उम्र 1 से 100 तक: शीशे के 100 क्यूब, आठ दिन और आधा मिलियन डॉलर का आखिरी दांव

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अवलोकन

इस चुनौती में मिस्टर बीस्ट (जिमी) ने 1 साल से लेकर 100 साल तक की उम्र के 100 लोगों को एक-एक ग्लास क्यूब में बंद किया। नियम सीधा था: जो अपना क्यूब सबसे आखिर में छोड़ेगा, वह आधा मिलियन डॉलर जीतेगा। जिमी ने शुरुआत में ही सवाल रखा कि "कौन सी उम्र सबसे अच्छी है।" आगे चलकर साफ़ हुआ कि मुकाबला सिर्फ़ धैर्य का नहीं था। प्रतियोगियों के वोट, आपसी गठबंधन, झूठ और भरोसे ने भी तय किया कि कौन टिकेगा।

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शुरुआत: प्रेरणाएँ, दावे और 300 से ज़्यादा कैमरे

शुरुआत में कई प्रतियोगियों ने अपनी उम्र और इरादे बताए। 31 वर्ष की उम्र का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रतियोगी ने कहा कि उनके पास "सबसे अच्छा नज़रिया और सबसे अच्छी प्रेरणा" है। एक पिता ने बताया कि उनकी बेटी एमरी इस शनिवार तीन साल की होने वाली है और यह कोशिश उसी के लिए है। 69 साल के प्रतियोगी ने कहा कि वे अच्छा महसूस कर रहे हैं और जीत उनके दिमाग में बस चुकी है।

जिमी ने बताया कि सेट पर 300 से ज़्यादा कैमरे लगभग हर जगह लगे हैं, ताकि हर प्रतियोगी की हर हरकत पर नज़र रखी जा सके।

बच्चों की "शोर वाली" रणनीति और पहले घंटों की विदाई

जिमी के अनुसार सबसे पहले उन्होंने बच्चों की एक "अजीब रणनीति" पर ध्यान दिया। एक बच्ची ने कहा कि उसकी रणनीति बहुत शोर मचाने की है, ताकि लोगों को नींद न आए और वे बाहर जाना चाहें। जिमी के मुताबिक, उन्हें खुद विश्वास नहीं हुआ, लेकिन यह काम कर गया। बुज़ुर्गों को यह अच्छा नहीं लगा और उनमें से कुछ जाने लगे। दूसरी तरफ़ बच्चों के बीच से भी आवाज़ आई कि "क्या कोई उस लड़की का चिल्लाना बंद करवा सकता है?" जिमी ने बताया कि इसी वजह से कुछ बच्चे भी बाहर चले गए। एक बाहर हुए प्रतियोगी को जिमी ने "अच्छी खबर" दी कि वे एक साल के बच्चे से ज़्यादा टिके रहे।

एक प्रतियोगी ने खुद को द्वितीय विश्व युद्ध का सैनिक बताया और कहा कि यह चुनौती उनके लिए "मूंगफली छीलने जैसी" है। जिमी ने उनकी सेवा के लिए आभार जताया।

कुछ ही घंटों में 10 लोग बाहर हो चुके थे। इसके बाद टीम ने प्रतियोगियों को बाकी दिन अकेला छोड़ने का फ़ैसला किया, और जिमी के अनुसार इससे और लोग चले गए। जाने वालों ने अलग-अलग कारण बताए। किसी को घर जाकर अपने बच्चों से मिलना था, किसी को स्कूल जाना था। एक ने कहा कि यह उनकी उम्र के लिए नहीं है, और एक अन्य ने बताया कि वे ऊब गए हैं और उन्हें अपने कुत्ते की याद आ रही है।

टिके रहने वालों के कारण

कुछ लोग ज़्यादा दृढ़ थे। एक प्रतियोगी ने खुद को "बहुत पारिवारिक आदमी" बताया और उम्मीद जताई कि जीतने पर उनकी बहन का स्टूडेंट लोन चुक जाएगा। 70 साल की एक प्रतियोगी ने बताया कि उनका अपने एक पोते के साथ सौदा है। वे यह दिखाना चाहती थीं कि 70 की उम्र में भी वे कितनी मज़बूत हैं। एक और प्रतियोगी ने कहा कि उन्हें किसी रणनीति की ज़रूरत नहीं, वे क्रिसमस तक ठीक हैं।

