9.11アメリカ同時多発テロでは何が起きたのか：4機のハイジャックと崩壊の経緯、その背景

緩かった当時の空港保安検査

舞台はアメリカ東海岸である。その日は特に変わったことのない火曜日だった。国土の広いアメリカでは多くの人が日常的に飛行機を使っており、この日もそうだった。しかし乗客の中には、イスラム過激派テロ組織アルカイダとつながりを持つメンバーが合計19人紛れ込んでいた。

動画は、当時の空港の保安検査が現代の基準からすると信じられないほど緩かったと説明する。保安検査の職員は、航空会社と契約した民間会社の社員が務めていた。そのため、航空会社の業務を妨げないことが最優先されていた。身分証明書や搭乗券を持たない人でも、搭乗口のすぐそばまで行ける仕組みだった。動画によれば、当時は旅客機をハイジャックし、自分の命と引き換えに大量の民間人の命を奪う人間がいるとは誰も考えていなかった。世界はその想定が大きな誤りだったことを思い知ることになる、と動画は述べる。

4機の離陸と素早いハイジャック

午前7時59分、ボストン発ロサンゼルス行きのアメリカン航空11便が離陸した。乗員は11人、乗客は81人で、乗客のうち5人がテロリストだった。そのうち1人は追加の保安検査の対象になっていたが、特に問題なく搭乗できていたという。

8時14分には、同じボストン発ロサンゼルス行きのユナイテッド航空175便が離陸した。乗員9人、乗客56人のうち5人がテロリストだった。ちょうどこの頃、先に飛び立っていたアメリカン航空11便でテロリストが行動を始めた。実行犯の構成は、パイロット役1人と、乗員・乗客を制圧する役4人である。彼らはあっという間に機体を制圧し、自由に操縦できる状態をつくった。動画は、これほど早く制圧された理由の一つとして、当時の乗員が「ハイジャック犯には抵抗せず要求に従う」よう教育されていたことが後に指摘された点を挙げている。

8時20分には、ワシントン・ダレス国際空港発ロサンゼルス行きのアメリカン航空77便が離陸した。乗員6人、乗客58人のうち5人がテロリストだった。8時42分には、ニューヨーク近郊のニューアーク空港発サンフランシスコ行きのユナイテッド航空93便が離陸した。乗員7人、乗客37人のうち4人がテロリストだった。

状況をつかめない軍

少し時間をさかのぼった8時37分、ボストンの航空管制がアメリカ空軍に連絡し、軍はここで初めてハイジャックを把握した。しかし実行犯は機体の二次レーダーを切っていたため、軍は機体の正確な情報を得るのに苦労したとされる。8時46分には戦闘機のスクランブル発進命令が出た。ところが現場の指揮官には、どの方向へ発進すればよいのかさえわからなかった。そのため戦闘機は、ニューヨーク近くの空域で待機するしかなかった。

その約40秒後、アメリカン航空11便がマンハッタンのワールドトレードセンター北棟に衝突した。乗客は全員即死だった。このとき91階より上の階にいた人は全員が閉じ込められた。

同じ頃、ユナイテッド航空175便の実行犯も動き出した。2人のパイロットが殺害され、11便と同じようにすぐに機体が乗っ取られた。8時53分の時点でも、スクランブル発進した戦闘機は二つのことを把握していなかった。11便がワールドトレードセンターに衝突したことと、175便がハイジャックされてニューヨークへ向かっていることである。この頃にはアメリカン航空77便のハイジャックも始まっていた。77便は中西部インディアナ州の空域まで進んでいたため、担当の管制官はニューヨークで何が起きているのかまったくわからなかったという。

南棟とペンタゴンへの衝突

9時3分、ユナイテッド航空175便が時速約940kmでワールドトレードセンター南棟に衝突した。乗客全員を含む多くの人が一瞬で命を落とした。

9時28分には、最後の機体であるユナイテッド航空93便でハイジャックが始まった。9時37分、インディアナ州の空域でハイジャックされたアメリカン航空77便が、アメリカ国防総省の本庁舎、通称ペンタゴンに衝突した。衝突時の速度は時速約850kmで、搭乗していた全員とペンタゴンの職員125人が亡くなった。その1分前、空軍は正体不明の機体がホワイトハウス付近にいるという報告を受けて戦闘機を向かわせていた。しかし間に合わなかったという。

