류지, 양궈푸 마라탕에서 본고장 마라탕을 거의 처음 맛보다

스가사와가 이 가게에 처음 들어간 것은 2021년 무렵이다. 헤매다 들어가듯 가게에 들어갔더니 일본어가 전혀 통하지 않았지만, 음식은 아주 맛있었다고 한다. 당시에는 가게 안에 일본어 표기가 없었고, 현지 손님들이 유튜브를 보면서 먹고 있었다고 회상한다.

스가사와에 따르면 마라탕에는 몇 가지 계통의 국물이 있는데, 양궈푸는 "약간 진한 계열"이다. 더 담백한 가게도 있지만, 이 가게를 가장 좋아한다고 한다. 마라탕을 먹는 영상은 조회수가 잘 나온다고 들었다는 이야기도 나왔다. 그래도 붐이라서 인기 있는 게 아니라 맛있어서 인기 있는 것이라고 스가사와는 말한다. 아무것도 모르는 류지에게는 "아무것도 모를수록 두근두근하니까", "여기서부터는 디즈니랜드예요"라고 말을 건넸다.

이 가게에서는 손님이 그릇과 집게로 원하는 재료를 담으면, 가게에서 그것을 조리해 내준다. 류지는 처음에 그릇 크기에 놀랐다. 다른 가게 중에는 세트로 내주는 곳도 있다고 스가사와가 덧붙인다.

진열대에는 채소, 버섯, 고수 같은 익숙한 식재료도 있지만, 대부분은 낯선 것들이다. 스가사와는 언 두부를 기본으로 꼽았고, 소고기와 벌집양도 맛있다고 추천했다. 닭발(모미지)도 있고, 쫀득한 식감의 인기 재료도 있다. 후자는 스가사와도 먹어 본 적이 없어서 이날 처음 담았다. 그 밖에 양고기는 "넣으면 대개 맛있다", 오리 선지도 기본, 고수는 "필수", 흰목이버섯은 아주 좋아한다고 한다.

양 조절에는 주의할 점이 있다. 일정 금액(이 가게에서는 1000엔)을 넘으면 면 80g이 서비스로 붙기 때문에, 직접 면을 너무 많이 담으면 다 먹지 못할 양이 된다. 스가사와는 하나씩 시험해 보며 마음에 드는 것을 찾는 방식을 추천했다.

류지는 닭발, 치즈 두부, 문어, 소 힘줄, 천엽, 벌집양, 돼지 연골, 히메타케 등을 골랐고, 본인 말로는 "나 말이야, 고기만 넣었어". 스가사와는 마라탕은 건강 쪽에 치우친 음식이 아니니 그래도 된다고 답했다. 고민하는 사이에 재료가 점점 늘어나는 것도 마라탕을 먹다 보면 흔히 있는 일이라고 한다.

계산 후에는 서비스 면의 종류(굵은 면 등), 국물, 맵기를 고른다. 류지는 돼지뼈 계열 마라 국물을 아주 맵게, 스가사와는 보통 맵기로 주문했다. 류지의 한 그릇은 1200엔이었다.

이 가게에서는 찍어 먹는 소스도 직접 만들 수 있다. 스가사와는 항상 두 종류를 만든다고 한다. 하나는 흑식초에 파, 설탕, 마늘을 섞은 산뜻한 계열. 다른 하나는 참깨 베이스에 기름, 땅콩, 파를 더한 것으로, 매운맛을 누그러뜨리고 단맛을 더하는 역할을 한다. 놓여 있는 것은 무엇을 섞어도 대체로 맛있다는 것이 스가사와의 생각이다.

류지는 참깨 소스에 파와 매운 양념, 마늘을 더하고 "참깨에 고추기름은 잘 어울리지"라고 말한다. 흑식초 소스도 만들었는데, 자기가 아는 흑식초라면 설탕을 조금 넣는 편이 맛있다는 소감을 밝혔다.

소스를 만들면서 두 사람의 의견은 "마라탕은 건강식이 아니다"로 일치했다. 류지는 줄곧 "이거 완전 지로잖아"라고 생각했다고 한다. 스가사와는 "여자들이 좋아하는 지로"라고 했고, 류지는 "변명할 수 있는 지로"라고 바꿔 말했다. 채소도 먹을 수 있으니까, 라는 이유다.

