「男の子家系」は本当か ヒロクリニック・岡博史院長が語る性別と遺伝の仕組み

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概要

男の子ばかり生まれる家系は本当にあるのか。産み分けはできるのか。子どもは父と母のどちらに似るのか。ライフスタイルメディア「lumily」のYouTubeチャンネルで、MCの愛沢えみりが、NIPT(出生前診断)や遺伝医療を手がけるヒロクリニック統括院長の岡博史に、妊娠・出産をめぐる俗説を医学の立場から尋ねた。岡は、性別を決めるのは父親の側であり、父方の家系に男子が多ければ次も男子が生まれやすい傾向は統計的に知られていると話す。一方で、よく知られた産み分け法の多くには科学的な裏付けがないとも語った。

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NIPTを自前の検査所で行う理由

岡は大学病院を経て開業し、内科、形成外科、美容などに携わってきた。その中でNIPTを知り、精度が99%と高いすばらしい検査なのに世の中にあまり知られておらず、受けたくても受けられないのはおかしいと考えて、自ら検査所(衛生検査所)を立ち上げたという。日本では限られた検査しかできないことが多いが、同社は世界中からよい検査方法を持ち込み、自社で運用している。現在NIPTは2種類の方法を組み合わせて行っていると説明した。

愛沢は2人の子どもの妊娠でNIPTを受けており、2人目のときの検査所が岡のところだったことが撮影前にわかった。1人目のときは別の施設で、主に3項目を調べる検査だった。2人目では項目が非常に多く、結果は問題なかったものの、大量の資料がPDFで届いたという。

岡によると、人間の染色体は46本あり、1本まるごと増えたり減ったりする異常は比較的簡単にわかる。最新のNIPTでは染色体の一部だけが増減しているかどうかもわかり、これが知的障害に深く関係する。そのため「知的障害がわかるNIPT」として提供しているという。

NIPTには賛否があるのでは、という愛沢の問いに、岡は次のように答えた。母親は病気を知りたいわけではなく、子どもが健康かどうかを知りたい。だから検査を望む。3つだけわかる検査と100の項目がわかる検査のどちらを選ぶかと考えたとき、いろいろな病気について全部大丈夫だとわかれば安心して出産に臨める。母親の安心のために検査項目は多いほうがよい、というのが岡の立場である。

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性別はどう決まるのか

岡はまず染色体の基本から説明した。1番から22番までの染色体は2本ずつあり、父と母から1本ずつ受け継いで計44本になる。残る2本が性別を決める性染色体で、XとYがある。Xが2本なら女の子、XとYが1本ずつなら男の子になる。

では、Yが2本ならどうなるか。岡によれば、それでは生存できない。X染色体には知能に関わるものを含め、極めて重要な遺伝子が載っている。一方のY染色体には「男になるための遺伝子」がほとんどしかない。Xがなければ生きられないため、YYという組み合わせは存在しないという。

女性はXXなので、卵子にはXが1本だけ入る。卵子にYはない。父親はXYで、毎日作られる精子の半分にはYが、もう半分にはXが入る。どちらも常染色体と合わせて23本を持つ。受精の瞬間、X精子とY精子のどちらが卵子と結びつくかで性別が決まる。岡は、母親のXも生存に欠かせないとしたうえで、「性別に関しては男性の側が決める」とまとめた。

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父方の家系を見れば傾向がわかる

受精できる精子は基本的に1つで、2つ目は拒絶される。子宮内を上っていく精子のうち、元気でエネルギッシュな1つが到達する。父親の中でX精子とY精子のどちらが優勢かによって結果が変わるが、何を基準に選ばれるのかははっきりわかっていない、と岡は言う。

それでも、父親の家族に男子が多ければ次に生まれる子も男子が多いことは統計的にわかっているという。逆に、父親のきょうだいに女性が多いような場合は女の子が生まれやすい。結婚相手が男兄弟ばかりなら、自分にも息子ばかり生まれるかもしれない。岡はこれを「可能性が高い」と表現し、決まるわけではないことを強調した。

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産み分け法の多くは「都市伝説に近い」

世間にはさまざまな産み分け法があるが、岡は「都市伝説に近い」という意見が主流になってきていると話す。

よく知られた方法の根拠はこうだ。Y染色体は載っている遺伝子が少ないため、Y精子はX精子より2.8%ほど軽いとされる。そこから、Y精子は速く動けるが早く死ぬ、X精子は長生きする、という説が生まれた。この説では、排卵日当日の性交なら男の子が、もっと前なら女の子が生まれやすいとされる。愛沢も排卵日から逆算する方法はよく聞くと応じたが、岡は、これを裏付ける科学的データは残念ながらないと述べた。

一方で、Y精子がストレスに弱いことは「間違いない」と岡は言う。父親が強いストレスを感じるとY精子が減り、女の子が生まれやすくなる。震災で世の中が不穏になったときや、自分の会社が倒産しそうなときがその例だ。岡によると、テロ事件や東日本大震災、阪神・淡路大震災の直後から女の子が増えて男の子が減ったデータがある。被災地域では震災の約6か月後から明らかに減っており、統計的に有意だという。ただしこれは集団全体の統計であり、「こうすれば性別がこうなる」という方法ではない。

