黙々と待つより「蓄積と発散」を：シン・スジョン代表が語るセルフブランディングとAI時代の逆説

シン・スジョン代表の最初の職場はグローバル企業のHPだった。その後、サムスンSDSで1年ほど働いたのち、ある先輩の誘いで3人で独立して会社を共同創業し、その会社をイグジットさせた。続いてSK系列の小さなベンチャーに入り、約12年間経営者として働き、その後KTで大規模な事業を担当した。

「1000万人の会社員のメンター」「Facebookの賢人」というニックネームは、2014年から続けてきたFacebookでの活動から生まれた。仕事を通じて経験し学んだことを、毎週末欠かさず投稿してきた。最初の数年はほとんど反応がなかったが、次第に投稿を好む人が増え、フォロワーは3万人を超えた。誰かが最初に「Facebookの賢人」と呼び、その呼び名が広く使われるようになったという。当の本人は「賢人」や「大人」「先生」といった表現は重荷だとして、「トランスフォーメーションのパートナー」くらいがちょうどいいと話す。

シン代表のもとを訪れる人たちは、たいてい誠実で善良で、学び続けている人々だ。ところが、彼らには共通する考えがあるという。粘り強く、懸命にやってさえいれば、いつかはうまくいくという信念だ。その結果、それほど多くを持っていないのに自分を積極的に表現する人たちに押され続けることになり、シン代表はこうした姿を非常に残念に思うと語った。

シン代表はこの現象を韓国社会の変化で説明する。かつては一つの職場に長く勤め、現場で誠実に働けば、昇進もでき成長もできた。しかし最近は、自分を積極的に打ち出して富を築き、会社を大きくした人、つまりインフルエンサーが大幅に増えた。そのため、成功の方程式が変わったとシン代表は見る。かつては黙々と積み上げればいつかうまくいくと信じることができたが、今は自分の持つ力を積極的に表現してこそ何かを成し遂げられる時代だというのだ。

シン代表は以前の著書で「蓄積の後の発散」という表現を使った。つらくても粘り強く積み上げていけば、いつかは弾けるという意味だった。ところが、さらに詳しく観察してみると、「蓄積の後の発散」よりも「蓄積と発散」のほうがより適切な表現だという結論に至ったという。

根拠として挙げたのは、成功を研究する物理学者バラバシによる芸術家の研究だ。作品がよく売れ裕福になった画家を調べると、ニューヨークの一流画廊で展示した経験のある画家ほど成功する確率が高かった。では、どんな画家が一流画廊で展示する可能性が高いのか。研究は二つのグループを比較した。一方は、自宅近くの特定の画廊だけで展示した画家たち。もう一方は、有名な場所でなくても、自宅周辺はもちろん、イタリアやスイスなどさまざまな場所で作品を披露した画家たちだった。その結果、後者のほうが最高の画廊へとつながる確率が圧倒的に高かった。

シン・スジョン代表はこの結果を次のように解釈する。どれほど優れた人でも、自分の周りにとどまっていれば、その優秀さに気づく人はいない。一方で、自分をさまざまな場所に発散すれば、誰かに見出される確率が高まり、成功への道に入るのも容易になる。シン代表は、バラバシが成功は「クオンティティ（quantity）」、つまりどれだけ多く試みるかにかかっていると述べたと紹介した。

シン代表は最初の起業経験を例に挙げる。3人で共同創業した会社は、情報セキュリティ（サイバーセキュリティ）のコンサルティングを手がけていた。アイテムが良かったので、すぐに軌道に乗るだろうと思っていた。しかし、1〜2社の顧客に知らせた段階では、なかなか契約に至らなかった。落胆した末に、できるだけ多くの企業に提案し、説明してみることにした。実際に100社ほどを訪ね歩いてプレゼンテーションをしたと思う、とシン代表は振り返る。

3〜4か月ほど経ったころ、ある大手保険会社が契約を結んだ。サービスを提供して効果が表れると、本格的な「発散」が起きた。残りの保険会社がすべてそのサービスを導入し、続いて証券会社へも広がった。

この経験をもとに、シン代表は無から有を生み出す「ゼロ・トゥ・ワン」の段階では「狂ったように」発散しなければならないと語る。会社を立ち上げ製品を作っても、知っている人が誰もいないからだ。顧客、パートナー、助けてくれる人、投資家に絶えず会って知らせ、フィードバックを聞かなければならない。蓄積を終えてからしばらく経って発散するのではなく、蓄積する過程で発散し続けてこそ、後に大きな発散へとつながるというのだ。シン代表は、これが本のタイトルを「蓄積と発散」にした理由だと説明した。

次の事例は、約50人規模だったSK系列の会社に加わったときの話だ。当時、海外のセキュリティ資格（シン代表は「CISP」と呼んでいた）が韓国に入ってきたが、シン代表は取得者が10人にも満たない時期にこの資格を取得した。そして、どうすれば取得できるかをまとめて投稿した。

