30代女性の体に起きる変化と、放置してはいけないサイン:女性骨盤底医学の専門医に聞く

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概要

30代になると疲れが取れにくくなった、生理痛やPMSがひどくなった、尿漏れやデリケートゾーンの乾燥が気になる。そうした変化は年齢のせいとして受け流してよいのか、それとも受診すべきなのか。新しくMCを務める尾﨑美紀さんがこの問いを、女性医療クリニックLUNAネクストステージ院長の中村りょう子医師に聞いた。中村医師は一貫して、不調を我慢せず、自分の体の普段の状態を知ったうえで早めに専門家に相談するよう勧めている。

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女性の骨盤全体を診るという専門

中村医師の紹介によると、日本泌尿器科学会認定専門医と日本女性骨盤底医学会認定専門医の資格を持ち、国際フェムテック医療美容研究会などの理事も務めている。院長を務めるクリニックは「女性の健康と美を守る」ことを掲げ、開業21年目を迎えた。拠点は横浜にあり、女性の体全体を診るため、婦人科、女性泌尿器科、皮膚科などで構成されているという。

中村医師自身の専門は女性骨盤底で、尿漏れ、腟の緩み、性交痛など、女性の骨盤に関わる病気全般を扱う。この回の話も、その立場からの女性医療の話として進んだ。

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30代の体はどう変わるのか

中村医師によれば、20代と比べて30代は仕事、ストレス、育児などが重なり、疲れやすさ、生理痛、生理前のイライラといった症状が出やすくなる。ただし30代の段階で女性ホルモンが急激に減るわけではない。年齢の影響がはっきり出てくるのは30代後半で、生理不順や生理痛の悪化が起きやすくなるという。

生理の出血量が増えるとPMSの症状も強くなりやすい。妊娠についても、中村医師は30代後半で妊娠のしやすさが急に下がると説明し、30代後半は女性にとって長いスパンで人生を考える必要が出てくる時期だと述べた。

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外来で増えている悩みと、ピルによる乾燥

中村医師の外来で最近増えていると感じる悩みは、骨盤底の専門ということもあり、尿漏れや頻尿、腟の乾燥やヒリヒリ感、性交痛だという。

尾﨑さんは、学生時代から子宮内膜症があり治療のためにピルを飲み続けていること、そして30代になって乾燥を感じるようになったことを打ち明けた。20代にはなかった変化で、自分の体が変わったことをはっきり実感したという。

中村医師は、ピルの副作用としてデリケートゾーンが乾燥することはあまり知られていないと応じた。服用者全員に起きるわけではないが、乾燥やヒリヒリ感に悩む人は少なくない。担当の婦人科医に相談しても流されてしまうことが多いが、きちんと治療すれば症状は取れると中村医師は話す。

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生理痛7割、PMS3分の2、尿漏れは6人に1人

30代女性に多い女性特有の悩みとして、中村医師は大きく3つを挙げた。1つ目は生理痛で、約7割の人が悩んでおり、20代よりもひどくなったという人が多い。2つ目はPMSで、生理前のイライラや、逆に自己嫌悪感といった症状に悩む人が約3分の2にのぼる。3つ目は意外に知られていない尿漏れで、30代女性の約16%、つまり6人に1人ほどが悩んでいるとされる。

こうした悩みが30代で増える理由として、中村医師は、30代後半から女性ホルモンが少しずつ減り始めること、20代に比べて仕事などのストレスが増えること、そして出産の影響を挙げた。出産時には女性の骨盤が一気に傷を受けるため、その後に尿漏れなどで悩む人が多いという。

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「なんとなく不調」の中身

病気ではないが何となく調子が悪い、という状態について、中村医師は30代から増えると話す。最も多いのは、朝起きても疲れが残っている、とにかく疲れやすいという訴えだ。

PMSで感情をコントロールできなくなる人も多い。普段は平気なのにパートナーのちょっとした一言にひどくイライラする、子どもに当たってしまう、そしてそのことで自己嫌悪に陥るといったケースである。さらに男性より女性に多いのがむくみで、中村医師はこれを座りっぱなしの生活などによる一種の現代病と表現し、男女の筋肉量の違いも関係すると説明した。

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年齢のせいにしてはいけない疲れ

一方で、疲れの中には放置してほしくないものがある。中村医師が例に挙げたのは、階段を上るだけで息切れするほどの疲れだ。そこまでになると貧血が隠れていることがある。また、代謝をコントロールするホルモンを出す甲状腺の病気も女性に多く、中村医師は女性の10人に1人に甲状腺の異常があると言われていると述べた。

尾﨑さんは、自分の甲状腺が人より大きいのか、健診で調べたことがあると話した。中村医師は、甲状腺が大きいと言われた人は年に1回程度、定期的に検査を受けるよう勧めた。

だるさがすべてホルモンのせいかと問われると、中村医師は「全部とは言い切れない」と答えた。ストレスも関係する。一方、生理周期に合わせて疲れやすくなる場合は、出血量が多く、子宮内膜症や子宮筋腫が隠れていることもある。ホルモンバランスの乱れで疲れやすくなる人もいる。疲れが続くなら受診したほうがよいというのが中村医師の考えだ。

