IBJ石坂茂代表に聞く結婚相談所の今:仲人が伴走し、1年で成婚をめざす婚活の仕組み

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概要

女性向けライフスタイルメディア「lumily」の対談で、MCの愛沢えみりが、結婚相談所を運営する株式会社IBJの代表・石坂茂に、結婚相談所の現在の姿を聞いた。石坂は、結婚相談所を「モテない人が行く場所」でも「条件だけで相手を決める古いお見合い」でもないと説明する。マッチングアプリに人によるサポートを付け、結婚を目的とする人だけに対象を絞ったサービスだという。話題は利用の流れ、費用、未婚化の背景、入会は若いほど有利だという主張、成婚後の支援、AIでは代替できない仲人の役割に及んだ。

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銀行員から結婚情報サービスの起業へ

石坂は1971年生まれの54歳で、東京・浅草の出身だ。東京大学経済学部を卒業して日本興業銀行に入行したが、4年ほどで金融再編による合併があり、社内が混乱した。同じ頃にITが事業として伸び始めていたため、退職して起業した。

IT事業の中から選んだのは「情報のマッチング」で、インターネットとの相性がよいと考えた。不動産屋の家に生まれたので不動産業界や人材市場も検討したが、強い企業が多すぎて勝てないと判断した。小さな分野でもナンバーワンになりたいという思いがあったという。結婚の件数は当時から減り続けており、人口減少も見通せた。出会いを提供するだけでなく結婚まで支えることには社会的な意義がある、と考えて結婚情報サービスに力を注ぐことにした。当時はまだ「婚活」という言葉はなかった。

最初は婚活サイトを作った。しかし石坂によると、サイトやアプリではマッチングは起きても、結婚まではなかなか進まない。そこで方針を変え、全国に数多くあった仲人や結婚相談所を束ねる事業にした。ITを使いながら1万人近い仲人を組織し、お見合いから結婚までを支援している。IBJは業界で初めて株式を上場した会社で、業界で唯一のプライム上場企業だと石坂は話す。愛沢は、現在では日本の夫婦の24組に1組がIBJグループから生まれていることに触れ、石坂自身も「ちょっとびっくりしている」と答えた。

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「モテない人が行く場所」から普通の選択肢へ

lumilyの視聴者は20〜30代の女性が多く、結婚やパートナー選びに悩みながらも、どんな人が登録しているのか分からず踏み出せない人が多いのではないか、と愛沢は問いかけた。

石坂によると、20数年前の創業当時は、こうしたサービスを使って結婚する人はごくわずかで、「モテない人が行っている」という印象を持たれていた。その後、業界の努力に加え、スマートフォンが普及し、若い人の多くがマッチングアプリを一度は使うようになった。その結果、ごく一般的な人が普通に登録するようになったという。石坂は昔と比べて、今の男性会員・女性会員を見ると素直に「こんなにいい方が」と感じると言い、そこで起きているのは普通の恋愛結婚だと話した。

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申し込みはアプリで、初対面は仲人が段取りする

利用の流れはこうだ。相手の検索や申し込みは専用アプリで行う。ただしマッチングした後に当人同士が直接連絡を取って会うことはない。IBJの直営店や加盟店の仲人が必ず間に入り、最初に会う日時を決める。これを「お見合い」と呼ぶ。

お見合いでは連絡先を交換しない。ホテルのカフェなどで1時間ほどお茶をし、終わった後で仲人から「もう一度会ってみてはどうか」と連絡が来る。もう一度会うことになれば「交際」の段階に入り、そこで初めて連絡先を交換する。マッチングアプリのように事前にメッセージをやり取りする必要もない。プロフィールを見て申し込み、相手が承諾すればお見合いが成立し、「今週末か来週末か」といった日程の調整は相談所側が行う。そのため最初に会うまでの負担は小さい、と石坂は説明する。

交際に入った後も、カウンセラーの支援は続く。最初のデートでどんな店に行くか、次の約束をどうするかを継続して助言し、毎週のように会う方向へ促していく。引き合わせて終わりではなく、婚約やプロポーズまで伴走するのがIBJの特徴だと石坂は強調した。

