모의 살인 사건 속으로: 미셸 카레가 알게 된 실제 범죄 해결 과정

안내를 맡은 사람은 총기 감식반 감독관 리사 머즈스키, 범죄 현장 전문가 하이디 헤버트, 그리고 1차 수사를 책임지는 강력계 형사 리키 에스칼란테다. 이 사건은 재현된 것이며, 용의자는 배우가 연기한다.

수사관들은 현장에 도착할 때 이미 어떤 신고였는지, 피해자가 어디에 있는지 알고 있다고 설명한다. 현장에서 할 일은 "어울리지 않는 것", 그리고 자연스럽지 않은 모든 것을 찾는 것이다. 카레가 처음 발견한 것은 차량에 묻은 혈흔이다. 수사관들은 이 혈흔이 총상과 일치하며, 시신이 차에 부딪힌 뒤 미끄러져 내려간 형태라고 해석한다.

차 안에서 탄피가 발견되고, 그중 하나는 실제 탄두로 밝혀진다. 사수가 어디에 서 있었을지 묻자 카레는 차 뒤쪽의 한 지점을 제시하고, 수사관들은 그것을 가능성 중 하나로 받아들인다. 이어 중요한 발견이 나온다. 타이어 안에 숨겨진 총, 즉 살해 도구일 가능성이 있는 총이다. 카레는 전문가다운 태도를 유지하기가 어렵다고 털어놓는다. 어린 시절 The Boxcar Children과 낸시 드루를 읽고 탐정이 되고 싶었기 때문이다. 카레는 또한 단서를 찾았을 때의 짜릿함과 이 현장이 실제라고 상상했을 때의 충격 사이에서 불편한 균형을 느낀다고 말한다.

이어서 수사관들은 카레에게 사수의 입장이 되어 여러 가설에 따라 탄피가 어디에 떨어질지 생각해 보라고 한다. 아직 사수가 어디에 서 있었는지는 알 수 없고, 탄피의 개수로 보아 여러 발이 발사되었음을 알 수 있다.

신고자(RP)는 피해자의 여자친구로, 이 건물 1층에 산다. 이 증거들을 토대로 카레는 첫 번째 작업 가설을 세운다. 범인이 현관 계단에서 다섯 발을 쏜 뒤 총을 타이어에 숨기고 달아났다는 것이다. 여자친구의 911 신고가 카레에게는 수상하게 느껴졌기 때문에, 여자친구가 그의 1순위 용의자가 된다.

다음으로 각 증거물에 번호가 매겨진 표지판을 세우고 사진을 찍는다. 전문가들은 한쪽 방향에서 90도로, 다른 쪽 방향에서 90도로 촬영하고, 증거물 사이의 공간적 관계도 담아낸다고 설명한다. 이를 강조하는 이유는 바로 이 사진들이 법정에서 화면에 띄워지기 때문이며, 배심원에게 수사관들이 본 것을 그대로 보여 줘야 하기 때문이다. 수사관 중 한 명은 그 주 초에 몇 건의 압수수색 영장을 집행하면서 797장의 사진을 찍었다고 언급한다. 카레는 인스타그램 인플루언서들은 사진 한 장을 위해 그만큼 찍는다고 농담한다.

작업 사이사이에 대화는 이 일의 감정적인 측면으로 넘어간다. 카레는 이 일이 무섭거나 슬프지 않은지 묻는다. 슬플 때도 있지만, 이 일이 얼마나 많은 선을 행하는지 생각하면 도움이 된다는 답이 돌아온다. 에스칼란테는 보통 이 일을 혼자 하기 때문에 파트너가 생겨서 기쁘다고 말한다. 수사관들은 파트너십이 중요하다고 말한다. 파트너끼리 서로 호흡을 맞추고, 상대가 무엇을 하고 무슨 생각을 하는지 예측하는 법을 익힌다는 것이다. 카레는 이 도전의 진짜 목표가 파트너와 "절친 수준"의 관계를 맺는 것이라고 결론 내린다. 그리고 에스칼란테와 비밀 악수를 만들기 시작하는데, 이것이 에피소드 내내 이어지는 웃음 포인트가 된다. 비밀 악수의 구호인 "현장을 파악하라"는 여러 번의 수정을 거치고도 살아남고, 회전 동작은 안전을 위해 빠진다.

