英語は「意志力」で続けるな：45歳でコロンビア大学教育大学院に留学した西山数紀さんの学び方
MAKE IT NEXT
J-WAVEとラジオNIKKEIの番組「MAKE IT NEXT」のコーナー「English Mode」に、英語教育者の西山数紀さんがゲストとして登場した。西山さんは英語教師を20年務めたのち、45歳で仕事を辞めて単身渡米し、コロンビア大学の教育大学院で学んだ。アルクから著書『45歳、仕事をやめてコロンビア大で見つけた英語の新しい勉強法』を出している。ナビゲーターはショーン川上さんである。
この回では、英語学習に十分な自信があった西山さんが留学先で何につまずき、どう立て直したのかが語られた。話題はそこから、日本の英語学習が抱える問題と、日本で学習を続けるための考え方に移っていく。西山さんの答えは「意志力に頼らない」というものだった。
20年の教師生活を経て、45歳で単身留学した理由
西山さんは家族3人を日本に残し、ひとりでニューヨークへ渡った。現在は「reciprocation」というオンライン英語スクールを主宰している。名前は「お互いに思い合う」という意味から取ったという。
45歳での留学について、ショーンさんはヨーロッパの大学では50代、60代の学生も珍しくないと話した。西山さんも、アメリカでも同じで、教授だと思って話しかけたら学生だったことがよくあったと応じている。
留学を決めた理由として、西山さんは二つを挙げた。一つは、40代に入って自分の成長曲線の角度が鈍ってきたと感じ始めたことだ。教師は自分がインプットとして持っているものしか生徒に伝えられない。そのインプットが枯渇していると感じたため、もう一度自分にブーストをかけて学びたいと考えた。もう一つは、教師として生徒に「今より一つ二つ高いレベルを目指そう」と言いながら、指導者の自分が挑戦していないのは「ちょっとダサい」と思ったことである。そこで勝負をかけることにした。
家族の反応は予想外だったという。ひどく怒られると覚悟していたが、妻は10秒ほど沈黙した後、ここ10年で西山さんが言ったことの中で一番気持ちが上がる話だ、という趣旨の言葉を返したそうだ。
英検1級でも、初日の授業は3〜4割しか聞き取れなかった
ショーンさんによれば、著書には初日のキャンパスの様子や、渡米前の英語への自信の程度まで詳しく書かれている。西山さんは英検1級を早い段階で取得していた。東大や京大、医学部に進む生徒も数多く教えていた。今振り返れば「まあまあ自信はあった」という。
それでも初日の授業はほとんど聞き取れなかった。西山さんは「恥ずかしい話」と前置きして、理解できたのは30〜40%ほどだったと明かした。最初の3か月は、顔に縦線が入るような状態だったと振り返っている。
最初の3か月は「聞く素材」を変え、英語に浸った
そこで西山さんは学習のやり方を変えた。最初に取り組んだのは、ニューヨーカーやネイティブスピーカーが話す崩れた速い英語に、一日中耳を慣らすことだった。起きている時間は常に何かしらの英語に触れ、耳にはいつもAirPodsが入っていた。YouTubeやポッドキャストを使い、とにかくその話し方に慣れようとした。西山さんは、聞こえないうちは話そうという気持ちにもならないと説明する。そのため、最初の3か月は聞く素材から変えた。ショーンさんが「完全にイマージョンですね」と確認すると、西山さんは「まさにその通り」と答えている。
変化は少しずつ表れた。9月に学期が始まり、学期末の12月末には聞き取れる割合が70%ほどに上がっていた。次の学期が終わる頃には、グループディスカッションで主導権を取れる場面も出てきた。冗談も言えるようになり、息子と約束していた成績の目標も達成した。留学は「無事ハッピーエンド」で終わったという。滞在期間は1年半ほどだった。
基礎力があるから「ジャンプ」が大きい
ショーンさんは、この伸びは文法や語彙の基礎力があったからこそ可能だったのではないかと問いかけた。西山さんもこれに同意し、文法力と単語力をしっかり身につけてから渡航できる点は日本の英語教育の良いところだと述べた。
ショーンさんは、英検や文法学習を「意味がない」と言う人がときどきいると指摘した。そのうえで、自分も西山さんと同じく、基礎力があるからこそジャンプが大きいと考えていると語った。
「勉強法難民」と、正解を選ぶ前提の学習
一方でショーンさんは、前回のゲストの話にも触れた。日本人の英語学習には甘えがあるのか、いろいろなことに手を出しても続かない人が多いという。西山さんも、「勉強法難民」や「ノウハウの渡り鳥」といった言葉がよく使われると応じた。
