最強クラスの抗酸化成分「アスタキサンチン」の美肌効果と活用法

皆さん、こんにちは。かずのすけです。本日は富士フイルムとのタイアップで、ビタミンCの約6000倍とも言われる最強クラスの抗酸化成分「アスタキサンチン」の美肌効果についてお話ししていきます。

というわけで、本日のお話は美肌マニアなら誰でも知っているであろう大人気美容成分アスタキサンチン大特集ということでやっていくのですが、今回はアスタキサンチンといえばの富士フイルムさんの提供なので、色々原料なんかもお見せしながら解説していきたいと思います。ちなみに普段タイアップでは新作の化粧品や有名商品の解説をすることが多いのですが、今回はアスタキサンチンという成分そのものについて解説してほしいというオファーをいただいたんですよね。僕自身、オリジナルブランドの化粧品でアスタキサンチンをコンセプトにした化粧品を作っているくらいアスタキサンチンは大好きな成分ですので、これは二つ返事でOKさせてもらいました。元々富士フイルムは国内ではアスタキサンチンに関してトップクラスの研究力を誇るメーカーで、インナーケアやスキンケアなどにアスタキサンチンを採用していますよね。富士フイルムはご存じの通り、元来は写真のフィルムを製造していた化学メーカーだったのですが、写真フィルムの約50%がコラーゲンでできていることや、光を感じる粒子や色を作る粒子などのナノサイズの機能性微粒子を開発するナノテクノロジー、さらには写真の色褪せの原因である紫外線から写真フィルムを守るための抗酸化研究、光解析コントロール技術によってシミ・シワなどの肌悩みが生じる肌内部を可視化する技術開発にも活用しているということで、現在ではその技術を用いたインナーケアやスキンケアでも各界では著名になってきていますね。

では本題のアスタキサンチンについて。アスタキサンチンについては皆さんも一度はどこかで耳にしたことがあるかなと思うのですが、実際のところ一体どういう成分なのでしょうか。これが富士フイルムさんからご提供いただいたアスタキサンチンの原料そのものになります。ご覧の通り原料本品はかなりドス黒い色をしているんですけど、これを薄めるとこんな感じで赤色を発色する物質となります。この真っ赤な物質がアスタキサンチンであり、一説には自然界最強クラスの抗酸化物質とも呼ばれているんです。アスタキサンチンはカロテノイドと言われる物質の一種で、ニンジンなどに含まれるベータカロテンなどの仲間ですね。ご覧いただく通り赤色の色素で、自然界ではエビやカニ、鮭などの赤色の色素がこのアスタキサンチン由来とされています。ただ、実は元々はエビさんやカニさんや鮭さんは自分ではこのアスタキサンチンを作ることはできずにですね、餌として食べているヘマトコッカス藻などの藻類がこの色素を作っているんだそうです。なんでも鮭の養殖で餌を別のものに変えて育てると、サーモンカラーの鮭じゃなくて灰色の鮭に育つんだそうです。そんなアスタキサンチンの持っている最も重要な特性が抗酸化作用で、特に紫外線などによって発生する一重項酸素という活性酸素の一種への消去能力は自然界最強クラスと謳われるほどです。前述した水生生物たちはこのアスタキサンチンを体内外に宿すことで、紫外線などからの様々な酸化ダメージに対抗していると考えられています。

では、なぜこのような抗酸化成分が重要と考えられているのか。それは一般に酸化は様々なお肌悩みにおいて特に重大な要素の一つとして考えられているからです。この自然界には酸化還元反応という化学反応があり、酸化と還元は反対の反応になります。あんまり難しい話をすると面白くないんですが、例えば人の肌の中でもこの酸化と還元の反応というのはたくさん起こっておりまして、皆さんもよくご存じのシミの形成過程にはこの酸化反応が関与しています。シミは紫外線などの刺激によって肌の中でメラニンという黒色の色素が過剰に生成されて蓄積されることで生じます。このメラニンが黒っぽくなる反応には肌内部の酵素による酸化反応が関与していると考えられています。一方で例えばビタミンCなどの還元作用の成分はこの酸化作用と反対の反応となるため、メラニンが酸化して黒く色づくのを防いだり、場合によっては黒くなった色を元に戻すような反応も期待されているんです。また、人の肌の内部まで紫外線が届くとその部位で活性酸素と呼ばれる酸化性物質が発生し、これがDNAにダメージを与えたりタンパク質そのものを変性させることで肌の内部のコラーゲンやエラスチンが破壊され、結果としてシワも刻まれます。これ以外にも体内では多くの酸化反応が起こっており、これが蓄積することで我々の肌に様々な悪影響を及ぼすと考えられているんです。最近の研究で明らかにされた12の老化要因に関してもその大半に酸化が関わっているということが分かっているので、スキンケアによって酸化を防ぐということはエイジングケアに非常に重要だと僕は考えています。