दूसरा दिन: 100 साल के प्रतियोगी की विदाई और बोरियत से लड़ाई

दूसरे दिन की शुरुआत में केवल 76 लोग बचे थे। जिमी ने 100 साल वाले प्रतियोगी से पूछा कि वे जारी रखना चाहते हैं या बाहर निकलना। उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है अब छोड़ देना चाहिए, और यह कुछ ऐसा है जिसे उनका परिवार कभी नहीं भूलेगा। जिमी ने कहा कि वे एक विश्व युद्ध में लड़ चुके हैं और अब मिस्टर बीस्ट के वीडियो में भी मुकाबला कर चुके हैं।

बाकी लोग अपने-अपने तरीक़ों से समय काट रहे थे। एक प्रतियोगी चैपस्टिक से दीवारों पर लिख रही थीं। जिमी के अनुसार कुछ लोग परफ्यूम से दीवारों पर चित्र बना रहे थे और कुछ तकियों के किले बना रहे थे। जिमी ने कहा कि ऐसी "आखिर तक टिकने वाली" चुनौतियों में यह देखना हमेशा दिलचस्प होता है कि लोग बोरियत से कैसे लड़ते हैं। इसी वजह से उन्होंने चुनौती को "अगले स्तर" पर ले जाने का मौका देने का फ़ैसला किया।

पहला वोट और विशाल "थ्री कप मोंटे"

24 घंटे पूरे होने पर हर क्यूब में एक हरा और एक लाल बटन रखा गया। ज़्यादातर लोग हरा दबाते, तो एक चुनौती होती जिसमें कुछ लोग बाहर हो जाते। ज़्यादातर लोग लाल दबाते, तो सब कुछ पहले जैसा चलता। कुछ ने लाल चुना, क्योंकि "अनावश्यक जोखिम क्यों लेना?" कुछ लोग दूसरों को बाहर निकालने के लिए चुनौती चाहते थे। नतीजा: 63 लोगों ने चुनौती के पक्ष में वोट दिया और 13 ने विरोध में।

खेल था थ्री कप मोंटे, लेकिन बड़े आकार में। तीन में से एक कप के नीचे गेंद रखी गई और नोलन व चैंडलर ने कपों को घुमाना शुरू किया। जिसे याद रहता कि गेंद कहाँ है, वह खेल में बना रहता, बाकी सब बाहर हो जाते। प्रतियोगी लगभग एक घंटे तक लगातार कपों को देखते रहे। जिमी ने कहा कि अगर इसके बाद भी किसी को पता है कि गेंद कहाँ है, तो यह वाकई प्रभावशाली है।

कई लोग गेंद पर नज़र नहीं रख पाए। एक ने कहा कि पलक झपकाओ या थोड़ी देर इधर-उधर देखो, और गेंद गायब। ऐसे लोगों को जवाब के लिए अपने पड़ोसियों पर भरोसा करना पड़ा। कुछ ने "आम सहमति" का सहारा लिया। इसी बीच कुछ प्रतियोगियों ने एक "नई रणनीति" बनाई: पूछने वालों को गलत रंग बताना। वोटिंग के समय एक प्रतियोगी ने कहा कि उन्हें नहीं पता किस पर भरोसा करें, और किसी ने चेताया कि "उस पर भरोसा मत करो।" केवल तीन लोगों ने हरा चुना, और वे गलत थे। ज़्यादातर ने नीला चुना था, और वही सही निकला।

झूठ के बाद दरारें

दूसरे दिन की चुनौती के अंत में 52 लोग बचे थे, और तनाव बढ़ रहा था। एक समूह ने कहा कि अब उनका एक "दुश्मन" है, एक बूढ़ा आदमी। उनके अनुसार, यह व्यक्ति शुरू से जिन लोगों से बात कर रहा था, उन्होंने उसे गलत रंग बताया। आरोपित पक्ष का कहना था कि वे "बस मस्ती कर रहे थे" और सामने वालों ने इसे गलत तरीके से ले लिया। बाद में इनमें से एक ने यह भी कहा कि गलत रंग बताना मज़ेदार था, क्योंकि उन लोगों को वैसे भी नहीं पता था कि क्या करना है। नाराज़ पक्ष का जवाब था कि अगर झूठ बोलकर जीतना है, तो वे इस तरह नहीं खेलना चाहते। एक प्रतियोगी के अनुसार झूठ बोलने वालों ने कुछ लोगों को अपने खिलाफ़ कर लिया था।