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アプリとの違い:担当者の伴走と、独身証明書による確認

マッチングアプリとの違いとして、石坂は二つの点を挙げた。一つは、マッチングの後も担当者がずっと付いてサポートすることだ。もう一つは、結婚を目的とする人しか入会させないことである。入会時には、役所で取得できる独身証明書(300〜400円程度で取れるという)を提出してもらい、結婚を目的に活動することを確認したうえで活動を始めてもらう。マッチングアプリで知り合った相手が実は既婚者だった、というニュースはよくあるが、IBJでは基本的にそうしたことは起きないので安心だと石坂は述べた。

相手は自分で選べる。AIによるマッチング、条件検索、写真付きの新規入会者一覧などがあり、会員は緊張しながらも毎日楽しみにチェックしていて、アクセス数は非常に多いという。石坂は、こうした出会いを前向きに面白がって取り組む人ほど結婚に至るケースが多いとも話した。日常生活では同じ顔ぶれとしか会わないので、多様な人と出会える機会そのものに価値がある、というのが二人の共通認識だった。

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男性は年齢で、女性は年収で検索する

石坂によると、会う前は相手の情報がデータしかないため、男性はたいてい女性を年齢で検索し、女性はたいてい男性を年収で検索する。男性の場合は本人の年齢にもよるが、35歳未満で検索する人が多い印象だという。50代の男性なら50歳くらいまでで探すケースが多い。女性については地域差があるものの、年収400万〜500万円くらいの男性が実際のお見合い相手になることが多い。ただし女性は「上方婚」志向が強く、最初は1000万円以上や800万円以上で検索する傾向がある。

それでも石坂は、最初はデータで絞り込んでかまわないと言う。そのうえで許容できる範囲を広げて多くの人と会うことを勧める。真剣交際に進む前であれば、複数の相手と同時に会っても相談所側が調整する。実際に交際が進んで相手を決める段階になると、最初に意識していた条件は関係なくなることが多く、最後は相性や感覚、価値観で決める人が多いという。だからデータだけで決めるのではなく、実際に多くの人と会って見極めてもらう形を取っている、と石坂は説明した。

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お見合いのNG集と「3カ月で決める」ペース

IBJでは、お見合いの進め方についてガイドラインを用意し、会員にレクチャーしている。1時間ほどでこういう話を中心にする、こういう話は避ける、といった内容をまとめた冊子のようなものもあるという。NGの例として石坂が挙げたのは、「お見合いは何回目ぐらいですか」という質問だった。緊張して何を話せばいいか分からず、悪気なく聞いてしまいがちな質問だが、聞かれた側はいい気分がしない。こうした余計な一言を減らすために、事前に仲人が教えるのだという。お見合いを長時間続けると疲れるので、1時間程度で切り上げることも勧めている。

その後は仲人を通じて次の約束を決め、1〜2週間に1回のペースでデートを重ねる。出会ってからおおむね3カ月で、結婚に向けた意思決定をしてもらっているという。愛沢が早いのではないかと聞くと、石坂は、一般の恋愛と違って過程が「凝縮されている」ので回り道が少ないと答えた。相手に確認しにくいことや聞きにくいことも、仲人が間に入って調整する。若い世代が好む「コスパ」「タイパ」を具体的な形にしたものだと石坂は表現し、合理的な仕組みだからこそ会員数も成婚数も伸び続けていると語った。

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会員約11万人、月8万〜9万件のお見合い

規模について石坂は次の数字を挙げた。担当者が付いているお見合い会員だけで約11万人に上り、月に8万〜9万件ほどのお見合いが組まれている。これに、パーティーだけに参加する会員や、結婚に絞った専用アプリの会員を加えると、約20万人が活動している。日本の結婚カップルは年間約50万組で、昨年は前年より少し増えたという。IBJが生んでいる結婚カップルは2万組を超えており、それが「24組に1組」という数字の根拠になっている。

愛沢は、結婚したいが相手を決められない人や、そもそも本当に結婚したいのか分からない人もいると指摘した。そういう人にとっても、相談できるカウンセラーがいることは大きいのではないか、と問いかけた。石坂もこれに同意した。結婚したほうがいいのか、しないで自分らしく生きるのもいいのか、と葛藤があっても相談できる相手がいないことが大きな問題だ、という見方を二人は共有した。ただし入会の前提は、独身であることと結婚を目的にすることである点も改めて確認された。

