「マーケットは奪わず、作る」 勝友美が語る六本木の失敗、パリコレの修羅場、「買えない27歳」に向けたSNS

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概要

オーダースーツの会社を率いる勝友美は、事業でつまずいたときに何を支えにしてきたのか。聞き手のSean Kawakamiとの対談で、勝はコロナ禍、創業初期の無理な出店、ミラノとパリのコレクション、SNSのターゲット設定を順に振り返った。いずれの話題でも勝が軸に置いていたのは、外の状況よりも、自分が夢をあきらめるかどうかを問うことだった。後半では視聴者からの質問に答え、最後は「失敗ではなく実験」という捉え方の話で締めくくった。

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番組冒頭のダイジェストで、勝はスーツと一緒に顧客へ「納品」しているのは自信だと語っている。3万円のスーツでも売れず、さらに安くしようという時代に20万円で勝負することについては、事業性だけを考えるなら手を出さない方がいい業種だと今でも思う、とも述べている。

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コロナ禍は「鳥の目」で見る

2019年から2021年ごろにはリモートワークが広がり、営業も対面を避ける方がよいとされた。上はジャケット、下はパジャマでも仕事ができるという空気の中で、スーツの事業はどうだったのか。Kawakamiの問いに対し、勝は「鳥の目で見るか、虫の目で見るか」の違いだと答えた。近づいて見れば今しか見えない。オーダースーツは採寸で体に触れる仕事なので、コロナ禍では飲食店以上に厳しい面もあったという。

それでも勝は、事業が外的要因で潰れそうになる局面は長く続ければ何度も来るもので、悲観しても仕方がないと考える。ゴールだけを見ると決めているので、良いことも悪いことも途中の景色にすぎない。勝はマラソンにたとえ、足を引きずるような思いをしても止まらなければゴールテープはいずれ切れる、だから目の前の出来事に一喜一憂しないと話した。

勝はコロナ禍を別の角度からも見ていた。創業当初は「いつでも誰でも来てください」と言っても誰も来なかった。それに比べれば、来たい人がいるのにコロナで来られない状態はむしろ幸せだという。Kawakamiが、来たい気持ちが募った顧客が状況が開けたら押し寄せるかもしれないと応じると、勝はどう戻ってくるかは分からないと留保しつつ、その見方に同意した。

勝によれば、店が潰れたり夢が失われたりするのは経営が苦しくなったときではなく、経営者があきらめたときだけだ。お金はまた稼げばよく、顧客は思いがあればまた作れる。店が潰れてもまた建てればいい。ただ自分が潰れると立ち上がれない。だから外的要因は、自分が何かをやめるための言い訳にしかならないという。ただし勝は、毎月積み上げた利益が家賃や人件費で流れ出ていく状況が経営として大変だったことも認めている。

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創業2年半での六本木出店

外的要因ではなく、自分が原因で「やってしまった」と思った失敗を問われ、勝は東京進出を挙げた。創業から2年半ほどで、六本木の一等地のビルに地下から4フロアを借りた。今振り返れば早すぎたという。

当時は気持ちを抑えられず、可能性があると思うと、それを可能性のままで終わらせたくなかった。少しは経営が分かるようになった今から見ると、経営判断としては間違っていたと勝は認める。その後の努力で結果的に正解にはできたと考えているが、相当苦しく、借金もした。客がいないことだけではなく、世界で一人になったような気持ちになり、「夢への階段を登っているのか、人生が転落しているのかが分からなくなった」時期だったと語る。このとき初めて、考えるより先に心が「もう無理なんじゃないか」と言い、やめたいと思ったという。

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「やめるぐらいなら死ぬ」と思った理由

消えかけた心の火をどう灯し直したのか。勝がまず挙げたのは、戻りたい過去がはっきりなかったことだ。28歳の時点で、これをやめて別の人生を選ぶ道はないと思っていた。専業主婦になりたいわけでも、雇われたいわけでも、流行りに乗りたいわけでも、年商を追いかける経営者になりたいわけでもない。この仕事をすることで自分は自分になれると28歳で思ったから、人生をかけられた。

だからこの生き方をやめれば、何をやっても結局やめるだろうと勝は言う。戻りたい過去も、なりたい別の自分もない。結論は「やめるぐらいなら死ぬ」になってしまう。けれど死ぬことはできない。それほどの覚悟があるなら、まだやれることがあるはずだと考えたという。