西山さんは、一人当たりで見れば日本人は世界で最も長く英語を勉強し、最も多くのお金を払っているという認識を示した。そのうえで問題の一つとして、試験問題に正解する前提の勉強から、まだ十分に抜け出せていない点を挙げた。四つの選択肢から正解を選ぶ練習や、語句を意味が通るように並べ替える問題は、使う場面では必要ない。それでも、そうした前提で学んでいる人はまだ多い。西山さんは、これからは使う前提の学習に移らないと取り残されると述べ、そのほうが楽しいとも付け加えた。
何年留学しても話せない人との違いはマインドセット
ショーンさんは自分の周りの例を挙げた。2年、3年、長い人では5年留学しても、帰国後に英語力があまり伸びていない人がいる。「really great」とは言えても、「What do you think about this?」と意見を求められると話せない。発音や仕草はネイティブのようになっているのに、と言う。
違いはどこにあるのかという問いに、西山さんは英語習得で一番大事なのはマインドセットの部分だと答えた。英語を座学の勉強と捉えている人がまだ多い。しかし英語は実技科目のような感覚で学ぶべきもので、実技科目は失敗しながら身につけていくものだと西山さんは言う。多少の文法ミスや言葉の詰まりは良しとして、それよりも中身(コンテンツ)が大事だと考え方を切り替えられれば違ってくる、という見方である。
「英語を学びに行った人」と「英語で何かを学んだ人」
これを受けてショーンさんは、自分が感じていることを話した。英語を学びに行った人は英語がうまくなっておらず、英語で何かを学んだ人は英語がうまくなっている、というものだ。英語で教育学を学び、大学院を卒業するという目標を持って取り組んだ人は上達している。英語そのものを学びに行った人は、あまり上達せずに帰ってくることが多い気がするという。ショーンさんは、そうではない人もたくさんいるし誤解を招くかもしれないと断ったうえで、この見方を述べた。西山さんも「おっしゃる通り」と同意している。
ショーンさんはもう一つ例を挙げた。英語はあまり上手ではないが、コンピューターサイエンスに非常に詳しく、その分野ならスタンフォードやGoogle、Metaの人とも次々にやり取りできる人がいる。そういう人にとって、英語は「英語」として意識されていない。西山さんの場合も、目的は教育学を極めることで、英語はそのための手段だった。英語はできなければ仕方がないものだったのであり、目的の力点は教育学のほうにあった。ショーンさんは、西山さんの本は英語について書かれているものの、留学そのものは英語を学ぶためではなかったと確認し、西山さんも「もちろん」と答えた。
完璧主義と減点法を捨てる
では、教育学を極めるといった明確な目的を持たない人は、どうモチベーションを保てばよいのか。ショーンさんのこの問いに、西山さんは「完璧を捨てる」ことを挙げた。
西山さんの見立てでは、日本人は減点法で育ってきた。文法を間違えたらマイナス2点、というような採点の感覚のまま、英語を話すことにまで完璧を求めすぎている。英語は練習の絶対量に比例して上達するものなのに、完璧主義がメンタルブロック、つまりブレーキになってしまう、と西山さんは指摘した。
Takeaway:「Should not depend on willpower.」
最後にショーンさんは、「継続は力なり」と言っても、継続そのものが難しい人は多いと話を向けた。ニューヨークに行けば景色も環境も変わり英語に浸れるが、日本で続けるのは難しい。そのうえで、第1回のテイクアウェイとして一言を求めた。
西山さんが英語で示したのは「Should not depend on willpower.」、つまり意志力に頼らないということだった。頼るべきなのは習慣か仕組みで、そこに自分を乗せていくことだと説明した。具体的な方法は次回に詳しく聞くことになり、この回は終わった。
MAKE IT NEXT presents English Modeのお時間です。番組厳選の使える英語のフレーズ、あるいは学び方、皆さんと一緒に考えてまいります。さて、今回のゲストは、アルク出版からのご著書『45歳、仕事をやめてコロンビア大で見つけた英語の新しい勉強法』の著者でいらっしゃいます。英語教育者、西山数紀さんでよろしいですか？
はい、よろしくお願いします。初めまして、よろしくお願いいたします。お願いします。
まず本を読ませていただいたんですけども、英語の先生をやってらっしゃって、20年勤めた後で45歳で単身渡米して、奥様、お子様は日本で。
日本に3人残していきました。
