「キャリアは止めない方が簡単」:日本シングルマザー支援協会の江成道子さんが語る、女性の自立とお金

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概要

働く女性向けのYouTubeチャンネル「lumily」の対談企画に、一般社団法人日本シングルマザー支援協会代表理事の江成道子さんが2年ぶりに出演した。聞き手は「3組に1組が離婚する時代」と前置きしたうえで、女性がこれからどう生きていくべきかを尋ねた。江成さんの立場は明確だ。自分で動かせるお金を持つこと、そしてそのために働き続け、キャリアを止めないことが女性を守る、というものである。聞き手自身も「ここまではっきり言う人は少ない」と何度か口にしており、賛否が分かれる内容であることは対談の中でも意識されていた。

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当事者としての経験から生まれた協会

江成さんによると、協会は活動を始めて11年目になる。当初から一貫して「自立支援」に特化してきた。シングルマザー向けの支援は「本当にありがたいぐらい」あるが、働きたい人、自分の力で子どもをしっかり育てたい人への支援が足りないと感じたことが設立のきっかけだという。

江成さん自身も母子家庭で育ち、自分も母子家庭になった当事者である。子どもは5人で全員が娘、今は全員成人している。母親がよく働く人だったので、自分も当然働くものだと考えていた。ただ、子育ての間に社会の状況は変わっていった。今年35歳になる長女の頃には待機児童問題はなかったが、22歳の五女の頃にはあった。長女の頃は保育園に誰が迎えに行ってもよかったが、次第に鍵がかかるなどセキュリティが厳しくなった。安全になるのは良いことだと認めつつ、江成さんは働きたいという意欲と世の中の受け入れ体制が合っていないと強く感じていたという。さらに、子ども5人を育てるのにどれだけのお金が必要で、どんな仕事に就けばそれを稼げるのかを教えてくれる場所もなかった。この体験が活動の土台になっている。

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協会が定める「自立」の基準

協会では「自立」を、生活が安定している状態と捉えている。江成さんの説明では、簡単に言えば毎月の給料から1万円でも2万円でも貯金ができている状態のことだ。

ここで江成さんが強調するのは、どのお金を収入に数えるかである。ひとり親には児童扶養手当や児童手当が入り、養育費を受け取っている人もいる。多くの人はこれらをすべて込みで生活し、足りない分をパートで補う形になってしまう。しかし養育費はいつなくなるかわからないし、子どもが大人になれば終わる。児童扶養手当も18歳で終わる。だから、そうした「なくなるお金」は計算に入れず、自分の収入だけで生活でき、そのうえで1〜2万円が残る状態を目指すよう伝えているという。江成さんは「厳しい話に聞こえるかもしれない」と前置きし、聞き手は「なかなか教えてくれない話」だと応じた。

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相談に来る人と支援の中身

民間団体なので、相談者はさまざまだ。生活が苦しい人も来るが、キャバクラで働いていて子どもを大学に行かせるお金はすでにある、それでも計画を立てたいという人もいたという。江成さんは、お金はあってもなくても悩むものであり、逆にあってもなくても悩まない人は悩まない、と話す。相談では解決策を一方的に示すのではなく、一緒に考える形をとっている。現在、相談のおよそ3割が離婚に関するものだという。相談はZOOMで1時間ずつ行っている。

支援の中心は就職支援である。生活の安定には収入の安定が必要で、収入は仕事と結びつくため、生活が安定する仕事に転職することが第一になる。それと並行して「働く環境づくり」も行う。子どもが幼稚園でなかなか働けない、離婚前でお金がまったくなく夫に働くなと言われている、母親がそばにいないと子どもが不良になると思い込んでいるなど、事情は人それぞれなので、そこから相談して形を作っていく。

10年活動してきたことで、すでに自立を果たした人も多い。自立すると悩みがなくなるわけではなく、悩みの質が変わる。そこで、お金や裁判・法律に詳しい専門家と連携し、より専門的なセミナーも開いている。個別相談の中で、悩みに合いそうなセミナーを案内することもあるという。

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「愛されるコミュニケーション講座」が生まれたきっかけ

協会が支援の柱としてもう一つ挙げるのが、有料の「愛されるコミュニケーション講座」である。江成さんは「子どもを産んだら受けてもらいたい」と思うほど、子どもとのコミュニケーションが働き方にとっても最も重要だと考えている。内容は、自分の自己肯定感や話の聞き方などだ。

