World, la iniciativa que demuestra que «eres humano» mediante un escaneo del iris: Tomoe Makino, de Tools for Humanity, habla de su expansión en Japón

Según Makino, el objetivo de World es emitir World ID a escala mundial. El proyecto nació, explica, de la preocupación de que, a medida que la IA evolucione y se extienda por la sociedad, será necesario demostrar en internet que uno es humano.

Los bots llevan tiempo siendo un problema en internet. Sin embargo, hasta ahora solo podían manejarlos personas con conocimientos especializados. Con la IA, cualquiera podrá hacerlo fácilmente, por lo que Makino cree que el problema de los bots se agravará. En ese escenario, hará falta un mecanismo que permita al servidor distinguir si al otro lado hay un humano o un bot. De ahí surgió la idea de emitir una «World ID» que solo puedan obtener los seres humanos; ese fue, según explicó, el punto de partida del proyecto.

Normalmente, las cuentas de internet se crean verificando un código enviado a un número de teléfono o a una dirección de correo electrónico. Como World crea una identificación que solo puede emitirse a humanos, la emite tras comprobar debidamente que la persona es humana. Esa función la desempeña el Orb.

Según Makino, el Orb realiza dos comprobaciones. La primera consiste en confirmar, mediante diversas imágenes y sensores, que se trata de un ser humano vivo. La segunda consiste en comprobar que no haya duplicados, para garantizar que cada persona reciba una única World ID.

Para identificar de forma única a una persona existen métodos como el rostro, las huellas dactilares o el ADN. Makino señaló que, si el objetivo son los 8.000 millones de habitantes del planeta, no es realista tomar muestras de ADN a todos. En comparación con el rostro o las huellas, el iris tiene una forma muy distinta de una persona a otra, produce pocos errores y no cambia a lo largo de la vida. Esa invariabilidad es una ventaja, y por eso se eligió el iris.

También se mencionó como motivo la dificultad de falsificarlo. Las huellas dactilares, si uno se lo propone, se copian con relativa facilidad. En cambio, fotografiar un iris es bastante complicado. El desarrollo del Orb llevó unos tres años e incorpora una cámara de altísima resolución. Además, solo se puede captar la imagen del iris si la persona se coloca frente al dispositivo y abre los ojos. Como en la vida cotidiana es casi imposible que alguien te fotografíe el iris, explicó Makino, resulta difícil copiarlo.

Al tratarse de datos biométricos, ¿no habrá quien se preocupe por la privacidad y la seguridad? Ante esta pregunta de Iijima, Makino respondió lo siguiente: el único propósito de World ID es confirmar que, en internet, uno es un humano y no un bot. Por eso, para obtener la ID no se necesita número de teléfono, ni nombre, ni dirección de correo electrónico; en principio, no se requieren datos personales.

Durante la verificación con el Orb se toman imágenes del rostro y de los ojos. Pero, una vez confirmado que la persona es humana y única, esos datos se cifran y se devuelven a la aplicación del usuario. A partir de ese momento, el operador ya no puede acceder a ellos, y además se eliminan del Orb. Es decir, las imágenes que podrían vincularse a datos personales quedan únicamente dentro de la aplicación del usuario. Makino sostuvo que, como en principio no se recopilan datos personales y las imágenes quedan fuera del alcance del operador, esa preocupación no tiene fundamento.

Según Makino, en todo el mundo 12 millones de personas han completado la verificación del iris con el Orb. El Orb es imprescindible para la verificación, y se utiliza en 22 países, incluido Japón.

La clave para la adopción, dice Makino, es el número de Orbs. Si te dicen que puedes verificarte, es mucho más cómodo hacerlo a tres minutos a pie que a 10 km. Por eso, la estrategia pasa sobre todo por aumentar el número de dispositivos.

En Japón se ha hecho público que el año pasado hubo 100.000 verificaciones. Que al menos más de 100.000 personas ya están registradas es, según dijo, la cifra que puede compartirse por ahora.

¿No se ha anunciado un objetivo del tipo «tantas personas para tal año»? Ante esta pregunta, Makino respondió que no hay una cifra concreta, pero que le piden que sean «cuantas más mejor y lo antes posible». Considera que, sin un número suficiente de usuarios registrados, tampoco se pueden generar oportunidades para que World ID se use en la vida real.

En todo el mundo deberían estar funcionando entre 1.600 y 1.700 Orbs. Por otra parte, coincidiendo con el lanzamiento del servicio en Estados Unidos, se anunció que en los próximos 12 meses se desplegarán 7.500 unidades solo en ese país. Esto da una idea de la enorme velocidad con la que se pretende extender el servicio.