इसी हिस्से में जिमी ने बाथरूम की व्यवस्था भी समझाई। क्यूब के बाहर की लाइट जलने का मतलब था कि क्रिस पोर्टेबल टॉयलेट लेकर आएंगे। जिमी ने कहा कि वे सभी सौ कमरों में प्लंबिंग नहीं करवा सकते थे।

जिमी के अनुसार दूसरे दिन के अंत तक लगभग आधे प्रतियोगी बाहर हो चुके थे। तनाव "चरम पर" था, कुछ लोग भूख और गुस्से की शिकायत कर रहे थे, और इसके चलते कुछ और लोग चले गए। तीसरे दिन के अंत तक, जिमी के मुताबिक, 54 और 74 नंबर वाले प्रतियोगी सबसे बड़े निशाने बन चुके थे।

चौथा दिन: एक-दूसरे को वोट देकर बाहर करना

चौथे दिन के बीच में फिर वोट हुआ। जिमी ने चेताया कि हाँ कहने पर बहुत लोग बाहर जाएंगे और यह पिछली चुनौती जैसी नहीं होगी। एक प्रतियोगी ने फिर भी चुनौती चुनी और कहा कि उन्हें "अराजकता के बीज बोना" पसंद है, इससे खेल और मज़ेदार होता है। केवल नौ लोगों ने विरोध में वोट दिया।

नियम यह था कि हर व्यक्ति 60 सेकंड में कागज़ पर बचे हुए किसी एक प्रतियोगी का नंबर लिखेगा, और सबसे ज़्यादा वोट पाने वाला बाहर होगा। जिमी ने बताया कि यह पिछले झूठ का हिसाब चुकाने का मौका भी था: जिनसे झूठ बोला गया था, वे अब झूठ बोलने वालों को वोट दे सकते थे। एक प्रतियोगी ने 54 को "उसके अहंकार और उसके झूठ के लिए" वोट दिया, तो दूसरे ने 74 को इसलिए चुना कि "वह बहुत अच्छी व्यक्ति नहीं है।" एक समूह ने दावा किया कि उन्हें एक "पूरा ब्लॉक" मिल गया है जो 54 को वोट दे रहा है। मुकाबला 54 और 74 के बीच सिमट गया, और दोनों में सिर्फ़ दो वोट का अंतर रहा। 74 नंबर वाली प्रतियोगी 14 वोटों के साथ बाहर हुईं। जिमी ने कहा कि अब यह नौ बार और करना है।

अगला निशाना 10 साल का बच्चा बना। कुछ प्रतियोगियों के अनुसार लगभग सभी एक साथ इस सहमति पर पहुँचे कि 10 को जाना चाहिए। कुछ लोग उसे "तेज़ दिमाग वाला बच्चा" मानते थे जो पूरे समय डटा रहे तो जीत सकता है। एक प्रतियोगी ने उसे अपना पसंदीदा भी बताया। एक अन्य ने माफ़ी माँगते हुए उसे वोट दिया और कहा कि अगर वे ऐसा नहीं करते, तो दूसरे उन्हें बाहर कर देते। जिमी ने इसे "आधिकारिक तौर पर बाहर होने वाला पहला दशक" कहा। उन्होंने बच्चे से कहा कि वह अपनी पूरी पंक्ति में अकेला बचा था और लोगों ने उसे सिर्फ़ इसलिए वोट दिया क्योंकि वे डरे हुए थे।

जिमी को 10 के लिए बुरा लगा, इसलिए उन्होंने उसे बाकी चुनौती का सह-मेज़बान बनाकर मंच पर बुला लिया। बच्चे ने तुरंत सबसे 14 को वोट देने को कहा, और जिमी के अनुसार लगभग सभी ने 14 को ही वोट दिया।

