「菌株」で選ぶiHerbの腸活サプリ5選:赤ちゃんの夜泣き、IBS、お腹の張り、便秘、膣内フローラ

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概要

腸内細菌を研究する下川氏が、聞き手とともにiHerbで買える菌のサプリを紹介する回である。下川氏によれば、菌のサプリで重要なのは「乳酸菌」「ビフィズス菌」といった大きな分類ではなく、その先の「株」である。今回取り上げるのは、欧米で研究が進んでいるのに日本ではほとんど手に入らない菌株だ。下川氏はこれを「大谷翔平」にたとえ、5つ選んだという。

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iHerbとは何か、何を警戒すべきか

聞き手はiHerbを「聞いたことがある程度」しか知らなかった。下川氏はiHerbを、アメリカ発祥の会社で、海外のサプリを日本にいながら簡単に買えるサービスだと説明する。以前取り上げたカルディのサプリ版のようなものだという。

聞き手は、日本人と海外の人では体格が違うのに大丈夫なのかと心配した。下川氏もこの点には同意し、パッケージの裏に書かれた用量どおりに飲むと日本人には多すぎることがよくあると話す。また、世界中のさまざまな業者が出品しているため、製造の実態がわからないものや異物が混入したものもある。最近は減っているが、雑多な印象はまだ残っているという。

そのうえで下川氏は、腸の観点から見ると日本では買えない優れた菌株が手に入ると言う。今回の5つは販売会社も確認し、製品自体も良いと判断したものだと強調した。

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属・種・株の違いと「大谷翔平」のたとえ

菌のサプリを考えるとき、下川氏がまず説明したのが分類の階層である。乳酸菌やビフィズス菌といった大きなくくりが「属」で、その中の個別の名前が「種」、さらにその下の最小単位が「株」になる。研究は種や株の単位で行われている。

下川氏はこれを学校・学年・クラス・生徒にたとえた。優秀な学校や学年、クラスがあるように、クラスの中には飛び抜けた生徒がときどきいる。今回の5つは、属のレベルで見ればありふれた乳酸菌やビフィズス菌にすぎない。しかし株のレベルまで降りると、異常な成果を出している「大谷翔平」がいる。今回はそうした菌株を、特にアメリカやヨーロッパで研究されているものから選んだという。

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1人目:赤ちゃんの激しい泣きに BioGaia(ロイテリ菌 DSM17938株)

1つ目の対象は赤ちゃんで、実際に買うのは母親になる。下川氏は、子育てで最も大変なのは理由のわからない激しい泣きだと言い、子どもがいる聞き手もうなずいた。この菌株を使うと、その泣きが最大で1時間ほど短くなるという。

下川氏は「ただの乳酸菌を飲ませても泣きは減らない」とあらためて断っている。効果があるのはヨーロッパの大手BioGaiaが扱うロイテリ菌のDSM17938株だ。製品名は「Protectis Baby Probiotic Drops」で、ひまわり油の中に菌が閉じ込められたドロップ状になっている。下川氏の説明では、2〜3週間ほど続けると、1日あたり43分から最大65分、泣く時間が改善したという。赤ちゃんの性格によって泣き方は違うため、特に激しく泣く子の母親に聞いてほしいと話した。

作用の根拠として下川氏が挙げたのは脳腸相関である。腸と脳は迷走神経でつながっており、赤ちゃんも同じだ。腸内環境が乱れると精神面に影響し、泣きやすくなる。その関係を逆手に取ってこの株を入れることで泣きを改善する、という研究がある株だと説明した。下川氏は、おそらく世界で最も研究された赤ちゃん用の菌株だろうと述べている。

聞き手は、子を持つ親として本当に飲ませて大丈夫なのかと尋ねた。下川氏はBioGaiaなら問題ないと答える。同社はロイテリ菌に強く、研究も多く、子ども用のチュアブルも出しているという。外国人と日本人の違いについては、一般的なサプリは含有量が多いので注意が要るが、菌のサプリはそこまで気にしなくてよいとした。

価格は3,759円で、1回あたり約150円である。まずは2〜3週間試すとよいという。大人が気持ちを落ち着けるために飲めるかという質問には、赤ちゃん用のオイル製剤であり、エビデンスも赤ちゃんの泣きに関するものなので、母親が赤ちゃんのために買う用途に限られると答えた。

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2人目:過敏性腸症候群に Align(ビフィズス菌ロンガム 35624株)

2つ目は大人向けで、過敏性腸症候群(IBS)が対象である。下川氏は、IBSは基本的に腹痛を伴い、便秘型や下痢型、混合型、ガス型などがあると説明する。これを改善したい人に勧めるのが、ビフィズス菌ロンガムの35624株だ。

下川氏が評価するのは研究の規模と設計である。362人を対象とした研究で、しかも多施設で行われている。1つの施設だけなら偶然かもしれないが、複数の施設でIBSの人に飲ませて多くの人で改善が見られたという。「海外の会社はものすごくお金をかけて研究している」と下川氏は感心していた。

