京大卒、リーマン破綻、ハローワーク、野菜宅配を経てシンガポールで人をつなぐ山口沙弥佳氏の歩み

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概要

M&A BANKのMCでシンガポール在住の島袋直樹氏が、現地在住の友人・山口沙弥佳氏とリトルインディアのマーケットを歩きながら話を聞いた回である。前半は山口氏がふだん通うマーケットとホーカー(屋台街)の案内、後半は京都大学からリーマン・ブラザーズに入り、破綻と解雇、岡山のハローワーク通い、保険営業、一人での野菜宅配事業を経てシンガポールに移った経緯が語られる。島袋氏は、肩書きはエリートなのに鼻につかない人柄がどこから来るのかに関心を向けている。山口氏は終始、自分のキャリアを「まぐれ」と「パワーと運」で説明している。

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リトルインディアのマーケットで待ち合わせ

撮影場所はリトルインディアにあるテッカセンターである。島袋氏によれば、この一帯は「本当にもうインド」で、通りには装飾が施され、11月ごろにはディーパバリという祭りで街全体がにぎわうという。

案内役は山口氏だ。山口氏によると、シンガポールには3大マーケットがあり、1つ目が中華街のチャイナタウン・コンプレックス、2つ目がマレー系の非常に大きなマーケット、3つ目がこのリトルインディアのマーケットである。ここはホーカー単体ではなくウェットマーケット(生鮮市場)で、たいていホーカーが併設されている。ホーカーだけの場所もあるが、市場と屋台街が一体になった形が多いという。

朝の通りでは、すでにカレーを食べている人の姿があった。島袋氏が「国民食だ」と言い、二人で「インド料理は原料がよく分からない」「全部同じに見える」と笑い合う場面もある。山口氏はこの日の人出を「ちょっと少なめ」と評したが、島袋氏には十分活気があるように見えた。

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豚肉は1店舗だけ、多いのはラムと魚介

マーケットの中は野菜、果物、肉、魚の売り場に分かれている。肉売り場で山口氏が挙げたのはラムの多さだ。ハラルの土地柄で豚肉は基本的に置いていないが、実は1店舗だけ豚肉を売っている店があり、センター内で唯一豚肉を扱うおじいさんの店も紹介された。

山口氏は、チキンはスーパーよりマーケットのほうが絶対においしいと言う。冷凍していないからだという。鮮魚売り場にはサメや太刀魚、赤貝が並ぶ。赤貝はホーカーセンターで蒸して出され、爪のような道具でほじって食べるのだと山口氏は説明した。

魚介は1キロ単位の量り売りで、一般客も買える。エビやカニは自分で手づかみして選ぶため手がぬるぬるになり、ティッシュを持参したほうがいいという。チリクラブに使うようなカニを前に、島袋氏は日本で買えば相当高いだろうと驚いていた。

スパイス売り場では、カレーの横に添えられる揚げたパリパリのものや、クローブなどが売られている。山口氏によれば、料理好きなインド系の人たちはここでスパイスを買い、自分で調合するという。山口氏が中国系の店主と中国語でやり取りする場面もあり、本人は「片言」だと話した。

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多国籍の野菜屋と「野菜コミュニティ」

山口氏が特に親しくしているのが野菜売り場だ。店で働くのはマレーシア人の若者、中国の男性、インドの若者2人ほどと多国籍で、山口氏は「オールアジア」と表現した。オーナーはビクターというシンガポール人で、通りかかるたびに店の人たちと挨拶を交わす。島袋氏は「友達ばっかりじゃん」と驚き、野菜に囲まれた姿を見て「元金融女子とは全く見えない」「リーマン・ブラザーズと真逆の世界」と冗談を言った。

山口氏の話から、この店に2年半ほど通い、ボランティアとして手伝いに来ているらしいことがうかがえる。手伝いに来た日は、ほぼこのマーケットでランチを食べるという。店のアンティ(年配の女性)があちこち連れ回し、「今日はあそこを食べる」「これを食べる」と案内してくれるのだそうだ。

マーケットの利点として山口氏が挙げたのは値段と買い方である。もやしは1ドルか2ドル程度と安い。シンガポールのスーパーの野菜は高いが、ここは安いうえに使いたい分だけ買える。果物屋のおばちゃんも常連になるとまけてくれるという。山口氏は野菜を「可愛い」とも言っていた。

