Di Balik International Butler Academy: Seminggu Michelle Khare dengan Nampan, Teh, dan Gagal Menuju Sukses

Perjalanannya memakan waktu penerbangan panjang dan tiga kali naik kereta. Ketika kru memberi tahu warga lokal Belanda ke mana tujuan mereka, reaksinya adalah kebingungan; seseorang menggambarkan kota itu sebagai tempat yang sepi, dengan "banyak orang tua". Akademi tersebut berada di balik gerbang besi di sebuah rumah besar megah, yang disebut Khare sebagai salah satu lokasi paling keren yang pernah difilmkan timnya. Ia tinggal di kampus seperti siswa lainnya, dan kinerjanya selama berada di sana akan dinilai.

Pada pagi pertamanya, ia bergabung dalam barisan siswa untuk pemeriksaan kerapian penampilan. Bahkan penataannya pun diperiksa dengan cermat: seorang instruktur menunjuk sedikit bagian yang mengelupas yang terlihat di bawah taplak meja dan mengingatkan semua orang, "Jangan lupakan hal-hal kecil."

Pelajaran pertamanya diajarkan oleh kepala sekolah, Mr. Kaufman, yang menurut para siswa memang semenakutkan reputasinya. Khare mencatat bahwa ia memiliki pengalaman lebih dari 25 tahun di bidang layanan pribadi. Latihannya bersifat mental sekaligus fisik. Para siswa membawa nampan berisi gelas, masing-masing tetap berada di ruang yang telah ditentukan, sementara Kaufman menyebutkan nama-nama kota. Kota yang diawali huruf L berarti berputar sekali ke kiri, B berarti berjalan mundur, R berarti berputar ke kanan, dan F berarti berjalan maju lagi. Ia menyelipkan aba-aba jebakan dan pertanyaan langsung: ibu kota Swiss, apakah seorang siswa pernah ke San Francisco atau Florence, jarak antara dua kota di Belanda, apakah Khare, yang tinggal di Los Angeles, pernah mempertimbangkan pindah ke Las Vegas. Sesuatu yang bukan kota, seperti "University of Berkeley", membuat orang-orang terkecoh.

Sepanjang waktu itu ia berteriak "Lebih cepat, lebih cepat," "Senyum, senyum, senyum," dan "Sekarang kita sampai di bagian yang mulai menyenangkan." Kemudian buku-buku diletakkan di atas kepala para siswa. Ia memarahi kelas karena menjatuhkannya ("buku adalah sumber pengetahuan yang berharga") dan berkata kepada Khare bahwa ia "menghabiskan banyak gelas saya hari ini." Latihan diakhiri dengan nampan diangkat setinggi hidung, diturunkan ke setinggi pusar, lalu diletakkan. Ketika seorang siswa berterima kasih kepadanya dan meraih bukunya, Kaufman mengingatkan bahwa tidak ada yang bilang buku itu boleh diambil.

Sebagian nilai akhir berasal dari tugas harian. Khare menjelaskan bahwa ini lebih sulit daripada kedengarannya: rumah megah itu memiliki lebih dari 135 ruangan, termasuk ruang porselen, ruangan yang sepenuhnya dikhususkan untuk dekorasi meja, dan sebuah kapel berkaca patri. Para siswa harus membuat setiap ruangan bersih tanpa noda setiap pagi.

Ia dipasangkan dengan Mr. Chalka, siswa berusia 19 tahun asal Swiss. Ia bercanda bahwa rumah itu dihantui oleh hantu-hantu ramah yang suka iseng. Ia juga mengoreksi cara Khare menyedot debu: membungkuk terlalu rendah lama-kelamaan akan menyakiti punggungnya, jadi ia harus menjaga tubuhnya tetap rileks dan tegak serta tidak menjangkau terlalu jauh. Ketika Khare berkata ia tidak tahu bahwa menyedot debu ada tekniknya, Chalka menjawab bahwa segala sesuatu dalam rumah tangga ada tekniknya.

Chalka mengatakan ia datang karena kurang pengalaman hidup dan menurutnya kursus ini akan membantu. Ia juga menyampaikan salah satu gagasan utama video ini. Kepala pelayan tetaplah manusia, katanya, tetapi mereka berusaha memberikan kenyamanan kepada orang lain pada tingkat yang begitu tinggi sehingga "kami tidak bisa lagi dianggap manusia dalam arti tertentu. Kami adalah kepala pelayan." Ia menambahkan bahwa hal ini hanya berlaku saat bekerja; di luar jam kerja, mereka adalah orang yang sama sekali berbeda.