販売元のAlign Probioticsは、アメリカで医師が最も推奨するプロバイオティクスの会社と言われている。下川氏は、同社がさまざまなクリニックの医師と共同研究をしているのだろうと推測している。自身の会社も日本で医師が最も推奨する菌の会社になりたい、とも話した。この株は特に腹痛の改善にエビデンスがあり、アメリカ各地で研究されている。

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3人目:お腹の張りに Jarrow Formulas(乳酸菌プランタルム 299V株)

3つ目は、ロサンゼルスの大手Jarrow Formulasが出している乳酸菌プランタルムの299V株である。2つ目と一部重なるが、こちらはよりはっきりとお腹の張りに効くものだという。

下川氏が強調したのは満足度の高さだ。約214人を対象とした研究で、299V株を含むサプリを飲んだ群と飲まない群を比べている。お腹の張りが改善したと答えた人は、プラセボ群で8%程度だったのに対し、299V株の群では78%にのぼったという。下川氏は、良いのはプランタルム菌全般ではなく、あくまでこの299V株だと念を押した。価格は3,878円で、手軽に試せるのではないかとしている。

お腹の張りを経験したことがない聞き手に、下川氏は症状を説明した。下腹がパンパンになって苦しい感じで、食べすぎたときに胃が張るのとは違い、もっと下のほうが張るイメージだという。IBSの人なら痛みにもつながる。悩んでいる人は多いそうだ。

なぜこの株が張りに効くのかという質問には、次のように答えた。299V株は、お腹を張らせるガスを多く出す菌より先に腸の粘膜に入り込めるらしい。そのため、ガスを出す菌の活躍の場を他の菌株より奪いやすい、という説明である。

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海外の菌株は日本人にも効くのか

聞き手は、日本人だからといって海外の製品を避けるのは良くないかもしれないと感想を述べた。下川氏はこれにおおむね同意しつつ、条件をつけている。理想は、日本人で効果が確認された菌のほうが優位性は高い。種のレベルでは、日本では効果が見られないこともあるし、腸内環境が違うという問題もある。

一方で、強い菌株はさまざまな場所で研究されている。本物の大谷翔平が日本でも大リーグでも活躍できるように、スーパースター級の株になると国籍に関係なく効果が出やすいイメージが「なんとなくある」と下川氏は述べた。これは下川氏自身の印象として語られている。

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4人目:慢性便秘に Life Extension(ビフィズス菌ラクティス HN019株)

4つ目と5つ目は、女性に多い悩みを扱う。下川氏は女性のほうが便秘になりやすく、チャンネルの視聴者にも女性が多いため、特に聞いてほしいと前置きした。

4つ目はアメリカのLife Extensionが出している、ビフィズス菌ラクティスのHN019株で、慢性便秘に効くものだという。下川氏は便秘を、便が腸を通過する時間が長くなっている状態として説明する。毎日出る人に比べ、3日出ない人は通過時間が3倍長い。この株は、その通過時間を最大57%短縮するとされる。

仕組みについて下川氏は、下剤のように腸を強く刺激するのではないと説明した。ビフィズス菌まわりの菌叢に働きかけて短鎖脂肪酸を増やし、さらにセロトニンのような物質も増えることで腸の蠕動運動が活発になる。その結果、通過時間が半分以下になるという。便秘対策としては、このサプリのほかにグリーンキウイも選択肢になるとし、以前の動画で扱ったことにも触れた。

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5人目:膣内フローラに GR-1株とRC-14株のセット

最後は、乳酸菌ラムノーサスのGR-1株とロイテリ菌のRC-14株を組み合わせた製品である。膣内細菌を整えたい人向けだという。下川氏は4つ目・5つ目を紹介する前置きで、女性の悩みや尿路感染症にも関わる話だと述べていた。

この組み合わせは一度日本に入ってきたことがある。しかし当時は膣内細菌がまだ話題になっておらず、登場が早すぎてすぐ撤退してしまったという。下川氏は当時からこの製品に注目し、ヨーロッパの販売会社とやりとりもしていた。膣内フローラが変わるというエビデンスもその際に確認したと話す。菌株そのものの優秀さは「たぶん間違いない」と評価した。

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振り返り

聞き手は、iHerbをよく知らず怪しいと思っていたが、想像以上にまっとうな製品があるとわかったと感想を述べた。下川氏は、赤ちゃんの泣きが60分ほど短くなるのはすごいと改めて口にした。聞き手はそうしたデータを実際に取っていることが面白いと応じ、下川氏も「どうやって研究するんだろうね」と返している。最後に下川氏は、今回扱ったのはセンシティブな悩みを抱える人が多いテーマなので、見直したうえで概要欄のリンクから製品を確認してほしいと呼びかけた。