카레는 타이어에서 직접 총을 꺼내며, 한 시간 전에 누군가가 이 무기로 생명을 앗아 갔다는 것을 알면서 그것을 만지는 기분이 "정말 기묘하다"고 말한다. 수사관들은 카레에게 탄약의 헤드스탬프를 확인하게 하는데, 거기에는 "R-P Luger"라고 적혀 있고, 모두 일치한다는 것을 확인한다.

이어서 에피소드는 TV가 가장 크게 왜곡하는 것 중 하나인 시간 문제를 다룬다. 이런 현장은 처리하는 데 10시간 이상이 걸릴 수 있으며, 더 복잡한 사건은 현장 처리에만 35시간에 이를 수 있다. 에스칼란테는 업무량을 설명한다. 그가 함께 출동하는 강력팀은 형사 5명씩으로 구성된 6개 팀이며, 샌디에이고에서는 때로 살인 사건 6건이 동시에 벌어지기도 한다. 한 팀원은 가끔 자기 남편보다 리키를 더 자주 본다고 말한다.

총격을 재구성하기 위해 팀은 차량의 총알 구멍에 꽂은 궤적 막대에 레이저를 부착하고, 안개를 피워 빔이 보이게 만든다. 레이저는 총알의 경로를 현관 계단이 아니라 2층 발코니로 거슬러 올라가 가리킨다.

이것으로 카레의 가설은 뒤집힌다. 바닥에 떨어진 탄피들 때문에 사수가 1층에 있었던 것처럼 보였다. 하지만 궤적은 2층을 가리키고, 여자친구는 1층에 산다. 카레가 결국 여자친구가 아닐 수도 있겠다고 말하자, 총기 전문가는 누가 용의자인지에 대해서는 추측하지 않겠다고 한다. 그들의 의견과 해석은 오직 한 가지, 총격이 발코니에서 이루어졌다는 점에만 해당한다. 유력한 용의자가 사라진 상황에서 수사는 현장에서 수집한 법과학 증거로 방향을 돌린다.

이야기는 이틀 뒤로 건너뛴다. 권총 한 자루, 탄두 한 개, 탄피 여섯 개가 수거되었고, 부검은 전날 이루어졌다. 카레가 맡은 일은 총에서 DNA와 지문을 채취하는 것이다. 카레는 긴장된다고 말한다. 여기서 발견되는 것에 따라 누군가가 감옥에 갈지, 그리고 진짜 범인이 잡힐지가 결정될 수 있기 때문이다.

카레는 곧바로 초보자다운 실수를 저지른다. 손잡이 부분에는 지문이 남지 않으니 잡아도 된다는 말을 듣는다. 그런데 바로 그러지 말라는 말을 들은 직후에 총을 더러운 표면 위에 내려놓는다. 카레는 실제 사건이었다면 망쳤을 것이라고 인정하며, 모의 현장이라서 다행이라고 말한다.

조명 아래에서 육안으로 살펴봤을 때는 전형적인 지문처럼 보이는 것이 아무것도 없다. 그다음 총은 시아노아크릴레이트 에스테르(순간접착제 훈증) 챔버에 들어간다. 전문가의 설명에 따르면, 챔버는 습도를 높이고 핫플레이트가 소량의 접착제를 가열해 증발시켜 증기로 만든다. 이 증기가 챔버를 채우면서 지문을 총에 고정시키고, 그 결과 보이지 않던 지문이 드러나게 된다. 처리 후에는 훨씬 더 많은 지문이 나타난다. 카레가 접착제가 대비를 높여 준다고 말하자 전문가도 동의한다.

그제야 TV에서 익숙한 단계가 등장한다. 지문 위에 분말을 바르고 테이프로 떠내는 것이다. 다시 조명 아래에서 보니 지문이 선명하게 드러나 있다. 채취한 지문은 증거물로 보관 처리되어, 누군가의 신원을 확인할 수 있는지 알아보기 위해 잠재지문 감식반으로 보내진다.

