ゆうこすが語る、炎上からの起業、週3出社で回る組織、ライバー事務所「321」の仕組み

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概要

元HKT48で、タレントであり起業家でもあるゆうこす(菅本裕子)さんが、働く女性向けチャンネル「lumily(ルミリー)」で聞き手の愛沢えみりさんと対談した。テーマは、インフルエンサーとして活動しながらどう起業し、自分がいなくても回る組織をどう作ったか、そして現在いちばん力を入れているライバー事務所「321」がどんな考えで運営されているかである。ゆうこすさんは、複数の事業を自己資金で立ち上げてきた経緯と、所属ライバーから手数料を取らない事務所モデルについて具体的に語った。

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アイドル脱退、炎上、ニートからSNSへ

ゆうこすさんの経歴は、13年ほど前、高校生のときに福岡のHKT48に加入したところから始まる。ただしCDデビュー前に脱退している。SNSに事実でないことを書かれて炎上したのが理由だという。地元のニュースで「こんなことをしてやめたらしい」と報じられているのを見て、本人がテレビ局に情報源を問い合わせたところ、返ってきた答えは「Yahoo!知恵袋です」だった。

それが嫌で上京し、代々木の料理の専門学校に通った。料理を選んだのは、やりたいことがあったからではない。地元に男尊女卑の空気が強く、「女性は料理ができないと結婚できない」と言われていたからだという。ところが東京でもすることがなく、だらだら過ごして実家に戻り、ニートになった。福岡にいれば後ろ指を指され、東京へ行けば「逃げてきたやつ」と言われる。実家に戻ると、親戚や周囲から「二十歳を超えても実家にいるニート」と言われる。それが嫌で、YouTubeでも頑張ってみようかと思った。本人はこの時期を「とにかく逃げ続けた」と振り返る。

YouTubeやInstagramを始めると、アイドル時代にはあまり考えていなかった自己プロデュースが楽しくなった。自分の見せ方や届け方を考え、すぐ行動に移せる。試行錯誤するうちに少しずつ仕事が来るようになり、自分のマネジメント事務所として株式会社KOSを設立した。その後、他のインフルエンサーをマネジメントする会社も立ち上げ、スキンケアブランド、コスメ、カラーコンタクト、プロテインを手がけた。5年前にはライバーマネジメント事務所「321」を設立し、今はそこがいちばん忙しいという。起業歴は8年ほどで、表立って言っていないVTuber・Vライバー関連も含めると、事業は8つになる。

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初期のInstagramとYouTubeをどう見ていたか

当時はまだ「インフルエンサー」という言葉も定着していなかった。ゆうこすさんによると、当時のInstagramで流行っていたのは、説明文を書かずハッシュタグだけを付けて、おしゃれなハイブランドをどう見せるかという投稿だった。ゆうこすさんはそれをハイブランドの雑誌のような感覚で見ていた。そこに親近感を持たせ、真似できるものにすれば、それを見て人やお金が動く。そうなればInstagramは一つの媒体として成り立ち、自分にも仕事が来るのではないかと考えたという。

YouTubeについても、当時は元芸能人が始めると「落ちたね」と言われる空気があった。ゆうこすさんは逆に、だからこそ浮いた存在になれると考え、そこでどう目立つかを考えるのが楽しかったと話す。

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最初の商品はボディクリーム、資金は自己資金

会社を作って最初に出した商品はボディクリームだった。自分の影響力がどの程度あるのか確かめたかったこと、生配信で物を売ってみたかったことが理由だという。「ライブコマース」という言葉もまだない頃で、ツイキャスで配信しながら視聴者にBASEのショップへ移動してもらう形で販売した。視聴者はブランディングの結果ほとんどが女性だったため、ボディクリームは売れた。

資金については、これまでの事業はすべて投資家を入れず自己資金で立ち上げたという。SNSで何かを作ってインフルエンサーが売る前例がほとんどない時期で、大人を入れても説明して理解してもらえないだろうと「ちょっとなめていた」と本人は言う。正確な金額は覚えていないが、ボディクリーム一品で最小ロットだったため、数千万単位ではなく、500万円にも届いていなかったはずだという。成分は製薬会社に作ってもらい、容器は既製品を使い、販売はBASEでEC構築もしなかったので、かなり安く作れた。費用はYouTubeとライブ配信で得たお金でまかなった。今思えばもっとこうすればよかったと思う点はたくさんあるが、分からないなりにやってしまった、と振り返っている。

