという。

河村はこの違いを、時間の使い方で説明した。会社員の自分は会社のために時間を使っている。一方で起業は、自分のために自分の時間を使うことのように見えた。周囲の友人がそれを実践しているのを見て、いつか必ず起業しようと会社員時代から決めていたという。

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会社を辞める不安と「リスクなくしてリターンなし」

会社を辞めることに不安はなかったのか、と司会が尋ねた。河村の答えは「めちゃめちゃありました」だった。金融機関で働いていると、その会社に勤めていること自体が自分の信用になる。銀行がお金を貸してくれることも、家を借りられることも、その信用に支えられていた。それがすべてなくなることへの不安は大きかったと振り返る。

愛沢が河村と知り合ったのは5年ほど前で、河村はまだ金融の会社に勤めていた。愛沢は当時、河村から「インスタをやりたいから会社を辞めようかな」という話を聞き、第一線で働いている人がそんな理由で辞めることを考えるのかと衝撃を受けたという。

河村はこれを受けて、当時の考えを説明した。SNSで集客できることに、ものすごいオポチュニティを感じていた。それはゴールドマン・サックスのような会社で働くよりも稼げるかもしれないし、もっとすごいことかもしれないと、会社員を続けながら思ったという。その後に始めたのがオンラインサロンだった。河村は、今持っているものを手放して一歩踏み出さなければリターンは得られないと述べた。「リスクなくしてリターンはない」は金融業界でよく言われる言葉だが、人生も同じだと感じたという。

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愛沢えみり:現役キャバ嬢のまま23歳で始めた事業

愛沢は、河村の後では話しづらいと前置きしてから自分の経緯を語った。10代の頃は勉強もしておらず、歌舞伎町でキャバ嬢として働いていた。自分が起業する、経営者になるとは夢にも思わないまま20代前半を過ごしたという。

転機は23歳頃に雑誌『小悪魔ageha』に出演したことだった。愛沢によれば、夜の仕事はどこまで行っても孤独な部分があり、閉鎖的な世界でもあった。そのため、昼の世界の仕事にも挑戦してみたいと思うようになった。雑誌の仕事を通じて、人とコミュニケーションを取りながら働くことの楽しさを知った。孤独だった気持ちが、人と一緒に何かをする楽しさに変わったという。

何をやるかを考えたとき、出発点は可愛いものが好きだということだった。自分が欲しいのに世の中にない可愛いものを作ってみたかった。ただし愛沢は、やりたいことでも実際に実行できることでなければ事業として成功しないと考えた。利益を出すにはどうすればいいかを考え、雑誌に出ている自分の名前を使って宣伝すれば、広告費をかけずに売れるのではないかと思いついた。本人は「すごい安易な考え」と言うが、やりたいことと、やれそうなことが一致したので始めたという。

これは引退後ではなく、現役のキャバ嬢だった時期の話である。昼は収録などの仕事をし、夜は出勤する生活だった。当時は「起業」という言葉も知らなかったという。経営者になりたいという意識よりも、何かをやってみたい、それができそうだという気持ちで始めたと強調した。

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中国で自ら工場を探した1年間

愛沢は、可愛いものを作れる場所を考えて中国に目を付けた。自分で中国に行き、Facebookで知り合った中国語の通訳と待ち合わせて、工場を自分で探した。この準備に1年ほどかけたという。

河村は、この行動力を高く評価した。キャバクラで働いたまま終わる人も多いなかで、23歳で自分のやりたいことに気づき、実際に行動できたのは先駆的だという。インスタグラムでもキャバクラで働く女性は多く活躍しているが、その成功をもとに起業し、事業でも成功している人はなかなかいない。だから会社員時代から愛沢を尊敬していたと話した。

愛沢自身は、何もわからなかったこと、知らなかったことが、いい意味で役に立ったと振り返った。大きな声では言えないが、という前置き付きである。河村のように積み上げたキャリアを活かして起業するのが世の中の優秀なケースだろうし、自分もそうなりたかったとも述べた。そのうえで、何も知らないからこそできることもあると話した。

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二人の共通点としての「見切り発車」

河村は、二人の共通点を「見切り発車」だと指摘した。河村自身も金融業界では異端児で、「あの人は何も考えずにまず行動する」とよく怒られていたという。社内のコンプライアンス部署などから注意されることもあったようだ。しかし起業するときには、考える前にまず行動する力が必要なのかもしれないと河村は言う。愛沢もこれに同意し、失敗も経験であり、行動しなければ失敗もなければ成功もないと応じた。

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アイデアが見つからない:河村が悩んだ7年間

続いて、起業のアイデアの見つけ方、やりたいことが見つからないという質問に移った。河村は、自分も実はずっと悩んでいたと明かした。

金融で働いていると起業は非常にしにくい、というのが河村の説明である。持っている知識は金融業界のものだが、新しく銀行を立ち上げるのは資金の面からも無理だ。美容師であれば、今までの仕事の延長で美容室を開くことができる。しかし金融の人間は、次に何をするかを考えるだけで膨大な時間を使う。河村によれば、長く会社員を続けて貯金も人脈も住まいも揃っているのに、何をやればいいかわからなくなる人は金融業界に多いという。

具体的な期間を問われた河村は、40歳で起業すると決めていたにもかかわらず、実際に辞めたのは42歳だったと答えた。悩み始めたのは35歳頃なので、約7年間悩んだことになる。すぐに起業したイメージを持っていた愛沢は、意外だったと驚いていた。