총이 훈증되는 동안 카레는 전문가에게 지금까지 맡았던 사건 중 가장 의미 있었던 사건이 무엇인지 묻는다. 2009년, 한 어린 소녀가 버려진 집에서 살해된 채 발견되었고, 팀은 그 현장을 처리하는 데 아마 한 달 이상을 보냈다. 체포는 4년 뒤에 이루어졌고, 그 남자는 유죄 판결을 받았다. 증언을 마친 뒤 전문가가 복도로 나오자 한 남자가 다가와 자신이 그 소녀의 아버지라고 말했다. 그는 전문가를 껴안으며 수사관들이 그렇게 많은 노력을 들이는 줄 전혀 몰랐다고 말했다. 이 이야기는 에피소드에 따르면 TV가 압축해 버리곤 하는 느린 속도와 끈기를 보여 준다.

잠재지문이 처리되는 동안 다음 단계는 현장에서 나온 총이 실제로 그 총격에 사용되었는지 확인하는 것이다. 머즈스키는 카레에게 총기 감식반의 참고용 소장품을 보여 준다. 리볼버와 아주 작은 반자동 권총부터 매우 무거운 무기, 벨트 버클 총, 유탄 발사기까지 다양하다. 이 소장품은 교육용으로, 그리고 감식관들이 흑색화약 머스킷부터 완전자동 화기까지 어떤 종류의 무기든 식별하고 그에 대해 증언할 수 있도록 하기 위해 존재한다.

에피소드는 총이 발사되면 탄두와 탄피에 미세한 흔적이 남으며, 이것이 탄도 지문 역할을 한다고 설명한다. 현장에서 탄두가 회수되었기 때문에 용의 총기를 시험 발사해 흔적을 비교할 수 있다. 카레는 물탱크에 총을 쏘는데, 물탱크는 탄두의 흔적을 바꾸지 않은 채 깨끗한 상태로 붙잡아 주고, 별도의 장치가 탄피를 받아 낸다. 카레는 이 물탱크를 자신이 복싱 후에 쓰는 얼음 욕조에 비유한다. 시험 발사한 탄두에는 총열이 남긴 강선과 강선 사이 홈 자국이 보인다.

비교 현미경은 감식관이 두 개의 물체를 마치 겹쳐 보듯 동시에 볼 수 있게 해 준다. 왼쪽에는 현장 증거물이, 오른쪽에는 시험 발사물이 놓인다. 카레의 첫인상은 일치하는 것처럼 보이지만 약간 어긋나 보인다는 것이고, 그게 중요한지는 확신하지 못한다. 머즈스키는 그것이 예상되는 결과라고 말한다. 그리고 공이 자국과 노리쇠면 흔적, 그중에서도 공이가 끌리면서 생긴 자국을 짚어 준다. 이 흔적들은 두 탄피가 같은 무기에서 발사되었다는 결론을 뒷받침한다. 살인 현장의 탄피들은 회수된 총에서 나온 것이었다.

에피소드는 여기서 TV에 대한 또 하나의 오해를 바로잡는다. 지문 일치는 그 사람의 지문이 이미 데이터베이스에 있어야만 가능하다. 검색 자체도 조건을 얼마나 좁게 또는 넓게 설정하느냐에 따라 몇 시간 이상 걸릴 수 있다.

잠재지문 감식관이 카레에게 감식관들이 무엇을 보는지 보여 준다. 분기점은 하나의 융선이 둘로 갈라지는 지점이고, 단절점은 융선이 갑자기 끝나는 지점이다. 감식관들은 이런 특징들이 서로 나란히 있는 것을 찾는다. 대조 지문은 DMV(차량관리국) 기록에서 나온 것이었다. 카레는 이 결과가 결정적인지 묻는다. 감식관은 신중하게 표현한다. 탄창에서 나온 지문이 "이 DMV 기록과 동일한 것으로 확인되었다"는 것이다. 이로써 누가 총을 만졌는지는 확인되었고, 다음 질문은 그 지문이 어떻게 탄창에 묻게 되었는가 하는 것이다.

카레는 이제 좋은 경찰/나쁜 경찰 역할극을 하는 부분인지, 자신이 책상을 내리쳐도 되는지 묻는다. 에스칼란테는 책상은 안 된다고 말한다. 그는 첫 번째 목표가 편안한 신뢰 관계를 쌓고 수사에 결정적인 정보를 끌어내는 것이라고 말한다. 두 사람은 처음부터 끝까지 "좋은 경찰"로 일관하기로 하며, 오직 진실만을 목표로 삼는다.