そしてアスタキサンチンはこの酸化を防ぐ作用、つまり抗酸化作用が自然界最強と謳われるほどの効果を持っているとされておりまして、今回はこの件についても深掘りしていきたいと思います。なんでも富士フイルムが参考にしている文献によれば、アスタキサンチンはビタミンCの約6000倍もの抗酸化作用を持っているとされているんです。他にもポリフェノールの約1500倍、さらにカテキンの約560倍と。この数字については僕も最初に聞いた時はかなり驚きまして、本当なのかなと疑っていたほどなのですが、実際にこれには参考文献があり、化学発光検出システムを用いた一重項酸素に対する一般的な水溶性および親油性抗酸化物質の消去活性の評価という論文がございましてですね。2007年の研究なんですけれども、内容を確認したところその記述は事実に間違いありませんでした。この文献ではアスタキサンチン、ビタミンCなどを含む27種類もの抗酸化物質の一重項酸素という特定の活性酸素に対する消去能を評価していました。この活性酸素にはいくつか種類があるのですが、今回はあくまでこの一重項酸素への効果を評価したもので、一重項酸素は紫外線によって発生する最も重要な活性酸素なので、実質的にはスキンケアの効果としては最も重要な活性酸素の消去効果を評価したことになります。実際にその結果がこちらの表になるのですが、これはかなり興味深い結果になっていますね。一番右の数字が大きいほど活性酸素の除去効果が高いことを意味しているんですが、アスタキサンチンはこのように全種類の中でも最高の数値となっておりまして、5.4ですね。これはビタミンCだけでなく、例えばトコフェロールやベータカロテン、そしてコエンザイムQ10などその他の抗酸化成分も含めトップの結果となっています。自然界最強クラスと呼ばれるのも納得の結果ですね。またビタミンCとの比較については、アスタキサンチンが5.4でビタミンCが0.00089となっているので、計算するとなんと約6000倍となります。さらに言うと、実はこれビタミンCの方が2万〜3万倍濃い濃度で計測されているということが分かっておりまして、ビタミンCが20〜50mM（マイクロモラー）、アスタキサンチンは0.01〜1.5μMなので、同濃度で比較するとアスタキサンチンの方がさらに消去能が高かったのではないかという解釈もできる結果になっているんです。

こういう話をすると、ビタミンCがあまりにも弱すぎやしないかと思うかもしれません。しかしこれには少しややこしい理由があります。というのも、このような結果が生じるのは活性酸素の種類が関係しています。活性酸素には一重項酸素、ヒドロキシラジカル、過酸化水素、スーパーオキシドなどの種類があり、それぞれの消去能においては得意分野が異なっているんです。特にビタミンCはヒドロキシラジカルという活性酸素の除去は得意で、アスタキサンチンと同等の効果を示すとされています。しかし一重項酸素に対しては効果を発揮しにくいタイプの抗酸化成分なんですよね。一重項酸素もヒドロキシラジカルも紫外線を受けて肌内部やその周辺で発生しているので、結果的にはどちらも大事になるわけですが、ただ一重項酸素はビタミンCだけでは除去しきれないタイプの活性酸素になるので、いずれにせよスキンケアでビタミンCを使用しているだけでは十分な抗酸化ケアはできていないということになってしまうんです。これを考慮すると、紫外線で発生している一重項酸素もしっかり除去することができるアスタキサンチンを使用するのはとても効果的と言えます。無論こういった研究の試験系では色々な条件で結果が変わるものなので、一概にこの結果のみを参考にするべきではありませんが、その他の多くの研究でもアスタキサンチンが非常に強力な抗酸化作用を持っていることについては共通の結果になっており、現在までに疑う余地はないと考えております。

