Aprender un mortal atrás desde parado en 24 horas: tres entrenadores, 150 intentos y un muro mental

Michelle llama a sus entrenadores «los Vengadores de los mortales». Christopher Troy es especialista de cine profesional. Margzetta Frazier es gimnasta de competición en el equipo de gimnasia de UCLA. A Yoshi Sudarso se le presenta como profesional del cheerleading, con una victoria en una competición en 2011, y también como Power Ranger. La idea es que ella conozca «toda la gama» de estilos de mortal. El cheerleading enseña a generar impulso hacia el mortal. La gimnasia enseña a hacerlo lo más limpio y bonito posible, algo que Michelle espera alcanzar al final aunque empiece haciéndolo «sucio y feo».

Cuando pregunta si es realista aprender el mortal en un día, los entrenadores responden con una ráfaga de ánimos en tono de broma. Aun así, desde el principio queda claro un punto serio: gran parte de la técnica es visualización, y si es capaz de imaginarse haciéndolo, podrá clavarlo.

Los entrenadores no se ponen de acuerdo sobre por dónde empezar. Uno propone un mortal agrupado con ayuda de inmediato para ver en qué punto está. Otro sugiere apilar colchonetas para que practique saltar hacia arriba hasta una «vela». Troy defiende empezar por el peor escenario posible. Cuando prepara una nueva escena de riesgo, dice, primero necesita «sentir el suelo», y a veces se estrella a propósito antes de intentar la acrobacia de verdad. Una vez que ha vivido el peor resultado, este deja de interponerse en su camino. Michelle acepta probar su método.

La versión suavizada consiste en dejarse caer de espaldas en plano sobre una colchoneta en posición agrupada. Los entrenadores corrigen su aterrizaje («intenta no caer primero de culo, intenta caer más en plano») y le recuerdan que mantenga la barbilla pegada al pecho. También discrepan un poco sobre hacia dónde debe mirar. Uno de los entrenadores señala que, técnicamente, en un mortal agrupado la barbilla va hacia dentro, y que no le dirían que buscara el suelo con la mirada.

Al poco de empezar, uno de ellos señala el principal problema del planteamiento: «demasiados cocineros en la cocina» podrían confundirla. Los tres saben hacer un mortal atrás, pero cada uno tiene su propio método. Deciden separarse y entrenarla de uno en uno.

Troy continúa con saltos con caída de espaldas en plano y después retira la colchoneta para que se acostumbre a caer hacia atrás. Le dice que mantenga las manos por encima de la cabeza para poder protegérsela si le entra el pánico en el último segundo. En un aparte, explica que su experiencia como especialista le aporta conocimientos de seguridad y de cómo superar un movimiento que da miedo. Espera que, para Michelle, el reto sea «todo mental», como lo es para la mayoría de la gente.

A continuación toma el relevo Yoshi, que promete ayudarla durante todo el movimiento sin soltarla. Empiezan con saltos rectos. Michelle se da cuenta de que no debería saltar recto hacia arriba, sino ligeramente hacia atrás. Después, Yoshi añade un agrupamiento en lo más alto del salto y le pide que lleve las rodillas al pecho.

El siguiente paso es lanzar el mortal de verdad. Yoshi explica que los brazos describen un movimiento casi circular y ayudan a hacer girar el cuerpo. Pasar las piernas solo con la fuerza de las piernas es difícil, y los brazos aportan rotación extra. Sin embargo, en su primer intento real, Michelle no hace el movimiento que habían practicado. Echa la cabeza hacia atrás y pierde de vista el suelo. Yoshi la deja en manos de Margzetta para pulir el movimiento.

Margzetta cuenta que en gimnasia todo es extremadamente técnico y se centra en la perfección. Con Michelle, en cambio, quiere que haga lo que le resulte cómodo y dejar la perfección para más adelante. Empieza pidiéndole que ruede hacia atrás y caiga de pie. Cuando Michelle lo hace muy despacio, Margzetta le dice que piense en llevar los pies al suelo y no en la voltereta en sí.

Después viene la vela. Michelle salta de espaldas sobre las colchonetas elevadas con las piernas estiradas hacia arriba, y solo entonces se agrupa. A continuación hace el mismo salto encadenado con una voltereta hacia atrás que termina de rodillas. Margzetta le dice que este salto es «la parte más difícil», el salto abierto. Una vez que tenga ese impulso, agarrarse las piernas debería llevarla a completar el mortal.

Margzetta explica también la física. Cualquier cosa gira en función de lo extendida o compacta que esté. Empezar abierta hace que gires despacio, y hacer el cuerpo pequeño hace que gires rápido.