Di kelas berikutnya, seorang instruktur memberi tahu para siswa bahwa majikan, yaitu pemberi kerja, adalah yang utama dan segala hal lainnya nomor dua. Bahkan jika topan akan datang, Anda tetap menyajikan teh atau kopi dengan anggun dan elegan.

Khare dipanggil ke depan untuk memperagakan cara menuang dari teko. Ia mengulang dari awal setelah percobaan pertama yang ragu-ragu, padahal menurut instruktur percobaan itu sebenarnya sudah benar. Lalu ia bertanya apa yang terjadi jika tutupnya jatuh. Solusinya: arahkan tonjolan kecil pada tutup ke arah pegangan, dan tutupnya tidak akan lepas. Ia mengatakan tantangan terbesar dalam layanan kepala pelayan adalah menyesuaikan diri dengan situasi. Ini "bukan soal melakukannya dengan cara tertentu," melainkan melakukannya dengan cara yang paling sedikit mengganggu tamu.

Koreksi terus berdatangan: di mana menaruh kakinya, bagaimana memegang lengannya, tidak menyentuh benda-benda tertentu, turun dengan lembut. Khare berseru bahwa ini "cuma menuang teh." Instruktur menjawab bahwa mereka bahkan belum mulai masuk ke bagian yang rumit, yaitu mengatur hidup seseorang. Kelas itu menuang teh selama dua jam. Ketika para siswa berhenti tersenyum, instruktur memberi tahu mereka bahwa merasa bahagia di dalam hati tidak ada gunanya jika tidak ditunjukkan.

Khare kemudian dikirim ke pelajaran tersenyum bersama seorang instruktur yang namanya di teks terjemahan tertulis "Mr. FCO." Ia mengajarinya untuk tidak memperlihatkan terlalu banyak gigi dan menemukan senyum yang nyaman, tetapi menekankan bahwa ia juga harus tersenyum dengan matanya, yang menurutnya merupakan salah satu tanda terpenting bahwa sebuah senyuman tulus. Khare mengatakan ia "secara mencurigakan" dikirim ke selusin kelas tentang fungsi dasar manusia: membuka pintu dengan benar, melipat serbet, menyemir sepatu, dan mengemas koper dalam lima menit atau kurang untuk perjalanan bisnis mendadak.

Pelajaran mengemas koper adalah yang pertama yang menurutnya benar-benar ia pahami, karena ia bisa melihat bagaimana detail-detailnya dapat memperbaiki kehidupan sehari-harinya sendiri. Barang berat diletakkan di bagian bawah yang beroda, karena semuanya akan turun ke sana saat koper diberdirikan. Pengemasan dimulai dari barang terberat, yaitu sepatu, dan ruang kosong dapat diisi dengan menyelipkan barang seperti ikat pinggang ke dalam sepatu.

Karena ingin membuktikan bahwa ia tidak seburuk yang ia kira dipikirkan instrukturnya, Khare menantangnya lomba mengemas koper selama lima menit. Skenarionya: seorang majikan akan melakukan perjalanan bisnis satu hari ke London dan juga membutuhkan pakaian informal yang bagus untuk makan malam bersama istrinya. Pakaiannya mahal, jadi kusutnya harus seminimal mungkin.

Setelah awal yang canggung, Khare teringat aturannya dan berhasil memasukkan sepatunya pada waktu yang hampir bersamaan dengan lawannya. Lalu tangannya mulai gemetar dan ia membuat "secara harfiah semuanya" kusut. Ia bertanya kepada lawannya bagaimana ia bisa begitu tenang; ia menjawab itulah rahasianya. Pakaian dalam masuk dengan mudah, tetapi dengan sisa waktu 45 detik, kepanikan kembali datang. Ia bertanya bagaimana caranya mendapat tambahan waktu dan diberi tahu bahwa itu tidak mungkin. Pada akhirnya, ia melirik koper lawannya yang penuh dan rapi, lalu menerima bahwa ia kalah.

Juri mengatakan lipatannya "cukup buruk" tetapi penataannya sangat baik, dan memberinya nilai 5,5 dari 10. Lawannya mendapat 9 dari 10.

Khare mengatakan ia paham mengapa ia kalah, tetapi masih berusaha memahami mengapa orang-orang mendedikasikan hidup mereka untuk detail-detail sekecil itu. Lawannya mengaku membenci pertanyaan itu karena semua orang menanyakannya. Ia mengatakan ia tertarik karena tokoh kepala pelayan dalam serial TV dan film, di mana kepala pelayan adalah sosok rujukan bagi seluruh keluarga, dan ia ingin menjadi sosok itu bagi seseorang. Ia mengatakan pekerjaan ini mustahil dilakukan tanpa gairah dan selalu dilakukan dengan senyuman. Jika seorang anggota keluarganya meninggal besok dan ia harus bekerja, majikannya tidak perlu tahu; ia akan tersenyum dan bekerja seperti hari-hari lainnya. Ketika ditanya apakah ia pernah harus bersembunyi dan menangis, ia menjawab ya: terkadang Anda menyingkir, bersembunyi di belakang sekitar lima menit, menenangkan diri, lalu kembali.