Como motivo de la prisa, Makino señaló que, sinceramente, no se sabe cuándo llegará el momento en que los bots, gracias a los avances de la IA, empiecen a causar daños. Quizá sea el año que viene. Precisamente por eso, Sam Altman les ha pedido que avancen lo más rápido posible.

Una característica de la expansión en Japón es la colaboración con diversas empresas socias. Actualmente, la empresa que más Orbs tiene instalados es la que gestiona la cadena de tiendas de telefonía móvil «Teruru», que ofrece la verificación con Orb en 11 establecimientos.

En Estados Unidos, World construyó sus propias instalaciones de verificación. En Japón, en cambio, avanza mediante alianzas con empresas nacionales. Makino lo señaló como una de las diferencias.

El programa de recomendación a amigos también se adaptó para Japón. Originalmente, quien recomendaba World ID recibía una bonificación, y solo el que recomendaba obtenía la recompensa. Sin embargo, Makino pensó que en Japón muchas personas se sentirían incómodas recomendando algo de lo que solo ellas sacan provecho. Por eso convenció con bastante insistencia a la sede central de que hacía falta un sistema en el que tanto quien recomienda como quien es recomendado recibieran recompensa, y lo hizo realidad.

Este sistema empezó en Japón hacia finales de febrero y, como se esperaba, el número de personas que hacen recomendaciones aumentó considerablemente. Makino afirmó que es necesario personalizar un poco las cosas según las circunstancias locales.

Iijima, con el deseo de aprender cómo plantear la difusión de algo en Japón, le preguntó por su labor en Twitter Japan. Makino se propuso aumentar los usuarios de Twitter en Japón y efectivamente lo consiguió. Recuerda que lo necesario entonces fue compartir objetivos con muchos socios y avanzar juntos. Colaboraron con famosos, hicieron posible su uso en elecciones y multiplicaron los contextos de uso, convirtiendo Twitter en una herramienta útil en todo tipo de situaciones. Asegura que siempre tiene presente la importancia de colaborar con mucha gente.

¿Se trata de una especialidad de Makino o de un método eficaz en general? A esta pregunta, Makino respondió que es un método eficaz. Si una sola empresa va por delante, el servicio difícilmente crece. Solo cuando hay actores implicados y un ecosistema, el servicio crece y se consolida. Esto no se limita a Twitter: también en Google y YouTube fue muy importante coordinarse con muchos actores. Cuando se le preguntó si era algo propio del carácter nacional, respondió que quizá los servicios de internet sean así por naturaleza.

Entre los socios distintos de Teruru se mencionaron marcas de ropa que instalan Orbs. Baroque Japan también empezará a ofrecer la verificación con Orb en su tienda insignia. Además, se han instalado en centros comerciales, y se están colocando en todo tipo de lugares.

No obstante, como el objetivo final es que la gente use World ID, no basta con el registro: también hay que multiplicar las situaciones de uso. En Japón, World ID se utiliza en redes sociales, en el sitio de reseñas gastronómicas de restaurantes «SARAH» y en el juego Web3 «Tokyo Beast» (en los subtítulos se oye «Tokyo Beast»), entre otros. Makino resumió que están ampliando en paralelo dos tipos de socios: los lugares donde se instalan los Orbs y los lugares donde se puede usar la ID obtenida.

¿No cabría también una estrategia de tiendas propias, como la de Apple? Lo que se hizo en Estados Unidos al construir instalaciones propias se parece mucho a eso. Ante este comentario de Iijima, Makino aclaró de entrada que no le parecería mal hacerlo en Japón, y a continuación expuso su opinión.

Makino considera que la filosofía de World es descentralizada y que aspira a convertirse en un servicio que la sociedad use y comparta. Desde esa filosofía, cree personalmente que es mejor que mucha gente acabe sumándose y asumiendo un papel, en lugar de avanzar solos. Por eso quiere avanzar en colaboración con otros.

Ante la opinión de Iijima de que el Orb tiene un aspecto elegante y que una tienda podría tener un efecto de marca, Makino reconoció que, por supuesto, ese aspecto existe. Pero también dijo que lo que buscan no es un servicio que mole. Para que lo use cuanta más gente mejor, tiene que adoptar una forma que use la mayoría, aunque no sea atractiva. Makino cree que no hace falta que siga siendo un servicio rompedor. Ambos coincidieron en que los servicios que se usan ampliamente en la sociedad no son necesariamente los que más molan.

En la presentación celebrada en San Francisco se dieron a conocer, entre otras cosas, la colaboración con Visa y juegos dentro de la aplicación. A partir de ello, Iijima preguntó cómo se puede usar Worldcoin.

Según Makino, la colaboración con Visa empieza en Estados Unidos y no se sabe cuándo llegará a Japón. Al registrarse en World ID se reciben, por ahora, unos 40 Worldcoin. Como cada Worldcoin vale entre 190 y 200 yenes aproximadamente, eso equivale a entre 7.000 y 8.000 yenes. El sistema de Visa permite usar estas monedas directamente en comercios sin ningún trámite especial.

