助産師・起業家の渡邊愛子が語る、「今の自分に何が必要か」から始める産後ケア

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概要

女性経営者同士の対談シリーズで、MCの愛沢えみり(株式会社VOYAGE代表取締役)が、株式会社Josan-she's(ジョサンシーズ)代表取締役の渡邊愛子に話を聞いた。渡邊は助産師として病院で分娩に携わったあと、自身の出産と育児を経て起業した。対談では、助産師という仕事の中身、起業に至った経緯、現在の事業、そして産後ケアをどう捉えるべきかが語られた。渡邊の立場ははっきりしている。産後ケアに決まった正解はない。母親と家庭が「今いちばん何に困っているか」を考え、それに合う支援につながることが産後ケアだ、というものである。

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看護師と助産師はどう違うのか

渡邊は高校卒業後に看護学校で看護師資格を取り、さらに助産師の学校に進んで国家資格を取得した。愛沢から看護師との違いを問われると、渡邊は、出産した人でさえ最後の分娩の場面で初めて「この人が助産師だったのか」と気づくほど、現場では見分けにくいと認めた。そのうえで、助産師はお産に携わり、実際に赤ちゃんを取り上げる職種だと説明した。業務はそれだけでなく、思春期の教育から更年期までを含み、「女性の一生に寄り添う仕事」と整理されているという。

働き方については、助産師は病院で分娩に携わるほかに助産院を開業できるため、一生働ける仕事だと渡邊は話す。分娩を扱う助産院は今ではほとんどないが、母乳のケアや産後のケアを行う助産院は多くの地域にあるはずだという。病院勤務の場合、分娩を扱う病院は24時間体制なので夜勤がある。一方、妊婦健診だけを行う病院なら夜勤はない。

課題として渡邊が挙げたのは、職場の選択肢の狭さだ。看護師は小児科や内科などさまざまな分野に進めるが、助産師は仕事への誇りが強いぶん、働く場が産婦人科などにかなり限られてしまう。助産師を目指す人は年々少しずつ増えているといい、渡邊は映画やドラマの影響もあるのではないかと推測していた。

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24歳で出産、生後4カ月で分娩の現場へ

渡邊は24歳で第1子を出産した。助産師としてのキャリアがあり、夫とも長く付き合っていたことから、人生はかなり計画どおりに進んできたと話す。ただし起業は自分でも予想していなかったという。

大学病院での勤務は子育てと両立しにくかったため、地元のクリニックに採用され、子どもが生後4カ月のときに分娩の現場へ戻った。振り返ると「シンプルに大変だった」という。夜に授乳でまとまって眠れない状態が数年続いた。

渡邊がとくに印象的な経験として語ったのは、自分の出産の感覚がまだ残っていたために、お産を取り上げるとき自分まで痛くなってしまったことだ。産婦の痛みに「これ痛いよね」と強く共感する状態で、自分でも驚いたという。実際に経験してみて痛みは想像以上だったと感じ、これは助産師としての自分が大きく変わった部分だと話した。愛沢も、自身の出産時に助産師の優しさに救われ、「天使に見えた」と応じた。

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第2子の出産で離職し、退院後の大変さを知る

第2子の出産後、子どもの免疫が低めで集団生活をできるだけ避けてほしいという夫の意向があった。保育園に預けられなくなったため、渡邊は専業主婦になり、現場を離れた。そのため専業主婦として家庭で保育する大変さも、仕事と育児を両立する難しさも、両方わかるという。

自宅で過ごすなかで、助産師の資格をもっと生かしたいという思いが強くなった。もうひとつのきっかけは、自分の子育て体験だった。病院から自宅に戻ったとき、「こんなに大変だったのか」と感じたという。専門知識があっても、眠れない、あれこれ全部やったのにまだ泣いている、という状況に直面した。母親たちは退院後、夫や祖父母と試行錯誤しながら子育てしているのだと実感し、働きたい助産師と家庭をつなぐサービスを作ろうと考えて、現場には戻らず起業した。

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専門職でも産後は不安になる

退院後の心境を、渡邊は「いきなりパッと手を離された感じ」と表現した。誰にも聞けないと感じ、助産師である渡邊自身が先輩にこっそり連絡したという。「母乳をこれくらい飲んでいて足りていると思うけれど、ミルクをあげなくてもいいか」と尋ねるほど不安だった。正解を知りたいというより、「大丈夫ですよ」と背中を押してほしかったのだと振り返る。当時は今のようなオンライン相談やオンライン診療もなく、こうした不安を受け止める仕組みはなかったという。

愛沢が「プロでも不安になるのか」と驚くと、渡邊は保育士からも同じ話をよく聞くと答えた。他人の子どもを預かるのと自分の子どもを育てるのはまったく違う、という話だ。産後はホルモンの影響もある。助産師仲間でも、母親たちには「神経質になるから授乳のたびに体重を測らないほうがいい」と指導しているのに、自分の子どもには毎回測っていた人がいたという。自分のこととなると一気に「ママ」になってしまうのだと、渡邊は改めて感じたと話した。