7:12

インドの服、インド系家庭の祭り、ホーカーのおすすめ

マーケットの2階では、インドの服やビンディなどが売られている。山口氏はインドの服を持っていて、インド系の家庭に招かれて祭りに参加したときに着たという。島袋氏がネットワークの広さに感心すると、山口氏はさまざまな文化に触れられることこそシンガポールの醍醐味だと答えた。

併設のホーカーでは、インド系ならプラタを勧めた。意外なところでは、フィッシュスープ、チキンライス、エビヌードルもあるという。区画は大まかに、片側がインド料理、もう片側がその他の料理に分かれている。山口氏が一番好きなのはここのエビヌードルで、チキンライスも「超おいしい」。シンガポール人のおばちゃんが「ここのチキンライスは本物だ」と言うほどだという。ケーキの店も勧めていた。

8:35

同席者の近況:クリプトのイベントと一人旅

食事の前後には、この日同席した別の女性の近況も話題になった。今回シンガポールに来たのは、クリプト(暗号資産)関連のイベントとF1観戦のためだという。

この1年はドバイで大変な時期があったらしい。直近はセルビアからシンガポールに入り、ほかにクロアチア、オーストリア、ハンガリー、スロバキア、台湾、韓国を回った。中でもクロアチアとセルビアが気に入っていて、海好きとしてアドリア海の美しさと水の透明度に心を奪われ、自然のすごさを改めて感じたと話した。旅はすべて一人で、なるべく現地のツアーに参加し、歴史を学んだり現地の人と知り合ったりするよう心がけているという。

クリプトの見通しを聞かれると、ステーブルコインがこれから普及し、決済手段として現実世界で使えるようになっていくのではないかと述べた。日本の税制についても触れ、現在最大55%の税率が株式と同じ分類に変わると話した。その上で次の移住先を探しており、ベトナムが話題に上ったが、理由についての詳しい説明はなかった。

11:29

エビヌードルの実食

島袋氏は山口氏お勧めのエビヌードルを注文した。スープ麺で、麺はちゃんぽん麺のような太さだという。食べた島袋氏は「優しい」「醤油ベースというか」と評し、山口氏も、塩分が意外に控えめで濃くないと応じた。本場のものはもっと濃いが、ここはエビの出汁がしっかり効いているという。辛さが欲しければチリを足す。島袋氏はチリを入れて一気に辛くなった味も「おいしい」と楽しんでいた。

12:44

経歴:横浜、京大、リーマン・ブラザーズ

ここから島袋氏は、視聴者が「山口氏は何者か」と思っているだろうとして、経歴を聞いていく。山口氏はシンガポール在住で、3人の子どもの母親。年齢は43歳で、今年44歳になる。出身は横浜で、京都大学を卒業してリーマン・ブラザーズに入社した。島袋氏が「スーパーエリート」と言うと、山口氏は「見た目上はね」と返している。

リーマン・ブラザーズが破綻した2008年、山口氏は入社3年目の26歳だった。日本法人は野村が買収し、山口氏もいったん野村に籍を移した。ただし当時は産休中で、野村では実際には働いていない。

山口氏の説明では、本来は3年目までの社員は解雇になっていなかった。しかし山口氏のチームは、地方銀行や信用金庫などの地域金融機関に営業するリージョナルセールスだった。リーマンでは6人ほどで担当していた業務を、野村では50人ほどが担っていた。地域金融機関への営業では野村が圧倒的に強く、そこに「高級な」営業担当はいらないとして、野村はチームごと切った。島袋氏が「日本では解雇できないのでは」と問うと、山口氏は、買収の混乱の中で必要な部署とそうでない部署を選別できたのだろうと答えた。給料が下がったかという質問には、部署によるだろうとし、野村がどうしても欲しかったチームは手厚く保護されたのではないかと話している。

15:10

岡山のハローワークに通った「元ヒルズ族」

職を失った山口氏は、雇用保険を受けながらハローワークに通った。当時は夫の仕事の都合で岡山に住んでおり、「岡山のハローワークに、元ヒルズ族が『私に合う仕事ないかしら』と通う」状態だったと笑う。島袋氏は「異世界」と表現した。まだプライドも高く、長女も1歳ほどだったため、仕事は見つからなかった。