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我慢して重症化する女性たち

中村医師が繰り返し強調したのは、忙しい女性ほど病院に行かないという点だ。サプリメントを自己判断で飲んだり、見て見ぬふりをしたりする人が多く、受診したときには「なんで放っておいたの」と言いたくなるほど悪化していることがある。血液検査をすると、普通なら生活できないほどの重い貧血で、本来なら輸血が必要なレベルの人もいるという。本人に聞くと、仕事が忙しく、行かなければと思いながら見て見ぬふりをしていたと答えることが多い。

そのため中村医師は、かかりつけの婦人科医や女性医療を専門とする医師を持つよう勧めている。尾﨑さんも、少しのだるさならカフェインでもうひと頑張りしてしまう感覚に共感し、小さな悩みでも受診してほしいと視聴者に呼びかけた。

どの症状でどの科に行くか

科の選び方について、中村医師は次のような目安を示した。

  • 生理や、おりものの悩み:婦人科
  • 尿漏れ、性交痛、腟が緩いといったトラブル:女性泌尿器科
  • 倦怠感:一般の内科でもよい
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デリケートゾーンのケアは必要か

尾﨑さんは、自身の悩みや、周囲の30代の友人の声をきっかけにフェムケア商品を作り始めたと明かし、そもそもデリケートゾーンのケアは必要なのかを尋ねた。

中村医師の答えは「必要」だった。デリケートゾーンのトラブルはおおむね30代から始まり、40代では2人に1人が悩んでいると言われる。若いうちからケアをしておけば、40代、50代になってもデリケートゾーンをよい状態に保てるという。やりすぎは良くないが、少なくとも適切な洗浄と保湿はしてほしいと述べた。

ケアしている人としていない人の差について、中村医師は「すごくある」と言い切った。顔の肌と同じで、ケアしている人の腟は見ただけで潤いや張りがあり、たるみもない。ケアしていないと顔にしわやたるみが出るのと同様に、腟もしわしわになる。ひどい場合は触っただけで切れて出血することもあるという。

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洗い方と保湿の具体策

尾﨑さんは、ゴシゴシ洗うほうが清潔だというイメージがあるが洗いすぎは良くないのでは、と問いかけた。中村医師が勧めるのは、専用のソープで優しくポンポンと洗う程度にとどめることだ。ゴシゴシ洗いは絶対にしないでほしいという。デリケートゾーンを汚いものだと思い、ボディソープでこすって洗う人が今でも多く、それはやめてほしいと話した。

入浴後は保湿が重要で、専用の保湿剤でしっかり保湿してほしいという。尾﨑さんが、しっかり保湿したいときにワセリンを使っていると話すと、中村医師はワセリンでも構わないと答えた。クリニックでもワセリンを出すことがあるが、べたつきを嫌がる人も多いので、合う合わないで選べばよい。要は保湿できるものであればよいという結論だった。

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性欲の低下は年齢とともに起きる

話題はさらに踏み込み、30代で性欲が落ちたと感じる人についての質問に移った。中村医師は、性欲は年齢とともに減ることがはっきり分かっていると説明した。男性はテストステロンが出ているため年齢を重ねても性欲が強い人が多く、そこで男女のギャップが生じるという。このギャップの話は長くなるからと、この回では深入りしなかった。

中村医師が紹介したデータでは、30代で性欲低下に悩む人は約3割、50代では半数に達し、50〜60代になると女性の半数以上が「もういい」という状態になる。性欲が上がる人も少数ながらいる。また周期によっても変化があり、排卵の時期から生理にかけて女性の性欲が上がることもあるという。性欲が落ちること自体は異常ではなく、当たり前の体の現象だというのが中村医師の見解である。

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日本のセックスレスと性交痛

尾﨑さんは、出産を経た友人の中に、行為がなくなったものの男性側には欲求があり、夫婦関係に悩む人がいると話した。中村医師は「すごく多い」と応じ、この1か月で性交がなかった夫婦は6割にのぼるというデータを示した。アジア系は一般に西洋系より性的な頻度が少なく、その中でも日本人は世界的に見てワーストと言ってよいほどだという。カップルに限らず、この1年で性行為がなかった人は男性で約4割、女性で約5割だと述べた。

セックスレスの原因として、中村医師は性交痛を挙げた。出産後の授乳中は女性ホルモンが大きく減るため、性交痛がひどくなる人が多い。対処としては、まず自分でできる保湿から始めて潤いを取り戻す。それで改善しない場合、今は医療の力で腟やデリケートゾーンの状態を良くすることができるので、パートナーとの関係に影響が出るほどなら医療に頼ってもよいと話した。

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コロナ禍以降に増えた性の悩みとSNS

性交痛や性機能の相談について、中村医師は「すごく増えた」と話す。現在のクリニックでは15年目になるが、性交痛や性機能障害の患者は右肩上がりで増え、コロナの時期を境に一気に増えたという。