会社を設立した理由はほかにもあった。HKT48を炎上で辞めた後で、世間からは扱いにくい人物に見えるだろうと考えた。「この人を扱ってもいい」という公式感を出す手段の一つとして、まず法人を作ったのだという。

その上で、自らいくつもの出版社に頭を下げに行き、スタイルブックを作らせてほしいと頼んだ。「誰やねんお前」という扱いの中で口説き続け、1社だけが引き受けてくれた。その本を何としても売ると約束し、全国でサイン会を自分でやると申し出た。会場も自分で探し、「大阪はここがいいらしい」と調べて2日間借りるところまで自分で手配した。ボディクリームはその会場で本と一緒に売った。どれだけ売れるか確かめたかったし、ボディクリームが好きだったことも理由だという。全部自分で調べて動いた時代だったが、本人は「行き当たりばったりだった」とも語っている。

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スキンケアブランドと、ライブ配信で取ったデータ

ボディクリームが売れたことで、ゆうこすさんにとって初めて「顧客」という存在ができた。自分のファンではなく、物を買ってくれる人である。物を売るのは一方的な行為だと思っていたが、実際はコミュニケーションなのだと気づいた。特にSNSがある今は、購入後に感想を書いてもらえるなど、やり取りの一つになる。それが楽しくてスキンケアブランドを始めた。海外ではカイリー・ジェンナーさんなどの例でD2Cという言葉が出始めていた時期で、それを見て勉強したという。

スキンケアブランドは最初から6商品で始め、今は10商品ほどある。最初から勝負に出たのかと聞かれると、ゆうこすさんは確信があったわけではないと答えた。生配信をしながら、視聴者の温度感や何を求めているかを見ていた。一人が立つブランドなら事前にデータを取りやすいので、たくさん取った上で「このくらい売れるだろう」という仮説を立てた。その仮説を持って、初めて日本政策金融公庫に相談に行った。市場調査はYouTubeとライブ配信を通じた自分の感覚が中心だった。これについても、今思えばもっとこうすべきだったという点があると本人は言う。

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週3出社で回る組織:4000字のフィードバック

現在、ゆうこすさんの出社は週3回ほどで、残りの時間はタレントとしての仕事に充てている。愛沢さんは以前、辻さんとお茶をした際に「ゆうこすは社内を組織化していて、自分がいなくても回る仕組みをすごく上手に作っている」と聞いたといい、組織化を何から始めたのかを尋ねた。

ゆうこすさんが例に挙げたのは動画編集だった。最初は、自分で編集した方が自分の感覚を出せるし面白くなると思ったこともあった。しかしそれを続けると自分の時間がいっぱいになり、他にやりたいことができない。編集者はその道のプロなのだから、もっといいものができるかもしれない。その可能性を自分が切ってしまうのはもったいないと考えた。

そこで最初は、1本の動画に対して直してほしい点を4000文字ほどリストアップし、なぜそうしたいのかも含めて毎回フィードバックした。これを何十本も繰り返すうちに、編集者がゆうこすさんの目線を持てるようになった。今では編集者の側から「こういうアレンジはどうですか」と提案が来る。最近のゆうこすさんのフェーズに合わせて、少しビジネス寄りのデザインを提案されることもある。ゆうこすさん自身も、かわいいと思ったデザインを見つけたら共有している。その結果、動画編集はほとんど修正なしで進むようになった。最初のやり取りに徹底して時間をかけ、深いところまで話し合うことが大事だという。

YouTubeの制作は、最初は外注していたが、他の事業も始まったため社員として社内に入ってもらった。今はゆうこすさんのチャンネルだけでなく、他の事業の動画も作っている。社員数はグループ会社を含めると増え続けているという。普段のSlackのやり取りは返信がとても早く、連絡を取り合いながら仕事を進めている。

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採用面接で「ふっかける」

採用に明確な基準を決めているわけではない。ただ、ゆうこすさんはチームをいちばん大事にしているため、自分が好きかどうかや自分と相性が合うかよりも、チーム全体のバランスを見るという。そのため面接には該当部署の部長に同席してもらう。モチベーションが高くやる気があれば、それだけで採用したいほどうれしいとも話した。