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確実にわかる方法と、日本の規制

性別を確実に知る方法はある。受精卵は分割を続け、5〜6日たつと細胞数が300ほどになる。そこから5〜10個の細胞を取り、次世代シーケンサーで染色体の数を調べる検査をPGT-Aという。本来の目的は性別ではなく、18トリソミーや21トリソミー(ダウン症)などがないかを調べることだ。子宮に戻す前に検査すれば、着床の確率を上げられる利点がある。ただ、この検査では性別もわかってしまう。岡によれば精度は100%に近いが、日本の産科婦人科学会が規制しているため、性別は教えてもらえない。

愛沢は自身も体外受精で2人を授かった経験から、体外受精でもXとYの結びつきは自然に任されるのかと尋ねた。岡の答えでは、シャーレの中で精子をふりかける方法なら競争が働き、優位な精子が受精するので、ほぼ自然と言える。顕微授精は穴を開けて精子を入れるため自然ではない。

精子を選別する方法もある。パーコール法では遠心分離によって重いX精子が下に、軽いY精子が上に分かれ、軽いほうだけを使えば性別に多少の偏りが出る。しかしこれも日本では禁止されている。体外受精で5〜10個の受精卵ができた場合、PGTで性別を調べて望むほうを戻せば、その性別の子が確実に生まれる。性別選択が認められている国も実際にあり、そうした国では体外受精をすると「どうされますか」と普通に聞かれると岡は話した。愛沢は、これは考え方や文化の違いでもあると受け止めた。

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NIPTの性別判定が外れる理由

愛沢は2人目のNIPTで性別を知る選択肢を選び、12週で判明した。検査は「100%」ではなく「ほぼ99%」とされていたため、その1%は何なのかが気になっていたという。

岡の説明はこうだ。染色体はXYでも、見た目が女の子になるケースがある。男性化を担うY染色体上の遺伝子(SRY遺伝子)が存在していても、壊れていて機能しないことがある。岡によれば、人間はもともと女の子として発生し、この遺伝子が妊娠8週ごろから働くことで男の子に変わっていく。NIPTでは遺伝子があるかどうかはわかるが、機能するかどうかまではわからない。そのため、男の子と判定したのに女の子が生まれるケースが2万〜3万人に1人ほどある。実際に「違うじゃないか」と電話がかかってくることもあるという。

こうした子は見た目が女の子で、性格も限りなく女の子に近づく。卵巣がないなど生殖機能が十分に育たない場合もある。本人が後になってXYだと知れば大きなショックを受けるだろうが、その後も女の子として育てるのが適当とされている、と岡は説明した。SRY遺伝子は脳にも作用し、それが働くことで男の子らしくなっていくという。愛沢は「遺伝子があっても働かなければないのと同じ」と受け止めた。

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子どもは父と母のどちらに似るのか

岡によれば、常染色体は両親から1本ずつ受け継ぐので、遺伝的には完全に半々である。ただ、父と息子、母と娘が似やすい傾向はよく言われるという。

岡はこれを遺伝ではなく、同性の親を手本にする模倣で説明する。特に長女と母親が似やすい。女性は周囲をよく観察してまねるのが得意な傾向があり、一番近くにいるのが母親だからだという。愛沢は自分も母親とそっくりで、2歳の娘も自分に似てきていると話した。

その背景として、岡は女性一般の脳の傾向を挙げた。遺伝子とは直結しないと断ったうえで、女性は左右の脳をつなぐ脳梁での行き来がスムーズで、論理的な思考と感情的な思考を協調させやすいと話す。男性は脳梁があまり発達しておらず、どちらか、特に論理に偏りがちだという。女性が複数のことを同時にこなせるのに対し、男性は1つに集中すると他を忘れる。娘はそうした母親を見てまね、母親のコピーのようになる。父と息子の結びつきも強く、統計にもある程度表れるが、それは遺伝ではなく習慣や環境によるものだと岡は述べた。

見た目についても、輪郭などさまざまな説はあるが、裏付ける論文はなかなか存在しないという。両親の特徴が混ざったものが生まれ、すべてがわかっているわけではない。「女の子は父親に似る」という話は、科学的には都市伝説に近いと言ったほうが正しい。それでも岡は、娘の中に自分を探したい父親の気持ちを否定するつもりはないと話した。

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母からしか受け継がれない遺伝子

ただし、母親からしか受け継がれない遺伝子もある。それがミトコンドリアの遺伝子だ。細胞の核の周りにあるミトコンドリアは、酸素からATPというエネルギーのもとを作っている。これがなくなれば人間はすぐに死んでしまう。ミトコンドリアの遺伝子は母親からのみ受け継がれ、父親の分はゼロだという。人類の起源がアフリカとされるのも、ミトコンドリアの系統をたどった結果だと岡は説明した。