その後2年ほど専業主婦として過ごす。ただ、この頃から自分で事業をしたい気持ちは少しあり、岡山の空き物件を見に行くなど動いてもいた。元手になったのはリーマンの退職金である。島袋氏が「3000万」と予想すると、山口氏は「そんなにない」と否定した。3年目の26歳だったからで、島袋氏の「1000万ぐらいか」という問いには「ぐらいかな」と答えている。島袋氏は、20代で1000万円は相当な大金だと受け止めていた。それでも子育てに追われ、結局2年ほど専業主婦を続けた。

16:48

大阪での再就職と、地図を手にした保険営業

夫の転勤で大阪に移ると、山口氏は「都会に来た」と感じて再び就職活動をした。金融に戻りたい思いがあり、アセットマネジメントなども受けたが、最終的にはメットライフで保険の仕事に就いた。

島袋氏が「保険はめっちゃ売りそう」と言うと、山口氏は大変だったと振り返る。ゼンリンの地図を持って住宅街を片っ端から回り、「先週チラシを入れたんですけど、見てもらいましたか」とインターホンを押していたという。

保険の仕事をしている間に2人目、3人目の子どもが生まれ、産休に入ってはまた出産する繰り返しになった。成績も上げられず、本人の言葉では「鳴かず飛ばず」だった。末の子が生まれた頃、保険も続けるのは厳しいと感じ、「自分でやるしかない」と思ったのが32歳ごろだという。

島袋氏が「自分でやりたい欲はずっとあったのか」と尋ねると、山口氏は、強い欲があったわけではないと答えた。子育てをしながら組織に属していると気を使ってしまうため、自分でやったほうがいいのではと考えたのだという。もっとも、実際には自分でやるほうが土日もなく、ずっと大変だったと付け加えている。

18:35

32歳で起業した「一人オイシックス」

山口氏が始めたのは野菜の事業である。農家や漁師を開拓して仕入れ先になってもらい、野菜を段ボール箱に詰めて、毎週または隔週で顧客に届ける。島袋氏が「一人オイシックス」と呼ぶと、山口氏も大阪で一人でやっていたと認めた。

ゼロから一人で開拓したことに島袋氏は感心したが、山口氏は「本当に頭が悪いんですけど」と前置きし、最初の顧客は2人だったと明かした。その顧客のために高速代をかけて車で回収に行き、野菜を詰め合わせて届けていたという。

島袋氏はこれを聞いて、自身の父親の話を思い出した。島袋氏が小学校に上がる頃、約40年前に、父親が薬や日用品の宅配をしていた。父親は代金の未回収ばかりで「早すぎた」と言っていたという。

山口氏は配送の苦労として不在を挙げた。やったことがある人にしか分からないが、本当に不在の家があり、2回目に届けても不在だと「勘弁してよ」となり、時間も取られる。そこから山口氏は、運送業は国のインフラだと実感したという。みんなが当たり前にAmazonで注文して荷物が届いているが、実際には誰かが運んでいる。それを自分で運んで体感し、ドライバーに感謝するようになった。今でも高速道路やパーキングでトラックを見るとときめき、何を積んでいるのか、どのくらいの大きさなのかが気になるという。

島袋氏はこの話に親近感を覚え、リーマン出身のエリートなのにエリート感がない、鼻につかないと評した。山口氏は「まぐれで肩書きがエリートになっているだけ」「パワーと運しかない」と応じている。

20:51

シンガポール移住とビザ、現地での会社設立

山口氏がシンガポールに来たのは、コロナの規制がまだ残り、比較的厳しかった時期だという。字幕上は「2022年11月」と言いながら「もう4年」「11月で5年」とも話しており、正確な時期ははっきりしない。移住のきっかけは子どもの教育である。

最初は子どもの学生ビザに紐づいた帯同ビザで入国し、その後現地で会社を設立して就労ビザ(EP)を取得した。島袋氏が「ガッツがある」と言うと、山口氏は、会社は作るのは簡単だが継続するのが大変だと答えた。事業はコンサルティング会社として登録しており、さまざまな業務委託で仕事を受けている。