一方で、面接では最初に「ふっかける」。厳しいところも泥くさいところもある。大手と比べればまだ走り出したばかりのベンチャーで、福利厚生などのサポートも十分ではないかもしれない。その上で、この仕事をやりたい理由とやるべき理由を熱く語り、「それでも入ってくれますか」と問う。面接は会社側のアピールの場でもあり、相手の熱量が同じかを確かめる機会だと考えている。「ゆるく仲良く働きましょう」と言って入ってもらうと、後から厳しいことを言えなくなる。だから最初に自分から熱く伝えるのだという。

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ライバー事務所「321」を作った理由

現在いちばん大きな事業が、5年前に立ち上げたライバー事務所の321である。所属者は8000人を超え、男女を問わず、年齢も上は60代後半までいる。

ゆうこすさんが初めてライブ配信をしたのは8〜9年前だった。投げ銭の距離感の近さに最初は戸惑ったが、よいと思った点があった。YouTubeは動画を投稿する一方向のメディアだが、ライブ配信は双方向で、会話に対して応援の投げ銭が届く。さらに、YouTubeでは機材やカメラマン、編集が必要になるが、ライブ配信はスマホ一つで、福岡でもどこでもできる。チャンスが平等だという点に魅力を感じ、いつかこの業界がよくなればいいと思っていたという。

ところが当時のライバー事務所業界は、ゆうこすさんの見方では「かなりブラック」だった。相手のプロフィールも見ずに「稼げます、簡単です」というテンプレートのDMを大量に送り、気になってタップすると勝手に登録され、売上の何割かが抜かれる。比較的有名な事務所でも給料の未払いがあったという。また、ライブ配信は芸能界へのステップだという空気も強かった。ゆうこすさんはそうではなく、地方の人や芸能を目指していない人にとっても新しい職業になりうると考え、業界をよくしたいという思いで321を立ち上げた。

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ライバーから1円も取らない収益モデル

ゆうこすさんによると、ライブ配信は平均1週間でやめてしまう人が多い。何を話せばいいのか、どうすればいいのか分からなくなるからだ。しかし、マネージャーがついて使い方を教え、嫌なことがあれば愚痴を聞く。仲のいいマネージャーがいれば続けやすく、モチベーションも保てる。

そこでゆうこすさんは、立ち上げ時に配信アプリの運営会社へ営業に行き、マネージャーのいる事務所があることはアプリ側とライバー側の双方にとってメリットがあると説明した。同時に、事務所としてライバーからは1円も取りたくないと考えていた。事務所が取り分を抜けば、「事務所に入らずにやった方が儲かる」と考える人が出てくる。YouTuber業界が今そうなりつつある、とゆうこすさんは見ている。

そのため、アプリ側に「事務所にノルマを課してほしい」と持ちかけた。月に何人入れるか、月に何人よいライバーを生み出すかを決め、達成できたらランクを付けてもらう。そのランクに応じて、PR費のような形でライバーの売上に上乗せしてアプリ側から事務所に支払ってもらう。例として挙げたのは、DeNAが運営し、日本でいちばん人気だというアプリ「Pococha(ポコチャ)」である。321はPocochaでナンバーワンの事務所になっており、ライバーは売上の100%を受け取り、それとは別に事務所への上乗せ分をアプリ側から受け取って会社を運営しているという。取り扱いアプリは10個以上に増えており、所属ライバーはその中から自分に合うものを選べる。

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フォロワーより常連:スナックのママという例え

ライバーはフォロワーが多い人や知名度のある人が有利なのではないか、という愛沢さんの疑問に、ゆうこすさんはキャバクラとスナックの例えで答えた。キャバクラの席に客が1000人いたら一人ひとりと話せず、満足度が下がる。だが10人、15人ならスナックのママとして場を回せるし、客同士も仲良くなれる。地方のスナックは常連15〜20人で成り立っているようなところがあり、ライブ配信もそれに近いという。