ユナイテッド航空93便の乗客の抵抗

動画によれば、ユナイテッド航空93便は他の3機とは少し違う結末を迎えた。乗員と乗客は家族などへの緊急の電話で、同時多発テロが起きていることを知った。2機の飛行機がワールドトレードセンターに衝突したことも、この電話で伝わった。これを受けて、9時57分、乗客を中心に機体を取り戻そうとする動きが始まった。

パイロット役のテロリストは、それを阻もうと機体を激しく揺らした。それでも乗客はあきらめなかった。やがて実行犯は、コックピットのドアを破られると考えたのか、わざと機体を墜落させた。墜落地点は、建物が何もないペンシルベニア州の平地だった。テロリストがこの機体をどこに衝突させようとしていたのかは、今もわかっていないと動画は述べる。

当局側の情報は混乱していた。10時18分、チェイニー副大統領（当時）はブッシュ大統領に連絡を取り、必要ならハイジャック機を撃墜する許可を確認した。この命令は10時31分に正式な交戦規定として戦闘機側に伝えられた。ただしこの時点でも、当局は93便がすでに墜落していたことを知らず、まだ飛行を続けていると考えていた。

ツインタワーの崩壊と広がる被害

時間をさかのぼって9時59分、後から衝突された南棟が一気に崩壊した。その約30分後には、先に衝突された北棟も崩壊した。脱出が間に合わなかった人に加え、崩壊に巻き込まれた人も多数いた。動画は死者を2977人としている。さらに、アスベストを含む粉塵が大量にまき散らされた。動画は、間接的な健康被害による犠牲者はさらに多いと推定されていると伝えている。

「爆弾による崩壊」説への反論

後年、この事件をめぐって多くの陰謀論がささやかれた。動画がよく聞かれるものとして取り上げるのは、ワールドトレードセンターは飛行機の衝突ではなく、あらかじめ仕掛けられた爆弾で崩れたという主張である。根拠としては二つの点がよく挙げられる。一つは、航空燃料はビルの構造を支える鋼材を溶かすほどの温度では燃えないという点である。もう一つは、崩壊の様子がまるで自由落下のように見えたという点である。

これに対して動画は、ビルの崩れ方は科学的に見て十分に説明がつくと述べる。むしろ飛行機の衝突が原因だとする説を裏づけるものだという立場である。確かに航空燃料の燃焼温度は約1000度で、鋼の融点は一般に1400度以上ある。しかし動画によれば、鋼は300度付近から急激に強度が落ちることが知られている。鋼が弱まった階が崩れると、その上の部分がほぼ自由落下のように落ちてくる。下の階はその衝撃と重さに耐えきれず、ビルは連鎖的に崩壊した。動画はこのように説明している。

ビンラディンが挙げた動機と、現在への問い

では、なぜワールドトレードセンターやペンタゴンが狙われたのか。動画によれば、事件の首謀者ウサーマ・ビンラーディンはテロに至った理由をいくつか挙げている。アメリカによるイスラエル支援、サウジアラビアへの米軍駐留、そしてイラクへの制裁である。動画は、ビンラーディンがアメリカの経済と国防を象徴する施設を攻撃することで、自分の世界観を世界に示そうとしたのかもしれないと推測する。そのうえで、これらは多数の一般市民の命を奪うテロを正当化する理由には決してならないと明言している。

一方で動画は、こうした背景が今も解決したとは言えないと指摘する。例として挙げるのは、2026年3月にアメリカ・イスラエルとイランの軍事衝突が起きたことである。中東の周辺国には多くの米軍兵士が駐留しており、イランやシリアのように経済制裁を受けている、あるいは受けていた国も多い。動画は、アルカイダのような過激思想が育つ土壌はまだ残っていると言ってよいと述べる。加えて現代では、そうした思想をインターネットで広く、素早く広めることもできる。

動画は、9.11はテロ行為の始まりでも終わりでもないとする。そして二つの問いで締めくくっている。あの日亡くなった2977人は、なぜ理不尽に命を奪われなければならなかったのか。人類は悲劇から学び、新しい世界を築けているのか。