その分野の多くの人がこの投稿を読んだ。そのおかげで、会社が特に営業をしなかったにもかかわらず、顧客企業が会社のサービスを知るようになり、実際にサービスや商品を購入した。その後もシン代表は、海外のカンファレンスから戻るたびに、そこで見たトレンドを文章にまとめて投稿した。すると人々は自然と会社を知るようになり、トレンドをリードする会社として認識するようになったという。資格取得の体験記を共有したという小さな種が育ち続け、営業をしなくても顧客が訪ねてくる結果につながったとシン代表は評価する。だからこそ、共有することこそが発散であり、出発点なのだと語る。

ロースクールを卒業した甥（姪）から、合格者があまりに多い状況でどうすればキャリアを積み、発散できるのかと尋ねられたとき、シン代表は今から持っているノウハウを表現してみるよう助言した。甥（姪）は、実力もないのにどうやってやるのかと聞き返した。

シン代表は、高校生の家庭教師を最も多くしているのは誰かを考えてみるよう答えた。大学教授ではなく、大学1年生だ。一歩だけ先を行っていれば、誰かを助けることができるという意味だ。1年目であれば、ロースクールに入ったばかりで悩んでいる人の役に立てる。多くの人は十分に準備ができてからでなければ発散できないと考えるが、それでは永遠に発散できないとシン代表は言う。今から小さな発散を繰り返し練習してこそ大きな発散が実現し、専門性を示すことができ、最終的にブランドになれるというのがシン代表の考えだ。

AIについての話は、チャン・ガンミョンの著書『先に来た未来』から始まる。この本は、AIが囲碁界をどう変えたかを扱っている。シン・スジョン代表の説明によれば、イ・セドル以降、AIが入ってきたことで囲碁界のルールとパラダイムが変わった。かつて囲碁で成功した人たちには二つの共通点があった。天才性を持っていたこと、そして最高の師匠から指導を受けられるエリート棋院に入ったことだ。

AIはこの枠組みを壊した。AIそのものがより優れた師匠になり得たからだ。その結果、良い師匠に出会えず実力が伸びなかった人たち、たとえば地方に住む人や女性棋士たちが、AIを通じて実力を伸ばす機会を得たとシン代表は伝える。

シン代表はこの事例を会社員や起業家にも当てはめる。かつて機会に恵まれなかった人たちが、AIのおかげでむしろはるかに大きな機会を得られるというのだ。良い背景がなかったり、良い大学を出ていなかったり、良いパートナーに出会えなかったりといった問題の大半を解決できるとシン代表は見ている。

そしてここで、逆説的に最も重要な能力が浮かび上がったとシン代表は語る。天才性ではなく、絶対的な時間、つまり粘り強さだ。多くの人は、もはや誠実さや粘り強さは通用しないと考えていたが、AI時代になってむしろそれがより重要になったというのだ。その理由は、AIから継続的にフィードバックを受けながらやり続けられなければならないからだ。シン代表はこれを「天才性が必要なのではなく、お尻の力（根気）が必要な時代」と表現した。より多くの時間をかけ、誠実に懸命に取り組むことこそがAI時代の成功の秘訣だというのが、シン代表の主張だ。

AI時代に起業家や会社員が共通して投げかける問いはシンプルだとシン代表は言う。最も大きいのは恐れだ。AIが自分の職務を置き換えたらどうなるのか。こうした心配は当然だが、それが別の機会にもなり得るとシン代表は語る。

例に挙げたのは、数年前に会ったSBSのPDの話だ。そのPDは数百倍の競争率を突破して入社し、多くのスタッフと良い機材を活用して番組を作っていた。ところが、YouTuber一人が作ったコンテンツが、それだけ多くのリソースを投じた自分のコンテンツよりも、再生回数も登録者数もはるかに多いという事実に自己嫌悪を覚えたという。その後、そのPDは会社を辞め、自分の事業を始めた。シン・スジョン代表は、AIも同じだと見ている。一方では何かを崩すが、もう一方ではより大きな機会を生み出す可能性があるというのだ。

シン代表は、AIによって蓄積と発散のサイクルがはるかに速くなったと見る。かつては放送局に入り、スタッフとして長く働いて蓄積し、数十年経ってようやく自分の仕事ができた。このサイクルはインターネット時代に一度速くなり、AI時代にさらに速くなった。蓄積し、発散し、フィードバックを受けるプロセスが驚くほど速くなったのだ。シン代表はこの変化の長所として、実験がはるかに効果的になり試行錯誤を減らせること、そして以前よりも多様な機会を試せることを挙げる。

シン代表は興味深い点も一つ指摘する。恐れている人にこそ、むしろ機会があるというのだ。本当に問題なのは、恐れすらしない人、つまり変化をまったく認識していない人だ。変化に気づいているなら大丈夫であり、より大きな機会があるだろうとシン代表は考えている。

シン・スジョン代表は、新刊『蓄積と発散』がこの日語った話を収めた本だと紹介し、次のように締めくくった。蓄積の時間は決して無駄ではない。カエルが一度跳ぶために身をかがめるように、自分の潜在力と能力を最大限に引き上げる時間だ。行動し、試み、蓄積することを繰り返していけば、ある瞬間それがレバレッジとなって飛躍する経験をすることになるだろうとシン代表は語る。そして、自信を持って自分を発散し、周囲と分かち合えば、報いが返ってくるだろうという言葉で話を結んだ。