Kawakamiは、誰もがそこまで強いわけではないと返し、今しんどい視聴者に向けて何が言えるかを尋ねた。勝は、決め手は夢への願望の強さ一点だと答えた。そのうえで、まず自分が何に苦しんでいるのかをはっきりさせる必要があるという。資金なのか、客がいないことなのか、社員が次々辞めることなのか、社会的評価が得られないことなのか。勝自身が苦しかったのはそのどれでもなく、自分の夢が消えそうになっていることだった。何をしても巻き返せず、このままでは夢のろうそくの火が消えてしまう。お金がないことも、客が来ないことも、誰も自分の人生を信じてくれないことも、その本質から派生していたのだと勝は整理した。

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「夢が間違っているのでは」と疑わなかったのか

Kawakamiはあえて厳しい問いを投げた。思い通りにいくと考えたこと自体が間違いだったと考える方が自然ではないか、という問いだ。勝は、それは思わなかったと即答した。むしろ最初から周囲には、「世の中に必要がないから、こういうオーダースーツはこれまでなかった」「人類はオーダースーツにお金をかけることをやめたのだ」と言われていたという。

それに対する勝の考えは、スティーブ・ジョブズの服装を例にしたものだった。ジョブズがTシャツとデニムを着るとそれが格好いいとされたが、ジョブズはただ着たかったわけではなく、成功に近づくための最短ルートとしてその服装を選んでいた。物を売るときにこうした意味を伝える、つまり「教育」を省くから、安く売らざるを得なくなる。勝の見立てでは、日本の教育のあり方から商売の形が変わり、誰も止めないまま問題が大きくなったのがこの業界で、誰かがストップをかけなければ本当になくなってしまう。それが勝の中では明確だった。

Kawakamiはジョブズのタートルネックにまつわる話を補った。ジョブズがソニーの工場を訪れ、皆が同じ制服を着て差別のない様子に感銘を受け、自分もそれをやりたいと考えた、という物語がその服には込められている。安くて楽だから着ていたわけではない。勝は、多くの人はあの格好を楽をするためとしか受け取らず、表面的なことしか見ない状態が当たり前になっていると述べた。その原因は顧客一人ひとりの人生をしっかり扱っていないことにあると考え、それをやろうと28歳で決めたという。

勝は、28歳だったから思えたのかもしれないとも振り返る。今は良くも悪くも多くを知り、結果を逆算してしまう。当時は若く想像力があり、自分の人生を賭ける勇気があったという。

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日本のテーラーとして初のミラノコレクション

続いて、日本のテーラー業界で初めてとなるミラノコレクションへの挑戦に話が移った。きっかけは、ミラノコレクションに出展していた日本人デザイナーからコラボレーションを持ちかけられたことだという。勝によれば、テーラーは同じファッション業界でも一般のアパレルとは一線を画しており、簡単には手を出しにくい領域だ。

Kawakamiが、誰にでも声がかかるわけではないだろうと尋ねると、勝は既成概念にとらわれない会社だと見られたからだろうと答えた。オーダースーツには16世紀からの歴史があり、「こうでなければならない」という型に縛られやすい。勝の会社は、スーツを制服のように着るのではなく、自己表現のために着る世界を作ってきた。ネイビーやグレーだけでなく、ゴールドやシルバー、グリーンなどさまざまなスーツを今も作っているという。

Kawakamiはここで自身のスーツ観を語った。特にイギリスの考え方が好きで、自由の裏には必ず規律があるという。スーツは規律そのもので、ネクタイで首を締めるなどしんどい面もある。だが規律の中で楽しめるのが自由であり、ルールの中で自分は何ができるかを考えることが、スーツを着るときの意識につながっているという。

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富士山のような唯一の存在を目指す

パリにも2023年に出展している。勝によれば、世界のコレクションに出るのは通常、既製服(プレタポルテ)のブランドで、来シーズンの商品を顧客に発表して売上につなげる場だ。テーラーが出ても売上に直結するわけではない。

それでも出た理由について、勝は目指す姿を富士山にたとえた。小さな山がたくさんあるのではなく、日本に一つしかない山になりたい。遊園地は数多くあってもディズニーランドは一つしかない。売上100億円規模なら何百人も雇い多店舗展開する、という種類の会社ではなく、どこも成し遂げていないことを実力で成し遂げる。それを証明するには世界から認められることが必要な要素の一つだと考え、コレクションに挑んだという。この「オンリーワン」の発想は後付けではなく最初から決めていた。店舗展開はしないことも決めていたという。

反応として一番大きかったのは、一言で信頼を得られるようになったことだ。それまでは自分が何者で、何を目指すどういう会社なのかを言葉で説明して理解してもらう必要があった。ミラノコレクションに出ていると言うだけで、別格の存在だと認知してもらえる。説明が要らなくなった、と勝は話した。