最近のアプリはさらに進化していて、視聴者数があえて表示されない仕様になっていたり、同じ趣味の人同士でつながれる機能があったりする。配信者同士でコミュニティを作って配信することもでき、「うちのスナックはバスケ好きです」といった形もありうる。有名人が何回か配信するより、常連が20人いる配信者の方が強いこともあり、続けることが大切だと話した。

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「月20〜30万円」の層を増やしたい

稼ぎについては、配信できる時間やいくら稼ぎたいかによって大きく違う。メディアに出るような目立つライバーは月に200〜300万円、それ以上稼ぐ人もいる。ただ会社として増やしたいのは、ずっと配信し続けるのではなく職業として成り立つ、月25〜35万円程度を稼げる層だという。

ゆうこすさんがうれしかった例として挙げたのが、鳥取か島根に住むママ配信者の配信である。配信中に赤ちゃんの泣き声が聞こえ、配信者は「ごめん、赤ちゃん泣いたから配信終わります、バイバイ」と配信を切った。視聴者は「うちのお母さんもシングルマザーだったから応援したい」と言って投げ銭を送り、「今日もお疲れ」と見送っていた。後でその配信者に話を聞くと、最寄りのコンビニまで車で15分かかる地域で、一人で子どもを育てていて、働く場所も時間もなかったという。家で「初期投資0円のスナックを開業できた」ようなもので、いつでも終われていつでも働ける。何百万円も求めているわけではなく、20万〜30万円稼げれば十分で、感謝していると言われた。ゆうこすさんはそれを聞いて、この事業をやってよかったと思ったという。

所属ライバーは30〜40代がむしろ多く、車椅子を使う配信者もいる。家で配信できるからだ。副業として週に何回か配信してお小遣い程度を稼ぎたい人もいれば、専業でやっていきたい人もいる。マネージャーは最終的に稼ぎたい金額を聞き、そのために週にどのくらい配信すればいいかを助言する。

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人気になるのは「人と人をつなげる人」

人気になるライバーの特徴を聞かれると、ゆうこすさんは「お客さん同士をつなげられる人」だと答えた。「Aさんと Bさん、福岡出身なんですか」というように、視聴者同士をつなげるのがうまい人である。地方のスナックでも、ママに会いに来る客もいるが、常連同士で「今日もお疲れ」と言い合う場所になっている。ライブ配信でも同じで、視聴者はコミュニティに対して課金しているような面があり、居心地のいい場を作れる人が強い。面白いトークやビジュアルよりも、人間力が大きいという。

マネージャーとはLINEでつながっていて、操作が分からないといった相談から、気分が落ちているといった話まで何でも聞ける。心理カウンセラーの資格を持つマネージャーもいる。マネージャーの性別や年齢もさまざまで、励まし方も人によって違う。ゆうこすさんは、マネジメントの方法をテンプレート化することもできるが、「人を見る」ことはテンプレート化してはいけないと考えている。そのため、一人ひとりに合わせたメンタルケアを任せているという。

今後の課題として挙げたのは地域の偏りである。現在の配信者は東京や大阪などの都市部に多い。しかしゆうこすさんは、どこでも、誰でも、田舎でも参加できることがライバーの魅力だと考えている。来年にかけて自ら各地を回ってライバーの魅力を伝え、業界全体のイメージを底上げしたいと話し、そのための施策をいろいろ打っているところだという。

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「ゆうこす」は常に前向きな主人公

最後に、大変なときをどう乗り越えてきたかを聞かれた。ゆうこすさんは、ファンに応援してもらい、社員もいる立場として、人の上に立つ者は「主人公マインド」でいなければならないと答えた。漫画の主人公には死なないという安心感がある。ルフィが「ワンピースを取りに行くぞ」と言った次のページで物語が終わったら、漫画として成り立たない。だから自分は常にポップで前向きな存在でいると決めている、という。素の菅本裕子はよく分からないが、「ゆうこす」は絶対に前向きな存在なのだと本人は説明した。

事業で失敗したときは、すぐに社員を集める。何が起きたかを共有し、反省はするが後悔している時間はないとして、次にどう活かすか、どう巻き返すかを考える空気を作る。それが上に立つ者の役割であり、周りを不安にさせないようにしている。落ち込むことはあっても根本は前向きで、そうでなければ人はついてこないと話した。対談の時点で、ゆうこすさんは30歳になったばかりだった。