講座が生まれたきっかけは、ある相談だった。相談者の子どもは、母親が何をしようとしても泣き叫んで暴れ、小学校に通うことにも困っていた。母親は働きにも出られず、さまざまな窓口に相談したが、生活保護を受けなさい、精神科に行きなさいとしか言われず、2年ほどさまよった末に協会に来たという。

江成さんは話を聞いたあと、「家に帰って娘さんを抱きしめてあげてください」と伝えた。理由を問われると、娘さんは母親がいなくなってしまうのではないかという不安を抱えている、ずっと一緒にいると示してあげれば大丈夫だ、と説明した。母親は泣きながら「そんなこと誰も教えてくれなかった」と言ったという。帰宅すると、どこに行っていたのかと暴れる娘を抱きしめ、おそらく「大好きだよ、ずっと一緒にいようね」といった言葉をかけた。すると子どもはパッと離れて「もう少し私を頼って」と言ったそうだ。その後、母親はどんどん明るくなり、2年後には働けるようになって「幸せです」と話していたという。

江成さんの見立てでは、この母親自身が生育歴の中で愛される経験をしておらず、愛し方がわからなかっただけだった。親が愛し方をわからないから子どもが不安になっていただけで、きちんと伝えれば伝わる。しつけの仕方は教わる機会があっても、子どもへの声のかけ方はなかなか教わらない、というのが江成さんの問題意識である。

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保育園帰りに足にまとわりつく子は「悪い子」か

江成さんが最近よく受ける相談として紹介したのが、保育園のお迎え後の場面だ。18時から20時ごろの忙しい時間帯に、スーツも脱がずに料理をして早く寝かせなければと焦っていると、子どもが足にまとわりついて「ママ、ママ」と言う。「うちの子は言うことを聞かない悪い子なんです」という相談だ。

江成さんはこう返すという。保育園には友達がいて仲良くしなければならないし、先生の言うことも聞かなければならない。でもママはとても会いたい人で、わがままを言える人だ。それがわかっているのはすごいことではないか、と。だから、話を聞いてもらいたいのだと思ったら、ご飯を一品減らしてもいいので、意見を言うのではなく「そうなんだ、すごいね、嬉しかったね」と聞いてあげる。そうすれば子どもは2〜3分でパッと離れていき、料理も作れるようになる。この話だけで泣く母親が多く、皆さん一生懸命なのだと感じる、と江成さんは語った。

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学歴を得た女性が家庭に閉じこもる矛盾

数多くの女性を見てきて、女性が生きていくうえで何が大切かと問われると、江成さんは今の日本の女性は「自分というものを失ってしまいがち」だと答えた。日本の大学進学率は5割ほどと言われ、短大まで含めると女性のほうが高いかもしれない。女性はインプットを山ほどしてきたのに、結婚して家庭に入るとアウトプットの場を持たなくなる。昔は「女性に学歴はいらない」と言われたが、今は学歴を持ちながら昔のように家に閉じ込められている。知っていることはたくさんあるのに何も活用できず、知っているからこそ「自分はダメなのではないか」「世の中から取り残されているのではないか」と思ってしまうのだろう、と江成さんは考えている。

江成さんは逆説的に、本当に今の社会のまま女性を閉じ込めたいなら学歴はいらないということになる、とも述べた。ただ、それは戻せないだろうから、能力を生かして生きるほうが今の時代の女性は幸せだ、というのが江成さんの結論である。学ぶことで選択肢を広げてきたのに、なぜ家庭に入ると狭まってしまうのか、という問いも投げかけた。聞き手は、家庭に入る幸せもあると前置きしながら、長い人生を考えると社会とつながっておく必要がある、とまとめた。

ロールモデルと夫婦の対等さ

なぜそうなるのかについて、江成さんは、結婚も離婚も未知の世界で、ロールモデルはほとんど親しかいないからだと説明する。江成さんの世代は、親の姿と自分たちの未来が合っていなかった。聞き手の世代になると合致してきているかもしれない、とも述べた。

聞き手は自分の家庭について、父親はよく働き、母親は家にいて時間を大切にしてくれた、自分は父親が楽しそうに働く姿を見て働く道を選んだ、父が仕事で忙しくても寂しくはなかった、と振り返った。江成さんは、聞き手もお母さんを尊敬していたのではないか、互いに尊敬し合う人が身近にいれば自然とうまくいくので、それが成り立っていればまったく問題ない、と応じた。ただ全体として見ると、自分も社会での立ち位置を持っているほうが夫と対等でいられ、尊敬し合える。それは働いているほうがしやすいだろう、というのが江成さんの見方だ。