その間に河村が最初に考えたのは、好きだった美容の分野だった。炭酸パックを作ろうと考え、美容のマッチングアプリも立ち上げたが、この事業は失敗したという。それでも河村は、自分が好きなこと、まず興味のあることで起業するのが一番いいと述べた。愛沢の洋服事業を例に挙げ、好きでなければ続かないとも話した。

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先に集客を作り、需要に応えた結果のオンラインサロン

何を売ればいいかわからなかった河村は、まず集客から始めることにした。それがインスタグラムだった。どんなビジネスをするかは決まっていなくても、フォロワーがいれば何かはできるだろうと考え、コラムを書き始めたという。

フォロワーが3万人ほどになった頃、河村はまだ金融で働いていた。そのとき、投資について教えてほしいというDMがフォロワーから多く届くようになった。金融や経済を学びたい人は意外といるのかもしれないと思い、経済系のオンラインサロンを立ち上げることにした。美容と違って関心を持つ人は少ないだろうと考え、200人ほど集まればいいと見込んでいた。ところが1日で1800人が集まり、河村はすぐに会社を辞めたという。

司会がこの経緯を「人から求められているものを察知して始めたのがオンラインサロンだった」とまとめると、河村は「それはあるかもしれない」と同意した。

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愛沢の助言:今の仕事の利益構造を考える癖をつける

同じ質問に対して愛沢は、キャバ嬢の経験が役に立ったと語った。キャバクラで働く女性は個人事業主にあたる。仕入れ、売上の上げ方、利益の出し方、宣伝の仕方、売れ続けるための方法を、すべて自分で考えなければならない。キャバクラでは自分自身が商品なので、自分という商品をどう世の中に知ってもらい、どう高く売るかを常に考えていた。この考え方が癖になっていたので、やりたいことが事業として成り立つかどうかを判断できたのだという。

そこで愛沢は、やりたいことがない人には、今の仕事がどういう仕組みで売上を立て、利益を出しているのかを常に考えることを勧めた。いきなり起業すればお金もかかる。失敗するのも一つの経験だが、まず身近な仕事の構造を見ることで、世の中でうまくいく仕組みが見えてくる。そうするうちに新しい発見があり、やりたいことが出てくるかもしれない。逆に、やりたいことがあっても実現できないと判断してやめる場合もある。いずれにしても、このほうが進めやすいのではないかと愛沢は話した。

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会場からの質問:応援される人になるには

会場からは、SNSのフォロワーやキャバクラの客など、人から応援される人になるコツを聞きたいという質問が出た。

愛沢は、「応援されるコツ」という言い方は少しいやらしく聞こえると前置きした。そのうえで、何かを始めるには周りに人がいなければ難しいと述べた。自分がやってきたのは、こうなりたい、こうしたいということを言葉にして公言することだという。何を頑張りたいのかが分かりやすいほど、人は応援してくれる。キャバ嬢時代には、ナンバーワンになりたいと口に出していた。「応援して」と直接言わなくても、目標に向かって頑張る姿を見て、応援する側もパワーをもらえるのではないかと愛沢は考えている。どうすれば応援されるかを考えるよりも、自分がこうなりたいと振り切る力が、結果として応援につながるのではないかと話した。

河村も同じ意見だった。ゴールドマンで働いていた頃、応援したいと思った若手は、入社してやりたいことを語り、いつまでにどこまで昇進して最終的にどこに到達したいかを口にする人だったという。何も言わない人よりも、そういう人のほうを応援したかった。強い意志がある人はそれだけで輝いて見え、魅力的だと河村は言う。ぼんやりしているのではなく目指すことを公言すれば、周りの人はそれほど性格が悪くないので手を差し伸べてくれるのではないか、と締めくくった。

最後のメッセージで河村は、質問に答えるなかで頭の整理ができ、自分の人生を振り返ってこれからどうしたいかを考えるきっかけになったと述べた。愛沢は、来場者の多くは何かを頑張りたい、やってみたいという気持ちを持っているのだろうと話し、自分も含めて一緒に頑張っていきたいと語った。

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イベント後の振り返り:社会貢献、ロールモデル、朝の時間

終了後、愛沢はカメラの前でイベントを振り返った。河村からは、自分のイベントではいつもシャンパンや豪華な料理を出しているのに、何も出さないイベントにこれだけ人が集まるとは思わなかった、と言われたという。

愛沢は、これまで「頑張りたい」「負けたくない」「会社を大きくしたい」という気持ちだけで走ってきたと話した。今回の対談を通じて、河村のように社会に貢献したいという気持ちを持ちたいと思ったという。また、河村がイベント中に、男性が作り上げた社会には女性のロールモデルがいないため女性が活躍しにくい、と話していたことにも触れた。愛沢はこれに強く共感したと述べた。自分がそうなれるかはわからないとしながらも、そうした存在になれるよう頑張りたいと語っている。自立した女性に出会う機会は少ないので、lumilyやこうしたイベントを、さまざまな人が交流する場にしていきたいとも話した。

印象に残ったこととして、愛沢は河村の朝の早さを挙げた。河村は夜9時半に寝るという。一方の愛沢は10時に出社しており、それもギリギリの時間だと明かした。自分の周りの経営者や成功している人も朝が早く、朝の時間にいろいろ考えているようだと話す。そのため、朝に自分の時間を作ることが成功の秘訣なのかもしれないと考えたという。最近はキャバクラ関連の仕事などで生活が乱れていたが、6時起きに戻すつもりだと話した。朝の時間は、前日の出来事を振り返り、その日にやりたいことを整理し、世の中の動きを把握することに使いたいという。最後に愛沢は、体調だけは崩さないこと、体調を崩したら病院に行くことという河村の言葉を挙げて振り返りを終えた。