遺伝子検査で体質や性格はどこまで分かるのか。ジーンクエスト・高橋祥子さんと結果を読み解く

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概要

ライフスタイルメディア「lumily」の対談動画で、愛沢えみりさんと川真田紘子さんが実際に遺伝子検査を受け、その結果をゲノム解析ベンチャー・ジーンクエスト取締役の高橋祥子さんと一緒に読み解いた。取り上げた問いは、痩せにくさや朝起きられないことは努力不足なのか、それとも生まれ持った体質なのか、というものだ。高橋さんは一貫して、遺伝子は人生を決めるものではなく、最初に配られた「手札」のようなものだという立場をとった。

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100億円から数万円へ:個人が遺伝子を調べられるようになった経緯

高橋さんはもともと生命科学の研究者で、大学院在学中にジーンクエストを立ち上げた。遺伝子を調べて健康リスクや体質を知るサービスを提供しており、事業は12〜13年目になるという。学部は京都大学、大学院は東京大学で学んだ。

高橋さんによると、かつては1人の遺伝子を調べるのに100億円ほどかかっていた。人のゲノムが初めて解読されたのは2003年で、当時高橋さんはまだ中学生だった。そこから長い年月をかけて費用が下がり、今では個人が数万円で遺伝子を調べられるようになった。ただし、価格が下がったのは自分の功績ではないと高橋さんは明言している。

検査の手順は簡単だったと出演者2人は振り返る。キットに唾液を入れて郵送すると、1か月弱で結果がメールで届く。唾液に含まれる細胞からDNAを抽出し、その配列を調べる仕組みだという。費用は3万円弱で、キットは18歳以上が対象だ。

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99.9%は同じ、0.1%の違いが個性をつくる

遺伝子検査で何が分かるのかについて、高橋さんはまず人間同士の遺伝子の共通性から説明した。人間は遺伝子の99.9%が同じで、人によって異なる配列は0.1%ほどしかない。この0.1%が顔や見た目、性格の違いをつくり、病気のリスクやお酒に強いかどうかにも影響している。検査では人によって異なる箇所を調べ、「この遺伝子タイプの人にはこういう傾向が多い」と知らせる。高橋さんは「サルとも98%は同じ」と付け加え、出演者を笑わせた。

では遺伝子で未来は確定するのか。高橋さんの答えは、病気も体質もほとんどは遺伝要因と環境要因、つまり生活習慣の両方が関わる、というものだ。たとえば寿命は遺伝が半分、環境が半分といわれている。遺伝子を知ることはトランプで最初の手札を知るようなもので、それだけで勝敗は決まらない。手札を知ったうえでどう生きるかで結果が変わる、と高橋さんは説明した。健康リスクが高いと分かれば、生活習慣で予防に取り組めるということだ。

検査で分かる項目は、体質、疾患、食事、運動、睡眠、性格、さらに祖先のルーツまで幅広い。検査を受ける人の動機として多いのは健康とダイエットだという。代謝のタイプは遺伝子によって人それぞれなので、そこを知りたいという人が多いそうだ。

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痩せやすさ:脂肪のつく場所と、効きやすい食事制限

最初に見たのはダイエット関連の結果だ。体型タイプは、一人が「サークル×トライアングル×スリム型」、もう一人が「トライアングル×スリム型」と出た。記号は脂肪がつきやすい場所を表し、お腹回りや下半身にあたる。

結果の読み方として、高橋さんは愛沢さんについて「とても痩せているが、遺伝というよりは努力でそうなっている」と指摘した。糖代謝が低めのタイプは糖質制限が効きやすい。出演者の一人はこれに心当たりがあり、ご飯などの炭水化物を食べないと痩せすぎてこけてしまうほどだと話した。脂質代謝がやや低めのタイプは脂質制限のほうが痩せやすいとされたが、本人は「無理です」と笑っていた。基礎代謝は2人とも高めだった。

意外な結果もあった。上半身のほうが太りやすいと思っていた出演者は、下半身に脂肪がつきやすいタイプと判定された。本人は、普段よく歩いて下半身を動かしているから目立たないのかもしれない、半分は環境要因だから、と解釈していた。もう一人は、お腹につくタイプだと服を着ていれば体重の変化が分かりにくい、と自分の体験に重ねて話した。サービスには、何キロ痩せたい場合に何を優先すればよいかを試算するシミュレーション機能もあるという。

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朝型・夜型は気合いの問題ではない

次の話題は朝型か夜型か。朝起きられない人は「気合いが足りない」と言われがちだが、高橋さんによると「早起きは三文の徳」は誰にでも当てはまるわけではないことが科学的に分かってきた。朝型か夜型かには遺伝子が関係しており、夜型の人が早起きするとかえってパフォーマンスが下がるという研究も出ている。だから自分の遺伝子タイプを知ったほうがよいし、むやみに早起きを勧めることもできない、というのが高橋さんの説明だ。