ただ、ここで気になるのはそれほど強力な抗酸化成分であれば、肌への刺激も懸念されるのではないかということだと思います。実際ビタミンCは強力な抗酸化剤ですが、高濃度のビタミンCは敏感肌におすすめとは言えないことは皆さんもよくご存じだと思います。ビタミンCは還元作用の成分で、還元作用は酸化を防ぐということですごく素晴らしいことなのですが、一方で還元をやりすぎるとそれはそれで肌に対して刺激に働いてしまいます。例えば肌表面の角層ケラチンは還元すると結合が切断されて分解する性質があるためですね。またビタミンCは強い酸性物質でもあるので、濃度を濃くすると酸性による肌負担も懸念されてしまいます。では、アスタキサンチンはどうなのでしょうか？実際に原料のアスタキサンチンを触ってみることも可能なんですけれども、この原料そのものはものすごい色濃くって、手に付着するとなかなか洗っても取れないらしいので、今回は水に溶かした方を触ってみたいと思います。触ってみても全く刺激感はないんです。なんでも原料そのものにも刺激は全くないのだそうです。実際にアスタキサンチンは非常に低刺激な成分として知られており、敏感肌の方でもアスタキサンチンは全く問題ないという方もたくさんおられると思います。元々アスタキサンチンは脂溶性のビタミン様物質であり、油に溶けやすい性質があります。脂溶性成分は単純刺激が少ないものが多いですね。またアスタキサンチンはアレルギー性が懸念されることもよくあります。これはアスタキサンチンがカニやエビを連想することから甲殻類のアレルギーが心配されるからです。しかし実際はこれもほとんど心配御無用で、そもそもスキンケアに利用されているアスタキサンチンの原料は冒頭でも登場したヘマトコッカス藻という藻類を原料にして生産されているものが主流ですので、もし甲殻類のアレルギーをお持ちでもご利用いただけます。中にはエビの一種であるオキアミなどを原料にしたものもあるそうですが、この色素自体にはアレルギー物質は含まれていないため基本的にはこれも安全性が高いとのこと。ただ100%大丈夫かどうかは何とも言えませんので、甲殻類アレルギーがある場合はヘマトコッカス藻由来のアスタキサンチン（ヘマトコッカスプルビアリスエキス）というものがおすすめです。

ところで先ほどアスタキサンチンは非常に低刺激であるという話をしたと思うんですが、一般的にはビタミンCのような還元作用があるならば、少なくとも多少の刺激はないとおかしいと思いますよね。これは一体どうしてなのでしょうか？その答えは、そもそもアスタキサンチンの作用機序が還元作用ではないからなんですよね。アスタキサンチンはエネルギー消去型と呼ばれる特殊なメカニズムの抗酸化成分なんです。アスタキサンチンは活性酸素の持っている強いエネルギーをその成分内部に取り込むと、熱エネルギーなどの別エネルギーに変換し、それを外部に放出して無害化しています。ビタミンCなどの還元タイプの成分は活性酸素を除去する際に自己の構造も変化しています。また元々は無害な成分であっても能動的に反応してしまうという特性から、肌の重要なタンパク質なども還元してしまってそれが刺激になる懸念があるわけなんですけれども、アスタキサンチンは一重項酸素などのターゲット成分以外には反応せず、一重項酸素に反応したとしても別のエネルギーに変換してまた元の構造に戻るため、持続性が高く繰り返し使えるという特性があるんです。イメージとしては紫外線吸収剤に似ていますね。紫外線吸収剤は紫外線を吸収してこれを熱エネルギーなどに変換して放出し、UVを防御しています。アスタキサンチンの場合は相手は活性酸素なので紫外線そのものを吸収することはできませんが、やっていることはとても似ていると思います。紫外線吸収剤は成分そのものが刺激になることがあるんですけれども、アスタキサンチンはそれでいて成分自体がとても低刺激であり、ビタミンCの数千分の一の濃度で強力な抗酸化作用を継続的に発揮することができる成分なので、アスタキサンチンとは斯くも素晴らしい成分なんです。