コロンビアの、ニューヨークですよね。コロンビアの教育大学院に行かれて。現在は英語のオンラインスクール。これはreciprocation。
そうですね。reciprocation。お互いに思い合うっていうところから取ってます。
なるほど。この辺り、ちょっとお伺いしたいんですけども、英語の学習法っていうところに行く前に、やっぱり西山さんのバックグラウンドと言いますか。45歳は、そんなに若くなくしての留学になりますよね。
そうですね。でも日本でですけどね。ヨーロッパに行くと、大学のキャンパスなんて50も60もいっぱいいて。
いますね。アメリカも特にそうでしたね。
そうですよね。教授だと思って話すと、学生なんですよね。よくありました。これはどんな経緯で？
40代に入って、自分の成長曲線がちょっと角度が鈍化してるのかなって思い始めたんですよね。
そうですか。
自分のインプットが枯渇して。インプットで持ってるものしか相手に伝えられない、生徒さんに教えられないので、自分のインプットが枯渇してるなと思って、もう一つ自分でブーストをかけて学びたいなと思ったのと。あとは、学校の先生って、生徒たちに高い目標を持って、一つ、二つ、今の自分より高いレベルを目指そうって言うじゃないですか。肝心の指導者の方も挑戦してないのはちょっとダサいなと思ったので、ここは一つ勝負をかけていこうじゃないかと。
ご家族の反応はいかがでしたか、最初に。
予想外でした。
どんな感じ？
めちゃくちゃ怒られると思ったんですけども、そしたら妻が10秒間ほど沈黙した後で、「ここ10年、あなたが言ったことの中で一番テンション上がること言ってくれたね」みたいな。
素敵な奥さんですね。そうですか。そんなご家族の協力もありながら、本当に行くことになるわけですよね。
そうです。はい。
これ、本の中でも、本当に詳細が、どんなキャンパスだったのか、キャンパスライフの初日がどうだったのか、どれぐらい自分の英語に自信があったかとも書いてありました。決して自分は英語が下手な方ではない。その人間が行っても、やっぱりしんどかったですか？
そうですね。英検1級も早い段階で取って、東大、京大、医学部に行く子たちもたくさん教えてたので、まあまあ自信があったんですね、今思えばね。ですけども、初日の授業を受けたら、もう本当に全然聞こえないんですよね。恥ずかしい話ですけども、30〜40％ぐらいでしたね。
少し自分で学習の方法を変えたって、本にも書いてありますけども、どんなふうに変えて、何が変わって、景色が変わってきた感じですか？
まず変わったのは、ニューヨーカーたち、ネイティブたちが話す乱暴な抑揚に一日中身をつけました。とにかく起きてる時間は何かしらの英語活動をやってて、常に耳の中にはAirPodsが入ってましたね。YouTube、ポッドキャスト、とにかくこの乱暴な抑揚の中に慣れないといけないと思って。まず聞こえないことには話そうとも思えないんですよね。と思って、まず初めの3か月は、聞く素材から変えましたね。
だから、完全にイマージョンですよね。
そうですね。まさにその通りです。浸らせましたね。
イマブーニンって言ったらいいのかな。もう完全に自分を没入させてしまうっていう状態を作ったってことですよね。
そうですね。それ、やっぱり徐々に変わって。
そうですね。3か月目ぐらい、9月スタートして、セメスターが終わる12月末ぐらいは70％ぐらいまでにはなってて。結局、次のセメスターが終わる頃には、グループディスカッションでも少しイニシアチブを取れたり。
そうですか。
ちょっと冗談も言えたり、最終的には息子と約束してたオールAも取れて、無事ハッピーエンドだったんですけども、初めの3か月は。
素晴らしい。
もう、顔にバーンっていう縦の線が入ってましたね。
でも、これは逆に言うと、慣れの世界で、基礎力があるから行けたっていう部分はあるじゃないですか。
それはそうです。そうですね。まさに、日本の英語教育のいいところでもありますよね。文法力、単語力はしっかりつけた状態で向こうに行くっていうの。
そう。英検1級を取っても意味がないとか、文法をやっても意味がないとかいう人、たまにいるんですけど、私も西山さんと同じで、基礎力があるからジャンプが大きいんですよね。
それはおっしゃる通りですね。
そうですね。ただ、前回のアルクの永井さんのお話を聞いていても、やっぱりちょっと日本人、甘えがあるのか、英語学習ADHD状態で、いろいろやるけど続かないと。
そうですね。勉強法難民みたいな、ノウハウコレクターってよく言われたりしますけど。
何ですかね、これ。ずっと、日本のというか、学習英語史っていうのは、一人当たりで見れば圧倒的に世界で一番だと。一番長く勉強してると、一番たくさんお金を払ってると。