용의자 노먼은 3월 15일에 브룩이라는 여성과 함께 웨스트사이드의 센추리 시네마에서 영화를 봤다고 말한다. 그는 피해자 크리스를 이웃으로 알고 있다. 크리스의 여자친구를 개인적으로 알지는 못하지만, 두 사람이 자주, 그리고 시끄럽게 싸운다고 말한다. 그는 크리스를 마지막으로 본 것이 약 3일 전이라고 말한다. 크리스가 그의 아파트 앞에서 총에 맞았다는 말을 듣고, 감시 카메라가 어디에나 있다는 점을 상기받자, 그는 아무것도 모른다고 부인한다. 그는 또한 크리스가 썩 좋은 사람은 아니었던 것 같다고 말한다.

수사관들은 잠시 밖으로 나와 의견을 나눈다. 카레는 긴장감이 엄청났다며 이제는 그가 범인인지 확신이 서지 않는다고 말한다. 에스칼란테는 크리스 이야기가 나왔을 때 용의자가 약간 수상쩍어 보였다고 지적한다. 두 사람의 계획은 영화 이야기를 반박하는 것이다. 영화표를 직불카드로 구매한 기록이 없기 때문이다. 다시 방으로 돌아오자 노먼은 현금으로 냈거나 착각했을 수도 있다고 말한다. 브룩이 그 수요일에 그와 함께 있지 않았다고 말했다는 이야기를 듣자, 그는 진술을 바꾼다. 자신은 집에 있었고 커플이 싸우는 소리를 들었다는 것이다.

수사관들은 그에게 기회를 열어 준다. 만약 그가 정당방위에 해당하는 상황에서 여자친구를 지키려 한 것이라면, 그 부분을 조사하고 뒷받침할 수 있다는 것이다. 그들은 누가 공격하는 쪽으로 보였는지 묻고, 지금이 중대한 순간이라고 말한다. 노먼은 크리스가 여자친구를 길거리로 쫓아가 공격하는 것을 봤다고 말하면서도, 자신은 그를 죽이지 않았다고 주장한다. 이 말실수가 전환점이 된다. 에스칼란테는 크리스가 죽었다는 사실을 그에게 말한 적이 없다고 지적한다. 노먼은 그 일이 일어나서 속상하다고는 말할 수 없다고 한다.

두 번째 휴식 시간에 에스칼란테는 카레를 지도한다. 그가 범인이라고 확신한다면 그의 눈을 보고 그렇게 말하라는 것이다. 카레는 다시 들어가 사실들을 제시한다. 총에는 그의 지문, 오직 그의 지문만이 있었고, 궤적은 그의 발코니로 이어진다. 카레는 그가 했는지를 묻는 것이 아니라 왜 했는지를 묻는 것이라고 말한다. 자신이 마주한 사람이 누구도 개의치 않는 살인자인지, 아니면 어떤 상황에 맞닥뜨려 옳은 일을 하려 했던 괜찮은 사람인지 알아야 한다는 것이다.

노먼은 자백한다. 그는 크리스가 여자친구를 길거리로 쫓아가 때리는 것을 봤고, 크리스가 그녀를 죽일 거라고 믿었다고 말한다. 그저 겁만 주려고 총을 집어 들었지만, 멈출 수가 없어서 크리스가 바닥에 쓰러질 때까지 계속 쐈다고 말한다. 카레는 진실을 말해 줘서 고맙다고 말하고, 시나리오는 끝이 난다.

카레는 신문이 "너무 힘들었다"고 말한다. 카레가 얻은 교훈은 할리우드가 복잡한 사건을 버튼 한 번으로 해결하는 것처럼 보여 준다는 것이다. 할리우드가 담아내지 못하는 것은 이 수사관들이 얼마나 열심히 일하는지다. 몇 시간에 걸친 현장 처리, 법정을 위한 기록, 느린 지문 검색, 그리고 전문가가 주장할 수 있는 범위에 대한 신중한 한계 설정 같은 것들 말이다. 에피소드는 마지막으로 남은 일 하나를 마무리하며 끝난다. 카레와 에스칼란테가 마침내 완성된 비밀 악수를 선보이고, "현장을 파악하라"와 "범죄의 파트너"로 마무리한다.