Khare kemudian bergabung kembali dengan siswa lain untuk salah satu ujian paling intens di semester itu. Mereka punya waktu 30 menit untuk menata makan siang berdekorasi untuk 11 orang, dengan lima orang di satu sisi, empat di sisi lainnya, dan masing-masing satu di kedua ujung. Tema hari itu adalah Sungai Mississippi. Ia mengatakan hal terakhir yang ia inginkan adalah merusak nilai siswa lain atau peluang mereka untuk lulus.

Teman-teman sekelasnya membimbingnya seiring waktu terus berjalan. Nampan diletakkan di kursi, bukan di meja, karena kotor dan bisa meninggalkan bekas. Barang-barang harus menghadap ke arah jam tiga. Serbet yang sudah dilipat harus menghadap ke kiri. Dengan sisa waktu 12 menit, seorang siswa mengingatkannya bahwa mereka harus bergegas namun tetap sempurna. Dengan sisa waktu lima menit, mereka menyedot sisa-sisa kotoran.

Setelahnya, seorang teman sekelas menjelaskan mengapa mereka datang: untuk mempelajari aturan sebenarnya tentang bagaimana segala sesuatu dilakukan, "bukan karena aturan itu benar, tetapi karena aturan itu memberi Anda rasa nyaman." Siswa ini mengatakan bahwa mereka adalah seorang programmer yang belum pernah bekerja di bidang perhotelan. Mereka menggambarkan akademi ini sebagai standar emas, sepuluh minggu yang melelahkan di mana segalanya harus sempurna, dan mengatakan bahwa mereka ingin mempelajari pendekatan yang berbeda terhadap detail itu.

Bagian kedua ujian adalah tes berbicara di depan umum selama makan berlangsung. Khare mengumumkan bahwa makan siang telah disajikan. Sebuah ucapan bersulang memberi selamat kepada seorang siswa yang baru saja mendapat pekerjaan, disertai pengingat bahwa mereka masih harus lulus. Instruktur meminta pidato Khare; ketika seseorang bertanya apakah topiknya sebaiknya sulit atau mudah, ia menjawab bahwa Khare sudah terbiasa berbicara di depan umum, jadi topiknya tidak boleh terlalu mudah. Topiknya: Venus.

Khare sendiri menyebut apa yang terjadi selanjutnya sangat memalukan. Ia membuka dengan tata surya, menyebutkan bahwa dulu ada sembilan planet sebelum Pluto dicoret, dan mengacaukan ungkapan "pria berasal dari Mars, wanita berasal dari Venus" sebelum membetulkannya. Ia lalu beralih ke luasnya antariksa dan pengalamannya berlatih bersama astronaut NASA di Johnson Space Center di Houston. Ia menceritakan ketakutannya terhadap antariksa, mimpi buruk melayang menjauh seperti George Clooney dalam Gravity, dan bagaimana latihan itu membantunya mempertanyakan apakah ketakutannya rasional. Kesimpulannya adalah bahwa sebagian mimpi buruk terbesar kita tidak rasional dan terkadang bisa dikendalikan. Ia menutup dengan mengatakan bahwa ia tidak akan pergi ke antariksa dalam waktu dekat.

Penilaiannya: 1 menit 39 detik untuk pidato tiga menit, yang disebut instruktur sebagai rekor pidato terpendek yang pernah ada. Ia mengatakan keluar dari topik bukanlah perhatian utamanya. Masalah yang lebih besar adalah Khare "tidak menutup lingkarannya", postur tubuhnya sangat kaku dan tidak menghibur, dan ia seharusnya menjaga kontak mata sepanjang pidato. Khare kemudian mengaku tidak tahu apa maksud "lingkaran" itu, dan bahwa bagian yang sulit bukanlah berbicara, melainkan mengarang-ngarang.

Setelahnya, Khare bertanya kepada si programmer apakah mereka pernah merasa ada yang hilang dari tujuannya, atau bahwa mereka sedang berperan sebagai orang lain. Ia mengatakan itulah yang ia rasakan; dalam semua latihan, ia merasa tidak menjadi dirinya sendiri.