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出産後は休み、そして早めに社会へ戻る

聞き手は、妊娠・出産をすれば体もメンタルも休まざるを得ず、男性のようにずっとキャリアを積むのは難しいのではないかと尋ねた。江成さんは、育休は取ったほうがいいし、今は男性も取れると答える。小さい時期に一緒にいる時間は母性も父性も養うので重要だという。出産は交通事故にあったくらいの衝撃だと言われるので、体を休める時期は必要だ。ただ、それを過ぎたら早めに社会に戻ったほうがいい、と江成さんは明言した。

聞き手は、多様な幸せや価値観を尊重する時代にここまではっきり言う人は少なく貴重だと述べた。江成さんは、本当に不幸になってしまう女性をたくさん見てきたから言うのだと説明した。聞き手の母親のような家庭もあるが、そこを目指すよりも自分が自立する道を考えておいたほうがいい。3組に1組が離婚するということは、まったく他人事ではないと理解することが出発点だという。

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離婚の多くは「性格の不一致」の溝から

江成さんによると、特に恋愛結婚ではいちばん良く見えている時に結婚するため、生活していくうちに寝姿を見て「なんでこの人なんだろう」と思うのは普通のことだ。日本の離婚理由の不動の1位は性格の不一致であり、暴力やギャンブルがよく挙げられるが「そんなもんじゃない」という。性格の不一致でできた溝が埋められないまま離婚に至る、もったいないケースが多い。溝が小さいうちに縮める努力をすれば離婚しなくて済んだのに、5年、10年かけて溝を広げてどうにもならなくなる。コミュニケーション講座は夫婦関係のやり直しにも効くという。

そのうえで江成さんは、最初から離婚も選択肢に入れられる自分になっておけば、我慢は我慢ではなく「選択」になる、と述べた。聞き手は「これが全てだと思う」と応じ、自立した気持ちで結婚するか、すべてを委ねて結婚するかで、その後の人生は大きく変わり、子どもの人生にも関わると重ねた。江成さんは、昔ほど男性1人の稼ぎで子どもを大学に行かせたり家を建てたりできる時代ではなく、男性の負荷も重くなっている点も指摘した。

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自立すると離婚しなくなる人が多い

江成さんが「結構面白い話」として挙げたのは、離婚相談に来た人に「まずあなたも自立してみましょう、それが離婚の準備だから」と自立のサポートをすると、多くの人が「離婚しません」となることだ。これは実際に見てきた経験だという。それでもやはり離婚するという人もいるが、気になっていた夫の嫌な部分が見えなくなった、気にならなくなったという人が多いそうだ。

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専業主婦が離婚を考えたら:まず「動かせるお金」

専業主婦が離婚を考えたとき最初に何をすべきか。江成さんがまず聞くのは「右から左に動かせるお金はあるか」だ。これがあるかないかで選択肢が変わる。100万円、200万円持っていれば家を借りられるし、パートの仕事を探す間の生活費も賄える。1円もなければ家を出ることもできない。夫が家にお金を入れなくなったという話も多く、そうなると何もできなくなってしまう。冒頭で紹介された「お金なしでは諦めや挫折につながることが多いので、お金には目を向けてほしい」という発言はこの文脈で語られたものだ。

江成さんはさらに、稼ぐ人が1人なら、稼ぐことと家計管理の両方をその人に握らせてはいけないと伝えている。夫だけが働くなら家計は妻が握る、両方働くなら両方で見る。お金を生むことも管理することもできない状態に自分を置くのは怖い、というのが江成さんの考えだ。もらったお金だけで毎月やりくりするのは、何も起こらなければ楽なので、そういう人は意外と多いという。

お金がない場合は生み出すしかないので、パートでもいいから働き、5万円でも10万円でも自分の手元に残すことから始める。ただし、妻が働き始めるとその金をよこせと言ったり、家に入れるお金を減らしたりする夫も多い。そうなると、その場にいてはお金が作れないので、実家に帰るなど避難場所や助けてくれる人が必要になる、と江成さんは話した。

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保育料とパート代が同じでも働くべき理由

聞き手が「質問するのを悩んだ」と前置きして尋ねたのが、子どもが1〜2歳で保育料とパート代が同じくらいになる場合でも働くべきか、という点だ。江成さんは、シングルマザーになれば保育料が無料になる人も多いが、夫がいれば保育料はかかると前提を整理したうえで、それでも働いたほうがいいと答えた。

理由は、キャリアは蓄積だからだ。今だけ見れば5万円の収入と5万円の支払いで働く意味がないように見えるが、収入はゼロでもその人のキャリアは積まれていく。3歳になって保育料が半分になれば収入が出てくるし、キャリアが上がり、さらに5年経って小学校に上がれば、もっと高い収入になっている可能性が十分にある。何もしなければゼロのままだ、と江成さんは説明した。

