Cinquante streamers enfermés dans un cube : récit d'une compétition à un million de dollars

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MrBeast (appelé « Jimmy » par les participants) réunit cinquante streamers qu'il présente comme « les plus grands de l'univers » et les enferme dans un cube. Le dernier à rester gagne un million de dollars, que le vainqueur devra redistribuer en direct à ses spectateurs. Pendant deux jours, les épreuves s'enchaînent : paintball, défi d'endurance autour d'une Lamborghini, penalties, Fortnite, jeu de mémoire, balle au prisonnier à l'aveugle, duels choisis par les joueurs, puis une finale au lance-pierre géant. Le récit montre surtout comment les alliances, les rancunes et les ruses prennent rapidement le pas sur l'adresse.

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Un huis clos où l'ennui pèse vite

Dès les premières minutes, les participants s'organisent. Une « alliance espagnole » se forme, et certains annoncent qu'ils sont prêts à tout pour survivre, l'un proposant même de twerker par terre pour gagner des faveurs. L'enfermement pèse vite : un participant dit qu'il « devient fou » faute d'avoir quelque chose à faire. La narration se moque de streamers qui ne sauraient « que lancer un live » et les traite de « feignants ». Un autre participant constate que « le QI a un peu baissé », et on lui répond qu'il « a beaucoup chuté ». MrBeast annonce alors la première épreuve.

Premier tri : le paintball sur les portraits

Un mur porte la photo de chacun des cinquante concurrents. Quelqu'un demande s'il faudra voter pour éliminer des gens. La réponse est non : chacun recevra un seul tir de paintball et devra viser le portrait du streamer qu'il « hait le plus ». Une fois les cinquante tirs effectués, les cinq photos les plus touchées entraînent l'élimination de leurs propriétaires.

Sketch se porte volontaire pour tirer en premier et rate sa cible. Ludwig vise ensuite une photo qui provoque des protestations, car la personne visée « n'est pas un streamer » mais, selon un participant, « le PDG de Twitch ». Quelqu'un prévient Ludwig qu'il « va se faire bannir », et il répond qu'il assume. Un autre joueur saisit l'occasion de « se venger » en visant Ludwig, puis manque son tir lui aussi.

La narration décrit ensuite un effet boule de neige : les joueurs ciblent ceux qui les ont ciblés, et les streamers « les moins appréciés » commencent à apparaître. Certains tirs sont accidentels. Arky est touché par quelqu'un qui affirme avoir visé le sol. Marl se tire dessus à lui-même, ce qui lui vaut d'être acclamé comme un « héros ». Une stratégie se dégage : viser des portraits déjà touchés pour diminuer ses propres risques d'élimination, et ne pas se faire d'ennemis. Plusieurs tireurs ratent complètement leur cible. XQC menace alors à voix haute ceux qui le visent. Selon la narration, cette sortie précipite la désignation des cinq streamers les plus ciblés.

Les lumières passent au rouge et les cinq sont éliminés. Avant leur départ, XQC s'en prend à un certain AMP : « Personne ne veut de cet AMP ! Ta musique est pourrie ! »

La Lamborghini : dix minutes à l'aveugle

Pour la deuxième épreuve, une Lamborghini entre dans le cube. L'un des participants peut la gagner pour ses spectateurs. Le jeu est facultatif : les volontaires ont les yeux bandés et une main posée sur la voiture. Celui qui la retire au plus près des dix minutes gagne la Lamborghini et la fait remporter à un spectateur. Tous les autres volontaires sont éliminés. Les candidats ont deux minutes pour entrer dans le cercle. Certains hésitent, l'un d'eux disant qu'il ne battra « jamais Sketch ». À la fin du compte à rebours, seuls quatre streamers se sont engagés.

Les autres s'emploient aussitôt à les déstabiliser. Ils crient des chiffres au hasard (« 15, 16, 17. 30, 80, 60 »), annoncent de faux temps (« Deux minutes », « Cinq minutes », « Sept minutes ») et appellent Sketch en boucle. Le premier joueur retire sa main au bout d'environ cinq minutes, persuadé de s'être trompé. La narration estime qu'il est « presque impossible de rester concentré » quand les autres vous sabotent.