맥주로 건배하고 먼저 국물을 마신다. 류지의 첫마디는 "그렇게 안 맵네"였다. 스가사와에 따르면 이곳은 참깨 맛이 강한 타입으로, 진하고 크리미하다. 유명한 치바오(七宝)는 더 얼얼하게 매운 맛으로, 양궈푸와는 방향이 다르다고 한다.

류지는 "이거 말이야, 빠지는 거 이해된다"라고 말하며 소스를 찍어 먹는 것을 추천했다. 가격에 대해서는 1200엔에 이 정도 구성이면 "전혀 괜찮다"고 평가한다. 라멘도 토핑 없이 1200엔 정도는 하니까, 라는 이유다.

면은 꽤 굵고, 류지는 '와시와시'한 식감이 지로와 비슷하다고 말한다. 돼지 연골이 들어간 한 그릇을 "파워 계열"이라고 부르며, 기름도 많이 떠 있다고 지적했다. 스가사와는 맵기를 빼거나 소뼈 국물로 하면 건강하게도 커스텀할 수 있다고 덧붙인다.

치즈 두부를 먹은 스가사와는 마라탕의 재미를 이렇게 설명했다. 어떤 맛인지 모르는 재료가 들어 있고, 먹을 때쯤에는 무엇을 넣었는지 이미 기억나지 않는다. 그래서 "뭐야 이거 맛있다" 하고 만나게 된다. 류지는 이를 "보물찾기 같다"고 바꿔 말했다.

처음 도전한 쫀득한 재료에 대해 류지는 "지금까지 먹은 음식 중에서 제일 쫀득할지도 몰라", "떡보다 쫀득해"라고 말하며 빠질지도 모르겠다고 했다. 천엽과 벌집양은 국물과 잘 어울린다고 두 사람 모두 평가한다. 튀긴 빵 같은 재료에는 국물이 배어 있었다. 자막에서 '서커스'라고 불린 어묵류도 류지는 인생에서 처음 먹었다.

먹어 나가면서 류지는 깨달은 점을 이야기했다. 국물 표면을 기름막이 덮고 있어서 잘 식지 않고, 굵은 면이라 잘 불지 않는다. 그래서 천천히 먹는 사람에게도 잘 맞는다는 분석이다.

매운맛은 나중에 올라와서, 두 사람 모두 땀을 엄청나게 흘렸다. 스가사와는 마라탕은 건강하다기보다, 땀이 나는 느낌이 서서히 밀려오는 것이 스트레스 해소가 되는 것이라고 말한다. 류지는 전날 술을 마신 탓도 있어 "나쁜 거 다 빠져나가고 있어", "디톡스"라고 받았다. 평소 몸을 별로 움직이지 않는 류지는 "나 아마 유튜브 사상 제일 땀 흘리고 있어"라고도 했다.

류지가 이날 가장 마음에 들어 한 재료는 닭발이었다. 단맛이 있고 탱글탱글해서 "무조건 닭발 넣는 게 좋아"라고 추천한다. 뼈는 전부 발라져 있고 연골만 조금 남아 있어서, 류지는 "엄청 손이 많이 가는 거야, 저거"라며 감탄했다. 돼지고기와 비슷한 맛이지만, 그 이상으로 콜라겐 느낌이 강하다고 한다.

재료의 양에 대해서도 류지는 기준을 제시했다. 어묵 계열은 배가 부르니 1~2개, '서커스' 같은 어묵류는 1개, 오독오독한 내장류는 적당히 넣어도 된다는 것이다.

스가사와는 다른 즐기는 방법도 소개했다. 면은 자동으로 붙지만 넣지 않을 수도 있어서 술안주로 삼을 수 있다. 가게가 붐비는 시간대에 술 마시며 오래 앉아 있기 어려울 때는, 양궈푸가 우버에도 대응하니 배달로 시켜서 조금씩 먹으면서 마시는 것도 괜찮다고 한다. 류지가 "광고 받은 거 아니지?"라고 묻자, 스가사와는 "그냥 엄청 좋아하는 것뿐"이라고 답했다.