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パリでモデルを「ナンパ」した

パリでは本番前に大きなトラブルがあった。現地コーディネーター側の手配ミスで、モデルが次々と確保できていなかったのだ。そのたびに、モデルの人数を減らしてほしい、このモデルで妥協してほしいと求められた。

勝は「妥協はできないが、戦略は変えなければならない」と考え、最高以外は目指さないと決めていた。後半には他ブランドのショーを見に行き、そこで歩いているモデルの中から良いモデルを見極めた。そのショーが終わった瞬間に声をかけ、何時から自分たちのショーに出てもらえないかと頼んだ。裏の通路で3メートルでいいから歩いてほしいと言ってウォーキングを確認し、その場で起用を決めていった。Kawakamiが「その場でナンパですね」と言うと、勝は自ら声をかけたことを認めた。結果としてショーは「何事もなかったかのように」成立したが、勝は生きた心地がしなかったという。

勝がここで強調したのは、目先の妥協が自分の人生において何を指すのかを理解したうえで選択すべきだということだ。ここで中途半端を許せば、この会社をブランドにはできないだろうと勝は考えた。それは後退を意味し、そんな人間に文化を作るようなことができるはずがない。だから「ノー」を言い続け、ショーは破綻寸前までいったと振り返った。

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なぜ「スーツを買えない27歳」をペルソナにしたのか

話題はSNSに移った。Kawakamiは2024年時点で100万を超えていたのではと尋ねたが、勝はTikTok、YouTube、Instagramなどを合わせて90万人ほどだと訂正した。そのSNSのペルソナは「スーツを買えない27歳」だという。

買えない人をターゲットにしてはいけないのでは、というKawakamiの問いに、勝は本来はそうだと認めたうえで理由を説明した。オーダースーツ店を始めた時から、他店から客を奪おうとは考えてこなかった。今あるスーツの需要という限られたパイを多くの会社で奪い合うから、広告費がかさみ、安売りが始まる。やるべきなのはマーケットを作ることで、マーケットを作れない会社は流行りの事業をやっても衰退すると勝は考えている。もともと「スーツが嫌いな人を好きにさせたい」と思ってやってきたので、この方針への摩擦は実はそれほど多くなかったという。

SNSでも、売上をコンバージョン(成果指標)にするのではなく、まず役に立つことから始めた。先に役に立つことからすべてが循環し始める、という考えだ。では自分は何で役に立てるのか。スーツのハウツーは他の人でも話せるし、それではただのスーツ屋、プロダクト売りになってしまう。経営論を語れるほど経営者を長くやっておらず、人生を語れるほど生きてもいないと、当時の勝は考えた。自分が実体験したことしか心からの言葉として話せない。そう考えると、自分が語れるのは「夢を持って生きることの素晴らしさ」で、それが役に立つのは20代だろうと思った。自身も27歳ごろに人生を変える覚悟をしたことから、27歳をペルソナにしたという。自分より長く生きている人に語れることはないと思っていた、とも付け加えた。

当時、そうした若い顧客はほとんどいなかった。ところが発信を始めると、その世代が実際にスーツを作りに来るようになったという。

個人で「啓蒙」をやるということ

Kawakamiはこれを「一人ユニリーバ」と表現した。ユニリーバがインドの山奥の市場に入った際、体や髪を洗剤で洗う文化がなかったため、まず浄水器を無償で設置し、きれいな水で体を洗う心地よさを知ってもらった。次の段階でシャンプーなどを使ってもらい、地元の主婦が宣伝役になった。清潔な生活習慣が理解されるまでには何年もかかったという話だ。顧客の啓蒙は言うのは簡単だがコストと時間がかかり、大企業かボランティア団体がやることで、個人がやることではない、とKawakamiは言う。

勝はそれに同意した。28歳でオーダースーツの会社を立ち上げたときも同じで、大手だからできることか、夢だけを追う人の自己満足だと思われる類のことだった。ただ、時代を変えてきた人はそこをやってきた人であり、自分には勝てる手段がそれ以外になかったという。Kawakamiは、自分に何ができないかを洗い出し、残った「夢を持って生きる素晴らしさを発信すること」ならできると判断した棚卸しの力を評価した。勝は「できるというより、それしかない」と答えた。

25:25

「買えない」は永遠ではない

ファンになった若い世代が「買えないけれど、買えるように頑張ります」と言って来店する。勝はそれを嬉しいと言いつつ、「買えないことはない」と知っていたことも大きいと話した。若い女性たちは、勝自身もそうだったように、高校生のころからアルバイトを頑張ってシャネルのピアスを手に入れようとする。最初は4〜5万円のピアス一つしか買えないところから始まるが、そのために頑張れることを勝は知っていた。自社のスーツがそういう存在になれれば、手に入れるために何年でも頑張ってくれる人がいるはずだと考えたという。