Les deux derniers joueurs avaient une autre stratégie : des alliés chronométraient la partie sur leurs vlogs. L'un d'eux convient d'un signal, dire « kawaii » à Amine dix secondes avant la fin. MrBeast juge que c'est « une bonne stratégie », même si quelqu'un se demande si ce n'est pas de la triche. On lui répond que « c'est des coms ». Un participant menace d'aller tout saboter à neuf minutes pour que « personne n'ait cette Lamborghini ». Un autre se poste en défense.

Les deux finalistes retirent leur main presque en même temps. Il faut revoir les images : la main de la joueuse part en premier, celle de son adversaire cinq images plus tard, ce qui est plus proche des dix minutes. Le streamer français RebeuDeter remporte donc la voiture « à cinq images près ». Les trois autres volontaires sont éliminés. L'un d'eux dit qu'il ignorait qu'on « pouvait tricher » ; un autre répond qu'il « adore tricher ». RebeuDeter demande à son chat d'écrire, puis désigne MrZou comme gagnant de la Lamborghini.

Sport ou jeu vidéo : les penalties face à Speed

La troisième épreuve oblige chacun à choisir entre un jeu vidéo et un jeu de sport. Dans chaque camp, dix personnes seulement continueront, ce qui élimine plus de la moitié des concurrents restants. Une large majorité choisit le jeu vidéo. Certains expliquent que le sport n'est pas leur point fort, d'autres se disent dans « le top 10 des gamers ici ». Ceux qui disent être bons dans les deux domaines choisissent leur camp selon les personnes qu'ils veulent sauver.

L'épreuve sportive est un concours de tirs au but. Le gardien est Speed, présenté avec humour comme « le plus grand rival de Ronaldo ». Un tir réussi qualifie le joueur, un tir manqué ou arrêté l'élimine. Avant même le premier tir, Ludwig sort du cube pour saluer Speed, qu'il appelle son « streamer préféré ». Il enfreint ainsi la seule règle du jeu, ne pas quitter le cube, et devient le premier des dix éliminés de ce camp. Il reconnaît qu'il s'est « emballé ».

Le premier tireur marque. Le second est arrêté sous les « Olé ! » et les « Dehors ! ». Plus personne n'ose se présenter : les joueurs essaient de se cacher derrière les mallettes, et MrBeast tire les noms au sort. Andrea Botez, qui n'a « jamais joué au foot », voit dans cette épreuve sa « porte de sortie ». Maya, Steak et Agent sont éliminés à leur tour. Wendy, qui dit avoir « tellement peur de Speed », trouve la parade : elle tire avant que Speed ne soit revenu dans ses buts. MrBeast valide le but, que les autres qualifient de « coup de génie ». NickEh30, présenté comme l'un des streamers Fortnite les plus populaires, explique avoir choisi le sport en imaginant une épreuve physique comme des pompes, pas du football. Il marque néanmoins. Le dernier tir, celui de Ray, décide de la dernière élimination, et ceux qui restent se qualifient.

Fortnite, le jeu qui a fait le streaming

L'épreuve du jeu vidéo est une partie de Fortnite en battle royale. MrBeast justifie ce choix : selon lui, c'est Fortnite qui « a fait du streaming ce qu'il est » et qui a lancé la carrière de plusieurs participants. Les joueurs s'affrontent jusqu'à ce que douze d'entre eux soient éliminés.

Les meilleurs joueurs s'allient immédiatement, dont Tfue, décrit comme un joueur légendaire. Leur stratégie consiste à monter dans un avion et à y rester en sécurité en attendant la fin. Un autre groupe se forme de l'autre côté de la carte, tandis que certains joueurs se cachent. MrBeast s'étonne que la partie démarre si calmement. Il explique que la tension monte à mesure que la zone se resserre, puisque la tempête inflige des dégâts et pousse aux « erreurs de débutant ». Emily meurt ainsi en tombant d'une falaise. Les affrontements commencent ensuite, Poki est éliminée, et le compte des éliminations diminue.

Selon la narration, la tempête finit par piéger même les meilleurs. Alors qu'il ne reste qu'une élimination à faire, c'est Tfue qui est sorti. Ses coéquipiers, présentés comme des joueurs professionnels de Fortnite, n'en reviennent pas. L'un d'eux dit que cette défaite « va le hanter » et évalue sa tristesse à neuf sur dix. Les vingt survivants entrent dans le top 20.

