腸内細菌研究者・下川先生が選ぶふるさと納税返礼品7選:野菜定期便からぬか床、もち麦、あかもく、舟納豆まで

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概要

ふるさと納税の返礼品といえば、松阪牛やカニのような高級食材を思い浮かべる人が多い。この動画では、腸内細菌の研究に約10年携わってきた下川先生が、「腸活」の観点で返礼品を7つ選んで紹介する。豪華さよりも、日々の食事で腸内環境の改善につながるかどうかを基準にしている。ふるさと納税を通じて地域や被災地に貢献しながら、腸について学べる内容にしたいというのが話者の意図である。

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年末の振り返りと、被災地を応援するという動機

冒頭では1年が振り返られた。下川先生によると、YouTubeチャンネルは現時点で登録者7万人を超え、Instagramと合わせたSNSのフォロワーは15万人を優に超えた。メディアに呼ばれる機会も増え、2027年4月には出版も予定しているという。

一方で、今年は災害も多かったと話者は述べる。千葉の大雨や熊本の地震が話題に上り、2016年の熊本地震からもう10年が経つことにも触れた。地震が続けて起きている印象があるという点で、聞き手と話者の認識は一致していた。地元を離れて暮らす人にとって、ふるさと納税は地元や被災地に貢献する機会になる。そのため今回は、話者自身もかつて必ず選んでいたという高級肉やカニは入れず、腸活の観点で選んだ品だけを並べたと説明している。

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1品目:高知県室戸市「春夏秋冬 野菜定期便」

高知といえばカツオが思い浮かぶが、下川先生は、魚の中でカツオは腸内環境の面で「言うほどレベルが高くない」と述べる。赤身の魚より青魚の方がよく、高知が青魚系の返礼品を出していれば飛びついていたという。実際に選んだのは、室戸市の旬野菜10品が年4回届く定期便である。

選んだ根拠として、話者は自分たちが持っているデータを挙げた。野菜を多く食べる人と少ない人を比べると、明らかに前者の方が腸内環境がよい。腸内細菌が「戦国時代のように」互いに競い合っている状態の豊かさ、いわゆるアルファ多様性も、野菜を多く食べる人の方が高いという。30品目、40品目と多くの食材を摂ることが健康にも腸内環境にもよいことは広く知られているが、現実には難しい。定期便なら普段自分では買わない野菜も届き、腐らせるのはもったいないので自然と料理するようになる、というのが話者の考えだ。

高知の名産であるナスについては、黒っぽく濃い色の野菜はポリフェノールが豊富だと話者は説明する。そのうえで「面白い研究」として、人の腸内細菌を試験管に移し、生・焼き・揚げのナスをそれぞれ入れて発酵させ、どれが最もポリフェノールを生み出すかを調べた実験を紹介した。聞き手は生が一番と予想したが、結果は揚げナスだった。話者によれば、ナスに限っては揚げた方がポリフェノールを約3倍多く取れるという。ただし、揚げ物をどんどん食べろと言いたいわけではないと断っている。

「旬」についても話が及んだ。ふるさと納税の多くは一度届いて終わりだが、この返礼品は春夏秋冬の4回、レシピ付きで届く。話者は、旬の野菜は味だけでなく栄養面でも優れる傾向があるとし、ほうれん草を例に挙げた。ほうれん草の旬は冬で、冬に採れたものは夏のものに比べてビタミンCが3倍高いという。一方で、ベータカロテンのように旬に関係なく量が変わらない栄養素もあり、何でも旬の方が栄養価が高いわけではないと留保をつけた。それでも高い傾向はあるので、旬の野菜を取り入れるのはよいというのが話者の結論である。寄付金額は2万7300円。「春夏秋冬」を「しゅんかしゅうとう」と読むかどうかで、二人が冗談を言い合う場面もあった。