El grupo se traslada a una cama elástica. A Michelle le dicen que cuente «uno, dos, tres» y que no piense, porque su cuerpo lo hará. Uno de los entrenadores se coloca preparado para ayudarla e intervenir solo si hace falta. Tras unos cuantos intentos, clava un mortal ella sola, y todos lo celebran.

Troy repite la idea de Margzetta con una comparación con el patinaje sobre hielo: los patinadores se abren y luego se recogen, y esa contracción tras la expansión es lo que genera la rotación. Michelle describe su movimiento como ir «arriba, alrededor y tirando».

Margzetta plantea entonces hacia dónde debería mirar Michelle. Mucha gente cierra los ojos al hacer gimnasia, así que le pide que fije la vista en la parte inferior de una viga de madera durante todo el tiempo que pueda antes de agruparse. El siguiente intento es notablemente más alto.

De vuelta en el suelo, los entrenadores dicen que ha superado bien las progresiones de la mañana. El plan es empezar con ayuda completa e ir retirándola poco a poco. Advierten sobre los «rendimientos negativos», porque el cuerpo solo aguanta hasta cierto punto, y no quieren que fuerce nada a costa de la seguridad.

Los intentos con ayuda revelan un problema de sincronización. Se agrupa demasiado pronto y se queda muy abierta. Los entrenadores insisten en la diferencia entre bajar el pecho a las rodillas y subir las rodillas al pecho; lo segundo es lo que debería hacer. Le muestran la grabación de sus intentos y le explican por qué. En mitad de un movimiento, puedes estar segura de que haces una cosa cuando en realidad haces otra, así que una visión externa es importante. Al ver las imágenes, descubre que «se carpó» aunque a ella le había parecido que iba recta.

Uno de los entrenadores añade que un mortal atrás no requiere un salto enorme. Él puede hacer uno pequeño siempre que se agrupe con fuerza, porque la compacidad importa más que la altura del salto.

Cuando alguien propone un intento más, uno de los entrenadores lo desaconseja. Si se bloquea, dice, eso le meterá más pensamientos negativos en la cabeza. Michelle se tumba en la colchoneta. Describe el problema así: conoce todos los pasos, pero una vez en el aire no hay tiempo para hacer ninguno, y entonces ya ha terminado.

Los entrenadores hablan de su situación lejos de ella. Dicen que lo que ha hecho en un par de horas a la gente le cuesta semanas o incluso años aprenderlo, y que a estas alturas todo es mental. También sugieren que una habilidad como esta es de las que conviene consultar con la almohada, para que el cuerpo se ponga al día con la mecánica que la mente ha aprendido. En su opinión, el límite de 24 horas es la parte más difícil del reto. Acuerdan dejarla descansar y retomarlo después sin forzar tanto como para que las cosas empiecen a ir cuesta abajo.

En la segunda sesión se acerca más, pero sigue cometiendo los mismos errores. Los brazos tienen que llegar antes a las piernas y la cabeza se le sigue yendo hacia atrás. Uno de los entrenadores advierte un patrón. Cada vez que dice que no le va a dar mucha ayuda, ella completa la rotación entera, lo que para él es señal de que el obstáculo es mental. Tras un buen intento, los entrenadores deciden parar. Creen que su mentalidad no hará más que empeorar a partir de ahí, así que quieren «terminar en lo alto», dejarla dormir y dar tiempo a que mente y cuerpo conecten.

Michelle cuenta que no había alcanzado su objetivo de clavar un mortal atrás desde parado por sí sola. Tenía previsto un último intento a la mañana siguiente, una hora antes de que se cerrara el plazo de 24 horas. A lo largo del día había intentado el mortal más de 150 veces. Esa noche usó un jacuzzi y una pistola de masaje para recuperarse. Al levantarse a la mañana siguiente, notó todo el cuerpo tan dolorido que decidió que otro intento no era buena idea, y canceló la sesión con Yoshi.

Las imágenes saltan entonces a una sesión reprogramada aproximadamente una semana después, cuando ella dice que todavía nota los efectos en los abdominales. Según Yoshi, técnicamente hizo el mortal dentro de las 24 horas, pero es ambiciosa y lo quiere limpio en el suelo, y con más tiempo lo conseguirá. En uno de los intentos, Yoshi dice que apenas la tocaron.

La conclusión de Michelle es que todavía no ha clavado el mortal según su propio criterio. Desde entonces ha quedado con Yoshi unas cuantas veces más y siente que está cada vez más cerca, y está contenta con lo lejos que llegó en el plazo de 24 horas. Tiene previsto seguir entrenando hasta que pueda hacerlo sola, y acepta que eso le llevará tiempo y descanso.