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資格があっても戻りにくい現場と、復職の支援

愛沢は、資格があれば働き続けやすいのではと思っていたと話した。渡邊は、専門職には子どもが落ち着いたタイミングで現場に戻れるという良さがあると認めつつ、自分も数年離れているので、今いきなりお産を取ってきてと言われても緊張してできないと率直に語った。現場の感覚を少しずつ取り戻すための支援があれば、出産を経て戻ってくる助産師は増えるはずだと考え、事業を展開しているという。

大きな宣伝はまだしていないが、何らかの形で助産師として働きたい人が同社を見つけ、「ここなら働けるかもしれない」と一歩を踏み出した例があるという。同社のサービスを通じて10年ぶりに復帰した人もいて、渡邊はそれがとても嬉しかったと話した。

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家庭向けの3つのサービス

同社の事業は大きく2つある。ひとつは家庭向けの産後ケアサービス、もうひとつは助産師向けの人材サービスだ。今回は家庭向けを中心に説明された。

1つ目は、妊娠中から使えるオンラインの助産師相談サービスで、全国に展開している。相談内容は、赤ちゃんの心拍は大丈夫か、少しお腹が張った気がする、といったものだという。かかりつけの病院では電話が最初の窓口になることが多く、聞きにくさを感じる人もいるのではないかと渡邊は見ている。2つ目は、産後すぐから自宅に来てもらえるベビーシッターサービス。3つ目は日帰り型の産後ケア施設で、日本橋に開設した。

オンライン相談については、あるバースクリニックと連携していることが紹介された。同社が相談を受けて終わりにするのではなく、必要な情報を主治医と共有するという取り組みだ。渡邊は「主治医は主治医」で、患者の経過をよく知っているのは主治医だと述べる。ちょっとしたことは同社に聞いてもらい、必要なことはそこから抽出して主治医に連携する。この形が本質的で重要だと考えており、病院の現場にいた助産師としての視点を生かしているという。

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「電話していいのか」迷った夜の記憶

この話を受けて、愛沢は自身の妊娠8カ月ごろの体験を語った。夜中の12時ごろにお腹が張りすぎてつらくなったが、病院に電話するか迷った。調べると「安静に」という情報もあれば「すぐ受診を」という情報もある。出血のようなわかりやすい異変ではないため、電話するほどではないのでは、迷惑ではないか、と考えてしまったという。結局電話すると、すぐ来るように言われ、診てもらった結果は問題なかった。

愛沢にとって大きかったのは、何もなかったという結果よりも、医師や助産師が「何かあったらすぐ連絡して」と迎えてくれたことだった。いつでも連絡していいという気持ちだけで、出産まで心が救われたという。渡邊は、多くの人が「救急車を呼ぶほどではない」と基準がわからず迷うものだと応じた。お腹にひとつの命がいる以上、不安になるのは当たり前の心理だという。少子化が急速に進むなか、そうした不安を減らせるサービスにしたいと話した。

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法人向けは未着手、今年は施設を育てる

企業向けサービスについて問われると、渡邊は、福利厚生として導入できないかという声は多く寄せられているものの、まだ手がけていないと答えた。今年は個人の利用者に向けて、産後ケア施設を皆が使えるものに育てることを目標にしている。人手がほしい状況だとも付け加えた。

施設は4月1日にオープンした。もともと別の企業と共同で運営していた事業を、2月に同社が全面的に承継し、場所も少し変えてリニューアルオープンしたという。

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日帰り型施設の使い方

渡邊によると、産後ケアにはいくつかの形がある。よく知られているリゾート型の産後ケアホテル、国と自治体が進める産後ケア事業の一環として病院などで行うものなどだ。そのなかで、民間の日帰り専用施設はあまりないのではないかという。

日帰り型は日々の生活に寄り添うイメージだと渡邊は説明する。当日予約にも対応しており、空きがあれば入れる。朝起きて「今日はしんどいかも」と感じた日に電話すればよい。子どもを助産師と保育士に預け、個室で眠っても、仕事をしても、外出してもいい。ネイルや美容室に行く人も、病院を受診する人も多いという。料金は6時間のプランが基本で、食事がつく。個室にはソファーベッドとデスクがあり、おむつ、ミルク、赤ちゃんの服も用意されているため、手ぶらで来られる。同じフロアのサロンでは、妊娠中から産後まで助産師がすべて対応するケアのプランも用意している。

愛沢は、予定を組んで予約するホテルのイメージとは違い、疲れた日に気軽に行けるのが新しいと評価した。渡邊は、身近にこうした施設が増えれば、産後ケアにはいろいろな使い方があると皆が知るようになり、自分に合った施設を選べるようになると話す。目指しているのは、本人や家族だけで頑張るのではなく、皆で育てられる雰囲気を作ることだという。