Kawakamiは、女性がバーキンにかける思いを例に、使い勝手とは別の夢や努力のエネルギーがそこにあると指摘した。勝はそれを、男性がモテるために仕事を頑張るのに似ているかもしれないと応じた。Kawakamiも、性能の良い車は他にあっても男性が良い車に乗りたがる例を挙げた。

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質問1:自分に自信が持てない

視聴者からの質問も紹介された。福岡県で営業職として働く32歳の女性からで、営業成績は悪くないが自信が持てず、商談でも弱気になる、勝のように自信を武器にするには何から始めればいいか、という内容だった。

勝の答えは「責任を持つ覚悟」だった。勝から見ると、自信がないと言える状態はずっと楽だ。そう言ってしまえば逃げられるし、最初から期待もされない。逆に「人生を変えます」と言い切れば、それを言語化しなければならない。感覚を言語化するのは難しいが、言語化できなければ負けると思って打席に立ち続ける。まだヒットを打ったこともないのに「ヒットを打てます」「ホームランを打てます」と言い、本当に打たなければならないし、やがて打てるようになる。その積み重ねが言葉にできないオーラを作り、相手に自信として伝わる。そうして人から「自信がある人」と言われるようになる。自信はその結果だという。

Kawakamiはこれを、自信という家は特定の釘や木材で建てるものではなく、自分が願うことに責任を取れるかと自分に問い、「取ります」と言えたときに態度やオーラになって相手の信頼を得ることだと言い換えた。勝は、ずっとそう思ってやってきた、自信があったわけではないと答えた。

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質問2:起業を周囲に反対される

もう一つは起業準備中の27歳の男性からで、今の時代に何を言っているのかと周囲に反対されている、28歳で独立した勝は反対とどう向き合ったのか、という質問だった。

勝は、人生には人の声に耳を傾けるべき時と、自分の声以外に信じるものがない時の2種類しかないのかもしれないと答えた。反対する人が自分の人生の責任を取ってくれるわけではない。勝自身はそもそも誰にも相談しなかった。人の言葉が気になるなら、その時点でやめたらどうかとさえ思ってしまうという。決めた瞬間に山登りが始まり、息切れが始まる。今はまだ始まっていないので息切れもしていない。その段階で迷いがちらつくなら、息切れし出した途端にやめたくなるのではないか、と勝は言う。

ただし勝は、これは良し悪しや優劣の話ではなく気質の問題で、向き不向きがあると繰り返した。自分は届くか届かないか分からない目標を掲げて生きるのが好きな気質だった。人生の決断で人の承認を得たい人は、向いていないのかもしれない。一つずつ確認しなければ進めない人は、そもそも確認できない道を選ぶべきではないのかもしれない。それはむしろ賢いということで、もう少し賢い生き方が向いているのかもしれない、と述べた。

32:27

「失敗」ではなく「実験」

最後にKawakamiは、対談から拾った勝の言葉を「処方箋」として挙げた。「自分に嘘をつかない」「怖いのは自分の心が折れることだけ」「人生は結局捉え方次第」「後悔するのは結果が悪かったからではなく、覚悟ができていなかったから」。これらの言葉はいつ生まれたのかと尋ねた。

勝は、起業して1か月目にはつまずいていたので、ある意味ありがたいことに、自分を救う言葉を最初からたくさん持つことになったと答えた。「挑戦」と思えば失敗はあるが、「実験」と思えば失敗はない。実験しただけだから。そうした言葉をずっと自分で作ってきたという。自分の内側から出てきた言葉以外は結局頼りにできず、人からの言葉は10個、30個、100個あってもあまり解決してくれない、と勝は考えている。悲劇が起きれば「こんなことが起こるなんて、私の人生には次にどんないいことが待っているのか」と思う。資金も顧客も経営者仲間もない、ないものからしか始まらなかったからこそ、自分に言葉という多くのギフトを与えられたのかもしれない、と振り返った。

Kawakamiは、失敗と思えば嘆きや悔やみが続くだけだが、実験の結果と思えば、なぜそうなったかを評価し、分析し、どこでリカバリーできるかを考えることになると受け止めた。自分という人間を経営している感覚だという。勝は、世の中で残っている経営者は実験が上手だった人、実験を楽しめた人なのかもしれないと応じた。Kawakamiは、失敗して最悪だと思っている視聴者に向けて、それはある実験の結果であり、もう一度違う実験をすれば違う結果が生まれる可能性がある、と述べて対談を終えた。