というわけで、アスタキサンチンとはどういうものなのか、その効果・メカニズム等について詳しくお話ししてきましたが、端的にまとめると「とても低刺激で強力な抗酸化成分」ということになるんですよね。これをスキンケアに応用するメリットはどのようなものがあるか、軽くまとめておきたいと思います。まず基本的にアスタキサンチンは若返るとかそういった類の成分ではないということには注意が必要だと思います。例えばシワ改善や美白効果のような能動的な美容効果が認められているかというと、そういうわけでもないんです。アスタキサンチンはとにかく酸化ダメージを防ぐという防御機能に特化した予防型のエイジングケア成分なんです。コラーゲンの生成を助けたりセラミドを増やすなどの能動的な美容効果をもたらすのではなく、肌に悪影響を及ぼす因子である活性酸素、つまり一重項酸素への特効薬であり、活性酸素によって破壊されるコラーゲンを守ったりメラニン色素の酸化を防いだり、それに伴う酸化ストレスや炎症ダメージを緩和するという働きが見込めます。さらに言うと、スキンケア成分の中には紫外線や活性酸素によって効果を失ってしまう成分もたくさんあります。レチノールやビタミンCは肌に浸透することで美肌効果をもたらす代表的な成分ですが、紫外線や活性酸素で変質してしまったりその効果を失ってしまう懸念も実際にあります。無論ビタミンCは防御作用として働くだけでも十分効果を発揮したと言えますが、本命としてはお肌に浸透してほしいわけですよね。そういった成分をお肌の上で活性酸素を除去して守ってくれるという働きも期待できるのがこのアスタキサンチンです。他の成分の働きもサポートしてくれるというわけですね。僕の身近の美容専門家であればアスタキサンチンを勧めない人は誰もいないと言っても過言ではないほど優れた美容成分であり、かずのすけ的にも守りのスキンケア成分における最もおすすめの成分のうちの一つです。特に同じく守りのスキンケア成分であるセラミドなどと組み合わせて使用することで、敏感肌をはじめとした様々な肌質におすすめの鉄壁のエイジングケアが完成します。

他にも重要な働きとしては、抗酸化成分としてはとても珍しい油に馴染みやすい脂溶性成分であることから、肌表面の皮脂などにもよく馴染んで脂質の酸化を防ぐという働きが見込めます。我々のお肌は常に皮脂を分泌して外部の乾燥や肌内部の水分の蒸発を防ぐ機構を備えています。しかしこの皮脂はとても厄介で、紫外線への曝露や活性酸素などの働きで皮脂が酸化して過酸化脂質というものが発生してしまうことが知られています。過酸化脂質の発生についてかずのすけが独自に過去調べたところ、その発生要因のほとんどは紫外線に当たった際に発生しているということが分かっています。過酸化脂質は肌に対して刺激物として働き炎症を誘導し、脂漏性皮膚炎やニキビなどの原因となったり、過酸化脂質が連鎖的に周囲の組織を酸化していくラジカル連鎖反応という反応を引き起こすともされており、皮脂関係の肌トラブルの大部分を占めているとも考えられているんです。ここでアスタキサンチンは脂質に馴染み、その脂質の酸化を強力に防ぐ働きがあるため、過酸化脂質の発生を防いで皮脂トラブルのケアに効果的な可能性が高いです。皮脂の酸化を防ぐと肌のベタつきなども軽減しますし、あとは酸化した脂質は固まりやすくなりますので、これが原因で毛穴が詰まりやすくなっている人には毛穴トラブルの改善も見込めると思います。