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少子化の主因は未婚化と晩婚化

結婚市場全体の話として、愛沢は未婚女性の増加がどう影響しているかを尋ねた。石坂は、日本で子どもが生まれなくなっている原因は未婚化と晩婚化にあると答えた。子育ての負担など細かい理由はいくらでもあるが、最大の原因はこの二つだということが最近はっきりしてきた、というのが石坂の説明だ。統計上、男性の30%近く、女性の20%近くが生涯未婚であり、その割合が増えているという。

理由は複合的だと前置きしたうえで、石坂がよく言われる要因として挙げたのは女性の社会進出である。50年前と違い、女性が自分の力で生計を立てられるようになり、経済的な理由で結婚する必要が薄れてきた。キャリアを積んだり、実現したいことがあったりすると、結婚がむしろネガティブな要素になってしまう。都市部では男女の年収差がかなり縮まっていることも大きいのではないか、と石坂は見ている。

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結婚して子どもを持つ「順序」を守る日本

それでも結婚を望む人の理由として、石坂は、IBJの男性会員にはパートナーが欲しいという気持ちはもちろんあるが、子どもが欲しいという動機が目立つと話した。愛沢は、それは女性側の動機だと思っていたので意外だと応じた。石坂は、子どもを持つことだけが目的だとかえってぎくしゃくしたり、やや不純に感じられたりする面もあると認めた。そのうえで、日本は結婚せずに生まれる子どもが世界的に見ても非常に少なく、「結婚してから子どもを産む」という順序が守られている数少ない先進国だと説明した。そのため形式としての結婚を実現したいという希望が強いのだという。

女性側にも同様の傾向がある。結婚しないと子どもを産みにくいと考える女性はまだ多く、その背景には経済的な理由、社会的な見られ方、苗字が同じか違うかといった問題があると石坂は述べた。欧米では、成長して家を出て仲間と住んだり同棲したりするうちに自然に子どもができ、親が「よかったな、で、結婚するの、しないの」と聞くようなノリだという。日本では「順序が違うだろう」と言われてしまう。結婚外で生まれる子どもは日本ではまだ2%程度ではないかと石坂は推測し、ここが変わるのは難しいだろうと話した。

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「入会は若ければ若いほどいい」と断言する理由

20代でキャリア作りに忙しく、結婚は将来的に考えたいという人は、どう相手を探しているのか。石坂は、主な出会いの経路として、友人の紹介や合コン、職場での出会い、マッチングアプリを挙げた。ただしこれらは結婚を前提にしていない。恋愛ではなく結婚をしたい人がIBJのサービスを使う、という位置づけだと説明する。

では、いつ入会するのがいいのか。石坂は「若ければ若いほどいい」と断言した。器量や見た目に関係なく、20代は非常にモテるのは確かだという。女性の側でも年下の男性でいいという人が増えており、男性も若いほど他の要素への評価が甘くなる。経験を重ねると相手を選ぶ目は厳しくなる一方で、客観的・形式的な価値は一般に年齢とともに下がる。だから若いほどいい、というのが石坂の理屈だ。

ただ石坂は、今は昔と事情が違うとも付け加えた。男性も女性も見た目や若さを保つことに手間をかけるようになった。創業した頃は40代女性の婚活はかなり厳しいという印象があったが、今はそんなことはない。40代、50代、さらに70代でも毎月結婚カップルが出ているという。自分の心身をそこそこ磨いていれば相手は見つかる、と石坂は話した。

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シニアの再婚と孤独対策

70代の成婚は再婚が多く、第2のパートナーを探しに来る人たちだという。石坂は、少子化対策だけでなくシニアの孤独を防ぐことにも貢献したいと考えており、シニアの結婚にも力を入れていると話した。

シニアの場合は、入籍するのかしないのか、家族がどの程度関わるのかといった、親しい間柄でも直接は聞きにくい事情が多い。そこに仲人が入ることで解決するケースが多いという。いつもスムーズにいくわけではないと石坂は断ったうえで、許容できることとできないこと、実現できることとできないことを調整してくれる存在が仲人だと説明した。

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AIには任せられない「健全な範囲での勢いと勘違い」

石坂は、この仕事はAIではほとんどできないと考えている。AIは助言はできるが、意思決定の支援は、生身の人間が感情も含めて関わることで初めてできる。だから自分たちは顧客の意思決定を手伝う仕事をしているのだ、と仲人たちによく話しているという。