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2品目:大阪府貝塚市 中出農園「熟成ぬか床」

2品目は、貝塚市の中出農園が提供する熟成ぬか床1.4kg(700g×2個)である。下川先生は、返礼品ページに載っている職人の写真に惹かれて選んだと率直に語る。「この顔をしてまずいぬか漬けを作る人はいない」というのが理由で、親子3代続く農家が作っている。1品目の野菜定期便と組み合わせれば、届いた野菜をそのままぬか漬けにできると提案した。

ぬか漬けからは乳酸菌、酵母菌、酪酸菌といった複数の菌が取れると話者は説明する。ただし、酪酸菌は3つの中で最も少なく、たくさん取れるわけではないとも付け加えた。話者が重視するのは、菌そのものより「発酵されたもの」の方である。発酵によって食材が腸内環境にとってよりよいものになり、普通の野菜より一段レベルが上がるという。

その仕組みについて、話者は「発酵とは分子量を小さくしていること」と簡単に説明した。例として挙げたのが納豆で、大豆のイソフラボンは発酵によってアグリコン型になり、吸収されやすくなる。発酵高麗人参も同じで、高麗人参の成分はそのままでは分解しにくいが、発酵させると分子量が半分ほどになり、血中への吸収率が上がるという。ぬか漬けは、サラダとして食べられる野菜を発酵させる「装置」だから優れている、と話者はまとめた。

自身の好物はアボカドのぬか漬けで、ビールと一緒に食べるのが最高だという。ビールとの組み合わせは「プラマイマイナスかもしれない」と冗談めかしつつ、朝食でも食べていると話した。寄付金額は1万円で、ぬか漬けの作り方などをまとめた冊子が入っているため、初めての人でも始めやすいと見ている。

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3品目:熊本県八代市 麦ごはん「ぷちまる君」

3品目は、地震のあった熊本県から八代市のもち麦「毎日健康ぷちまる君」を選んだ。1kg×10袋の計10kgが届き、寄付金額は送料無料で1万2000円。聞き手は「1年持つのでは」と驚き、話者も年に1回申し込めば足りると応じた。

もち麦は下川先生の動画でたびたび勧めてきた食材である。話者が「大好き」だという腸内細菌、ブラウティア・ウェクスレラエ(Blautia wexlerae)のエサになるのが推奨の理由だ。食物繊維が非常に多く、100gあたり12gほどあるという。白米より色のついた穀物の方が食物繊維が多いのか、という聞き手の問いにも肯定的に答えた。

具体的な食べ方として、話者は「ご飯の3分の1ほどをもち麦に替え、1日2食食べればブラウティア・ウェクスレラエが計算上は増えるのではないか」と述べた。ただし、もち麦を入れるとお腹が張りやすくなる人もいるので、その場合は量を調整してほしいと注意している。プチプチした食感でシンプルにおいしく、「ぷちまる君」という名前は正解だと二人で笑い合った。

話者は、熊本市からも味噌や甘酒のセットなどが出ていると紹介し、この機会に熊本県の返礼品を選んでほしいと呼びかけた。福岡県出身で、熊本には旅行や小中学生時代の社会科見学で何度も訪れており、何か貢献したいという思いがあるという。ただし自身はシンガポール在住のため、ふるさと納税とは縁がない。だから視聴者に貢献してほしいと話した。

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4品目:和歌山県由良町「紀州のあかもく」

聞き手は「あかもく」を知らなかった。下川先生の説明では、あかもくは海藻の一種で、シャキシャキした食感の海藻とは違い、めかぶのようなネバネバ系だという。返礼品ページにあるように丼に乗せたり、味噌汁に入れたりして食べられる。聞き手が「あおさのような感じか」と尋ねると、話者は、あおさが脇役だとすれば、あかもくはメインに出てこられる存在だと例えた。通常は生ではなく火を通して食べ、加熱するとわかめのような色に変わるが、もともとは赤い色をしているという。

話者はあかもくを「スーパーフード」と呼ぶ。ポリフェノール、ミネラル、食物繊維がいずれも豊富だからだ。さらに、腸内環境の観点で日本人特有の意味があると強調した。腸内細菌には多くの種類があり、海藻を分解できる菌はアメリカ人にはあまりいないが、日本人の腸にはいるという。話者はその由来として、日本人の祖先は飢餓状態で死にかけたところを魚介に助けられて生き残った、ほとんど「まぐれ」のような存在だと語った。大昔から海産物、そして海藻を食べてきた歴史が脈々と受け継がれ、今も海藻を分解できる菌を持っている。だから積極的に食べてほしい、というのが話者の主張である。

