インターナショナルスクール受験カウンセラー小川奈穂さんに聞く、日本人家庭のインター受験と学費・家庭の実情

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概要

ライフスタイルメディア「ルミリー」の対談シリーズの第2回は、MCの川眞田紘子さん(ココスさん)が、河村真木子さん主宰の「Holland Village Members' Club」でインターナショナルスクール受験カウンセラーを務める小川奈穂さんに話を聞いた。英語がほとんど話せない日本人家庭が、情報のない状態からどうインター受験に挑んだのか。インターに通う家庭にはどんな傾向があり、費用はどれくらいかかるのか。小川さんの体験と、500組以上の家庭を支援してきた経験をもとに話が進む。

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会計コンサルからインター受験カウンセラーへ

小川さんは大学卒業後、いわゆるBig4と呼ばれる会計コンサルティングファームに勤めていた。子どもがインターナショナルスクールに進学したことをきっかけに、SNSでインターの情報を発信するようになる。その発信が河村さんの目に留まり、クラブ会員向けの専属カウンセラーとして声がかかった。これまでに500組以上の家庭のインター進学をサポートしてきたという。

小川さんはもともと河村さんを追いかける側だった。河村さんがオンラインサロンを立ち上げる前、インスタライブでインターの様子や、老舗とされるインターナショナルスクールについて話していた。インターの情報が少なかった当時、小川さんが最初に参考にしたのがその配信だった。サロンが立ち上がると初日に入会した。「ここに入ればインターの情報や何かにつながるかもしれない」と考えたからだ。

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受験の前に立ちはだかった壁

小川さんの息子は1歳頃からプリスクールに通っていた。その先の進路を考えたとき、インターナショナルスクールには受験があり、しかも日本人家庭向けの枠がいちばん少ないと言われていることを知った。最初はそうした事情すら知らなかったという。

小川さんは当時の状況を「インター受験の壁」として語る。まず、両親とも日本人の家庭であること。次に、英語がほぼゼロだったこと。さらに、情報がまったくなく、周りにインターに通う知り合いもいなかった。小川さんは、典型的な日本人家庭でインター受験に挑もうとする人は、ほぼ全員が同じ壁に当たるだろうと見ている。老舗とされるインターは、本来、日本に住む外国人家庭や海外から来た家族のための学校だ。英語ができるのは当然の前提で、日本人枠はわずかにある学校に限られる。そこに応募することになる。

なぜインターを選んだのか。小川さんは、子どもに日本だけでなく海外の選択肢も広げてあげたかったと話す。将来、日本以外でも選択肢を持って生きていけるようにしたかった。さらに、インターでよく言われる自己肯定感や考える力といった、偏差値では測れない力を身につけてほしいという思いもあった。

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1時間10万円の「お受験おばさん」と、全落ちの1年目

情報がないまま検索してたどり着いたのが、有料でカウンセリングをする人物だった。小川さんはこの人を「お受験おばさん」と呼んでいる。料金は1時間10万円ほどだったという。

ところが、相談しても欲しい情報は得られなかった。どんな学校があり、自分の子にはどこが合うのかという基本的なことを聞きたかったが、返ってきたのは「お宅はインターナショナルスクールは到底難しいと思いますが」という言葉だった。何を根拠にそう判断されたのかは分からない。詳しい情報は教えてもらえず、否定だけされた。夫婦そろってダメ出しを受け、家庭内もぎすぎすしたという。川眞田さんはこれを「門前払い」と表現した。

その状態で受験した1年目は、すべての学校から「ご縁がなかった」。

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2年目の行動の変化と逆転合格

2年目、小川さんは動き方を変えた。Holland Villageにすでに入っていたので、そこでインターに通う先輩ママとつながれるかもしれないと考えた。コミュニティから実際の情報を取りに行ったのである。あわせて、自分の英語と子どもの英語を強化した。

サロンの先輩ママたちはとても親切で、多くの手助けをしてくれたという。その結果、2年目は3校のインターナショナルスクールから合格を得た。

この経験から、同じように困っている人が必ずいるはずだと考え、SNSで発信を始めた。それがインター受験カウンセラーとしての活動につながっている。クラブ内では、同じ時期に受験を終えた母親たちと集まりをつくり、これからインターを受けたい家庭に向けて自分たちの経験を共有するイベントも企画してきた。川眞田さん自身も、子どもの進路について小川さんに実際に相談している。

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インター進学で子どもに開ける3つのこと

インターに通うことで子どもの何が変わるのか。小川さんは三つ挙げる。

一つ目は、多様な国籍や文化を持つ子どもたちの中で育つことだ。その中でもまれることで、環境への適応力や心の許容度が小さい頃から身につき、視野が広がると小川さんは考えている。川眞田さんも、日本は島国なので、子どもが自分から飛び込まない限りそうした環境には出会えないと応じた。

二つ目はカリキュラムである。インターというと英語の習得が目的だと思われがちだが、小川さんによれば、インターは英語で各教科を学び、国際的なカリキュラムを提供する学校だ。海外への引っ越しや転勤、留学の際にスムーズに移れ、大学進学にもつながる。英語力はその大前提にすぎないという。

三つ目を小川さんは最も大事だと考えている。自己肯定感、失敗から立ち上がるレジリエンス、やり抜く力(グリット)、考える力といった、偏差値では測れない「心の土台」や「生きる力」だ。インターはこれを大事にしていると小川さんは言う。心の教育やソーシャル・エモーショナル・スキルを重視したほうが後の学力が高くなるという海外の研究があり、その研究を学校教育に取り入れているのがインターだ、というのが小川さんの説明である。