またアスタキサンチンの応用可能性はスキンケアだけにはとどまりません。UVケアにおいてもアスタキサンチンは大きな可能性を秘めていると僕は考えています。アスタキサンチンはそれ単体では紫外線を吸収して無害化するような働きはありませんが、これまで何度も話したように肌に悪影響を与える活性酸素は紫外線によって多く発生しているということが分かっているんです。紫外線対策は効率的に紫外線を吸収したり反射したりしてお肌にUVが届かないようにする上では大事ですが、どれだけ優れていても完璧に100%のUVカットができているわけではありません。どうしてもある程度の漏れは発生していて、それが蓄積して肌に悪影響となるケースがあるんです。このようなケースであってもアスタキサンチンなら紫外線によって発生した活性酸素を大幅に消去することができますし、紫外線と一緒に肌に届いているとされている近赤外線などは紫外線による肌の酸化作用を促進すると考えられていますので、これを緩和する働きも見込めると考えられます。ビタミンCも紫外線対策にいいとされていますが、アスタキサンチンも同等、それ以上の効果が期待できる可能性がありますので、積極的に朝に使用するのをおすすめしたい美容成分です。

というわけで、このようなアスタキサンチンについて富士フイルムは業界でもトップの研究力を誇るメーカーなのですが、今回はですね、通常のアスタキサンチンとは別に「ナノアスタキサンチン」という素材もご提供いただきました。これはですね、富士フイルムの独自技術で水に溶けにくいアスタキサンチンをナノサイズという超微細な粒子にして分散したものだそうです。実はこれ、最初からお見せしているこの美しいアスタキサンチン液は、ナノアスタキサンチンを水に溶かしたものです。一方ですね、通常のアスタキサンチン原料を水に普通に滴下すると、こんな感じで水には全く混ざらなくて上の方に浮いてしまっているんですね。このように普通に撹拌したとしても全く水には馴染まず、油滴がふわふわ浮いているちょっと汚らしい液体になってしまうんですね。これをナノ化することで水に美しく溶けるようにしているのがナノアスタキサンチンです。ご覧の通り、通常のアスタキサンチンと比較して鮮やかに透き通っていることが分かります。実際に実験をしてみたいんですけど、これが普通のアスタキサンチン原料ですね。で、これがただの水なんですが、原料自体はかなりドス黒い色をしています。こちらを5滴入れました。こちらにナノアスタキサンチンを入れていきます。原料の見た目自体はほとんど一緒ですね。という感じで5滴ずつ入れたものをシャッフルしましょう。はい、こちらが普通のアスタキサンチンですね。こちらが富士フイルム独自のナノアスタキサンチンなんですけれども、軽く振っただけで美しく綺麗に分散されるんですね。富士フイルムは独自の親水性カプセルでアスタキサンチンを包むことで、それぞれのアスタキサンチンを結合させずに分散するので、浸透性も高く見た目もこのようにとても美しく透き通るということです。通常のアスタキサンチンは水に溶けにくい特性がありますので、そのまま頑張って乳化すると結合して粒子が大きくなってその浸透性も下がりますし、透き通っては見えないのだそうです。しかもこの状態なら成分が結合していないので表面積が全体的に増えるんですよね。それで抗酸化力が約9倍ほどもアップするというデータが得られているそうです。さらにですね、熱安定性や光安定性もこのように富士フイルムの一般的な処方と比較して飛躍的に向上しているため、これは優秀なスキンケア素材として活用できそうですね。

というわけで、本日はいつもとは少し趣向を変えまして、かずのすけもとてもおすすめしているアスタキサンチンという美容成分について解説させていただきました。富士フイルムさんの提供ということで、普段なかなかお見せすることができない珍しい原料なんかも色々紹介することができてとても楽しかったです。またアスタキサンチンについてはスキンケアだけでなくインナーケアとしても最近は注目されていますし、美容マニアの方ではすでに普段から取り入れられているという方も多いのではないでしょうか。またインナーケアについても機会があれば紹介したいと思います。今回ご提供いただいた富士フイルムさんは写真技術から有名を馳せた化学メーカーですが、現在ではiPS細胞の研究やドラッグデリバリーシステムの一つであるリポソーム技術なんかも研究していて、ヘルスケア分野にも強い意欲を見せているので今後も注目度の高いメーカーだと思います。最後に、アスタキサンチンは本当に優秀な守りのエイジングケア成分ですので、今後のスキンケアにぜひ積極的に取り入れてみてほしいと思います。はい、ということで今日の動画は以上になります。こちらの動画がいいと思いましたらチャンネル登録と高評価ぜひよろしくお願いいたします。それでは次回の動画でまたお会いしましょう。バイバイ。