出演者からは、日本には早起きをかっこいいとする文化があり、「仕事ができる人はみんな早起き」というイメージがあるという声が出た。結果は一人が朝型、もう一人が夜型。夜型のほうは19時ごろから元気になるタイプで、朝型の出演者はこれまで「朝型にしたほうが絶対いい」と勧めていたことを「余計なお世話だった」と振り返った。もう一人も、朝活を押しつけてくる人は苦手だと同意した。

高橋さん自身も夜型で、朝の家事は朝に強い夫に任せているという。夫は目覚ましなしで起きられるタイプで、遺伝子の結果を「いい言い訳に使っている」と笑った。この話を受けて、朝型で睡眠時間も標準的、パソコンの長時間使用にも向くと出た出演者は、家庭でも仕事でも何でも任されそうだと冗談めかして心配していた。

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睡眠時間、パソコン使用時間と遺伝

睡眠についても項目がある。出演者の一人は長時間寝たほうがよいタイプで、移動中はどこでも寝られるという。高橋さんも同じタイプで、ショートスリーパーに憧れた時期もあったが、まったく無理だった。遺伝子を調べてそういうタイプではなかったと分かり、受け入れたと話した。

どの遺伝子が父母のどちらから来たかまでは分からない。両方かもしれないし片方かもしれず、兄弟でも違う、と高橋さんは補足した。

パソコン類の使用時間という項目も話題になった。社会的に使用時間の長さが問題になる中で、長い人と短い人の差を遺伝子レベルで調べると関連する遺伝子が見つかった、という研究に基づく項目だという。ただし高橋さんは、使用時間には仕事などの環境要因も大きく影響すると付け加えた。

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肌:赤くなって黒くならないタイプは紫外線ダメージを受けやすい

美容関連では、シミ、たるみ、日焼けのしやすさ、肌のバリア機能などが分かる。2人ともバリア機能は高めと出た。

結果がはっきり分かれたのは日焼けだ。一人は日焼けで赤くなりやすいタイプで、ハワイで全身がただれるほど焼けた経験がある。高橋さんによると、赤くなったあと黒くなりにくいタイプがもっとも紫外線のダメージを受ける。肌が黒くなるのはメラニンが出て紫外線からDNAを守っているからで、黒くならないとシミが出やすくなるという。本人もシミができやすい自覚があると話した。もう一人は日焼け止めを一度も塗ったことがなく、すぐ黒くなって自然に戻るタイプだ。一緒にいると自分も大丈夫な気がしてしまうが、実際にはただれてしまう、と赤くなる側の出演者は語った。対策として高橋さんは、赤くなりやすい遺伝子タイプの人は他のタイプより紫外線に気をつけたほうがよいと助言した。

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運動能力、体の柔らかさ、身長

運動では、持久力型のマラソンタイプか短距離タイプかが分かる。2人とも短距離選手に多いタイプと出たが、どちらも長距離走が得意だという。本人たちはこれを「気合いで走っていた」と受け止めていた。一方で、最大酸素摂取量が多く持久力が高めと判定された出演者もおり、ケーキのろうそくをものすごい勢いで吹き消すと話して笑いを誘った。

筋肉の柔軟性は、一人が高め、もう一人は何もしなくても体が硬いタイプだった。

身長は遺伝の影響が大きい項目だが、高橋さんは、タンパク質やカルシウムの摂取量、スポーツ、睡眠も影響すると説明した。出演者の一人は、同じ遺伝子タイプの人の身長の「体質偏差値」が69と出た。人生で偏差値69と言われたのは初めてだと喜んだが、高橋さんの学歴を聞いて「マウントを取っている場合じゃない」と笑った。小学校の頃は背が低く、あとから伸びたという話も出た。

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味覚・食欲・アルコール:好みも遺伝の影響を受ける

食の項目には、苦味の感じやすさ、ニコチン依存のリスク、飲酒量、パクチーの好き嫌い、白ワインの好み、わさび、アイスクリーム、炭酸飲料の好みまである。2人の結果はかなり似ていた。どちらも食べすぎの傾向があり、二日酔いになりやすく、カフェインでパフォーマンスがやや上がるタイプだった。食の好みや満腹感が近いからここまで一緒にいられるのでは、と2人は話していた。

食の好みは遺伝で決まるのかという質問に、高橋さんは「両方」と答えた。環境によって好きになったり嫌いになったりすることもある。ただ、パクチーの味を好むかどうかは遺伝子の受容体のタイプによることがあり、アルコールへの反応も遺伝的な要因が大きいという。

食べすぎてしまう体質への対策も聞かれた。高橋さんは、意志の問題ではなく体質的な傾向なので、満腹感を得やすいものを最初に食べるといった工夫ができると答えた。

アルコールには独立したページがあり、人気の高い項目だという。2人は、全く飲めないわけではないが強くもないタイプと判定された。高橋さんによると、こうしたタイプが酒に強い人と同じ量を飲むとダメージが大きい。2人はもともと酒をあまり飲まず、飲まなくても同じように盛り上がれると話し、「DNAをちゃんと生かしている」と笑った。アルコールは体に表れやすいので、このページを見ると納得しやすいだろうという意見も出た。

