Ryuji Mencicipi Malatang Asli Hampir untuk Pertama Kalinya di Yang Guo Fu Malatang

Sugasawa pertama kali masuk ke restoran ini sekitar tahun 2021. Ia masuk seolah tersesat, dan bahasa Jepang sama sekali tidak dimengerti di sana, tetapi makanannya sangat enak, katanya. Ia mengenang bahwa saat itu tidak ada tulisan berbahasa Jepang di dalam restoran, dan pengunjung lokal makan sambil menonton YouTube.

Menurut Sugasawa, malatang punya beberapa jenis kuah, dan Yang Guo Fu termasuk "agak kental dan berlemak". Meski ada restoran lain yang kuahnya lebih ringan, ia paling suka restoran ini. Muncul juga topik bahwa ia mendengar video makan malatang cenderung mendapat banyak penonton. Meski begitu, kata Sugasawa, malatang populer bukan karena sedang tren, melainkan karena memang enak. Kepada Ryuji yang tidak tahu apa-apa, ia berkata, "Makin nggak ngerti apa-apa, makin seru," dan "Mulai dari sini adalah Disneyland."

Di restoran ini, pengunjung mengambil bahan yang mereka suka dengan mangkuk dan penjepit, lalu restoran memasaknya dan menyajikannya. Awalnya Ryuji terkejut melihat ukuran mangkuknya. Sugasawa menambahkan bahwa ada juga restoran lain yang menyajikannya dalam bentuk paket.

Di rak ada bahan-bahan yang familier seperti sayuran, jamur, dan daun ketumbar, tetapi sebagian besar tampak asing. Sugasawa menyebut tahu beku sebagai pilihan standar, dan merekomendasikan daging sapi serta babat sarang tawon (hachinosu) karena enak. Ada juga kaki ayam (momiji), serta bahan populer bertekstur kenyal. Bahan yang terakhir ini belum pernah dimakan Sugasawa, dan hari itu ia mengambilnya untuk pertama kali. Selain itu, menurutnya daging domba "biasanya enak kalau dimasukkan", darah bebek juga pilihan standar, daun ketumbar "wajib", dan jamur kuping putih adalah favoritnya.

Ada hal yang perlu diperhatikan soal mengatur porsi. Jika melewati jumlah harga tertentu (di restoran ini 1.000 yen), mi 80 g diberikan secara gratis, sehingga kalau mengambil mi sendiri terlalu banyak, porsinya bisa jadi tidak habis. Sugasawa menyarankan cara mengambil bahan dengan mencoba satu per satu untuk menemukan favorit.

Ryuji memilih kaki ayam, tahu keju, gurita, urat sapi, babat omasum (senmai), babat sarang tawon, tulang rawan babi, jamur himetake, dan lain-lain. Katanya sendiri, "Aku cuma masukin daging, lho." Sugasawa menanggapi bahwa itu tidak masalah, karena malatang memang bukan makanan yang condong ke arah sehat. Bahan yang terus bertambah selama masih bimbang memilih juga katanya merupakan hal yang lumrah dalam malatang.

Setelah membayar, pengunjung memilih jenis mi gratis (misalnya mi tebal), kuah, dan tingkat kepedasan. Ryuji memesan kuah mala berbasis tulang babi dengan level super pedas, sementara Sugasawa memesan level pedas biasa. Semangkuk milik Ryuji seharga 1.200 yen.

Di restoran ini, saus cocolan juga bisa diracik sendiri. Sugasawa mengaku selalu membuat dua jenis. Yang pertama adalah saus segar dari cuka hitam yang dicampur daun bawang, gula, dan bawang putih. Yang kedua berbasis wijen dengan tambahan minyak, kacang tanah, dan daun bawang, yang berfungsi meredam rasa pedas dan menambah rasa manis. Menurut Sugasawa, apa pun yang tersedia di sana, kalau dicampur hampir selalu enak.

Ryuji menambahkan daun bawang, bumbu pedas, dan bawang putih ke saus wijen, lalu berkata, "Wijen sama minyak cabai memang cocok, ya." Ia juga membuat saus cuka hitam dan berkomentar bahwa untuk cuka hitam yang ia kenal, lebih enak jika ditambahkan sedikit gula.

Sambil meracik saus, keduanya sepakat bahwa "malatang itu tidak sehat". Ryuji mengaku selama ini selalu berpikir, "Ini Jiro banget." Sugasawa menyebutnya "Jiro yang disukai cewek-cewek", dan Ryuji menggantinya dengan "Jiro yang bisa dicari pembenarannya". Alasannya, karena kita juga bisa makan sayur.