En cuanto a qué hacer en Japón con los Worldcoin recibidos, se presentaron tres iniciativas. La primera es el caso de una cafetería que ofrece la verificación con Orb y permite pagar directamente con Worldcoin. La segunda es un sistema que, dado que cambiar Worldcoin por yenes resulta algo engorroso, permite comprar tarjetas regalo digitales, como las de Amazon o Uber, en una miniaplicación dentro de la app. La tercera es un enfoque completamente distinto: crear usos en colaboración con una calle comercial de Okayama.

Sobre la entrega mensual de monedas, Iijima preguntó por la idea que hay detrás, así como por los importes y plazos concretos.

Makino empezó explicando los orígenes del proyecto. Cuando Sam Altman lo puso en marcha, se debatía que, con la extensión de la IA, llegaría una sociedad en la que la gente no tendría que trabajar. ¿Cómo se cubrirían entonces los gastos de subsistencia? ¿Con una renta básica? Una de las ideas que dieron origen al proyecto fue que podría servir como mecanismo para ello.

Sin embargo, Makino recalcó que las monedas que se reparten actualmente a quienes obtienen una World ID en realidad no tienen relación con eso. Son puramente un incentivo económico por haber obtenido la World ID. No se reciben indefinidamente: por ahora son 40 Worldcoin en total durante un año, unos 7.000-8.000 yenes. El desglose es de 20 monedas en las 24 horas siguientes al registro y las 20 restantes repartidas mensualmente a lo largo de 12 meses. Añadió que cada uno debería consultar las condiciones exactas. A veces se dice que, como es poco, no es una renta básica, pero explicó que, de entrada, no es una renta básica, sino un incentivo para registrarse.

Si se ve Worldcoin como un criptoactivo, habrá quien se fije en su valor como activo. ¿Prevé el proyecto que su precio suba? Ante esta pregunta, Makino respondió que no son ellos quienes emiten Worldcoin, sino una organización distinta llamada World Foundation. Al tratarse de un activo emitido por otra organización, estrictamente no está en posición de hablar de ello.

Iijima insistió preguntando si el valor no se determinaría más por la facilidad de uso y los lugares donde se puede usar que por su importe en yenes. Makino reconoció que aumentar los lugares de uso es una parte en la que ellos también participan. Pero añadió que lo importante para ellos es extender World ID amplia y rápidamente, y que aumentar los usos de Worldcoin no es, en principio, su prioridad actual. Resumió que, de momento, se centrarán en dos cosas: buscar socios para aumentar los lugares donde instalar Orbs y ampliar los usos de World ID.

¿Cómo deben ponerse en contacto quienes quieran participar en el proyecto? Makino mencionó dos formas de implicarse.

Por el lado de la verificación con Orb, en la web hay una convocatoria de socios dirigida a quienes quieran ser operadores o aportar un espacio, y quienes se inscriben pueden llegar a asumir ese papel. Sin embargo, por ahora está limitada a empresas. Está previsto ampliarla a particulares, y en el evento de octubre se presentó el «Community Orb». Se trata de un sistema por el que un particular recibe un Orb y puede verificar a las personas de su entorno, de modo que en adelante se podrá participar tanto como empresa como a título individual.

En cuanto a quienes quieran usar World ID, explicó que está diseñada con especificaciones similares a las de otras identificaciones y que la API es pública, por lo que integrarla en el sitio web de una empresa, por ejemplo, no es especialmente difícil.

Como ventajas de convertirse en socio de instalación, Makino citó dos. La primera es que, por cada verificación con Orb, se paga en Worldcoin una tarifa de apoyo o compensación por la colaboración. La segunda es que hay empresas que participan para consolidar su posicionamiento de marca afín a las nuevas tecnologías. Por sus palabras no queda claro si el importe del incentivo es público, pero Makino dio a entender que se recibe una cantidad considerable.

En cuanto a contrataciones, actualmente no hay vacantes abiertas. No obstante, señaló que ahora funcionan con un equipo pequeño y que, a medida que se amplíe la expansión, lógicamente hará falta personal, por lo que en algún momento se publicarán ofertas.

Para terminar, Makino contó que siempre ha estado del lado de quienes construyen internet. Y dijo compartir plenamente la preocupación de World de que el aumento de los bots pueda acabar con la fiabilidad de internet. Viendo la evolución actual de la IA, cree muy probable que esa situación llegue relativamente pronto, y precisamente por eso trabaja en este proyecto, convencido de que tiene sentido para la sociedad. Cerró la conversación animando a quienes sientan interés a conocer el proyecto y a obtener ellos mismos su World ID.