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性格:研究途中の項目が多い

性格については、高橋さんがはじめに前置きした。アルコールへの反応などと違い、性格はまだ研究途中の部分があり、遺伝子で100%決まるものではない、という点だ。

忍耐力は一人が高め、もう一人が低めと分かれた。公平性を好むかどうか、情緒の安定性などは2人とも同じ結果で、価値観が近いと受け止めていた。ストレスの影響を受けやすいという項目について、高橋さんは「ストレスに反応しやすい」という意味ではないと補足した。ストレスがあると認知機能に影響が出やすいタイプ、という意味だという。

「結婚の関係満足度」という項目もあった。高橋さんの説明では、他者との関係性をどう築くかに関わる遺伝子があり、そのタイプによって結婚後の満足度が高い傾向がある。一言でいえば結婚に向いているかどうか、ということだ。出演者の一人は満足度が高いタイプ、もう一人は一般的なタイプだった。

恐怖の持続は、怖い経験がずっと残るかどうかを示す。一人は残りにくく、すぐ忘れるタイプと判定され、本人も納得していた。

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頭の良さは一つの指標ではない

出演者がもっとも気にしていた知的能力について、高橋さんは「頭の良さ」にはいろいろな要素があると強調した。記憶力にも、数字を覚える力と昔の出来事を覚えている力がある。IQもあれば、IQ以外の認知能力もある。そのため一概に頭が良い・悪いとは言えないという。

項目には、脳のある部位の大きさ、言語的短期記憶、非言語IQ、エピソード記憶などが並ぶ。脳の部位が大きめと出た結果については、頭の良さに関係する部分ではあるが、だからどうだとは端的に言えない、と高橋さんは説明した。非言語IQは2人とも一般的だった。

エピソード記憶は、同窓会で昔のことをやたら覚えている人のようなタイプを指す。高橋さん自身はこれが低いタイプで、昔のことはほとんど覚えていないという。

「ムーニー顔テスト」は人の顔を覚えやすいかどうかに関わる項目だ。出演者の一人は高めで、名前は覚えられないが、一度会えば顔はだいたい覚えているという。もう一人は低めで、覚えようとしても人の顔を覚えられないと話した。結果を見て「遺伝子なんだ、分かってよかった」と受け止めていた。ほかに、睡眠不足で判断力が落ちやすいか、効率的に学習するタイプか、乗り物酔いのしやすさ、匂いの感じやすさといった項目もあった。乗り物酔いについては、遺伝子上はなりにくいタイプと出たのに実際にはひどく酔う、という結果と実感の食い違いも語られた。

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寿命とルーツ:ハプログループで分かる祖先の経路

寿命の項目は、95歳以上まで生きた人に共通する遺伝子のタイプを持っているかを示す。出演者の一人は「怖いから見ない」と拒み、もう一人は該当するタイプだった。高橋さんは、病気や事故の影響もあるため、具体的に何歳まで生きるかまでは分からないと説明した。

祖先の解析では「ハプログループ」が分かる。高橋さんによると、人類はアフリカから世界に広がっており、どのような経路で日本に来たかを分類したものだという。出演者の一人はBタイプで、南米やポリネシアまで広く拡散する中で日本列島に到着・定着したグループと説明されていた。もう一人はFタイプで、約3万年前にインドシナ半島で誕生し、東南アジアに広がったグループとされる。日本人の中での割合は「16人に1人」「8人に1人」と出ていた。同じタイプの人が多い地域も示され、2人の結果は分布が大きく異なっていた。

高橋さんもFタイプで、母方の祖先が東北と近畿の出身なので、結果は自分のルーツと合っていると話した。なお地域の分布は、同じタイプの人が現在どこに多く住んでいるかを示すものだという。また、諸説あると前置きしたうえで、ハプログループが遠いほうが相性がよいという説もあると紹介した。

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遺伝の割合は項目ごとに違う

最後に高橋さんは、今回は扱わなかった疾患リスクの項目を勧めた。自分のリスクが高い病気だけを確認すれば、予防のために何ができるかも書かれているという。

遺伝の影響がどれくらいかは項目によって大きく異なる。高橋さんによれば、同じがんでも肺がんは遺伝要因が10%ほどで、喫煙など環境要因のほうが大きい。一方で遺伝要因が9割ほどを占め、環境要因はそれほど関係しないとされるがんもある。身長は遺伝の影響が大きく、性格や寿命はおおむね半分程度といわれているという。

結果を見た人からは「私の遺伝子はいいんですか、悪いんですか」とよく聞かれるそうだ。高橋さんの答えは、遺伝子に良い悪いはなく、人によって違うだけ、というものだ。その違いを知ったうえで生活や人生にどう生かすかを考えてほしい、良くするのも悪くするのも自分次第の部分が大きい、と述べた。愛沢さんは番組のテーマである「自分で選択していく」ことに結びつけ、生まれ持ったDNAを知ることがより良い選択につながると対談を締めくくった。