Teman sekelasnya menyebut hal itu wajar, tetapi mengatakan bahwa sekolah ini mengajari siswa untuk mengubah dan menyesuaikan diri dengan majikan. Tidak ada orang yang perlu berbicara tentang Venus selama tiga menit hanya demi Venus itu sendiri. Intinya adalah bahwa menjadi kepala pelayan "bukan tentang kita." Jika majikan menginginkan pidato tentang Venus, Anda menyampaikannya dengan cara yang ia sukai. Mereka menggambarkan bersekolah di akademi ini sebagai cara untuk menguji ego. Di dunia teknologi San Francisco dan New York, mereka mulai bertanya-tanya apakah mereka sudah terlalu nyaman: banyak orang menginginkan pekerjaan dan gaji mereka, tetapi apakah mereka berkembang sebagai manusia, bukan hanya secara finansial? Dengan kembali ke dasar, kata mereka, "jalan turun adalah jalan naik." Jika Anda bisa merendahkan diri untuk melakukan pekerjaan semacam ini, Anda berada di posisi yang baik untuk menjadi pemimpin.

Khare memasuki ujian akhirnya dengan perasaan sangat tidak siap. Ia mengatakan telah gagal dalam setiap tugas sejauh ini, jadi ini adalah kesempatan terakhirnya untuk menyelamatkan nilainya. Instruktur memperagakan penataan meja yang harus ia hafalkan dan tiru. Piring alas diletakkan tepat di tengah, 2 cm dari tepi meja. Alat makan diletakkan 2 cm dari tepi piring. Selanjutnya ada jarak 4 dan 8 cm.

Ia diberi waktu lima menit, karena seorang kepala pelayan profesional seharusnya mampu menata meja untuk dua orang dalam waktu tersebut. Ia meminta izin menggunakan ponselnya sebagai kalkulator dan ditolak. Ketika waktu habis, mejanya "tidak terlihat seberapa." Ia mengatakan mengukur dan menghitung memakan waktu terlalu lama. Instruktur menjawab bahwa berhitung di luar kepala penting bukan hanya untuk menata meja, tetapi juga dalam kehidupan secara umum; orang seharusnya tidak terlalu bergantung pada ponsel mereka.

Ia bertanya apakah ada alasan praktis untuk mengukur segalanya. Instruktur mendudukkannya sebagai tamu dan memintanya berpura-pura mengoles mentega pada roti. Sebagian orang meletakkan pisau di posisi yang canggung, tunjuknya, dan meraihnya dari posisi itu terasa kikuk. Di posisi yang benar, pisau mudah diambil. Setiap keputusan penataan meja, katanya, bermuara pada cara mana yang paling mudah bagi tamu. Ia kemudian meminta Khare menata meja lagi dengan kecepatannya sendiri, dengan fokus pada ketepatan.

Dalam narasi penutup, Khare mengatakan ia datang untuk belajar cara merawat dirinya dengan lebih baik dan mengatur hidupnya sendiri. Setelah pelajaran-pelajaran pertama, ia frustrasi karena buruk dalam segala hal, dan aturan-aturannya tampak sewenang-wenang dan tidak bermakna, sehingga ia mempertanyakan semuanya. Berbicara dengan para siswa, katanya, menunjukkan kepadanya di mana ia keliru. Refleksi mereka disisipkan di sela-selanya. Seorang siswa mengatakan pekerjaan ini membutuhkan gairah, dengan beberapa hari dimulai pukul 4 pagi dan baru berakhir keesokan harinya, selalu dengan senyuman. Siswa lain mengatakan ini adalah pekerjaan yang sangat memuaskan tentang kenyamanan dan kemudahan yang Anda berikan kepada orang lain, dengan ucapan terima kasih dan senyuman sebagai imbalan terbesar. Siswa ketiga mengatakan bahwa jika mereka bisa membukakan gerbang untuk ibu mereka dan memasakkan telur orak-arik kesukaannya, kebahagiaan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli sang ibu.

Khare menyimpulkan bahwa ini sebenarnya bukan soal gelas anggur hidangan kedua yang diletakkan 2 cm dari piring alas, melainkan soal menciptakan momen bagi orang lain. Ia mengatakan bahwa ia masih belum tentu setuju dengan banyak aturan atau cara siswa dikritik, tetapi kini ia menghargai semangat mereka untuk mencapai keunggulan dan keinginan mereka untuk melayani orang lain.

Penataan meja keduanya masih sedikit meleset dalam hal ukuran, dan instruktur mengatakan ia butuh lebih banyak latihan. Dari kemungkinan 1.000 poin, ia menghitung Khare akan mendapat sekitar 580. Nilai itu memberinya sertifikat kehadiran saat wisuda, bukan ijazah. Khare menutup dengan mengatakan bahwa meskipun ia gagal dalam tantangan terakhirnya, ia bersyukur telah bertemu begitu banyak orang berbakat yang memilih untuk mendedikasikan hidup mereka bagi orang lain.