さらに岡は、エネルギッシュさの度合いは母親から受け継がれ、エネルギッシュな母親から生まれた子はエネルギッシュになりやすいと話した。見て育つ影響もあるが、遺伝的にはこの部分は100%母親由来で、父親の要素はないという。逆に父親からしか来ないのはY染色体で、これが性別を決める。

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きょうだいが似ない理由と双子研究

同じ両親から生まれた同性のきょうだいでも、まったく似ないことがある。愛沢自身にもきょうだいがいるが、性格も見た目も真逆と言えるほど違うという。

岡はこれを組み合わせの多さで説明した。父親が持つ2本の1番染色体は、それぞれ祖父と祖母から来た別物で、どちらを受け継ぐかで子の性質が変わる。1番は祖母から、2番は祖父から、という組み合わせが22番まで続き、2の23乗通りものバリエーションが生まれる。

似ているきょうだいの典型が一卵性双生児で、まったく同じ遺伝子を持つ。似た道を歩むことが多いが、それでも完全に同じにはならない。岡が紹介したのは、別々の家庭に養子に出された一卵性双生児を追う研究である。最終的な知能や性格を比べると、同じ遺伝子でも行き着くところが少し違う。この差がどれだけ環境によるかを調べる研究が世界中で行われており、知能、運動能力、音楽能力、性格ごとに遺伝の割合が示されている。

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知能・EQ・体格・運動能力の遺伝率

岡によれば、知能(いわゆるIQ)は遺伝の要素が60〜70%、研究によっては80%とされ、少なくとも5割は確実に超える。勉強ができるかどうかは、残念ながら遺伝でかなり決まるという。

一方、近年重視されるEQの遺伝的要素は30〜40%ほどだと岡は言う。残る60〜70%は環境で決まるため、家庭環境をよくすれば、優しい子やいい子に育てられる。そして岡は、EQは人生の幸福度を高めるが、IQは高めないことが証明されているとし、「断言できます」と述べた。頭がよくても幸福にはならないという。

身長は約70%、体重は約60%が遺伝で、やせた両親からはやせた子が生まれやすい。運動能力は遺伝の影響が「むちゃくちゃ大きい」。大谷翔平の両親もスポーツ選手だったという話に、岡は、大谷のような天才を超えろと言われるのはきついとしたうえで、長嶋茂雄の息子も父を超えるのは難しかったが、プロ野球選手になれたこと自体が才能の表れだと話した。見た目についても、子役のオーディションでは両親を呼ぶ。子どもの将来の容姿を見るためで、両親が美男美女なら子どももきれいになると岡は言う。

ちなみに岡の両親は勉強が「できなかった」という。慶應大学医学部卒の経歴を愛沢が持ち出すと、岡は「ある意味変異かもしれない」と笑った。

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薄毛は母方の祖父を見る

隔世遺伝の例として岡が挙げたのが、AGA(男性型脱毛症)である。AGAは男性の病気だが、関わる遺伝子はX染色体に載っている。息子のXは必ず母親から来るため、母親の父、つまり母方の祖父が薄毛なら孫も薄毛になりやすい。父方の祖父を見ても意味がないという。

隔世遺伝の例はほかにもあるが、AGAは一番わかりやすく、薬を飲めばかなり抑えられる。岡は早めの服用を勧めた。毛穴が完全になくなってから飲んでも髪は生えてこず、少し弱ってきた段階で飲むほうがよいという。

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NIPTで何がわかり、日本では何ができないのか

最後に愛沢は、NIPTを改めて詳しく尋ねた。岡によれば、アンケートでは95%以上の親が子どもに望むものとして健康を挙げている。人生のスタートを病気で始めるか健康で始めるかに関心があり、健康に生まれてきてほしいと願うのは当然だという。今は染色体の数だけでなく、一部が欠けたり増えたりする病気も調べられ、それが知的障害に最も関係する。

こうした検査は世界中で広がっている。日本もだいぶ追いついてきたが、学会の規制で調べられるのは13番や21番などの染色体の数の異常に限られる。海外では幅広く調べる流れがあり、ダウン症に次ぐ知的障害の原因となる症候群の検査を公費で行う国もあると岡は話した。

愛沢は35歳以上で高齢出産にあたるため勧められて受けたという。これに対し岡は、トリソミーは母親の年齢と関係するが、染色体の一部の欠失や重複は年齢に関係なく誰にでも平等に起こると説明した。20歳の母親でも起こりうる。生まれたときは病気がなくても、後に白血病などを発症するものもあり、事前に知りたいというニーズもあるという。

費用について、岡のクリニックでは21番だけ(ダウン症だけ)を調べるなら5万円ほどでできる。詳しく調べる場合はシーケンスを2回かける必要があり、どうしても高くなる。幅広く調べたい人もいれば、一部だけを調べたい人もいる。何がわかり、どんなリスクがあるかを十分に説明し、納得したうえで受けてもらえればそれでいい、というのが岡の考えだ。

愛沢は、XとYのつながりという医学的な説明を通じて、産み分けや性別の俗説に納得すると同時に、遺伝の不思議さも感じたと締めくくった。