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若い世代へ:「キャリアを止めない」

より若い世代の自立について、江成さんは時代の変化が激しく何が正しいかは難しいとしたうえで、現状キャリアを積んできた人は、出産しても結婚しても離婚しても困らない、と述べた。もう一つの根拠として挙げたのが高齢者の貧困である。江成さんによれば高齢者の貧困は女性が大きく増えており、労働できる年齢のときにパートや無職だった人が圧倒的だという。だから新卒で入った会社などで積んできたキャリアを止めないことが自分を守る術になる。キャリアアップの転職はまったく構わない。途中から作り上げるより、止めないほうが簡単だ、と江成さんは言う。

江成さんは、困った人の話をたくさん聞いてきたので、その経験を生かしたいと語る。「こうしていれば困らなかった」という話は、本人に伝えるには遅いが、多くの人の経験として積み上がると一種のビッグデータになる、という考え方だ。

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育休中に「辞めたい」という相談を必死で止める

江成さんはある企業と連携し、出産直後の母親の相談も一部受けている。多いのは、育休中で子どもが可愛く、そばにいたいから辞めたほうがいいと思う、という相談だ。江成さんは会社名を聞いたうえで「その会社は今辞めたら絶対に戻れない」と必死で止めているという。

ただし、お金がある場合は話が別だとも認める。若いうちに10年で何千万円も貯めた人もいないわけではなく、自分に必要なお金がいくらかを知り、それを持っていれば自由にすればいい。キャリアを積むことに幸福を感じる人なら、お金でなくキャリアが理由でもいい。一方で、お金を持っていても働かなければ貯金が減るだけで別の不安が生まれるので、資産形成はしたほうがいい、と江成さんは付け加えた。

江成さんは、2〜3歳の子が言う「ママがいい」は本音だと認める。しかし中学生・高校生になると「なんでうちだけ金がないんだ」「なんでうちだけゲームを買えないんだ」と言われ、大学進学を諦めなければならないとなれば、「ママがいい」を優先した人には後悔しか残らない。どちらも子どもの本音だからこそ、お金がかかる時期にお金を与えられるよう働いていくことが大事だ、というのが江成さんの考えである。

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一緒にいる時間の長さより、関わり方

聞き手は、働いていても一緒にいるときのコミュニケーション次第で変わるし、長く一緒にいても関わり方を間違えれば違う形で伝わるのではないかと述べた。江成さんはこれに強く同意し、40代の相談者に生育歴を聞いた例を挙げた。子どもの頃のお母さんはどんな人だったかと聞くと、「ずっとテレビを見て、ずっと文句を言っていた」と答えた人がいたという。同じ空間にいても、それで幸せだろうか、と江成さんは問う。

伝えるべきことは言葉でしっかり伝え、できるだけスキンシップをとる。子どもをぎゅっと抱っこすると母親の幸福度も高まるので、自分のためにももっとやってあげてほしいと江成さんは話す。子どもは満足すると本当に目の前から去っていく。満足したのだと思えたら、安心して家事や仕事をすればいい。

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相談の勧めと今後の目標

江成さんが目指すのは、すべての女性の自立だ。将来のことを若いうち、10代から考え、「点」ではなく広く「面」で見てほしいという。点で見るから、保育料がもったいない、今が嫌だから辞めてしまおう、となる。広く見れば、それらはすべて将来に影響してくる。そして、上手にいろいろなところに相談してほしいと述べた。協会のホームページの個別相談から「ワタシのミライ相談」を申し込めば、ZOOMで相談できる。人に聞いてもらうだけで自分の考えがまとまることもあるので、そうした使い方でも構わないという。

今後については、就労支援をさらに楽しいものにしたいと語った。社会復帰は苦しく、恐怖心や自信のなさを抱えている人が多い。それを払拭しながら進める仕組みを今一生懸命作っているという。5人の娘を育てた江成さんには現在11人の孫がおり、「この年になるとそれだけで幸せ」と笑った。

聞き手は対談後、お金は必要で、女性も働いたほうが可能性が広がるというのは当たり前の話だが、選択肢が自由な今の時代にはかえって言いづらい、と振り返った。結婚・出産が幸せなことだからこそ現実をしっかり見て、その先の人生を考えるきっかけにしてほしいと述べ、こうした話が普通にできる世の中になるべきではないか、異なる意見もあるだろうからコメントで聞かせてほしい、と締めくくった。