返礼品は100g×10パックで、寄付金額は1万7000円。申し込みから1〜2週間程度で順次発送されると記載されている。由良町は漁師町で、若者がどんどん大阪や東京に出て行ってしまう。周囲に京都、大阪、奈良といった強力な観光地がある中で、地域振興を応援できればと話者は述べた。

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5品目:大分県九重町「3日寝かせ発芽玄米ごはん」

再び九州に戻り、大分県九重町の「3日寝かせ発芽玄米ごはん」18食セット(計2.25kg)を紹介した。保存料不使用、栽培期間中の農薬ゼロだという。寄付金額は2万1000円。

聞き手は、熊本のもち麦との違いを尋ねた。下川先生によると、もち麦は大麦の仲間で、玄米は普通の米である。違いはあるが、穀物としては同じグループだという。話者がむしろ大きな差だと考えているのは、ただの玄米と発芽玄米の違いである。植物には、虫などに食べられたときに「うわっ」と思わせるため、身を守る毒のような成分を出す性質がある。人間がその成分を摂ってはいけないかというと、摂ることでかえって体が元気になるという考え方もあるので一概には言えない、と話者は述べる。それでも気にする人はいるようで、その成分が発芽させるだけで大きく減るという。

さらに、発芽させて寝かせることでGABA(ギャバ)が大幅に増え、睡眠やストレスにも影響すると話者は説明した。提案したのは、この発芽玄米ご飯の3分の1を熊本のもち麦に替える食べ方で、話者はこれを「最強」と呼んだ。

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6品目:福岡県太宰府市「博多甘うぃ」

6品目は、話者の地元である福岡県から、太宰府市の福岡県ブランドキウイフルーツ「博多甘うぃ」を選んだ。ゴールデンキウイで、3.6kgが届き、寄付金額は1万1000円。他の品より手頃で、ふるさと納税サイトの週間・月間ランキングでダブル1位を獲得しているという。

下川先生は、福岡のキウイ、熊本のもち麦、大分の発芽玄米を組み合わせた朝食を勧め、フィーカリバクテリウム・プラウスニッツィ(Faecalibacterium prausnitzii)などを増やすと述べた。フルーツ自体も腸内環境に非常によいので積極的に食べてほしいという。ただし受付期限には注意が必要で、年末まではもたず、10月31日までだという。動画を10月に公開できてよかった、11月なら選外になっていたと二人は話していた。

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7品目:茨城県常陸大宮市「舟納豆」

最後は、腸のプロが選ぶなら外せないとして、発酵食品の代表である納豆を挙げた。茨城県常陸大宮市の「舟納豆」で、茨城産の大豆を使っている。

話者の説明によれば、納豆はもともと藁についている枯草菌(納豆菌)のもとに大豆を入れて発酵させる食品だが、藁ごと作るのは難しい。舟納豆は舟の形をした経木を使い、豆の風味をいっそう引き立てているという。近くの川は名水百選に選ばれており、そこにまつわる舟の文化と経木によって納豆の香りを高めていると話者は紹介した。素材、水、製造方法にこだわった品だという。

下川先生は、発酵食品のランキングでも納豆が圧倒的に1位だと述べている。15セットで寄付金額は1万5000円。

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結び:予算の一部を腸活に

締めくくりに、話者は他のYouTube番組を引き合いに出した。ふるさと納税の紹介企画といえば松阪牛のような品が並ぶものが多く、「一番コスパがいいのは納豆、ゴールデンキウイ、もち麦」と勧める番組はまずないだろう、と冗談を交えて語った。そのうえで、せっかく腸活をするなら、ふるさと納税の予算のいくつかを今回のような品に回してほしいと呼びかけ、動画を終えた。