島袋氏によれば、山口氏はシンガポールでは有名で、人と人をつなぐハブのような存在になっている。酒が強く、カラオケも歌え、面白いので、島袋氏の世代やその少し上の世代に非常に受けが良い。若い人たちからも「姉さん」と慕われているという。

22:10

リーマン破綻の朝:産休中、結婚式の2週間後

島袋氏は改めて、リーマン破綻のときの様子を尋ねた。山口氏は産休中で、オフィスにはいなかった。その日は祝日の月曜日で、朝起きてテレビをつけると、ニュースに「リーマン・ブラザーズ チャプター11申請」と出ていた。チャプター11はアメリカでいう破産法の申請である。当時妊娠8か月ほどだった山口氏は、お腹を抱えたままテレビの前で立ち尽くし、「会社がなくなった」と思ったという。

しかも山口氏は、リーマン・ショックのわずか2週間前に神戸で結婚式を挙げていた。副社長も招き、副社長は「また帰ってくるのを待っているよ」という趣旨のとても良いスピーチをしてくれた。リーマンの先輩も多く出席していたため、2週間後の破綻に、出席者や夫の知人から「あれ、あなたの会社だよね」というメールが次々に届いたという。

社内の様子は後で同僚から聞いた。電話が鳴りやまず、1件対応している間にメモが積み上がり、それを片づけるとまた積み上がる状態だったという。

23:46

散った同僚との再会と「ご縁」の不思議

活躍していた人たちのその後を聞かれると、山口氏は、みんな散っていったと答えた。バークレイズ、ゴールドマン・サックス、モルガン・スタンレーなど、さまざまな会社に移ったという。

山口氏自身は破綻前に産休に入り、その後は外資系金融の道に進まなかったため、同期や先輩とのつながりは長く途切れていた。ところがシンガポールに来て金融関係の仕事を請け負うようになり、少しずつ再びつながり始めた。今では当時の同期とまた仲良くしているという。最近は、シンガポール在住の大富豪で、山口氏から見て「先輩の先輩の先輩」にあたるリーマン時代の大御所のホームパーティーに招かれ、その人に料理を作ってもらったこともあったそうだ。

山口氏は、子どもの教育をきっかけにたまたま来たシンガポールが金融の街だったことで、縁が再びつながったと語る。20代のほんの一瞬の縁が、今になって「こんな仕事があるよ」と声をかけてくれる形で返ってきているのがありがたいという。

25:29

子育て論:言うより、自分がやる背中を見せる

最後に島袋氏は、3人の子どもをどう育ててきたか、進学を含めた教育の考え方を尋ねた。山口氏はまず、子どもを育てるほど自分は立派ではないと思っているので、これといった教育論はないと断った。

そのうえで挙げたのが、子どもは一番近くにいる大人を見ているということだ。山口家は夫が日本にいて離れて暮らしているため、子どもにとって最も身近な大人は母親である自分だと山口氏は考えている。だから「こうなりなさい」と言うのではなく、自分が体を張ってやってみせる。好きなことに挑戦する姿、失敗する姿、勉強する姿、友達に囲まれて楽しそうにしている姿を見せれば、子どもは自然に見るだろうという考えである。

島袋氏が「子どもに構っていられないということか」と聞くと、山口氏はそういう言い方は少し違うとし、自分が一生懸命生きる姿を見せることが子どもに勇気を与えるのではないかと説明した。「ママも頑張っているし」「あの人も失敗するし」と思ってもらえればいいという。失敗して落ち込んだことも子どもに全部話しており、最近は子どもの方から「そういうこともあるよ」「そこは考えなくていいんじゃない」と声をかけてくれるようになった。山口氏は、子どもとはわりと対等な関係でやっていると話す。

もう一つ山口氏が気をつけてきたのは、約束を破らないことだ。「今日は唐揚げが食べたい」「分かった」というような小さなことでも、言った以上は何があっても唐揚げを作る。公園に行こうと言ったら必ず行く。どうしてもできないときは、次の日に必ず実行する。島袋氏も、小さな約束を破りそうになって痛い目を見た経験があると共感した。対談は、子育てでは自分自身の学びが多いという点で二人の意見が一致したところで締めくくられた。