Mereka bersulang dengan bir, lalu pertama-tama mencicipi kuahnya. Kata pertama Ryuji adalah, "Nggak sepedas itu." Menurut Sugasawa, restoran ini termasuk tipe yang rasa wijennya kuat, kental, dan creamy. Qibao (Chipao) yang terkenal punya rasa pedas yang lebih menggetarkan lidah, dan arahnya berbeda dengan Yang Guo Fu.

Ryuji berkata, "Aku ngerti kenapa orang bisa ketagihan," dan menyarankan untuk memakannya dengan dicocol saus. Soal harga, ia menilai isi seperti ini dengan harga 1.200 yen "sama sekali nggak masalah". Alasannya, ramen pun tanpa topping harganya sekitar 1.200 yen.

Minya cukup tebal, dan Ryuji bilang teksturnya yang "padat dan perlu dikunyah kuat" mirip dengan Jiro. Ia menyebut mangkuk berisi tulang rawan babi itu sebagai "tipe bertenaga", dan menunjukkan bahwa banyak minyak yang mengambang. Sugasawa menambahkan bahwa malatang juga bisa dikustomisasi menjadi lebih sehat, misalnya dengan menghilangkan rasa pedas atau memilih kuah tulang sapi.

Setelah memakan tahu keju, Sugasawa menjelaskan keseruan malatang seperti ini. Ada bahan yang rasanya tidak kita ketahui, dan saat makan kita sudah lupa apa saja yang kita masukkan. Di situlah kita bisa bertemu dengan momen "apa ini, enak banget". Ryuji menyebut hal ini sebagai "seperti berburu harta karun".

Tentang bahan kenyal yang baru pertama kali dicoba, Ryuji berkata, "Mungkin ini yang paling kenyal dari semua makanan yang pernah aku makan," dan "lebih kenyal daripada mochi", serta mengatakan bahwa ia mungkin bakal ketagihan. Keduanya sepakat bahwa babat omasum dan babat sarang tawon sangat cocok dengan kuahnya. Bahan yang mirip roti goreng menyerap kuah dengan baik. Olahan pasta ikan yang dalam teks takarir disebut "Sirkus" juga baru pertama kali dimakan Ryuji seumur hidupnya.

Sambil terus makan, Ryuji mengungkapkan hal yang ia sadari. Permukaan kuah tertutup lapisan minyak sehingga tidak cepat dingin, dan karena minya tebal, mi tidak terlalu cepat lembek. Karena itu, menurut analisisnya, malatang cocok juga untuk orang yang makannya lambat.

Rasa pedasnya terasa belakangan, dan keduanya berkeringat sangat banyak. Sugasawa berkata bahwa malatang bukan soal sehat, melainkan sensasi keringat yang perlahan-lahan keluar itulah yang menjadi pelepas stres. Ryuji, yang juga minum alkohol sehari sebelumnya, menanggapi, "Semua yang jelek keluar semua," dan "Detoks." Ryuji, yang biasanya jarang menggerakkan badan, juga berkata, "Kayaknya aku yang paling banyak berkeringat di seluruh YouTube."

Bahan yang paling disukai Ryuji hari itu adalah kaki ayam. Rasanya manis dan teksturnya kenyal seperti jeli, dan ia merekomendasikan, "Pokoknya harus masukin kaki ayam." Tulangnya sudah dicabut semua dan hanya sedikit tulang rawan yang tersisa, dan Ryuji kagum, "Itu repot banget, lho." Rasanya mirip daging babi, tetapi kesan kolagennya lebih kuat lagi, katanya.

Ryuji juga memberikan patokan soal jumlah bahan. Olahan sejenis kamaboko mengenyangkan, jadi cukup 1–2 buah; olahan pasta ikan seperti "Sirkus" cukup 1 buah; sedangkan jeroan yang bertekstur renyah boleh dimasukkan cukup banyak.

Sugasawa juga memperkenalkan cara lain untuk menikmatinya. Mi otomatis disertakan, tetapi bisa juga tidak dimasukkan, sehingga malatang bisa dijadikan teman minum. Saat restoran ramai dan sulit berlama-lama sambil minum, Yang Guo Fu juga melayani pesanan lewat Uber, jadi memesan antar lalu makan sedikit demi sedikit sambil minum juga bisa jadi pilihan, katanya. Ketika Ryuji bertanya, "Kamu nggak dapat endorse, kan?", Sugasawa menjawab, "Cuma suka banget aja."