いろんな問題があると思うんですけど、やっぱり問題に正解する前提での勉強法から、まだシフトしきれてない。使う前提の英語の勉強法に、もうシフトしないと取り残されちゃうと思うんですけども。いまだに四つの中から正解を選ぶための勉強とか、並び替え。ニューヨーク、ロンドンの真ん中で、問題を意味が合うように並べ替えなさいっていうものは必要ないじゃないですか。だけど、まだそれ前提で学んでる人も多いので、やっぱり使う前提で学ぶべきだし、そっちの方が楽しいですしね。
西山さんって、ニューヨークに何年いらっしゃったんでしたっけ？
結局1年と、1年少しぐらい。1年半ぐらいですかね。
ですよね。例えば、私の友人、知人の中にも、2年、3年、4年、下手すれば5年留学してたみたいな人がいるわけですよ。帰ってきてもあまり英語力は伸びてないとかね。「Really」「Great」とは言うんですけど、「What do you think about this?」って言われると、話せないっていう人はたくさんいるんですよね。ネイティブのような英語になったり、ネイティブのような仕草にはなるんだけど、何が違いになってると思います？
やっぱり英語学習で一番大事なのは、マインドセット部分が大きいと思うんですよね。英語って勉強、座学の勉強っていうものから、まだ抜け切れてない人が多いと思うんですけども、勉強ではなくて、もっと実技科目のような感覚で英語を学んでいくべきだし、実技科目って失敗しながら学んでいくと思うんですよね。なので、少々の文法のミス、単語の詰まりはよしとして、それよりもコンテンツが大事だっていう考え方にシフトできたら。
もう完全に、私なんか自分の中で感じてることがあって、英語を学びに行った人は英語がうまくなっていなくて、英語で何かを学んだ人は英語がうまくなってるってことだ。
英語で教育を学び、大学院を卒業するんだという目標があって、英語でやった人っていうのは英語がうまくなっていて、英語を学びに行った人っていうのは、大変申し訳ないし、また「そんなことないよ」っていう人もいっぱいいらっしゃる。誤解があるかもしれませんが、そこも承知で申し上げると、あまり上手にならないで帰ってきてる人が多い気がします。
そうですね。おっしゃる通りですね。
だから何だろうな、これ。本当に英語があんまり上手じゃないんだけども、コンピューターサイエンスにはものすごく詳しくて、この領域においてはスタンフォードだろうが、Googleの人だろうが、Metaの人だろうが、どんどんコミュニケーションができるっていう人はいるわけじゃないですか。この人にとって英語って、英語と思ってないんですよね。
そうですね。
だから、英語で教育を極めるっていう目的があったから、英語は手段であるので、英語はできないとしょうがないよねっていう。教育学を極めるわけだから、っていうところに力点があったわけで。たまたま西山さんの本は英語について書いてありますけども、実際行ったのは英語を学ぶためじゃないですもんね。
もちろんですね。ですよね。
だから、そこなんじゃないかなっていうのと、それをどう続けたらいいのって。じゃあ、その目的は、教育学を極めたいじゃない人っていうのかな。どうやってモチベーションを保ち続けたらいいのかなって思うんですけど、何かアドバイスありますか？
完璧を捨てるってことですよね。日本人が今まで大事にしてきた、日本人はやっぱり減点法で育っちゃってるので。文法を間違えたらマイナス2点、事実を間違えたら、みたいな。やっぱり英語をしゃべるっていうことに完璧主義を求めすぎだと。基本的に練習量、練習の絶対量に比例して英語ってうまくなっていくので、やっぱりメンタルブロックというか、ブレーキが入っちゃいますよね。
そうですよね。第1回目で、西山さん、継続は力なりと言っても、継続がなかなか難しいって人がたくさんいますと。ニューヨークに行っちゃえば、いろんな景色も違うし、になれるんだけど、ここ日本において継続をするのは難しい人がたくさんいるんですけど、第1回目のテイクアウェイで一つ、西山さんからいただけるとしたら何でしょうか？
そうですね。もし英語で言うとしたら、「Should not depend on willpower.」ですかね。意志力に頼らないってことですよね。頼るべきものなのは習慣か仕組みかに、自分を上に乗せるっていうことですかね。
はい。これ、ぜひ次の回で詳しく聞かせていただきたいなと思います。
承知しました。ありがとうございます。
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