Le jeu des formes : mémoire et désinformation

Les vingt joueurs forment cinq équipes de quatre. Deux équipes seront éliminées, dans ce que MrBeast appelle son « jeu préféré de la vidéo ». Des formes (rond, carré, losange, triangle et une étoile commune à tous) apparaissent au hasard sur le sol pendant dix secondes. Une roue désigne ensuite la forme de l'équipe, qui doit se placer de mémoire à l'endroit où elle se trouvait. Chaque membre à l'intérieur de la forme rapporte un point.

La première équipe obtient le carré et ne marque qu'un point. La deuxième doit faire l'étoile, « la forme la plus difficile », et marque deux points. Pendant les manches suivantes, les adversaires crient de fausses indications (« Losange, losange, losange ! », « Carré, carré ») pour déstabiliser l'équipe qui joue. Dans l'équipe de Tyler, celui-ci affirme être « au milieu » de la forme, mais l'équipe ne marque que deux points. Il soutient que ses orteils étaient bien au milieu. L'équipe de Wendy doit faire le triangle. Wendy avoue ne pas être sûre de son emplacement et ne pense pas que l'équipe gagnera, mais elle marque aussi deux points.

Toutes les équipes ont donc deux points, sauf une, qui est éliminée. L'un de ses membres est invité à traduire « Vous êtes éliminés » en français, et ses voisins se moquent de son costume.

MrBeast relance ensuite une manche décisive entre les quatre équipes restantes. L'une d'elles place ses quatre joueurs dans la forme et obtient un score parfait. L'équipe de Tyler suit de nouveau son affirmation « Je suis au milieu » pour le cercle et marque zéro point, alors que MrBeast leur fait remarquer qu'ils avaient « les deux Mickey Mouse juste devant » eux. L'équipe d'Ibai obtient deux points. La dernière équipe n'a besoin que d'un point. Rakai compte, d'autres joueurs les guident pour l'étoile et un adversaire s'en indigne. Deux de ses membres sont dans la forme, ce qui élimine l'équipe de Tyler. Un joueur de cette équipe reconnaît : « J'ai foiré, c'est ma faute. » Il reste douze concurrents.

Une nuit dans le cube

Pour fêter le top 12, MrBeast organise une soirée pyjama avant l'épreuve du lendemain matin. Les conversations portent sur les alliances : quelqu'un refuse de s'engager parce qu'un autre a annoncé « trois fois » vouloir l'éliminer. Un participant regrette que tous ses coéquipiers soient partis. Rakai est tenté de toucher la ligne rouge, et les autres le supplient de ne pas gâcher son parcours. Au matin, les lits ont disparu. À la question de savoir s'ils préfèrent éliminer quelqu'un ou se la couler douce, les joueurs choisissent la seconde option, et MrBeast enchaîne aussitôt sur une épreuve.

Balle au prisonnier à l'aveugle

Chandler entre dans le cube, les yeux bandés, avec des ballons. Les joueurs portent des poulets couineurs aux pieds et des cloches de vache autour du cou. Les quatre premiers touchés seront éliminés. Le vacarme est tel qu'un participant compare la pièce à « un asile de fous ». Le plan général est de rester dans les coins.

Chandler touche quelqu'un dès son premier lancer. Ensuite, la pièce tombe dans un « silence de mort » : personne ne bouge. Chandler demande aux joueurs de se dénoncer entre eux, puis se fie aux couinements des poulets. Yonna est touchée, puis Wendy et Chris. Pour la dernière élimination, Chandler poursuit un joueur et le touche à la jambe. Un autre participant crie à l'arbitre que « Rakai t'a piégé », et la victime affirme que Rakai l'a attrapé. Rakai se justifie : « Je fais tout pour gagner. » Plus tard, la narration désigne la victime comme Abraham.

Huit finalistes restent. L'un dit n'avoir dormi que cinq heures, d'autres promettent de donner l'argent à leur communauté ou de payer les frais de scolarité de leurs spectateurs. Les tensions se cristallisent autour d'un joueur que les autres disent « ne pas sentir » à cause de sa réputation. Il se décrit lui-même comme « le plus détesté », et un adversaire jure de le sortir s'il en a l'occasion.