Sugasawa berharap penonton juga mencoba cabang-cabang lain. Seperti ramen, komposisi kuah di tiap restoran benar-benar berbeda; ada yang lebih terasa seperti saus wijen, ada yang lebih ringan, ada pula yang pedasnya menggetarkan lidah. Ketika Ryuji berkata, "Jadi tergantung selera orang, ya," Sugasawa membalas, "Makanya menurutku jadi tren." Pandangannya, setiap orang bisa menemukan semangkuk yang "pas buat aku". Ia juga sangat menyarankan, kalau datang untuk kedua kalinya, cobalah kuah tulang sapi tanpa pedas.

Pengalaman Ryuji sebelumnya adalah bahwa kali ini rasanya "jauh lebih enak" dibanding restoran yang dulu pernah ia kunjungi. Waktu itu ia merasa memilih semacam paket coba-coba tanpa benar-benar paham. Dalam kata-katanya sendiri, "Nggak ngerti apa-apa, makan sesuatu yang nggak dimengerti, terus nulis dengan nggak ngerti juga."

Pada kunjungan pertamanya di tahun 2021, Sugasawa tidak mengandalkan paket coba-coba. Di restoran tanpa tulisan berbahasa Jepang itu, ia bertanya kepada pegawai dengan isyarat, "Ini apa?", lalu seseorang keluar dari belakang dan memasukkan bahan-bahan sambil berkata, "Rekomendasi." Namun, karena tidak tahu soal mi gratis 80 g, ia memasukkan mi dalam jumlah banyak, sehingga jadilah malatang dengan porsi yang luar biasa banyaknya. Mungkin karena pengunjung orang Jepang masih sedikit, saat pulang sekitar tiga orang pegawai mengantarnya sampai ke luar restoran.

Menjelang akhir makan, Ryuji berkata bahwa yang menyenangkan dari malatang adalah bisa dimakan tanpa memikirkan kalori, dan—terlepas dari kenyataannya—ada perasaan bahwa kita mendapat gizi dari sayuran. Ketika ia melanjutkan, "Sama kayak cewek-cewek yang suka pasta, kan," Sugasawa menimpali, "Ngomong apa sih sambil bercucuran keringat," dan "Om-om banget." Ryuji menjelaskan bahwa ia "menganggap perempuan itu alien", dan tidak memahami cara hidup mereka. Ketika Sugasawa menyinggung, "Kamu kan gampang nangis," Ryuji bercerita bahwa ia menangis tersedu-sedu saat menonton film Your Name. Namun, orang-orang di sekitarnya maupun orang yang menonton bersamanya tetap tenang-tenang saja, katanya. Sugasawa menyimpulkan bahwa cara berpikir Ryuji justru tampaknya lebih ke sisi cewek.

Topik beralih ke kontroversi. Sugasawa berkata bahwa Ryuji tampaknya tidak peduli, padahal sebenarnya peduli, dan kalau begitu seharusnya tidak usah melompat ke dalam api. Ryuji menjawab bahwa niat jahatnya luar biasa, dan ia jadi ingin tahu dari mana sumbernya. Dulu, ketika ia bilang makanan siap saji MUJI "tidak cocok untuk saya", ia dikatai "Lidahmu bodoh makanya nggak ngerti" dan menjadi kontroversi. Sugasawa menanggapi, "Itu kan 'secara pribadi', ya," dan "Nggak semua orang begitu, kan," lalu menambahkan bahwa malatang pun, meski mereka berdua sangat menyukainya, pasti ada orang yang akan bilang "apa-apaan ini".

Topik Seijo Ishii juga muncul. Video Seijo Ishii yang direkam pada bulan Februari baru ditayangkan setengah tahun kemudian, sehingga penampilan berpakaian tebal di tengah musim dingin justru tayang di puncak musim panas. Di kolom komentar ada permintaan untuk membandingkan makanan siap saji Seijo Ishii. Ryuji berkata bahwa kari Seijo Ishii yang ia makan di video sebelumnya enak.

Keduanya menghabiskan makanannya. Meski ada minya, karena hanya 80 g, katanya tidak terlalu berat. Syuting di tengah musim dingin itu membuat mereka berkeringat deras, dan Ryuji mengenang, "Rasanya agak kayak detoks, jadi segar." Ia menilai malatang, yang bisa dinikmati dengan berbagai cara, dengan berkata, "Menurutku ini bagus, sungguh."

Terakhir, mereka sepakat untuk mencoba jaringan restoran lain seperti Qibao, serta restoran malatang yang dikelola perorangan, dan video pun berakhir.