50 वालों का गठबंधन और "सफ़ाई"

इसके बाद के दौरों में, जिमी के अनुसार, 50 साल की उम्र वाले प्रतियोगियों ने बाकियों को बाहर करने की ठान ली थी, और उनके पास अब तक की सबसे ज़्यादा वोटिंग ताकत थी। 73 को 15 वोट मिले और 71 को भी 15। जिमी ने आशंका जताई कि 50 वाले अकेले ही 70 के दशक के सभी लोगों को बाहर कर सकते हैं। एक प्रतियोगी ने कहा कि उन्हें 50 साल वालों से कभी इतना खतरा महसूस नहीं हुआ। कुछ ने दोस्तों को खोने का दुख जताया।

एक-एक कर 75, 69 (लगभग सभी ने उन्हें वोट दिया), 35 (नौ वोट) और 21 बाहर हुए। फिर 96 साल की प्रतियोगी पर बड़ी संख्या में वोट पड़े और आधे से ज़्यादा लोगों ने उन्हें चुना। जिमी ने कहा कि वे लोगों को समझ नहीं पा रहे, क्योंकि 96 साल वाली प्रतियोगी यहाँ सबसे बड़ा खतरा नहीं थीं। उन्होंने खुद बड़ी सहजता से विदा ली और कहा कि अगर सब यही चाहते हैं तो वे खुश हैं। एक प्रतियोगी ने कहा कि वे इतनी प्यारी हैं कि उनके पोते-पोतियाँ उन्हें घर पर ज़रूर याद करते होंगे।

जिमी ने "सफ़ाई" खत्म होने की घोषणा की। उनके अनुसार 50 वाले अपने गठबंधन की वजह से इस वोटिंग खेल से बिलकुल अनछुए निकल गए, और 54 भी "किसी तरह" बच गए, जबकि वे शुरुआती निशानों में थे।

जेंगा: 60 से ऊपर वाले सभी बाहर

अगले चुनौती वोट से पहले प्रतियोगियों की राय बँटी हुई थी। एक ने कहा कि वे इंतज़ार कर सकते हैं और उन्हें पूरा भरोसा है कि बिना चुनौती के वे जीत जाएंगे। दूसरे ने चुनौती चुनी, क्योंकि उनकी संभावनाएँ हर दौर के साथ बेहतर हो रही थीं। एक अन्य ने कहा कि वे इंतज़ार कर सकते थे, जीत से उनके घर का भुगतान हो सकता था और वे रिटायर होने को तैयार हैं। 20 लोगों ने चुनौती के पक्ष में वोट दिया, जिस पर जिमी ने पूछा, "तुम जुआ क्यों खेल रहे हो? आप लोग पागल हो।"

हर क्यूब में एक जेंगा टावर रखा गया। सबको एक-एक करके ब्लॉक निकालने थे (लाल ब्लॉक को छोड़कर) और जिसका टावर गिरता, वह बाहर। यह तब तक चलना था जब तक 10 लोग न बचें। शुरुआती दौरों में कोई बाहर नहीं हुआ, फिर एक-एक कर टावर गिरने लगे। एक प्रतियोगी के बारे में जिमी ने कहा कि उनका टावर "30 बार झुक चुका" था, फिर भी नहीं गिरा। किसी ने ब्रेंडा नाम की प्रतियोगी से "बैकयार्ड जेंगा" याद करने को कहा। अंत में 90 लोग जा चुके थे और 10 बचे थे। शीर्ष 10 में पहुँची एक प्रतियोगी के बच्चे ने कहा कि अगर माँ $500,000 जीतती हैं तो वे डिज़्नी वर्ल्ड जाएंगे।

जिमी के अनुसार इस चुनौती ने 60 साल से ऊपर के सभी लोगों को बाहर कर दिया, और "नक्शे का दाहिना हिस्सा बंजर भूमि" बन गया। 15 क्यूब हटाने पड़े। जिमी ने अनुमान लगाया कि अब बचे लोग अगले दिन चुनौती के लिए वोट नहीं करेंगे, लेकिन जब उन्होंने माइक पर पूछा तो लगभग सभी ने हाँ कहा।