石坂は、自分にとってのベストを追求し続けると結婚はできないとも言う。海外の機関投資家とのミーティングでは「自分にとって世界で一番ベストな相手を見つけられる力があるなら投資する」と冗談交じりに言われることがあるそうだ。しかし石坂の考えでは、結婚相手選びは完全な経済合理性とは別のところにある。結婚は「健全な範囲での勢いと勘違い」があって実現するもので、それを手助けするのも仲人の仕事だという。付き合ってみて「こんな人じゃなかったのに」と思うことがあっても、それを受け入れることで自分も成長できる。だから機会があれば一度は結婚を経験してほしい、と石坂は話した。

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実態は「凝縮された恋愛」、古いお見合いのイメージとの違い

愛沢は、結婚相談所は条件で相手を決める場所だと思い込んでいたと打ち明けた。石坂は、お見合いや結婚相談所といっても、ほとんどの会員はきちんと恋愛を経て結婚しており、双方にそれなりの恋愛感情が生まれたうえで結婚に至っていると説明した。恋愛感情が芽生えるよう、相談所側も盛り上げていくという。愛沢は、現実の恋愛も偶然の盛り上がりの連続なので、本質は同じだと受け止めた。石坂はこれを「一般の恋愛を凝縮している」と表現した。

親が同席し、気が進まないまま親に勧められて条件で会う、という昔ながらのお見合いのイメージが根強いのは、ドラマや動画でそうした場面が今も描かれるからではないか、と石坂は推測する。愛沢のスタッフが見ていたIBJのリアリティ番組「マリプロ」の方が実態に近く、そうした発信が広まればイメージも変わるだろうと話した。

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成婚後のライフデザイン支援

成婚後の支援もある。グループとして、ハネムーン、結婚式、フォトウェディングの手配、新居探し、保険の切り替えや新規加入などを手がけている。石坂が特に紹介したのは、無料で提供しているライフデザインのシミュレーションだ。たとえば東京のどのあたりに住むとどれくらいの費用がかかるか、子どもが生まれたらどうなるかを具体的に示す。

結婚直後は手頃な賃貸に住む夫婦が多いが、数年たてば荷物が増え、子どもが生まれれば広い家への引っ越しが必要になる。子どもが入学するときにもさまざまな費用がかかる。石坂によると、夫婦がもめる原因は経済的に苦しくなることにあるという。そのため、こうした出費をあらかじめ想定してもらい、二人の年収を合わせてNISAなどで資産をどう運用するか、保険をどう活用するかといった基本的なレクチャーもしている。盛り上がって結婚した後に「現実に帰る一瞬」があり、多少シリアスになって「大丈夫かな」と考えるカップルは多いと石坂は話した。愛沢は、人生で必ず直面する壁が事前に分かれば、足並みをそろえて乗り越えようという意識になると評価した。

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費用の目安と「1年で卒業」という目標

費用について石坂は次のように説明した。マッチングアプリは女性は無料が多く、男性も月4000〜5000円程度である。それに対して結婚相談所は人が手間をかけて支援するので、男女とも同じ料金になる。初期費用は相談所によって異なるが、10万〜20万円ほど。月会費は1万〜2万円程度。婚約が決まった時点で、成婚料を男女それぞれ20万円ずつ受け取る。1年前後で成婚した場合、総額はおよそ40万円になるという。

IBJは会員に、1年前後を目標にするよう伝えている。長く在籍してもらうことよりも、なるべく早く相手を見つけて「卒業」してもらうことを重視しているという。結婚して卒業した人は周囲の独身者を紹介してくれるので、「幸せのおすそわけ」として入会者が増える。良い体験を語ってもらい、次の人に入ってもらう循環を作りたい、と石坂は話した。

日本全国一律ではなく、地域ごとのニーズへ

対談の終わりに、愛沢は自身が結婚せずに2人の子どもを育てていることに触れた。そして、石坂が別の動画で語っていた言葉に共感したと話した。結婚の形は東京と地方、世界の地域によって違っても、パートナーシップを結びたい、パートナーを探したいという欲求は人間の本能なのでなくならない、という話である。

石坂は、現在の日本では結婚を前提にした標準的なカップルが多いため、IBJも「結婚前提」を掲げていると説明した。一方で、東京では結婚せずに子どもを産む人が想像以上に増えているとも述べた。今後は日本全国を一律に考えるのではなく、都市部と地方それぞれのニーズに合わせてサービスを進化させていきたい、と話して対談を締めくくった。