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産後ケアとは「今の自分に必要なもの」

後半は産後ケアそのものに話が移った。愛沢は、産後ケアを意識しないまま産後を過ごし、その後体に不調が出たと打ち明けた。

渡邊は、産後ケアには定義もサービスもいろいろあると前置きしたうえで、「今、自分の家庭や母親自身に何が必要か」を考えることが大事であり、産後に行うケアはすべて産後ケアと捉えてよいと語った。眠れないことのストレスやつらさが体に出る人もいれば、母乳育児を軌道に乗せることが心の安定につながる人もいる。家族構成や、親戚や夫からどんな支援を受けられるかでも必要なものは変わる。だからこそ、自分が何に困っているか、何に心がざわつくかに対応する支援を受けられるとよい、というのが渡邊の考えだ。

悩みは人それぞれで、赤ちゃんが泣きやまないこともあれば、夫婦関係のこともある。上の子の赤ちゃん返りで2人育児の難しさを感じている人にも、専門家は寄り添える。ふらっと施設に来て「今日はこれがつらかった」と話し、「こういうことができるかも」と返してもらうだけでも、自分も経験したが重要なことだと渡邊は述べた。とにかく家の中で1人で悶々とすることだけは、別の手段で避けてほしいという。

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「しなければならない」から抜け出す

愛沢はこの説明に強く納得した。「これをしたほうがいい」という情報が多いと、できなかった自分はダメだったのかと思いがちだったからだ。愛沢の場合、体は元気だったが精神的につらく、人と会っているほうが元気になれた。周りにママ友が多く相談できていたので、それが自分にとっての産後ケアだったのかもしれない、と振り返った。早く仕事に戻りたい、あまり安静にしていられないという気持ちに後ろめたさを感じていたが、比べなくていいとわかったという。

渡邊は、比べる必要はまったくないと応じた。一方で、産後ケアが「しなければならないもの」として受け取られ、自分を責める人がいることは「今日のサプライズだった」と率直に述べた。

渡邊は家庭の多様さも強調した。1人目と2人目でも違うし、上の子がいるか、双子か、シングルで育てているか、夫が出張でいつも不在か、でも変わる。育児がうまくいっていても、日中誰もいない家で孤独を感じ、不安になる人もいる。その場合は誰かと電話で話すだけでもいいかもしれないという。子育てはもともと1人でするものではなく、何かあったときに「あそこに駆け込める」と知っているだけでも違う、と渡邊は話した。

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費用、自治体の補助、日本の利用率

産後ケアについては、お金持ちしか使えないものだという見方も実際にあると渡邊は認める。しかし実際には選択肢が多く、自治体が補助を出し、病院や助産院が安く使えるよう取り組んでいる例もかなりあるという。愛沢も、ベビーシッターを含めて、自治体の制度を妊娠中から調べておくとよいのではと話した。

渡邊は、妊娠中は安全に出産することがゴールになりやすく、それは間違っていないと認める。ただ、子育ては生まれた瞬間から始まる。夜中の授乳など何もわからないまま1人で大変な思いをするより、「そういえばあれがあった」と思い出せるよう、頭の片隅に置いてほしいという。

海外との比較では、アジアでは80%程度が利用するのが当たり前の地域もあるのに対し、日本はまだ少ないと渡邊は述べた。国のデータでは利用は10%ほどだが、それでも近年かなり上がったという。長く2%で推移していたのが6%になり、ようやく10%まで来た。少子化のなかで国も子どもを大切に育てる方向に動いているため、産後ケアはもっと身近になり、多様化していくだろうと渡邊は見ている。韓国のように集中して行うケアもあるという。妊娠の経過も家庭の状況も皆違うのだから、同じレールで子育てできるはずがない。だからこそ自分たちにフィットする産後ケアや子育ての仕方を選べるとよい、と渡邊は語った。

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母乳の悩みはどこに相談するか

具体的な悩みとして愛沢は、母乳が出ないという悩みや、逆に出すぎる悩みを挙げ、どう調べればよいかを尋ねた。渡邊が勧める方法は2つある。1つは出産した病院にまず聞くことだ。病院自体がケアをしてくれる場合や、必要なところを紹介してくれる場合がある。もう1つは住んでいる地域で調べることだ。地域の助産院の一覧や施設が網羅的に掲載されていることが多いという。どこに連絡すればいいか迷う場合も、まずはかかりつけの産院に相談するのがいちばんよい、と渡邊は答えた。

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今後のビジョン:一気通貫のプラットフォーム

最後に今後の展開を問われた渡邊は、2つを挙げた。1つは、生活スタイルに合わせて産後ケアを受けられる場所を身近に増やすこと。もう1つは、「誰にどう相談したらいいかわからない」という状況を、この時代にはさすがになくしたいということだ。誰もがスマートフォンで検索やアクセスができるのに、妊娠・出産、さらに子育てについては、データなどがまだ不足していると渡邊は感じている。妊娠から出産、産後まで一気通貫で、「ここにいれば安心」と思えるプラットフォームを作りたい、と述べて対談は締めくくられた。