मार्बल गेम: किस्मत, खोया कंचा और "सब या कुछ नहीं"

जिमी ने बताया कि उनके स्क्वीड गेम वाले वीडियो में दर्शकों को मार्बल गेम बहुत पसंद आया था, इसलिए वे इसे वापस लाए। हर खिलाड़ी अपने पड़ोसी के खिलाफ़ खेलता, दोनों को दस-दस कंचे मिलते और खेल वे खुद चुनते। 30 मिनट के अंत में जिसके पास 20 कंचे होते, वही आगे बढ़ता।

कुछ जोड़ियों ने बस मिलजुलकर खेलना चाहा, और एक जोड़ी के लिए यह "$500,000 का सिक्का उछाल" बन गया। एक प्रतियोगी ने कंचे गिने तो 19 निकले, एक कम। समय सिर्फ़ सात मिनट बचा था। एक प्रतियोगी के पास 18 कंचे थे और दूसरे के पास दो। फिर खोया हुआ कंचा मिल गया, वह प्रतियोगी की चादर में था। इसके बाद एक कंचे के सहारे वापसी की कोशिश हुई, लेकिन वह कामयाब नहीं हुई।

54 वाले प्रतियोगी की जोड़ी बार-बार रॉक-पेपर-सिज़र्स में अटकती रही। आखिर में "सब या कुछ नहीं" का फ़ैसला हुआ, जबकि जिमी के अनुसार एक के पास 14 कंचे थे और दूसरे के पास छह। जिमी ने फिर पूछा कि वे जुआ क्यों खेल रहे हैं। आखिरी डेढ़ मिनट में हुए रॉक-पेपर-सिज़र्स के बाद 54 फिर बाहर होने से बच गए।

एक और जोड़ी आखिरी 30 सेकंड तक बराबरी पर रही। फ़ैसले से पहले दोनों ने एक-दूसरे से "मैं आपसे प्यार करती हूँ" कहा। हारने वाली प्रतियोगी ने कहा कि वे एक अद्भुत व्यक्ति से हारीं। अब केवल 23, 40, 43, 52 और 54 बचे थे। इसी बीच एक पिता ने बताया कि आज उनकी बेटी का जन्मदिन है और उन्हें घर की याद आ रही है कि वे वहाँ नहीं होंगे।

आखिरी पाँच: बाहर हुए 95 लोग करेंगे फ़ैसला

पाँचों ने एक और चुनौती के लिए हाँ कहा। इस बार पहले से बाहर हो चुके 95 प्रतियोगियों को वोट देना था, और सबसे ज़्यादा वोट पाने वाले तीन लोग बाहर होते। एक प्रतियोगी ने कहा कि कुछ लोगों ने दूसरों को गलत तरीके से बाहर कराया था। दूसरे ने राहत जताई कि उन्होंने कोई दुश्मन नहीं बनाया। जिमी ने एक से पूछा कि क्या वे आधा मिलियन डॉलर की शर्त लगा सकते हैं कि बाहर हुए लोग उन्हें पसंद करते हैं, तो जवाब था, "मैं इसके बारे में नहीं जानता।" एक अन्य प्रतियोगी ने सीधे कहा कि उन्हें नहीं लगता बाहर हुए लोग उन्हें पसंद करते हैं।

जो (40) ने अनुमान लगाया कि उन्हें करीब दस वोट मिले होंगे। यह बाहर होने के लिए काफ़ी नहीं था, और वे आगे बढ़ने वाले दो लोगों में से एक बने। 23 नंबर वाले प्रतियोगी बाहर हुए, जिन्होंने कहा कि शीर्ष पाँच में पहुँचकर हारना बहुत दुख देता है। एक अन्य प्रतियोगी को 15 वोट मिले और वे भी बाहर हुए (किसी ने उन्हें "क्रिस" कहकर विदा किया)। उन्होंने कहा कि लगभग सात दिन बिताने और पुरस्कार के इतने करीब पहुँचकर उसे न पाना दुख देता है। 54 को पहले से अंदाज़ा था कि सबसे ज़्यादा वोट उन्हीं को मिलेंगे, और उन्हें 37 वोट मिले। इसका मतलब था कि 52 आगे बढ़ गईं।