川眞田さんはこれを受けて、教育方針が国際基準であり、最終的に得られる資格もグローバルスタンダードなので、進路の選択肢が広がるとまとめた。海外大学への進学が標準なのかという問いには、小川さんは、カリキュラムが国際的なので自然と海外進学が視野に入る環境だと答えている。

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インターに子どもを通わせる家庭の「あるある」

インターに通わせる家庭に共通点はあるのか。小川さんによれば、両親ともに海外経験が長い人や、いわゆるバリキャリの人が多い。日本より海外での生活が長い、「アメリカの風が吹いている」ような母親もいるという。経験のない家庭は馴染みにくいのではという質問には、インターを希望する時点で海外志向や相応のバックグラウンドを持つ人が多いと答えた。

ほかにも、ジム通いやスポーツを生活に取り入れている「ヘルシー」な人が多い、家族ぐるみのイベントが多くお酒を飲む場面もよくある、といった話が出た。後者には「私の周りだけでは」という声もあり、出演者の間でも半ば冗談まじりのやりとりだった。川眞田さんは留学時に、会話の2つ目くらいで「何のスポーツをやっているか」と聞かれて驚いたという体験を話した。家族単位のコミュニティを大事にし、家族同士で助け合う雰囲気があるという。

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送迎文化ゆえに「電車の乗り方がわからない」

対談で特に盛り上がったのが送迎の話だ。インターでは送迎バス、親の車、場合によってはドライバーによる送迎が基本になる。そのため、子どもに一人で道を歩かせたことがない家庭もあるのではないか、という話が出た。8歳の子を持つ出演者は、自分の家庭もそうだと明かした。日本の学校に通う子は小学生でもバスや電車に一人で乗るが、インターの子は公共交通機関の使い方を知らないことがある。これはインターの「あるある」だという。

もう一人の出演者は「それは知らなかった」と驚き、今後のためにも道は歩かせたほうがよさそうだと返した。最後は、今度おつかいに行かせてみる、5メートル後ろからついていく、という話で笑いになった。

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長い休みと、学費400〜500万円

インターは休暇が長い。夏休みは2か月半ほど、冬休みも1か月ほどあり、春休みなどの短い休みもちょこちょこある。実際に学校に通うのは年間で8か月ほどになる。休みの長さは日本の学校と比べて倍近いのではないかという話も出た。長い休みの間、裕福な家庭は世界中に出かける。夏休みのハワイには知り合いのインター家庭がたくさんいて、「夏休みのハワイは港区」状態だという。

学費は、大半のインターで年間400万〜500万円ほどだと語られた。200万円台から通える学校もあり、学費は学校選びの大事な要素だという。学費はいったん払い始めると途中でやめるわけにはいかず、ずっと続く。さらに寄付金、バス代、ランチ代、アフタースクールなどが上乗せされる。川眞田さんも、実際にこうした追加費用がかかっていると話した。

これに長期休暇の旅行やサマーキャンプの費用が加わる。川眞田さんは、休みにかかるお金が学費を上回る家庭もあるのではと指摘した。小川さんは、裕福な家庭が多いこと、そして経験にお金をかけられる家庭が多いことを挙げた。兄弟がいれば費用は人数分かかる。そのため、家族で今後をどうするか話し合う必要があるという話にもなった。

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父親が乗り気でないときの話し合い方

川眞田さんは、日本人家庭では母親がインター進学を言い出し、父親が「そんな高いお金をかけて意味があるのか」と返すのがよくある構図ではないか、と問いかけた。あくまでイメージだと断ったうえでの質問だ。小川さんによると、父親がインターにあまり積極的でないという相談は実際に多い。小川さんの家庭もそうだった。

夫の考えが変わったのは、子どもが実際にインターに通い始めてからだ。子どもがのびのびと育ち、喜び方や怒り方といった感情表現が海外式のコミュニケーションで豊かになった様子を見て、今では夫のほうが積極的なくらいだという。

父親が反対している場合、小川さんがよく勧めることは三つある。一つ目は、お金の話はいったん置いて、子どもにどんな人になってほしいかという希望を夫婦ですり合わせること。二つ目は、英語が使えることで将来どうなるかという現実的なエピソードを共有すること。三つ目は、インター進学を前提にした人生設計を、二人が納得するまで話し合うことだ。川眞田さんは、インターに限らず東京では受験が当たり前になっている中で、夫婦が将来のビジョンをすり合わせることはどの家庭にも大事だと応じた。感情的になると話し合いが進まない点にも二人は触れている。

小川さんが実際に夫に働きかけたのは、インターに通う家族に会わせること、学校見学や学校のフードフェア、学校説明会に連れていくことだった。夫は反対していたわけではなく、よく分からないのでピンと来ていない状態だったという。知らないことへの不安が反対につながっているケースもある、と小川さんは見ている。実際に学校を見ると、雰囲気や言われていることが分かるようになるという。川眞田さんも、学校に行くまでは感覚がまったくつかめなかったと、自身の経験を重ねた。

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個別相談はクラブ会員に限定

最後に、小川さんの個別相談はHolland Village Members' Clubの会員向けに限られていることが紹介された。SNS経由で「有料でもいいから話を聞いてほしい」という依頼が来ることもあるが、すべて断り、専属で活動しているという。クラブ内では個別相談のほか、インターに関する勉強会、スクールツアー、コラボイベントなども行っていると話して、対談は締めくくられた。