스가사와는 다른 매장도 먹어 봤으면 좋겠다고 말한다. 라멘처럼 가게마다 국물 배합이 완전히 달라서, 더 참깨 소스 같은 가게, 더 담백한 가게, 얼얼하게 매운 가게 등이 있다. 류지가 "호불호가 갈리겠네"라고 하자, 스가사와는 "그래서 유행하는 것 같아"라고 받았다. 모두가 "나한테 꽂히는" 한 그릇을 찾을 수 있기 때문이라는 견해다. 두 번째로 오면 소뼈 국물에 맵기 없는 것도 꼭 마셔 보라고 권했다.

류지의 예전 경험으로 말하자면, 예전에 갔던 가게보다 이번이 "훨씬 맛있다"는 것이었다. 당시에는 잘 모르는 채로 맛보기 세트 같은 것을 골랐던 것 같다고 한다. 본인의 말로는 "잘 모르고 잘 모르는 걸 먹고, 잘 모르게 썼다".

스가사와는 2021년 첫 방문 때 맛보기 세트에 기대지 않았다. 일본어 표기가 없는 가게에서 점원에게 몸짓으로 "이거 뭐예요"라고 묻자, 안쪽에서 사람이 나와 "추천"이라고 말하며 재료를 넣어 주었다. 다만 면 80g 서비스를 몰라서 면을 잔뜩 넣는 바람에, 믿을 수 없는 양의 마라탕이 완성되었다고 한다. 일본인 손님이 적었던 탓인지, 돌아갈 때는 점원 세 명 정도가 가게 밖까지 배웅해 주었다.

식사가 끝나갈 무렵, 류지는 마라탕은 칼로리를 신경 쓰지 않고 먹을 수 있고, 실제로는 어떻든 채소로 영양을 챙기는 기분이 드는 게 좋다고 말했다. 이어서 "여자들이 파스타 좋아하는 거랑 똑같네"라고 하자, 스가사와에게 "땀을 뚝뚝 흘리면서 무슨 소리야", "너무 아저씨 같아"라는 핀잔을 들었다. 류지는 여성에 대해 "외계인이라고 생각한다", 생태를 모르겠다고 설명한다. 스가사와가 "금방 울잖아"라고 하자, 류지는 영화 〈너의 이름은.〉을 보고 펑펑 운 이야기를 했다. 그런데 주변 사람들도, 함께 본 상대도 아무렇지 않았다고 한다. 스가사와는 류지 쪽이 사고방식은 여자 쪽인 것 같다고 정리했다.

화제는 논란으로 옮겨 갔다. 스가사와가, 류지는 신경 안 쓰는 것 같으면서 실은 신경 쓰고 있다, 그럴 거면 불 속에 뛰어들지 않으면 될 텐데, 라고 말한다. 류지는 악의가 대단해서, 그 근원이 어디서 오는지 알고 싶어진다고 답했다. 예전에 무인양품의 레토르트를 "나한테는 안 맞는다"고 했을 때는 "입맛이 바보라서 모르는 거야"라는 말을 듣고 논란이 되었다고 한다. 스가사와는 "개인적으로, 라는 거지", "모두가 그런 건 아니니까"라고 받으며, 마라탕도 자기들은 아주 좋아하지만 "이게 뭐야"라고 하는 사람도 분명 있을 거라고 덧붙였다.

세이조이시이 이야기도 나왔다. 2월에 찍은 세이조이시이 영상이 반년 뒤에 공개되어, 한겨울의 두꺼운 옷차림이 한여름에 나갔다고 한다. 댓글란에는 세이조이시이 레토르트 비교 시식 요청이 들어와 있다. 류지는 이전 영상에서 먹은 세이조이시이 카레는 맛있었다고 말했다.

두 사람 모두 깨끗이 다 먹었다. 면은 들어 있지만 80g이라 그렇게 무겁지 않다고 한다. 한겨울 촬영에서 땀을 잔뜩 흘린 류지는 "뭔가 좀 디톡스 같았어, 개운해졌어"라고 돌아본다. 다양하게 즐길 수 있는 마라탕을 "이건 괜찮다고 생각해요, 정말로"라고 평가했다.

마지막으로 치바오 등 다른 체인이나 개인이 운영하는 마라탕 가게에도 가 보자는 이야기가 나오며 영상은 끝났다.