理由の1つとして中村医師が挙げたのは、最近の論文で、SNSに依存している人は性欲が低下するという関係が示されていることだ。10年前と比べて性機能障害が世界的に増えており、SNSやパソコンなどデジタル機器の利用が多い人ほど性欲低下や性機能障害が起きているのではないか、という仮説があると説明した。ただし論文にはなぜそうなるのかは書かれていないと中村医師は断っている。尾﨑さんは、娯楽が多く満足してしまうのかもしれないと推測し、今後掘り下げたいテーマだと話した。

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パートナーにどう伝えるか

セックスレスの悩みをパートナーに言えずに関係が悪化していく人もいる。中村医師はこれを非常に難しい問題だとしたうえで、男性側には自分が悪いのではないかと思ってしまう人が多く、逆に行為を断ると怒ってしまう人もいると話した。

中村医師が患者に伝えているのは、まず性交痛は女性にとって当たり前に起こるものだと伝えてください、ということだ。男性には性交痛がまったく分からないからである。それでも伝わらない場合は、医師からそう言われた、これは女性の体の問題なのだとパートナーに伝えるよう勧めている。尾﨑さんは、自分からは言い出しにくいからこそ専門家の言葉を借りるということだと受け止めた。

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今のうちにしておくこと:不調を放置せず、自分の基準を知る

30代の今、将来のためにしておくべきこととして、中村医師は2つを挙げた。1つは自分の体の不調を放置しないこと。もう1つは、自分の体の基準を知っておくことだ。今はアプリで生理周期を記録できるので、周期や出血量を記録しておき、いつもと違うと思ったら早めに受診する。生理痛がひどく悪化した場合も、早めに婦人科や女性泌尿器科を受診してほしいという。

どの程度で受診すべきかという問いに対して、中村医師は不正出血を例に挙げた。不正出血の陰にはがんなどが隠れている可能性もあるため、1回でもあれば早めの受診を勧める。排卵期の出血のように、一度受診して診断がついているものは放っておいてよいが、初めての不正出血なら受診してほしいという。おりものについても、数日以上やたらと匂うといった変化があれば、放置せずに早めに受診するよう話した。

姿勢と骨盤底筋トレーニング

忙しい女性でもできるセルフケアの基本は、食事と睡眠をきちんと取ることだと中村医師は言う。そのうえで最近気になるのが、スマートフォンの使用による姿勢の崩れだ。姿勢の崩れは骨盤底に悪影響があり、骨盤は背中とつながっているため、座ったまま肩を回したり伸びをしたりすることを勧めている。

専門の立場から特に勧めたのが、骨盤底筋トレーニングである。呼吸と合わせて行うのがよく、手順は次の通りだ。

  1. 5秒間、大きく息を吸う
  2. 10秒間かけて息を吐く
  3. 吐くときに尿道と腟をぐっと締める。頭の方向に吸い込まれるようなイメージで行う

回数の目安は1日10回程度だが、中村医師は気づいたときにいつでもやってほしいと話す。骨盤底筋は非常に小さな筋肉なので、バーベルを使う筋トレのような負荷ではなく回数が重要であり、10回に限らずこまめにやるほど鍛えられるという。普通の筋肉と同じく、トレーニングで変わる筋肉だと説明した。

中村医師の診療経験では、出産を3回経験した人は腟がたいてい緩んでいるが、その中でも状態のよい人に聞くとこのトレーニングをしていると答えるという。出産前から行ったほうがよいことも分かっており、尾﨑さんは今から始めたいと話した。

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よかれと思ってやっているが、やめてほしいこと

最後に、30代女性がよかれと思ってしているが実はやめたほうがよいことを尋ねられ、中村医師はまずデリケートゾーンのゴシゴシ洗いを挙げた。

次に生理痛である。約7割が悩む生理痛を鎮痛剤でごまかしている人が多く、規定量を超えて何度も飲んでしまう人もいる。そうした人には隠れた病気があることがあるので、放置しないでほしいという。

さらに性交痛や出産後の尿漏れも放置されがちだと指摘した。きちんとケアすれば治るが、放置すると悪化し、特に閉経後にひどくなるため、放置しないでほしいと話した。加えて、姿勢に気をつけること、座りっぱなしにせずきちんと体を動かすことも挙げた。

腟の状態を知る「腟ドック」

自分の腟の状態を知る方法はあるかと問われ、中村医師は自身のクリニックで前年から「腟ドック」を始めたことを紹介した。婦人科健診では子宮がんの有無、ブライダルチェックでは感染症を調べるが、腟そのものの状態を知る方法はこれまでなかったという。腟ドックは1回5,500円で、腟の緩み具合、おりものの量、腟内の環境などを知ることができると説明した。

結び:相談すべき変化と、心配しすぎなくてよい変化

尾﨑さんは対談を振り返り、30代だから仕方ないと思っていた体の変化にも一度専門家に相談すべきものがある一方で、必要以上に心配しなくてよいものもあると理解できたと述べた。女性の体は周囲と比べる機会が少なく、これが普通なのかと悩む人も多い。だからこそ、まず自分の体の変化を知り、気になることがあれば我慢せず専門家に相談するのがよいのではないか。尾﨑さんはそう話して対談を締めくくった。