अंतिम दो में पहुँचने के इनाम के तौर पर जिमी ने जो को एक सरप्राइज़ दिया। जो के क्यूब में बेटी के लिए कुछ रखा था, और उसी दिन उसका जन्मदिन था। पर्दे के पीछे से जो का परिवार आया। जिमी ने कहा कि वे उन्हें बेटी का जन्मदिन चूकने नहीं देंगे। परिवार ने कहा कि जीतें या हारें, उन्हें जो पर गर्व है। जो ने कहा कि वे इससे ज़्यादा कुछ नहीं माँग सकते थे, उनका सब कुछ वहीं था।

फ़ाइनल: ब्रीफ़केस, झांसा और भरोसा

52 और 40 एक हफ़्ते से ज़्यादा समय से क्यूब में थे, और यह आठवाँ दिन था। 52 ने कहा कि हर चुनौती में उन्हें लगा था कि वे बाहर हो जाएंगी। जो ने कहा कि अब मुकाबला 98 लोगों से नहीं, एक व्यक्ति से है, इसलिए जीत ज़्यादा संभव लगती है। एक ने यह भी कहा कि सिर्फ़ एक और दिन रुकने से कोई बाहर नहीं होगा। जिमी ने उन्हें चुनौती को ना कहने का मौका दिया, लेकिन दोनों ने चुनौती चुनी। जिमी के शब्दों में, वे आधा मिलियन डॉलर का जुआ खेलने जा रहे थे।

दो ब्रीफ़केस रखे गए और उनमें से एक में $500,000 का चेक था। जिमी जब ब्रीफ़केस मिला रहे थे, तब सेट पर कैमरामैन समेत सबकी आँखों पर पट्टी बंधी थी। फिर दोनों को क्यूब से निकलकर बीच में मिलने दिया गया। सिक्का उछालकर तय होना था कि किसे अपने ब्रीफ़केस में झाँकने का मौका मिलेगा, ताकि सेट पर सिर्फ़ वही व्यक्ति जाने कि पैसा कहाँ है। फिर दूसरे व्यक्ति को तय करना था कि कौन सा ब्रीफ़केस घर ले जाए। एक प्रतियोगी ने इसे "झांसा देने वाला खेल" कहा। सिक्का उछलने के बाद जो ने अपने ब्रीफ़केस में देखा, और 52 को तय करना था कि वे अपना ब्रीफ़केस रखें या जो का ले लें।

52 ने बार-बार पूछा कि क्या जो के ब्रीफ़केस में $500,000 हैं। जो ने हाँ कहा, बताया कि उन्होंने मिस्टर बीस्ट का लोगो और चेक देखा, और कसम भी खाई। जब 52 ने पूछा कि क्या वे ईमानदार हैं, तो जो ने जवाब दिया: "आपने मेरे साथ काफ़ी समय बिताया है, आपको क्या लगता है?" 52 ने कहा कि उन्हें नहीं लगता पैसा जो के ब्रीफ़केस में है, और उन्होंने अपना ब्रीफ़केस रख लिया।

जो का ब्रीफ़केस खोला गया तो चेक उसी में था। जिमी ने हैरानी जताई कि जो ने सचमुच बता दिया था कि पैसा उनके पास है। जो के परिवार की ओर से कहा गया कि उन्होंने सच बोला और उन्हें इनाम मिला, "हमने हमेशा कहा, अच्छे लोग जीत सकते हैं।" किसी ने जोड़ा कि ईमानदार होने का फल मिलता है। यह उस खेल का दिलचस्प अंत था जिसमें शुरुआत में गलत रंग बताने वाले झूठ ने गठबंधन और दुश्मनियाँ बनाई थीं, और आखिर में सच बोलने वाले के सामने झूठ का शक ही निर्णायक बना।

हार के बावजूद जिमी ने 52 को $10,000 और उनके परिवार को डिज़्नीलैंड की यात्रा देने की घोषणा की, ताकि इस हार का दुख थोड़ा कम हो। उन्होंने कहा कि उनका परिवार अब भी घूमने जाएगा।