Les duels choisis par les joueurs

Pour cette manche, les huit joueurs inventent eux-mêmes leurs défis en un contre un, avec les jeux et accessoires mis à disposition. Quatre d'entre eux seront éliminés quoi qu'il arrive.

Ski affronte Mari au Puissance 4. Mari est tout près d'aligner quatre jetons, mais Ski bloque puis gagne. Ski s'excuse, et Mari répond que « c'était une expérience ».

Rage et Grefg s'affrontent au basket : le premier qui marque depuis une ligne éloignée se qualifie. Alors que Rage approchait du but, Grefg change de stratégie et lui embrasse la main pour « lui porter chance ». C'est finalement Grefg qui est éliminé. Rubius et Ibai jouent le même défi, mais en tirant à une seule main. Rubius réussit, et Ibai appelle la communauté hispanophone à liker la vidéo avant de partir.

Le duel le plus intense oppose Rakai à Jason dans un un contre un en sept points, avec Chandler comme arbitre « sans appel ». Rakai mène 2-0, Jason revient à 2-1. La narration explique que Rakai empêche Jason de marquer en faisant faute sur lui à chaque fois, et les deux joueurs finissent par se battre au sol. Rakai l'emporte, puis lance une insulte à Jason en lui disant d'aller « dire bonjour à ce SDF » de sa part.

La finale au lance-pierre, votée par un million de spectateurs

Les quatre derniers, Ski, Rage, Rubius et Rakai, découvrent un lance-pierre géant et trois cœurs chacun. Un direct vient d'être lancé, avec selon MrBeast plus d'un million de personnes connectées. Ce sont elles qui votent pour l'objet à lancer. Un joueur dont les trois cœurs sont brisés est éliminé, et chacun choisit librement sa cible. Les premiers objets proposés sont une piñata, un chou, une horloge (jugée « peu aérodynamique ») et un ballon de basket. Ski tire en premier parce qu'il a gagné la manche précédente. Mais le sondage plante sous le nombre de votes, et MrBeast doit lancer un dé pour la première manche.

Dès le début, plusieurs joueurs scandent « Justice pour Abraham » contre Rakai, qui hérite de l'horloge. Le public vote ensuite pour le papier toilette ou le dé, puis pour la pastèque ou le ballon de foot. La précision est catastrophique : selon la narration, les streamers ont tiré « des heures durant » sans toucher un seul cœur. MrBeast assure avoir testé le dispositif avec des sportifs et des non-sportifs, tous bien meilleurs. Les joueurs le traitent de « mytho ». Il propose une manche où les objets seraient lancés à la main, à condition que les quatre acceptent.

La narration explique que le traitement d'Abraham a mal été reçu et que Rakai ne peut que riposter. Rubius, avec ses deux cœurs, devient une cible, mais les tirs restent imprécis. Rubius finit par être éliminé sur ce que les autres appellent une « erreur de fou », en jurant n'avoir pas fait exprès. Rakai le chasse avec mépris, et Rubius lui promet que justice sera faite pour Abraham par un autre : « Tu es le prochain. » Rubius reçoit 50 000 dollars à offrir à un spectateur hispanophone.

Rakai reste la cible principale. Un joueur demande à Ski de le « faire dégager », même s'il ne gagne pas. Rakai rappelle qu'il est « le plus jeune », et on l'accuse de vouloir culpabiliser les autres. Il proteste contre un « 2v2 » monté contre lui et se fait traiter de « minable ». Quand il est éliminé, il accuse son adversaire d'avoir « mordu la ligne », en vain, et MrBeast doit appeler au calme. Chaque perdant reçoit 50 000 dollars pour son public.

La finale oppose Ski et Rage, deux amis, sachant que seul le public de l'un des deux recevra le million. Ski mène trois cœurs à un. Un participant rappelle à Rage la remontée de LeBron James, mené 3-1 contre les Warriors, et lui demande s'il est LeBron. Rage répond qu'il le croit. Il manque d'abord, puis touche enfin et revient dans la course. Il égalise et les deux joueurs n'ont plus qu'une vie chacun. Ski laisse passer une occasion de conclure, et Rage, décrit comme « à fond », touche le dernier cœur.

Rage remporte le million de dollars et s'écrie : « Ils ont douté de moi ! » Il remercie ses spectateurs puis coupe le stream.